Солнечный луч

Сидя на обрыве, я меланхолично смотрел в горизонт, где вода встречалась с небом. Внизу прибой тихо бился о песчаный берег, в лесу за спиной щебетали птицы, а радио Пип-Боя негромко мурлыкало какую-то песню - я не прислушивался, чтобы не задумываться о её тексте, лишь отметил что язык местной реальности мне понятен. Как же прекрасно вновь оказаться в живом мире... Раньше я уже видел море - приходилось бывать в Могильнике на его берегу. Но тогда гавань мёртвого города была густо завалена обломками погибших кораблей, фонящих радиацией даже спустя два века, здесь же счётчик Гейгера успокаивающе молчал, как в Рифтене. Возможно, если я спущусь ближе к воде, что-то изменится... Но думать об этом не хотелось. Думать вообще не хотелось - после Сайлент Хилла мне требовался отдых больше, чем когда-либо. Этот город за недолгое время посещения занял первое место проклятости, успешно обогнав Сьерра-Мадре и Найт-Сити, и о нём я даже не хотел оставлять заметок - потеря памяти о таком была бы благословением. Но нужда важнее желаний, и я потянулся к Пип-Бою... День шестой от покидания Мохаве. Неизвестное побережье. Я не буду рассказывать про Сайлент Хилл многое - люди не должны знать об этом месте и желать там оказаться. Но для тех, кто станет это читать...  Город проклят - на самом деле, а не в пустых рассказах путников, я видел это проклятье своими глазами. В его тумане прячется тьма, которую не всякий человек сможет вынести, тело терзают монстры, а душу - тяжесть совершённых грехов. Не знаю, есть ли жизнь за его пределами, или что-то сдерживает это проклятье в городе, не давая распространиться, но я не хочу это узнавать. Прошу лишь об одном - если жизнь и рассудок вам дороги, держитесь подальше от Сайлент Хилла. Я выжил - не знаю, смогут ли другие... Сохранив заметку, я вздохнул, возвращая свой взгляд на море. Песня на радио сменилась, но я продолжал игнорировать её текст, ощущая лишь мелодию. Если в этом мире есть радио - значит он достаточно развитый. Если природа вокруг меня жива - значит ещё не случилось ни Падения Бомб, ни мировых катастроф, и хотя бы часть мира осталась целой и невредимой. Конечно, я могу ошибаться в своих выводах, случается всякое, но если нет - здесь действительно стоит задержаться на некоторое время, чтобы отдохнуть и подготовиться к дальнейшим перемещениям. Обновить запас патронов, а то у Полли он значительно уменьшился, запастись едой, желательно пайками длительного хранения, отремонтировать снаряжение, ту же силовую броню... В общем, заняться обычными делами. Почувствовав, что скопившееся напряжение наконец хоть немного разжало свою хватку, я поднялся на ноги, забираясь в силовую броню, ожидавшую меня у дерева. Пора снова в путь... С этого места побережье просматривалось плохо, даже в оптический прицел, но в восточной стороне мне показалось, что удалось разглядеть край выступавшего в море пирса, так что решено было отправиться туда - в конце-концов, особой разницы нет, куда идти в незнакомой местности. Впрочем, когда через полчаса ходьбы мне путь преградила река, водопадом срывавшаяся в море с обрыва, разницу я всё же понял - здесь перебраться будет затруднительно. Конечно, через неё в некотором отдалении были перекинуты деревянные мостки, но когда первый же жалобно заскрипел от осторожного нажатия ногой, я тут же отступил в сторону - перегруженную силовую броню он точно не выдержит. Отойдя к заброшенной хижине, в которой с испуганным писком исчезло какое-то животное (мне показалось, или оно было в шляпе?), я вновь достал Кристи, оглядывая в прицел берега реки. И вдали увидел берег озера, из которого вытекала река, а на нём едва виднеющийся пирс, на котором кто-то шевелился... Ещё полчаса ходьбы - и я уже отчётливо видел пирс, со стоящей на нём рыжеволосой девушкой, одетой в фермерский джинсовый комбинезон с рюкзаком за плечами, забрасывающей удочку в озеро. Выдернув её в очередной раз, с бьющейся на крючке жирной рыбой, она обернулась в мою сторону, распахнув глаза от удивления. - Эй! - Она быстрым движением закинула в рюкзак рыбу и удочку, доставая вместо них... Фиолетовый меч? - Ты кто? - Курьер! - Крикнув в ответ, я остановился у основания пирса на берегу. - Не подскажешь, как добраться до ближайшего города? - А тебе зачем? - Девушка подозрительно прищурилась. - Узнать, где нахожусь. - Я усмехнулся, поглаживая висящий на поясе шлем брони. - Так и будем кричать друг другу? - Возможно... - Буркнув себе под нос (что не помешало моему усиленному слуху), девушка всё же опустила меч, подходя ближе. - Ты в долине Стардью, недалеко от моей фермы. Так сильно заблудился, курьер? - Ты не поверишь. - Заблудился - это мягко сказано. - Кстати, раз твоя ферма рядом - можешь мне некоторые продукты продать? Мои запасы подходят к концу, и не помешало бы их пополнить. - С удовольствием! - Фермерша расплылась в улыбке. - Ферма "Саншайн" славится своими товарами на всю долину и за её пределы! Но с тебя тогда, железный человек, помимо платы ещё и рассказ, как так заплутать сумел, что не знаешь где находишься. - Договорились. Я протянул руку - и мою стальную перчатку пожала мягкая девичья ладонь. - Джейн Хоумстад, единственная и неповторимая! - Девушка ехидно прищурилась. - А тебя как зовут, таинственный незнакомец? - Меня... - Я криво усмехнулся. - Зови Курьер - не ошибёшься.

***

- Из параллельной реальности, значит? - Закинув руки за голову, фермерша беззаботно шагала между деревьями. - Интересно! - И что, - я с удивлением покосился на неё, - так просто поверишь мне? - Почему бы и нет? - Джейн невозмутимо пожала плечами. - В мире много странных и непонятных вещей, почему бы и параллельным мирам не существовать? - Ну, тоже верно. - Я хмыкнул, невольно улыбаясь. Да, несмотря на возможный риск, я этой девушке поведал свою правдивую историю - естественно, краткую её версию (для полной нужно гораздо больше времени), и о многом умолчал, но всё же. Конечно, можно было бы попытаться оправдать это тем, что без информации об этом мире сложно было бы придумать достоверную историю... Но на самом деле я просто устал - после проклятого Сайлент Хилла мне требовался отдых, душой и телом, а раз уж я и без того выделяюсь в этом тихом фермерском уголке в своей броне, то и правду сказать проще, чем что-то выдумывать. Вляпаюсь в неприятности в очередной раз - просто отправлюсь дальше, теперь перезарядка трансумпорталлера занимала не более минуты. - Кстати! - Фермерша резко развернулась ко мне лицом, начиная идти спиной вперёд. - Раз ты из другого мира, чем расплачиваться будешь? Я конечно добрая, но не настолько, чтобы незнакомым курьерам всё бесплатно отдавать! - Хороший вопрос... - Я задумался, мысленно перебирая содержимое хранилища. Надо будет как-нибудь потратить время и составить список всего, что у меня там валяется... - Вряд ли у вас в ходу бутылочные крышки? - Бутылочные крышки? Шутишь, что ли? - Девушка хохотнула, перепрыгивая кочку - и как только увидела её спиной? - Это же мусор, его только в переработку отправлять! - Ну, а в моём родном мире они в ходу. - Я пожал плечами - ну да, в мире до Падения Бомб в ходу были совсем другие деньги. - Как насчёт долларов? Вытащив из хранилища пару перетянутых пачек, я осторожно вытянул из них по купюре, протягивая Джейн две версии долларов - довоенные всеамериканские, и современной печати НКР. Взяв их в руки, фермерша с любопытством осмотрела со всех сторон - и качая головой протянула мне обратно. - Прости, парень, но это ты разве что коллекционерам каким предложить сможешь - у нас такие не в ходу. Потом как-нибудь в городском музее покажи - Гюнтер, работающий там, будет рад новым экспонатам. - Жаль... - Я убрал купюры в карман, доставая вместо них два мешочка с монетами - динарии Легиона и золотые монеты из Рифтена. - А как насчёт этих? - Ещё экспонаты? - Фермерша усмехнулась, рассматривая монеты. - Вот такое я уже смогу хотя бы в городе в банк отнести. - Мне интереснее, - я протянул ладонь, забирая деньги обратно, - сколько получится у тебя за это чего купить. - Ну... - Джейн задумалась, прикидывая что-то на пальцах. - Если эти монеты как обычные золотые засчитать... Например, три фунта свежих яблок! Правда, сейчас не сезон... Но у меня есть запасы! Теперь пришла моя очередь задумываться и считать. Яблок в Мохаве я в глаза не видел, особенно свежих, но если вспомнить Рифтен и примерные цены оттуда... - Кажется, у вас очень дешёвое золото. - Наверное. - Девушка пожала плечами. - В долине шахта есть, его там добыть легко, если умеючи. Правда, мало кто туда ходит - живность всякая в шахте водится... - Так вот зачем тебе меч. - Я понимающе кивнул. - И что, никто не берётся зачистить её? - Пробовали, я лично в неё много раз спускалась. - Девушка неожиданно развела руками. - Каждый раз заново выползают, неведомо откуда! Зато и руда в ней не иссякает, сколько не ходи. - Интересно... Пожалуй, здесь достойную цену за золото Сьерра-Мадре у меня получить не получится - местным своего достаточно. Однако, если они его здесь так легко добывают, вооружённые одними мечами, с моим оружием может получиться ещё лучше. Пожалуй, ещё одна причина ненадолго задержаться в этом месте... - Слушай, Джейн, - я вышел из раздумий, обращаясь к наблюдающей за мной девушке, - а у вас в городе гостиница есть? С удовольствием бы остановился передохнуть, прежде чем отправляться в дальнейшее путешествие. - Есть даже лучше! - Фермерша широко улыбнулась, просияв. - Я пару лет назад на ферме гостевой домик построила, надеялась что городские друзья в гости приезжать станут, но никто так и не приехал. Так что можешь в нём остановиться, если хочешь! - И сколько это будет стоить? - Да расслабься, парень! - Девушка беззаботно махнула рукой, но в её глазах я заметил мелькнувшее... Что-то? - Не считай меня такой жадиной, чтобы драть деньги за любую мелочь! Наоборот, сама благодарна буду, если чем на ферме подсобишь по-мелочи. Да и вообще... - Она отвела взгляд, заводя руки за голову и снова разворачиваясь, идя вперёд. - Хоть не так одиноко на ферме будет... Последние слова она произнесла негромко, но я снова всё услышал благодаря новым имплантам. Думаю, в этом месте можно будет задержаться подольше... По многим причинам.

***

- А здесь довольно уютно! - Идя вдоль каменной дорожки, утопая ногами в земле, я оглядывался по сторонам, мысленно посмеиваясь с довольной улыбки Джейн. Конечно, каждому человеку приятна похвала его труда! Но здесь действительно было на что посмотреть... Сперва ферму от обычного леса отличал только внезапно возникший забор да скошенная между деревьями трава, но в один момент мы вышли из леса, и передо мной раскинулись поля, колышущиеся на ветру. Какие-то растения я узнавал, ту же кукурузу отцу помогал собирать много раз, а какие-то видел впервые - огромные розовые шары, валяющиеся прямо на земле. За время пути одни поля сменялись другими, а вдали за ними я смог разглядеть несколько явно искусственных прудов с водой, с выложенными камнем берегами. Потом пошли рощи деревьев, отгороженные заборами, и наконец показались несколько строений - явный амбар, такой же явный жилой дом, парочка пока непонятного назначения, и одно стойло для браминов, гулявших в загоне тут же - только почему-то одноголовых. - Добро пожаловать на ферму "Саншайн", Курьер! - Вставшая передо мной Джейн широко развела руками, ухмыляясь. - Место, которое я трудом и потом взращиваю уже несколько лет! - И плоды твоих трудов прекрасны. - Я кивнул с улыбкой, переступая с ноги на ногу - силовая броня вновь начала утопать в земле. - Но для начала - можешь мне показать подходящее место, где я мог бы оставить свою броню? - А я думала, ты в ней безвылазно живёшь! - Фермерша с наигранным удивлением распахнула глаза. - Ладно, сейчас придумаем кое-что! На пару секунд задумавшись, она поманила меня за собой, подводя к одному из строений, распахнула двери - и предо мной открылась настоящая мастерская, совмещённая с кузней. Плавильные печи, наковальня, сундуки, отдельная стойка для различных мечей, несколько верстаков - и вдали за всем этим горы камня, песка, штабели дерева и стеллажи различных материалов. - Можешь пока здесь припарковаться. - Налюбовавшись моей реакцией, Джейн махнула рукой в сторону пустого места у стены рядом с одним из верстаков. - Думала сюда швейную машинку из дома перетащить, но пока как-то руки не дошли. - Ты ещё и шьёшь сама? - Подойдя к нужному месту, я скинул рюкзак-хранилище на бетонный пол и опустился на руки, выходя из брони. - Как у тебя вообще времени на всё хватает? - У девушек свои секреты! - Фермерша лукаво подмигнула, окидывая меня взглядом. - А ты не такой большой как я думала, Курьер! И ты что, всё время с пистолетом ходишь? - Привычка. - Я пожал плечами, перевешивая кобуру с Ол-Ти с брони себе на пояс. - Сама с мечом ходишь... Кстати, - я бросил задумчивый взгляд на рюкзак девушки, - мне кажется, или он бы к тебе туда просто не влез? - Йеп! - Джейн ухмыльнулась, оттягивая большими пальцами лямки рюкзака. - Особенно вместе с удочкой, которая тоже довольно длинная? - Йеп! - И ты не станешь об этом рассказывать так просто, потому что "у девушек свои секреты"? - Йеп! К тому же, - она стала серьёзней, - ты тоже наверняка полон секретов, Курьер, и не станешь их мне рассказывать. Например, имя своё так и не назвал! - Мне просто не нравится, как оно звучит. - Я пожал плечами, заодно разминая их - моё тело конечно привычно к перемещению в броне, но последние сутки были довольно тяжёлыми и напряжёнными... - Может когда-нибудь и расскажу, это не такой уж секрет, но не прямо сейчас. - Вот и я так же. - Фермерша снова повеселела, подмигивая. - А пока - ты вообще разбираешься в фермерских делах? - Я вырос на ферме, подруга, так что само собой! - Усмехнувшись, я подмигнул в ответ, чувствуя как в душе загорается тёплый огонёк, сжигая окутавшую в Сайлент Хилле тьму. - Но от советов не откажусь - в вашем мире наверняка многое отличается от того, что было у нас. Например, что это были за розовые шары? - А, это дыни, неужели не слышал про них? - Девушка удивлённо покачала головой. - Сладкие, сочные, а ещё из них получаются вкусные сок и вино! И главное, - она хитро прищурилась, - они очень хорошо продаются - особенно как вино! - Вино - дело хорошее. - Я одобрительно кивнул. - Так что, нужна помощь с их сбором? - Не сейчас точно. - Джейн махнула рукой, выходя из мастерской. - Им ещё пару-тройку дней доспеть надо, тогда и будем собирать. А пока... Ты же курьер, много где был и всякое видел? - Допустим? - Я заинтересованно приподнял бровь - что это девушка задумала? - Так вот! - Она крутнулась на месте, покачнувшись и едва не упав. - Я коллекционирую всякое, и в том числе - различные рецепты! Может у тебя будет какой-нибудь, неизвестный мне? Ужин с таинственным незнакомцем из другого мира должен и быть - из таинственного незнакомого блюда из другого мира! - Хотите рецептов - их есть у меня! - Рассмеявшись, я поднял руку с Пип-Боем, листая заметки. - Не уверен, что у тебя будут некоторые продукты для них, но кто сказал, что нельзя экспериментировать в готовке? В конце-концов, я пил облучённую воду и ел жареных радтараканов, у меня буквально железный желудок и большой опыт готовки в походе - переживу и неудачный эксперимент! Главное, чтобы приютившей меня хозяйке понравилось - если не сама еда, то процесс её готовки. Это меньшее, чем я могу отблагодарить эту девушку, старательно разгоняющую скопившуюся во мне тьму своей солнечной улыбкой...