Г#&ва ₽6: Н#&ый "#@₽&§$"

Тишина в ангаре давила на уши. После ухода Плафа прошло около получаса, это достаточный срок, чтобы напряжение немного спало, но недостаточный, чтобы Кевин перестал сверлить взглядом ржавую дверь. Джерри сидел на перевёрнутом ящике, протирая очки краем своей толстовки, и, казалось, вообще ни о чём не переживал. А Алан возился в углу с аккумулятором, делая вид, что не прислушивается к каждому шороху снаружи. — Он вернётся, — произнёс Джерри, не отрываясь от своего занятия. — Я знаю, — ответил Кевин. — Я не за него волнуюсь. Я за... Он не договорил. Снаружи послышались шаги. Двойные. Одни — лёгкие, знакомые, поступь Плафа, которую Кевин узнал бы из тысячи. Вторые — тяжёлые, уверенные, с едва уловимым металлическим шорохом. Кевин напрягся. Джерри надел очки и медленно поднялся с ящика. Алан замер с гаечным ключом в руке. Дверь ангара отъехала в сторону. Первым вошёл Плаф. Его вид говорил сам за себя: шерсть взъерошена, хвост нервно подрагивает, но в глазах, странная, почти вызывающая решимость. Он посмотрел на Кевина, потом на Джерри, и, не говоря ни слова, отступил в сторону, давая дорогу тому, кто стоял за его спиной. Рейз вошёл в ангар. В полумраке его фигура казалась ещё выше, чем была на самом деле. Призмообразные рога тускло блестели в свете индикаторов, а длинный драконий хвост с шипами и клинком на конце медленно, почти гипнотически покачивался из стороны в сторону. Голубая маска скрывала лицо, оставляя видимыми только глаза — оранжевые, биолюминесцентные, с вертикальными кошачьими зрачками. Кевин почувствовал, как внутри что-то перевернулось. Эти глаза были почти такими же, как у него. Почти родными. — Это ещё кто? — голос Джерри прозвучал резче, чем обычно. — Меня зовут Рейз, — ответил незнакомец. Его низкий, ровный голос странным образом успокаивал и настораживал одновременно. — Я не враг. Я пришёл помочь. — Ты привёл в ангар незнакомое существо, — Джерри перевёл взгляд на Плафа, — и хочешь, чтобы мы поверили, что оно не опасно? — Он знает о лаборатории, — ответил Плаф, скрещивая лапы на груди. — И о Кафе. И о том, что они готовят. — И ты ему поверил? Просто так? — А ты предложил Кевину объединить консоли «просто так», — парировал Плаф. — Чем он хуже тебя? Кевин смотрел на них и чувствовал, как внутри медленно закипает раздражение. Они снова спорили. Снова делили его, как будто он был вещью, которую можно перетянуть на свою сторону. Джерри хотел объединить консоли. Плаф хотел, чтобы Кевин не доверял Джерри. А теперь ещё этот, Рейз... Он стоял молча, не делая резких движений, но в его позе чувствовалась скрытая сила. Хищник, который пока не нападает, но готов в любой момент. — Ты сказал, он знает о Кафе, — произнёс Кевин, глядя на Плафа. — Что именно? — Он слышал разговоры учёных, — ответил Плаф. — Каф кем-то собирается управлять через консоль. Как твой override, только в обратную сторону. — Каф не оператор, — вмешался Рейз. — Каф это цель. Тот, кого вы знали как шутника и наркомана, на самом деле — прототип для массового управления. Лаборатория хочет использовать его как ретранслятор. Если они активируют его чип, они смогут контролировать не одного эксперимента, а всех, кто находится в радиусе действия. В ангаре повисла тишина. Кевин переваривал услышанное и чувствовал, как внутри что-то рушится. Каф. Тот самый Каф, который дразнил его, который подсел на опиаты, которого он ударил по лицу в лаборатории. Всё это время он был не просто раздражающим другом, он был бомбой замедленного действия. — Откуда ты знаешь? — спросил Джерри. — Ты сказал, что у тебя нет чипа. Тебя нельзя отследить, но ты знаешь слишком много для случайного беглеца. — Я был в их лаборатории, — Рейз говорил всё так же спокойно, но его хвост качнулся, и клинок на конце оставил едва заметную царапину на бетонном полу. — Меня создали там. Не как вас, не в пробирке. Я был человеком. Обычным. Пока они не решили проверить на мне свою новую сыворотку.. Пять месяцев назад.. Или месяц.. Я сбился со счёта. И всё это время я сидел в комнате с шумоизоляцией и слушал, как за дверью обсуждают планы. Я слышал достаточно про Кафа. Про «Объект 029». Про то, что симуляция не вечна и что скоро они начнут финальную стадию. — И ты просто сбежал? — спросил Кевин. — Я ждал подходящего момента. И когда он настал — ушёл. Я не хочу никому мстить. Я хочу, чтобы это закончилось. Кевин посмотрел на Плафа. Тот всё ещё стоял со скрещёнными лапами, но теперь в его позе было меньше агрессии и больше... надежды? Или страха? — Ты веришь ему? — спросил Кевин. — Я верю, что он знает то, чего не знаем мы. — А ты понимаешь, что если он прав, то Каф не просто враг. Он оружие массового поражения. И мы понятия не имеем, как его остановить. — Я понимаю, — Плаф выдержал его взгляд. — Поэтому я и привёл его сюда. Чтобы у нас был хоть какой-то шанс. Джерри снял очки и устало потёр переносицу. — Значит, теперь нас пятеро. Двое с консолями, один без чипа, один с гаечным ключом и один с хвостом-клинком. Отличная команда для спасения мира. — Я не спасаю мир, — тихо ответил Рейз. — Я просто не хочу, чтобы то, что сделали со мной, повторилось с кем-то ещё. Кевин вдруг усмехнулся — горько, почти зло. — Знаешь, Плаф, — сказал он, не глядя на него, — ты обвинял Джерри в том, что он «продукт» лаборатории. А сам привёл в ангар того, кто даже не скрывает, что он результат эксперимента. Может, хватит уже играть в судью? Может, ты просто боишься, что любой, кто не похож на тебя, рано или поздно нас предаст? Как ты когда-то предал меня? Плаф замер. Его хвост застыл, а глаза расширились. Он открыл рот, чтобы ответить, но не произнёс ни звука. Рейз повернул голову к Кевину, и в его светящихся глазах мелькнуло что-то, похожее на печаль. — Ты злишься не на него, — произнёс он тихо. — Ты злишься на себя. За то, что не можешь защитить их всех. И за то, что твой чип в любой момент может превратить тебя в убийцу. — Ты ничего обо мне не знаешь, — огрызнулся Кевин. — Я чувствую, — ответил Рейз, прижимая руку к своей груди. — Я чувствую всё, что чувствуешь ты. Это проклятие моей новой крови. Повисла тишина — такая глубокая, что было слышно, как потрескивает старый аккумулятор в углу. Алан, до этого молча наблюдавший за происходящим, кашлянул. — Если вы закончили выяснять отношения, — произнёс он, — может, обсудим, как нам остановить Кафа до того, как он остановит нас? Кевин отвёл взгляд от Плафа и посмотрел на Рейза. Тот стоял неподвижно, как статуя, но его хвост медленно, почти успокаивающе покачивался. Голубая маска скрывала его лицо, но Кевин готов был поклясться, что за ней он улыбается. Не насмешливо. Сочувственно. — Хорошо, — сказал Кевин. — Рассказывай всё, что знаешь. И если ты утаишь хоть что-то- — Я знаю, — перебил Рейз. — Плаф выстрелит. Я уже слышал это сегодня. Он перевёл взгляд на Плафа, и тот, к удивлению Кевина, чуть заметно кивнул. Как будто между ними уже установилась какая-то странная, непонятная связь. Кевин снова посмотрел на Плафа и почувствовал, как внутри что-то болезненно сжалось. Он только что ударил его словами. При всех. За то, что Плаф предал его когда-то, за то, что он привёл Рейза, и за то, что он всё ещё был рядом, несмотря ни на что. Ему стало стыдно. Стыдно и горько. «Прости», — хотел сказать он. Но вместо этого просто отвёл взгляд и сел на свой ящик, готовясь слушать. Раскол никуда не делся. Трещина между ними стала только шире. И Кевин не зна-.....

/(#############################)\

[CRITICAL ERROR!]

[CATEGORY: UNKNOWN]

<##################################>

[FOLDER “LIVING_NPCS” NOT FOUND IN DERICTORY: 0/ADMIN/SIMULATION/FILES/¥€£€¥€π§√√ππ§∆π××/CATEGORIES…]

<%##################################%>

[STOPPING SIMULATION…]

____#H$ #$E COU$&@LD R#SI@$T#@____

[SIMULATION STOPPED SUCCESSFUL]

############################

[DISABLING HIBERNATION…]

Он не знал почему вокруг стало очень темно... Почему перестал слышать всё вокруг... Почему он не мог открыть глаза... Одна лишь консоль была рядом..