Две минуты до ада.

– Первые 42 места получают право пройти дальше. Итак, а теперь приступим к финальному отборочному этапу! – Полночь объявила о новом испытании. – И какое же будет следующее испытание?! БИТВА ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ КОННИЦ! – вслушиваясь в условия этапа, Айя поднялась с травы вместе с Киришимой. «А они не могли дать больше времени на отдых? Нет?» – Айя. – у парня горели глаза. – Давай будем вместе в колеснице? С моим укреплением и твоими новыми навыками мы будем непобедимы! – Мне бы твой оптимизм. Но куда я от тебя денусь, напарник. – девушка протянула ему руку для рукопожатия, на что Киришима ответил сильной хваткой. – Нужно найти ещё пару людей, тогда конница будет более сбалансированная. Им выдали повязки с их баллами за места. У Ямагути в руках лежала заветная лента с цифрами 195. Она оглянулась в поисках кандидатов, но Киришима уже куда-то убежал. Заметив Очако, Идзуку и Ииду, она направилась в их сторону, надеясь хотя бы одного из них переманить к себе. Не успев даже к ним приблизиться, она была схвачена за воротник спортивной формы и потянута назад. – Поиск отменяется! Я всё организовал. – Киришима светился от счастья и был очень собой доволен. – Ты уже нашёл? Кого? – она была поражена скоростью и коммуникабельностью парня. – Бакуго согласился, и Серо с нами. – он упёрся руками в бока, ожидая похвалы. – Бакуго? А он знает, что я с тобой? – бровь предательски поползла вверх, выражая скепсис. – Он сказал привести четвёртого на мой выбор и поживее. – он развёл руки в стороны и меланхолично прикрыл глаза. – Так что смирись. – Ладненько. – девушка тяжело выдохнула. – Пошли на расстрел. – повторила Айя, поправляя повязку с числом 195. Киришима лишь усмехнулся, его энтузиазм было не унять. Он буквально тащил её за локоть через поляну, где уже кипела подготовка к битве. Студенты сбивались в группы: кто-то яростно жестикулировал, обсуждая стратегию, кто-то молча наматывал повязки. Бакуго они нашли у самого края поля. Он стоял, скрестив руки на мощной груди, и сверлил взглядом каждого проходящего мимо. Рядом с ним переминался с ноги на ногу Серо. – Эй, если дольше ждать придётся – сдохну от скуки! – рявкнул Бакуго, едва завидев их. Его взгляд тут же впился в Айю. – А Частота какого хрена тут забыла? – Напарница. – Киришима встал между ними, словно живой щит, но с совершенно беззаботной улыбкой. – Я же говорил, я приведу четвёртого. Это Айя. Мы в паре. Девушка вышла вперёд, чтобы подойти поближе к Бакуго. – Ты же мне запретил проигрывать. – почти шёпотом напомнила она. – Так что вырвем эту победу вместе. Я не хочу проигрывать Деку, а с тобой коэффициент нашего проигрыша приравнивается к отрицательному значению. Ей, конечно, не особо хотелось вставать в одну команду с взрывным, но она понимала, что говорит чистую правду. Да и времени на поиски кого-то ещё не осталось. «Бакуго в одной команде с Ямагути, – Айзава слегка приоткрыл один глаз, заинтересовавшись происходящим. – Это либо гениальный ход, либо катастрофа. Учитывая характер Бакуго и нестабильность Ямагути, ставлю на катастрофу. Но если они смогут сработаться... Хм. Любопытно. Посмотрим, хватит ли у них мозгов не поубивать друг друга до начала этапа». Бакуго прищурился. В воздухе повисла тяжёлая пауза, которую Серо попытался разрядить нервным смешком. – Ладно, плевать. – неожиданно легко согласился взрывной парень. – Только не путайся под ногами. И не вздумай ныть. Слёзы прибереги для финала. – Я только и делаю, что не ною, когда он рядом. – Айя кивнула в сторону Киришимы, на что тот довольно оскалился. – Значит так. – Бакуго уже переключился в режим командира. – Я – наездник. Моя задача – срывать повязки. Киришима, ты усиливаешь колесницу спереди. Серо, твои ленты пойдут на фиксацию, будешь держать конструкцию и отбивать атаки с флангов. – А я? – Айя вопросительно изогнула бровь. Бакуго окинул её взглядом, полным скепсиса. – А ты сзади. Будешь прикрывать спину и подстраховывать, если на кого-то из нас нападут. Твои новые навыки, про которые тут трепался этот, – он мотнул головой на Киришиму, – должны хоть где-то пригодиться. Не подведи. А если получится, удиви меня. Айя хотела огрызнуться, но сдержалась. В конце концов, он прав. Она пока не доказала, на что способна. – Принято. – коротко ответила она. Киришима одобрительно хлопнул её по плечу, отчего девушка чуть не упала в траву. – Не дрейфь, прорвёмся! У нас бронированный локомотив! – Скорее уж, таран. – поправил его Серо. – Ладно, народ, давайте связываться, пока время не вышло. Через минуту конструкция была готова. Киришима, активировав свою твёрдость, застыл железобетонной опорой спереди. Серо опутал их всех липкими лентами, создавая нечто среднее между катапультой и смирительной рубашкой. Айя стояла сзади, чувствуя, как адреналин закипает в крови. Бакуго взгромоздился на плечи Киришимы, его ладони уже искрили мелкими взрывами. – Готовы? – прорычал он. Айя глубоко вздохнула, положив руки на плечи Серо и Киришимы для равновесия. – Рождены готовыми. – буркнула она себе под нос. По поляне разнёсся оглушительный сигнал, и тут же грянул знакомый до дрожи голос, усиленный динамиками на весь стадион: – ВО-О-ОТ ОНО! Все ждали этого момента! Начинается БИТВА КОННИЦ, детка! – над ареной разнёсся зажигательный вопль Ямады. – У нас тут тьма-тьмущая команд! Кто окажется быстрее? Кто хитрее? И кто просто РАЗНЕСЁТ всех в щепки? Следим в оба глаза, народ! – И почему ты никогда не устаёшь так орать? – Айзава поморщился, отворачиваясь в сторону. – Ладно, хоть толпа довольна. Главное, чтобы студенты не отвлекались на этот балаган и помнили: проигрыш здесь — это не просто обидно, а конец фестиваля. Давление запредельное. Посмотрим, кто справится с нервами, а кто сломается. Толпа вокруг пришла в движение. Десятки колесниц рванули вперёд, поднимая пыль. Крики, треск, вспышки приёмов – всё смешалось в один сплошной гул. – Держись, Айя! – крикнул Киришима, делая первый тяжёлый шаг. – Катитесь к чёрту! – заорал Бакуго, выпуская первую ослепительную вспышку в сторону приближающейся колесницы класса 1-Б. Их четвёрка врезалась в самую гущу событий, направляясь прямиком к лидеру с самым большим количеством баллов. Колесница их класса 1-Б размягчила почву, чтобы команда Деку «увязла колёсами» и не смогла выбраться. Дзиро почти дотягивалась до повязки, но Идзуку внезапно взлетел с помощью какого-то аппарата, а Очако и Токоями вытянули себя из импровизированного болота. – Ого! Что это? Что это? Команда Мидории попадает в ловушку! Класс 1-Б показывает, на что способен! – не унимался комментатор. – Но нет! Смотрите! Мидория взлетает! У него есть план! – Мидория... – Айзава перевёл взгляд на Идзуку. – Опять импровизация. Этот аппарат... Похоже на поддержку от его друга из вспомогательного факультета. Хорошо, что студенты учатся взаимодействовать с другими факультетами. Но против класса А этот фокус не сработает. У них приёмы серьёзнее, чем просто размягчить землю. Теперь настала их очередь. Они мчались прямиком к заветным баллам. Каччан походил на обезумевшего маньяка, обнаружившего свою жертву. Он резко оттолкнулся и полетел прямиком на Идзуку. Но Токоями успел отбить его выпад. Серо тут же подхватил Каччана лентой и вернул на положенное место. Не успел Бакуго усесться, как с его головы сорвали повязку. Айя повернула голову и увидела голубоглазого блондина с их баллами в руке, который нахально и непринуждённо ухмылялся. – Бакуго! Какого черта?! – девушка была возмущена, что какая-то пародия на Кена над ними насмехается. – Завались! Ща парочка чертей сдохнут! – парень весь искрился от ярости. В таком состоянии Бакуго хорош в бою, но не в тактике. – А вот это уже проблема. – Айзава нахмурился, глядя на то, как Бакуго срывается. – Эмоции взяли верх. Он сейчас опасен для врагов, но ещё опаснее — для собственной стратегии. Монома из 1-Б классно сыграл на его провокационности. Специально вывел из себя. «Если Ямагути сейчас не возьмёт инициативу в свои руки, они проиграют этот этап. Посмотрим, есть ли у неё характер». – задумался учитель, продолжая наблюдение. – Бакуго... – обдумав всё, девушка решила предложить свой план. – Я что только что сказал? Или у тебя больше трёх букв в башке не помещается?! – он обернулся к ней, уже колотя Киришиму по загривку, как лошадь, для ускорения. – Всё-таки ты не хочешь встретиться в финале? – девушка решила сыграть на насмешке — так он обычно её лучше слушал. – Подумай своей взрывной башкой, пока своими взрывами оттуда остатки мозгов не вытряс. – Пользуешься тем, что не могу до тебя достать, дрянь? – Пусть он был на неё зол, но теперь точно слушал. – Послушай. Если ты хочешь их проучить, то нужно не просто отнять у них наши повязки, но и обездвижить. – удочка заброшена. – Быстрее вороти языком! – Моё предложение: я разверзну под ними ад, а Серо стащит все повязки, пока эти черти будут падать. Но тут нужно, чтобы они не поняли наш замысел, поэтому тебе и Киришиме придётся подойти к ним как можно ближе с правого бока и затеять потасовку, чтобы они клюнули. – План говно! – огрызнулся парень. – Бакуго, в этом есть смысл. – встрял Серо. – Если они смогли выкрасть столько повязок, значит, в лоб их сломать будет проблематично. – Не смей поддерживать её бред! – он стал ещё агрессивнее, пытаясь не впускать даже мысль о правоте девушки. – Да ладно тебе, Каччан! – Киришима, несмотря на удары по затылку, лишь сильнее оскалился, ускоряя шаг. – Айя дело говорит! Ты хочешь врезать ему или просто погоняться за ним? Если хотим вернуть повязки и выйти в финал, надо действовать хитро! Бакуго скрипнул зубами так, что, казалось, эмаль посыпалась. Его ладони заискрили сильнее, но он сдержался. В голове, сквозь пелену ярости, пробивалась холодная логика. Серо прав. Киришима прав. И эта… Частота, хоть и бесит своим тоном, тоже права. В лоб их не взять. – Две минуты! – рявкнул он наконец, не оборачиваясь. – Если через две минуты эти утырки не будут валяться мордами в грязи, а повязки не будут у нас, я лично взорву тебя, Частота, вместе с этим гнилым планом! – Договорились. – Айя хищно улыбнулась, хотя внутри всё сжалось. Две минуты – это не просто срок. Это приговор, если они облажаются. – Тогда гоните на них. С правого фланга. Затейте шум, покажите товар лицом. А мы с Серо сделаем свой номер. Бакуго больше не сказал ни слова. Он лишь сжал плечи Киришимы, и тот, поняв сигнал без слов, рванул вправо, огибая основную свалку. Их колесница, тяжёлая и мощная, как настоящий таран, врезалась в периферию битвы, на ходу сминая одну из колесниц общего курса, замешкавшуюся на пути. – ЙЕ-Е-ЕХ! Смотрите на эту мощь! Команда Бакуго идёт напролом! – завёлся Ямада. – Но что это? Они теряют повязку! О-О-О! Монома из 1-Б класса уводит трофей прямо из-под носа у лидера! Бакуго в ярости! Это будет горячо! – Разумное распределение ролей. – отметил Айзава. – Бакуго, когда не даёт волю ярости, демонстрирует неплохие тактические задатки. Киришима — идеальный «таран» и защита. Серо — контроль и мобильность. А Ямагути... Он поставил её в самое опасное место. Сзади — значит, она будет принимать на себя атаки с тыла, которые сложнее всего отразить. Жёстко, но эффективно. – УРООООД! – рёв Бакуго перекрыл даже общий гул стадиона. – ИДИ СЮДА, ЧТОБЫ Я РАЗНЁС ТВОЮ ГЛУПУЮ УЛЫБОЧКУ ВМЕСТЕ С ТВОИМИ ДРУЖКАМИ! Блондин из класса Б резко обернулся на грозный вопль. Он увидел несущуюся на них махину во главе с разъярённым Бакуго. – Неотёсанная горилла! – выдохнул он, мгновенно принимая боевую стойку. – Косэй, прикрой! Косэй выставил щит, готовый отразить новую атаку, но Бакуго и не думал нападать прямо сейчас. Он осыпал их команду градом оскорблений, заставляя того сосредоточиться на нём и Киришиме, который, активировав твёрдость на руках, с грохотом обрушил кулаки на землю рядом с колесницей соперников, поднимая тучи пыли и осколков. – Ну же, подходите, трусы! – орал Киришима. – Покажите, на что способны ваши жалкие потуги! Колесница класса 1-Б, отбиваясь от напора, на мгновение потеряла из виду двух других членов команды Каччана. И это мгновение стало роковым. Айя, которую Серо с помощью своих лент аккуратно сместил к краю их конструкции, глубоко вздохнула. Она видела цель: повязки, сверкающие на шее у Нейто. Нужно было действовать быстро и грязно. – Серо, сейчас! – скомандовала она шёпотом. Серо, не раздумывая, выстрелил своей липкой лентой, но не в противников, а в молоко, чтобы их колесница потеряла равновесие. Айя, используя этот манёвр, подалась вперёд, концентрируя всю свою волю, весь свой страх и азарт в одной точке. Глаза её полыхнули алым. – КАТИТЕСЬ В АД! – выкрикнула она, резко выдавая мощную волну под ноги колесницы. Земля под ногами вздрогнула. Буквально на секунду, но этого хватило. Гладкая, утрамбованная поверхность поля в радиусе трёх метров пошла рябью, а затем… провалилась. Не в бездонную яму, а в неглубокую — такую, чтобы торчали только их головы и плечи. – Что за?! – Косэй покачнулся, теряя равновесие. Айя, тяжело дыша, чувствовала, как резерв энергии тает на глазах. Руки дрожали, а челюсть снова ломило. – Серо, ЖИВО! – прохрипела она. – ЧТО ЭТО БЫЛО?! – заорал Ямада так, что динамики, кажется, затрещали. – Вы это видели? ЗЕМЛЯ ПРОВАЛИЛАСЬ! Команда 1-Б класса только что угодила в ловушку! Это приём Ямагути Айи! Моя... кхм-кхм... – он поперхнулся и прокашлялся в кулак, но его голос всё ещё звенел от неподдельной гордости. – Девушка устраивает противникам НАСТОЯЩИЙ АД! – Хм. – Айзава слегка приподнял бровь, наблюдая за провалившейся землёй и незаметной оговоркой Ямады. – Она не просто пробила почву, она создала локальную воронку. Контроль вибрации на таком уровне... «Всего за пару недель тренировок. – Шота перевёл взгляд на Хизаси, отдавая ему должное. – Либо она просто отчаялась настолько, что мозг включил режим выживания. В любом случае, результат впечатляет. Она справилась. Она сделала это. Не ради славы, не ради мести. Ради команды. Ради победы. Это и есть рост. Главное, чтобы челюсть не треснула от такого перенапряжения. Хочу быстрее её испытать в ближнем бою. Думаю, у меня есть пара идей для неё». Ленты Серо уже летели. Используя свою причуду, он перемахнул через образовавшийся хаос, врезался прямо в потерявшего равновесие Нейто, сбивая его с ног, и липкой лентой, пущенной веером, содрал повязки. Не останавливаясь, он кувыркнулся вперёд, прямо к Косэю, который пытался выбраться из ловушки, но лишь глубже проваливался в яму. – Бакуго! – заорал Серо, возвращая три повязки в сторону своей колесницы. – ЛОВИ! Тот спрыгнул с плеч Киришимы, прямо в воздухе поймал связку повязок и, используя силу взрыва как тормоз, приземлился обратно. – НЕВЕРОЯТНО! Контратака! Бакуго возвращает СВОИ и прихватывает ЧУЖИЕ повязки! – голос комментатора сорвался на визг, охватывая весь стадион, а может и уходя по звучанию гораздо дальше. – Какое хладнокровие! Какой расчёт! Ай-я-яй, как же больно это, наверное, смотреть классу 1-Б! «Показушник». – она закатила глаза, глядя на эффектное приземление Бакуго. В его глазах горел торжествующий огонь, смешанный с чем-то, похожим на уважение. – Неплохо, Частота. – выдохнул он, припечатывая повязки на былое место поверх их собственной, уже украденной. – А теперь валим отсюда, пока они не очухались! – А как же Деку? – выпалил Киришима, подбегая к ним. – Мы же хотели... – Мы вернули свои и прихватили чужие, идиот! – рявкнул Бакуго, но в голосе не было злости, лишь азарт. – Этого достаточно, чтобы пройти дальше! А с Деку тратить время я не собираюсь! Их четвёрка, снова сбившись в колесницу, рванула прочь от места засады, оставляя позади барахтающихся в ловушке Айи представителей класса 1-Б и ошарашенного, но быстро приходящего в себя Нейто. Они оторвались от погони, врезались в самую гущу битвы, но теперь уже не как охотники за чужими повязками, а как неуязвимый броненосец, прокладывающий себе путь к победе. Бакуго больше не пытался атаковать всех подряд, он лишь отбрасывал слишком наглых претендентов, экономя силы. Киришима, подпитываемый успехом, таранил колесницы соперников с утроенной силой. Серо страховал фланги. А Айя, обессиленная, но счастливая, висела на их конструкции, позволяя тащить себя вперёд. Когда прозвучал финальный сигнал, их команда оказалась в числе лидеров по количеству баллов. – СТОП ИГРА! ВТОРОЙ ЭТАП ОКОНЧЕН! – объявил Ямада. – Эти ребята показали, что даже в самой отчаянной ситуации можно найти выход! Аплодисменты, У.А.! – Второй этап пройден. – Айзава удовлетворённо кивнул. – И команды показали не просто грубую силу, а редкую для них тактическую гибкость. У учеников U.A. есть характер, а дальше наша работа. «И, кажется, у некоторых из них он начинает проявляться самым неожиданным образом. Посмотрим, что будет в финале. Теперь за ней будет интересно наблюдать не только мне...» — мысленно добавил он. Айя отпустила плечи Киришимы и стекла на траву, тяжело дыша. Она не слышала рёва толпы и комментарии учителей. К ней тут же подскочил довольный до ужаса Киришима. – Я же говорил! Мы сделали это! Ты видела лица того урода, когда он провалился?! – он заливисто рассмеялся. – Видела. – выдохнула Айя, чувствуя, как губы сами растягиваются в улыбке. – Боже, у меня сейчас сердце выпрыгнет. Ненавижу разборки между блондинками. – Не дрейфь, прорвёмся! – Киришима повторил свою коронную фразу и протянул ей руку, помогая подняться. Подошёл Серо, устало вытирая пот со лба. – Ну и денёк. Айя, твой приём – это нечто. Откуда такая мощь? Ты нас спасла. Айя пожала плечами, всё ещё не веря, что у неё получилось, и, не забыв после такого напряжённого удара воспользоваться спреем для горла. – Сама не знаю. Просто... очень хотелось, чтобы этот черт отправился восвояси. И чтобы Каччан не взорвал меня от злости. – честно призналась она. – Хм. Позади раздалось знакомое хмыканье. Бакуго стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на неё своим фирменным тяжёлым взглядом. Повязки – свои и чужие – красовались на нём как трофеи. – На удивление, ты не безнадёжна. – процедил он сквозь зубы. – Когда не трёшься постоянно возле этого твердолобого. – он кивнул на Киришиму. Айя опешила. Это было так похоже на похвалу, насколько это вообще возможно от Бакуго Кацуки. – Спасибо... наверное. – растерянно ответила она. Бакуго фыркнул и отвернулся. – Не расслабляйся. Финал будет в разы жёстче. И если ты там облажаешься, я припомню тебе этот день. А пока... – он покосился на табло, где горели цифры прошедших этап команд, – можешь считать, что искупила свою никчёмную трусость передо мной. – Киришима, я его скоро пошлю. – тяжело выдохнув, она облокотилась на плечо друга. – Он или шею свернёт на своих эмоциональных качелях, или я ему помогу. Айя поймала на себе чей-то тяжёлый взгляд. Обернувшись, она увидела Тодороки, который спокойно наблюдал за их группой. Его глаза, разного цвета, равнодушно скользнули по ней и остановились на Бакуго. Он ничего не сказал, просто отвернулся и пошёл прочь, но от этого взгляда по спине пробежал холодок. Киришима присвистнул. – Ого! Да это же почти комплимент! Я такого от Каччана сто лет не слышал! – Это был комплимент? – недоверчиво переспросила Айя. Приподняла бровь, сомневаясь в такой возможности. – Считай, что да. – усмехнулся Серо. – Пойдёмте, передохнём? А то я скоро приклеюсь к земле от усталости. Айя посмотрела вслед удаляющемуся Бакуго, потом на счастливого Киришиму, на усталого, но довольного Серо. В груди разливалось странное тепло. Она не просто выжила в этом безумном этапе. Она помогла своей команде. Она сделала то, чего от неё никто не ждал. – Пошли. – улыбнулась она наконец. – Но сначала... Киришима, если ты ещё раз хлопнешь меня по плечу с такой силой, под тобой разверзнется преисподняя, и ты будешь торчать в ней до самого фестиваля! – Ха-ха-ха! Договорились! – заржал Киришима, всё-таки легонько, по его меркам, толкая её в бок. Они направились к выходу с поля, смешиваясь с толпой прошедших дальше. Впереди был финал. И Айя, впервые за долгое время, чувствовала, что готова к нему. Не просто как наблюдатель или жертва обстоятельств, а как боец. Как часть команды.