Chapter 2

Всё утро он провёл в попытках осознать, что его бросили. Глядя на кирпичную стену в другой части проулка, он чувствовал легкую боль в сердце. Он хотел снова увидеть братьев и сестер, он хотел вернуться к маме, даже несмотря на то, что она его предала. С удивлением он понял, что не стал ненавидеть её. От него странно пахло, и он сильно отличался от других котят, и это было опасно. Он вполне мог заразить остальных, и если он всё равно умирал, маме не следовало тратить силы и ресуры на это гиблое дело. Это было... Логично. Поэтому он не злился и не ненавидел её. Он просто... Грустил. Единственный плюс в сложившейся ситуации - он был единственным больным котенком, а еще вырос крупнее и сильнее, чем его братья и сёстры. Если кто и имел шансы выжить без матери, то это был он. С такими мыслями он поднялся с нагретого местечка. Он сильно проголодался, так что первая его цель - это найти еду. Мама приносила им еду, поэтому он знал, как она пахнет, - всего-то нужно самому её найти. Это не займёт много времени. Сказать оказалось проще, чем сделать. Он никогда раньше не был снаружи, а город был полон опасностей. Главная из них - это люди. Ладно, забудьте. Все опасности были исключительно людьми. Люди пахли болезнью, абсолютно так же, как и он. Сначала он подумал, что это хорошо, и возможно, им нужна помощь. Но один человек довольно сильно пнул его ботинком, когда котенок попытался заговорить с ним. А женщина-человек использовала свой хвост, чтобы ударить его, без всякой на то причины - ну, возможно, просто за его существование. Но люди были жестоки не только к нему, но и друг к другу. Они устраивали драки на улицах, оставляя после себя места кровавой бойни и беспорядок. Они были хаотичными и нелогичными, они использовали свои болезни, чтобы причинять друг другу вред, пытаясь продемонстрировать своё превосходство. Это место, видимо, постоянно терпело территориальную борьбу, потому что драки случались каждые несколько часов, - все они проходили довольно быстро, но лишь одна из них была достаточно разрушительной. Она разрушила много мест, где могла быть еда. А еще котенок плохо прыгал и карабкался, что значительно сужало круг мест, до которых он мог достать. И это не учитывая того, что люди не позволяли ему есть их объедки, что было совершенно глупо - они же им не нужны. Ему приходилось проявлять смекалку, иногда обманывая людей и заставляя их отвернуться, либо используя свою болезнь, чтобы противостоять им. Оказывается, его глаза могут не только светиться, но ещё и стирают болезни людей, и в сочетании с этим, если он правильно рассчитывал время, он мог запутать их настолько, что они теряли бдительность. К сожалению, обстоятельсва редко благоволили этому. Он так сильно хотел есть. Он понимал, что бывает жадным до еды, но что, если болезнь будет вынуждать его есть больше? Он думал, что здоровому коту было бы достаточно еды, чтобы выжить, - нет, он знал это. Он видел, как другие коты ели намного меньше, чем он, и этого им хватало, чтобы продержаться ещё день. Но уже на второй неделе самостоятельного выживания он чувствовал, что стал намного заторможеннее. Он заметно вырос за прошедшее время, но теперь вместо здорового животика, когда мама только оставила его, кожа липла к костям, а постоянная боль в желудке не прекращалась, становясь частью его существования. Он волочил лапы по тротуару, пытаясь найти новое место для добычи еды после того, как люди разрушили его привычный уголок. Его шерсть становилась длиннее, хотя он не думал, что из-за неё он чувствовал себя более голодным, но она спутывалась в колтуны, потому что ему не хватало сил привести себя в порядок. Он просто игнорировал места, в которых колтуны болезненно стягивали кожу при движении. Он устал. Он не спал всю ночь, перемещаясь, но несмотря на это продолжал держать ухо востро и не спускал глаз с улицы, по которой шел. Он двигался медленно, но эффективно, чтобы сохранить силы, если ему вдруг понадобится бежать, однако он уже понял привычки людей, чтобы осознать их предпочтение не вести ночной образ жизни - чему был очень благодарен. Их бодроствование начиналось только с восходом солнца. Он использовал тихое утреннее время, чтобы покопаться в мусорном баке. Он смог найти немного еды, но её было недостаточно. Он был так голоден. Будь проклята его болезнь. Ничего не было достаточно. У него начинала кружиться голова, и соображать становилось труднее. На третьей неделе его место охоты снова было уничтожено. Он ещё немного вырос, и его лапы больше походили на огромные ботинки, которые держали тощее тельце, - но самое страшное было то, что его голод рос вместе с ним. Когда он бродил по улицам, ему приходилось прикладывать усилие, чтобы просто двигаться, для каждого шага. Раньше он мог вынюхивать след еды, сейчас же просто надеялся уловить запах случайно. Что-то подсказывало ему, что если он остановится, если уснёт - чего неимоверно сильно требовало его изнуренное тело, - то он больше не проснётся. Сначала ему нужно было найти еду. Если бы он смог найти еду. Если б только смог... Он замедлил шаг, глаза его закрылись от усталости, и он просто сосредоточился на движении, но теперь, когда он попытался проволочить лапу вперед, она была настолько тяжелая, словно кто-то навесил на нее несколько лишних фунтов. Внезапно он почувствовал сильное головокружение. Он не заметил, что упал, пока не подумал удивленно о том, тчто одно из ушей воспринимает звуки приглушенно. Он перестал двигаться. Он начал считать вдохи, потому что это было единственным, что он мог делать. Он задумался о том, поймет ли, когда будет последний вдох. Он почти с нетерпением ждал его. Тогда он, наконец, сможет отдохнуть. Борьба была такой изнурительной, но он был горд сказать, что за всё это время ни разу не сдался. Даже сейчас, с нетерпением ожидая свой последний вздох, он заставлял себя дышать, пытаясь сосчитать ещё один цикл. Жизнь была жестока. Он был всего лишь котёнком, но полагал, что справился очень хорошо. Несмотря на то, что болезнь заставляла его быть вечно голодным, а слишком юный возраст не позволял ему насытиться. У него никогда не было шанса выжить здесь. Ох, как бы он хотел, чтобы рядом кто-то был... Он сделал всё, что было в его силах. ... К счастью или нет, одна молодая женщина только что закончила ночную смену в колл-центре. Вместо того, чтобы сразу направиться домой, она решила заглянуть в любимую кофейню.