Глава 1. Спорная территория

Лунный свет, достаточно яркий, чтобы я могла обойтись без фонарика, пробивается сквозь листву над головой, а под ногами хрустит гравий. Я иду по грунтовой дороге, ведущей к фабрике на северной окраине Линкольна, в противоположном направлении от остальных членов моей команды. В последнее время наблюдается приток контрабандных протоядер, и все они ведут к банде под названием Shadetide. Охотники под прикрытием смогли «продать» им несколько протоядер со скрытым трекером, и сигнал этого трекера внезапно исчез на этой дороге. Я отправила остальных членов команды в том направлении, откуда изначально исходил сигнал трекера, а сама пошла в противоположном направлении на случай, если кто-то сбежит этим путём. На время этого расследования я прикомандирована к другой команде, так как у меня есть опыт работы в команде «Альфа» под руководством Дженны. Как лидер и более опытный охотник, я лучше подготовлена к тому, чтобы в одиночку справляться с рисками. Хотя, возможно, подготовка в команде «Альфа» — не самое важное, что играет мне на руку. С тех пор как я попала в Зону N109, я всё больше и больше предпочитаю работать в одиночку. Из-за вчерашнего дождя на гравийной дороге образовались грязные пятна, на которых видны свежие следы от мотоцикла, каждый из которых немного свежее предыдущего. В коммуникаторе раздаётся голос моей коллеги Лианы. «Мы нашли брошенный автомобиль. Теперь ждём дальнейших указаний.» «Обыщите его.» Я возвращаюсь и иду в ту сторону, где исчез трекер. У меня есть подозрение, что мне не придётся идти по этим следам от шин. Я почти вернулась к тому месту, где мы разделились, когда Лиана ответила. — Эй, грузовик пуст. Члены «Теневого прилива» без сознания, а протоядра пропали. Похоже, кто-то их ограбил. Следов борьбы нет. Значит, тот, кто захватил грузовик, сделал это сразу же, как появился. Но кто мог провернуть такое?.. Мой взгляд скользит по следам у моих ног. — Вы видели там следы от мотоцикла и проводили анализ? — Да. Это определенно мотоциклетные шины прошлогодней модели AEX RT-018. Кто-то использует шины RT-018. Кто-то, кто также виноват в том, что я предпочитаю работать в одиночку. — Отвезите членов Shadetide обратно в штаб-квартиру UNICORNS. Я… Мой коммуникатор потрескивает, когда частота переключается. Знакомый глубокий голос наполняет мои уши. «Я надеюсь, у тебя приятная ночь, милая. Лунный свет сегодня прекрасен». Красный луч падает на пыль, висящую в воздухе. Судя по рельефу местности, густоте деревьев и этому красному отблеску, Сайлус должен быть… Я поворачиваюсь в ту сторону и машу рукой — и лазерная точка останавливается на моей ладони. Это совсем не то, что было в первый раз, когда я заметила, что лазерный прицел Сайлуса направлен на меня, и покатилась по земле, чтобы скрыться от него. — Это не так. Кто-то целится в меня из лазерного прицела. — Но я почти уверен, что ты помахала мне в знак приветствия. Разве это не значит, что ты в хорошем настроении? — … А что, если я подаю сигнал своей команде, чтобы они тебя поймали? — Ты правда так поступишь? А я ведь был настолько любезен, что оставил подсказку, связанную с контрабандой протоядер. Лазерная точка опускается на землю и очерчивает форму протокора. — Как только я увидела следы от шин, я поняла, что это ты. Ты никогда раньше не упоминал о «Теневом приливе». Я решила, что они не имеют к тебе никакого отношения. — Подчинённые, которые так бессовестно нарушают условия сделок, только навредят репутации Оникайнуса. Кстати, я уничтожил протокоры. Не трать время на их поиски. В уголках моих губ появляется улыбка. — …Мне кажется, тебе не понравилось их качество. — Конечно. Ты же знаешь, у меня высокие стандарты. То, как он выделяет последние два слова, наводит меня на мысль, что это комплимент. Я делаю вдох, чтобы спросить что-то ещё, но тут лазерная точка мигает и исчезает. — Твоя коллега скоро будет здесь. До новой встречи, милая. Мой наушник замолкает как раз в тот момент, когда я слышу, как Лиана шагает по гравию впереди меня. Я делаю несколько шагов навстречу ей и встречаю её на середине дорожки. Её тёмные волосы собраны в хвост, а проницательные голубые глаза всё ещё внимательно ищут какие-то зацепки. На её лице мелькает облегчение, когда она видит, что я веду себя как ни в чём не бывало. Я готова соврать, что коммуникатор сломался, но в итоге мне это не понадобится. — Эй, члены «Теневого прилива» арестованы. Может, пойдём за тем, кто украл протоядра? Я качаю головой. — Они доставят больше проблем, чем Шейдтайд. Возвращайтесь в здание Ассоциации и ждите приказов. У меня есть зацепка, за которой я хочу проследить. Я вернусь позже. Поскольку другие члены команды «Альфа» — такие же люди, как Дженна и Ксавьер, я могу позволить себе быть загадочной. Лиана резко кивает. — Хорошо. Береги себя. Я наблюдаю за прибытием полицейского фургона Evol и машины скорой помощи. Лиана выступает посредником в переговорах между полицией и бригадой скорой помощи, пока они осматривают членов Shadetide, а я вглядываюсь в темноту, откуда исходил лазерный луч Сайлуса. Ни у кого из членов «Теневого прилива» нет серьёзных травм, поэтому, когда они приходят в себя, их уже заковывают в наручники и грузят в полицейский фургон. Когда фургон и машина скорой помощи уезжают, команда аналитиков перепроверяет результаты сканирования с помощью дронов, которые делают подробные 3D-сканы подобных сцен для дальнейшего анализа в штаб-квартире. Убедившись, что сканирование завершено, они складывают дроны в чехлы и возвращаются в машину Ассоциации. Лиана вежливо машет мне рукой, заводя двигатель, а я машу остальным членам команды, пока они не уезжают, оставляя меня одну на гравийной дороге. Как только они скрываются из виду, я полностью отключаю свой коммуникатор Ассоциации и трекер местоположения. Я беру свой 270HM с того места, где припарковала его на обочине, но вместо того, чтобы завести двигатель, прислоняюсь к нему. Теоретически та самая птица, которую я ищу, должна возвращаться в своё гнездо, но зона N109 находится в южной части города, так что это может быть за тридевять земель, особенно для такого нетерпеливого существа, как Сайлус. Словно по сигналу я слышу знакомое карканье вороны. Я поднимаю взгляд на ближайшую ветку, где в лунном свете сверкают красные глаза Мефисто. Убедившись, что я его заметила, он улетает дальше по дороге. — …отлично. Ты снова меня куда-то ведёшь. Я завожу мотоцикл и еду за ним. Фары освещают тёмную гравийную дорогу. Когда я догоняю Мефисто, он спокойно летит передо мной и ведёт обратно к ближайшей асфальтированной трассе. Кажется, мы скоро доберёмся до цели, когда из-за деревьев появится высотный отель класса люкс. Он удобно расположен для тех, кто занимается бизнесом в городе и навещает партнёров в дорогих северных пригородах. Многоярусные стеклянные конструкции величественно возвышаются над деревьями. Они не выглядят вычурно, как ожидалось. По крайней мере, отель старается гармонично вписаться в окружающую природу. Мефисто устремляется вперёд, чтобы усесться на навесе над входом, а я заезжаю на парковку и ставлю мотоцикл на стоянку. Я вхожу в роскошный, сияющий вестибюль с внутренним садом и прудом с карпами кои с гораздо большей уверенностью, чем можно было бы ожидать, учитывая мою забрызганную грязью форму Охотника. Мефисто взлетает и садится мне на плечо. Когда я подхожу к тщательно ухоженному молодому человеку, работающему за стойкой регистрации, он удивляется меньше, чем я ожидала, при виде ворона с красными глазами, сидящего на Охотнике в форме. Его серые глаза опускаются на мои грязные ботинки, а затем снова поднимаются. Он плотно сжимает губы, но больше ничем не выдаёт своего недовольства. — Лифты справа от вас, — невозмутимо говорит он. Я киваю, более чем довольная тем, что мне не нужно ничего говорить. Зайдя в лифт, я смотрю на Мефисто, ожидая, что он укажет на нужный этаж. Вместо этого в его рубиновых глазах вспыхивает свет, и лифт начинает двигаться. — Ты что, взломал лифт?! Свистящее карканье Мефисто — само воплощение невинности. Я качаю головой, но у меня такое чувство, что для вызова лифта мне пришлось бы нажать на кнопку с номером комнаты, которого у меня нет, так что другого варианта не было. Когда двери на верхнем этаже открываются, оказывается, что там только одна дверь. — Он явно любит пентхаусы. Я уверенно подхожу к двери, которую Мефисто тоже открывает дистанционно. Как только я переступаю порог, птица подлетает и садится на металлический прут торшера. Я щёлкаю выключателем у входной двери, и тёмный номер озаряется светом. Сайлуса нигде не видно, но повсюду видны его следы. — Это тот нож-бабочка, который я подарила ему на прошлой неделе… — Он лежит на приставном столике рядом с пустой кофейной кружкой, как будто он вертит его в руках, как я и надеялась. — А ещё я выбрала для него драгоценные камни… — Они лежат небольшой горкой на кофейном столике, но по тому, как они лежат, видно, что ему нравится брать их в руки и рассматривать. — Разве он не говорил, что эта посуда безвкусная? Но он ею пользуется… — Два предмета из набора, которые я недавно видела на аукционе, — богато украшенная вилка из чёрного металла и нож с рубинами на рукоятках — лежат на пустой грязной тарелке, на которой, похоже, был завтрак Сайлуса. Я осматриваю остальную часть помещения и вижу знакомые следы. Значит, Сайлус наблюдал за происходящим. Неудивительно, что он давно не появлялся на базе Оникайнуса… Я возможно заходила, чтобы удивить его. Раз или два… Что-то осознав, я бросаю оценивающий взгляд на Мефисто, который прихорашивается, сидя на торшере. — Где тот большой галстук-бабочка, который я для тебя сделала? Ворона настороженно каркает. Думаю, это не его любимый камень. Я беру драгоценный камень из маленькой кучки и начинаю размахивать им. Рубиновые глаза Мефисто следят за ним. Я бросаю камень в сторону окна, и птица не может удержаться, чтобы не нырнуть за ним. Как только он хватает его когтистой лапой, я бросаю ему ещё один драгоценный камень, и Мефисто летит за ним в противоположный конец комнаты. Это ненадолго развлекает нас обоих, но к тому времени, когда моя горка почти пустеет, а когти Мефисто переполняются, Сайлус всё ещё не возвращается. — Эй, Мефи. Не слишком ли поздно он вышел? И тут я слышу, как лифт подъезжает к верхнему этажу. Помяни дьявола. Я поддаюсь внезапному порыву, выключаю свет и быстро прячусь за дверью. Замок щёлкает, ручка поворачивается, и Сайлус приоткрывает дверь на несколько дюймов… а потом замирает. — Не здесь, да? Думаю, я прогуляюсь. Снова. Когда дверь начинает закрываться, я подкрадываюсь ближе, планируя нырнуть в проём и напасть на него сзади. Но вместо этого дверь внезапно распахивается. К счастью, у меня всегда есть запасной план, когда я имею дело с Сайлусом. Я прижимаю пистолет к его лбу. Он усмехается, и его алые глаза находят мои в темноте. — Должен ли я также сказать, что у меня выдался не самый приятный вечер? Он задирает подбородок, и мои пальцы скользят вниз, к кончику его носа. — Да, ты опоздал. Несмотря на то, что это была небрежная жалоба, он выглядел довольным. Сайлус берёт мою руку и что-то вкладывает в неё. Прежде чем я успеваю понять, что это, он нежно сжимает мой пистолет. — Признаюсь. Я нашёл зацепку. Решил, что помогу Ассоциации охотников ускорить процесс. Проходя мимо меня, он нажимает на выключатель, и комната снова наполняется светом. Я рассматриваю то, что он оставил у меня в руке. Небольшой кусок, похожий на стекло, с характерными фиолетовыми прожилками и слабой энергетической сигнатурой — фрагмент протокора. — Это… из той партии, которую ты взял? — Он оборвался до того, как я закончил их уничтожать. Он не похож на остальные из этой партии. Я мог бы выбросить его вместе со всем остальным, но я предположил, что тебя заинтересуют их товары. Сайлус говорит непринуждённо, но я достаточно хорошо его знаю, чтобы заметить интерес в его взгляде. Поднеся осколок к свету, я понимаю почему: по нему проходят едва заметные трещины, которые играют на свету, когда я поворачиваю осколок. — Это не обычный протокор. На нём есть крошечные трещины и волокнистая текстура. Такие протоядра могут взорваться при повреждении. Я видела один такой в Ассоциации. Я также видела сапёров, которые с ним разбирались. С этими штуками шутки плохи. — Ты всегда такая наблюдательная? Он небрежно достаёт бутылку вина из холодильника на кухне и берёт в руки два бокала для шампанского. Я скрещиваю руки на груди. — Конечно. Я — профессиональный Охотник, так что ничего не упускаю из виду. Он проходит мимо меня, и струя тумана открывает раздвижную стеклянную дверь среди окон от пола до потолка. Он выходит на широкий балкон, который тянется по крайней мере вдоль всей этой стороны апартаментов и, кажется, уходит ещё дальше. Мефисто пролетает мимо нас и садится на край стеклянного ограждения, которое почти исчезает в тёмной ночи, создавая ощущение, что ты сидишь на краю обрыва или на вершине крутой горы. По какому-то невидимому сигналу, поданному либо вороной, либо таинственным мужчиной, стоящим передо мной, в аудиосистеме номера начинает играть тихая классическая музыка, в том числе через динамики, установленные на балконе. Сайлус опускается в шезлонг, и я следую его примеру, наклоняясь, чтобы лучше рассмотреть его лицо в лунном свете, пробивающемся сквозь облака. Он перехватывает мой взгляд и касается моей щеки бокалом с шампанским. Его прикосновение холодное и гладкое. — И какие выводы сделал этот профессиональный Охотник, наблюдая за мной вблизи? — Я вижу, ты что-то задумал. Он хихикает. — Действительно. Иначе зачем бы я ‘пригласил’ своего профессионального Охотника? В его глазах появляется похотливый блеск, от которого у меня по спине пробегает теплая волна. — Гм. Мы должны придерживаться темы. Еще одно облако тумана обволакивает пустой шезлонг и придвигает его к нему. Он смотрит на меня, приподнимая бровь. — Ты работала всю ночь. Не устала? Я скрещиваю руки на груди и переношу вес тела на одно бедро. — Расскажи мне о своих планах на Шейдтайд. Я не сяду, пока ты этого не сделаешь. — Ах. Тогда я… расскажу тебе позже. Мне кажется, тебе нравится, что сейчас ты выше меня. Поэтому ты в хорошем настроении, милая? …Неужели это так очевидно? — В следующий раз постарайся смотреть чуть более сердито. Когда тебя видят насквозь, это уже не так весело. Я корчу рожицу и сажусь рядом с ним. — Я просто хочу знать, чего ты на самом деле добиваешься. Я смотрю в тёмную ночь за балконом и на колышущиеся серые облака, скрывающие луну. — Учитывая размеры Шейдтайда, ты мог бы справиться с ними с помощью любого прислужника… даже Мефи. Зачем тебе вмешиваться лично? Туман Сайлуса проникает в пробку бутылки, поглощая её и не оставляя после себя ничего, кроме нескольких рассеянных частиц красной энергии. — Ты не ошибаешься. Мефисто может попробовать в следующий раз. Рубиновые глаза вороны скользят по нам, а затем снова устремляются вдаль. — Они забрали мои товары, но отказались соблюдать наше соглашение, — уточняет Сайлус, ставя два бокала на маленький столик с другой стороны от себя. Он с привычной лёгкостью наклоняет бутылку в их сторону, демонстрируя свой выбор на вечер — игристое розовое вино. — У них даже хватило наглости вмешаться в дела Зоны N109. Я не могу допустить, чтобы люди думали, будто правила, которые я установил в N109, существуют только для вида. И всё, что принадлежит мне, всегда будет моим. Я не потерплю, чтобы что-то пропало. В тоне этих последних слов есть что-то такое, что словно окутывает меня, скользит по моей коже. Он протягивает мне бокал шампанского, как будто это скрепит наш договор. Я игнорирую это чувство, демонстративно делаю глоток и не позволяю себе отвлекаться. — Значит, когда они не выполнили свою часть сделки, вы в качестве предупреждения захватили их протокоры? Как говорится, око за око… Его рука ближе ко мне ловит прядь моих волос, накручивая кончик себе на палец. В его тоне слышится нарочитая игривость. — Я так не поступаю, милая. На мой вкус, это немного слишком честно. Я с усмешкой вздыхаю. — Неудивительно, что в последнее время ShadeTide держится в тени. Они не хотят связываться с тобой. — Серьёзно? Но, по моим данным, они не сдаются. Они планируют перевезти всё по воздуху. И «взрывоопасный Протокор», о котором ты говорила, вероятно, в этой партии. Мы можем устроить небольшой хаос и угнать самолёт. Что скажешь? Он протягивает руку ладонью вверх, как будто ждёт, что его хлопнут по ней. Я показываю жест «ножницы» и «отрезаю» его ладонь. — Ножницы побеждают бумагу. Я выиграла. Но неужели ты готов только на угон самолёта? — Что ты имеешь в виду? — Как в прошлый раз… В итоге мы взорвали чей-то грузовик после того, как угнали его. Ты даже сказал, что это был «незначительный спор». А до этого ты говорил, что собираешься ненадолго стать Робин Гудом. Но ты так их напугал, что они вернули всё Оникайнусу. Зачем ты вообще дал той старушке коробку с мелкой взрывчаткой? Сайлус слегка прищуривается. — …Она из Зоны N109. Не стоит её недооценивать. — Ну, я хочу, чтобы твоя награда не увеличилась. Давай на этот раз забудем об этом. Я пренебрежительно машу рукой и делаю глоток вина. Оно действительно хорошее, но я не думаю, что Сайлусу сейчас нужна такая поддержка. Рука Сайлуса скользит по моей руке, лежащей на подлокотнике кресла. — Все «запрещённые предметы» должны быть конфискованы. — Это не контрабанда. Почему ты их забираешь? Сайлус рассеянно вертит в руках бокал. Пузырьки поднимаются вверх, как и его опасные мысли. — Если бы я мог, я бы конфисковал и твой отказ. Если бы я не знала его так хорошо, я бы сказала, что в его тоне прозвучало почти детское надувание щёк. — Если Шейдтайд попытается что-то сделать, Ассоциация с этим справится. Мы вмешаемся и заберём всё, как только их самолёт приземлится. Ты… можешь просто стоять и смотреть. Мы более или менее отомстим за тебя. Сайлус щёлкает меня по лбу. В конце его раскатистого смеха слышится насмешка. — Ты такая благородная. Мы на балконе под ночным небом, милая. При таком романтическом пейзаже мы просто обязаны сказать что-то более уместное. Прибереги свою официальную речь для отчёта перед Ассоциацией. По балкону проносится холодный ветер, и я снова смотрю на плотную пелену облаков. Это не самая вдохновляющая картина — если, конечно, не считать вдохновением желание свернуться калачиком в помещении и смириться с плохой погодой. Но Сайлус, кажется, наслаждается происходящим. Он постукивает пальцем по подлокотнику кресла в такт классической музыке, которая, как я понимаю, является одной из его последних любимых композиций. Как только я начинаю расслабляться, Мефисто издает позади меня диссонирующее карканье. — Разве это романтично, когда на заднем плане карканье вороны? — Романтика — это то, что ты выбираешь чувствовать, — он легонько стучит меня по голове. — Попробуй. Я скептически смотрю на него, но он не задерживает на мне взгляд, чтобы оценить мою реакцию. Вместо этого он снова кладёт руку поверх моей и продолжает напевать плавную мелодию. Я заставляю себя сделать глубокий вдох, хотя энергия всё ещё бурлит в моих венах. Сайлус может наслаждаться своим вечером, но я не могу позволить себе такую роскошь. Мои мысли продолжают крутиться вокруг одного и того же. Этот фрагмент Протокора тяжело лежит у меня в кармане. Сам по себе он безвреден, но он — предвестник грядущей катастрофы, как и все эти замечания Сайлуса. Я решил, что помогу Ассоциации Охотников ускорить процесс… Я мог бы выбросить его вместе со всем остальным… Что могло задержать его так надолго после того, как он отправил Мефисто, чтобы тот привёл меня сюда? Я взбалтываю вино и делаю ещё один глоток. Мы с Сайлусом не лжём друг другу, но мы определённо можем… творчески подходить к правде. Несколько деталей встают на свои места. Мог ли он убирать следы преступления, чтобы найти этот фрагмент? Или он хотел вернуться за чем-то ещё и нашёл это одновременно с тем, что искал? Мы можем устроить небольшой хаос и угнать самолёт… Я не знаю, стоит ли мне вздохнуть и покачать головой или улыбнуться. Интересно, когда ему это пришло в голову — когда он нашёл фрагмент? Когда он узнал об их планах снова попытаться добраться по воздуху? Может быть, Сайлус вообще не был на месте, где стоял брошенный грузовик. Может быть, он последовал за сбежавшим членом «Теневого прилива» после того, как прервал со мной связь, собирал информацию, пока я ждал здесь, играя в «принеси» с Мефи, а потом, вместо того чтобы разобраться с ними, отломил этот маленький фрагмент и тайком принёс его мне, чтобы вовлечь меня в очередной из своих нелепых планов. А может быть, он с самого начала подложил взрывчатку в Протокор. У тебя очень богатое воображение. Я вздыхаю. Возможно, если я продолжу в том же духе, у меня появится интересная идея для шпионского романа, но я не стану ближе к разгадке того, что на самом деле происходит в голове у Сайлуса. Его пальцы рассеянно скользят по моему запястью и поднимаются выше по руке. Тепло вина разливается по телу, смягчая прохладу ночного воздуха. Я перевожу взгляд и вижу, что он смотрит на меня с забавным выражением лица. — Что? — Ты выглядишь так, будто пытаешься развязать гордиев узел. — Ты всегда такой наблюдательный? — Хм. Зависит от объекта моего наблюдения. Нужен совет? Я поднимаю бровь. — Конечно. Почему бы и нет? — Попробуй более… прямолинейный подход. Я смотрю ему в глаза в тусклом лунном свете. Я смутно припоминаю миф о гордиевом узле: никто не мог его развязать, а потом какой-то парень просто разрубил его мечом, и это считалось «победой». — Ты действительно хотел вместе угнать самолёт, не так ли? Он опускает взгляд на мою руку и начинает выводить случайные узоры на тыльной стороне моей ладони. — Совместное времяпрепровождение — основа любых успешных отношений. Я чуть не подавилась глотком вина. — Ты думаешь, угон самолёта можно считать качественным времяпрепровождением? — А как ещё это можно назвать? — Крупная кража в сфере авиаперевозок? Тяжкое преступление с применением насилия? — Если бы только было место, где это можно было бы указать в качестве плюсов в твоём резюме. Я качаю головой и допиваю вино. Сайлус приподнимает бровь, а я бросаю на него суровый взгляд. — Это моя миссия, и ты позволишь мне с ней справиться. Не создавай проблем. В его алых глазах появляется опасный блеск. — Или что? — Я сделаю вид, что ты этого не говорил, потому что я больше не буду об этом говорить. Вопрос решён. — О, я понимаю. Ты не собираешься выведывать подробности моих планов? — Чем меньше я буду знать, тем меньше меня будут подозревать, когда ты в очередной раз облажаешься и меня втянут в ту неразбериху, которую ты устроил. А теперь налей мне ещё вина. Я протягиваю ему пустой бокал. Он поднимает бутылку вина, но пока не наливает. — Но с тобой рядом мои планы не могут провалиться. Я прищуриваюсь. — Просто налей вина. На его лице появляется довольное выражение. — Как пожелаешь. Когда мой бокал снова наполняется, его рука возвращается к моей, и я поворачиваю ладонь вверх и переплетаю свои пальцы с его. Если он будет дразнить меня из-за этого, я скажу, что у меня просто замёрзли руки. Он не отвечает. Я начинаю думать о том, как преподнести полученную информацию Ассоциации, не выдав себя. — Когда они отправят груз? — Завтра вечером. Чуть меньше чем через сутки. — Мне нужно вернуться в квартиру. Завтра много дел, а времени мало. Он проводит большим пальцем по моей ладони. — Мисс Хантер, которая всегда поступает по правилам, заводит опасную привычку — садиться за руль пьяной? — Нет. Я делаю ещё один глоток вина и смотрю в затянутое облаками небо. Я позволяю этому маленькому «пора возвращаться» нести на себе всю тяжесть моего истинного смысла. Если я не собираюсь угонять самолёт, то могу хотя бы позволить себе немного безответственного веселья, верно? — В таком случае я должен тебя накормить. Это поможет быстрее протрезветь, а тебе понадобится топливо. Сайлус собирается встать, но я сжимаю его пальцы. Он замирает, притворяясь удивлённым, но я вижу понимающий блеск в его глазах, когда он снова опускается на стул. — Сначала ты не хотела садиться, а теперь не хочешь, чтобы я уходил? — Не надо так на меня смотреть. — Как не надо? — Этим невинным взглядом. — Милая, если ты хочешь, чтобы я выглядел виноватым, тебе придётся сообщить мне, какое преступление я совершаю. Я сжимаю губы. Мы стоим друг напротив друга, как два упрямых барана. После моего отказа он попытается заставить меня умолять. И как бы мне ни хотелось придушить эту глупую, притворно-невинную ухмылку у себя между ног… это будет означать, что я даю ему именно то, чего он хочет. Ну ладно. В эту игру могут играть двое. Не отпуская его руку, я встаю и смотрю на него сверху вниз, а затем сажусь на его кресло верхом. В его глазах вспыхивает голод. — Заткнись на хрен, — говорю я, не пытаясь скрыть раздражение в голосе, и наклоняюсь, чтобы жадно поцеловать его в губы, которые на вкус как игристое розовое вино. Я запускаю пальцы в его волосы и сильно тяну, а потом прикусываю его губу, и он ахает. Его язык исследует мой, а рука находит мою талию — неосторожная добыча теряет бдительность. Я жду, пока не услышу этот глубокий, прерывистый вздох, который означает, что его сила воли на грани срыва. Мои губы растягиваются в ухмылке, я разрываю поцелуй и снова встаю над ним. На его раскрасневшемся лице мелькает удивление, когда он смотрит на меня с холодным выражением лица. Не отрывая от него взгляда, я делаю большой глоток вина и отхожу от его стула. — Я иду спать. Выбери другую комнату. Я уверена, что в этом люксе есть из чего выбрать. Мне нужен полноценный сон, чтобы подготовиться к моей миссии. Я отступаю к номеру и задерживаюсь у раздвижной двери ровно настолько, чтобы услышать его тихое недовольное шипение. Моя ухмылка становится шире, когда я вхожу в дверь и занимаю спальню, которая ещё минуту назад была его.