Часть 5

Приземление вышло неудачным - она больно ударилась коленями об асфальт. Резкий приступ тошноты подкатил к горлу. Гермиона закашлялась, и ее вырвало желчью. Она отплевывалась, схватившись за живот. Голова кружилась, а перед глазами стоял образ разъяренного Малфоя. Периферийным зрением она заметила движение. Кто-то упал рядом с ней на колени, обдавая цветочным шлейфом, а затем холодные руки прижали ее к женскому телу. - Поверить не могу, - прошептал знакомый голос. - Ты жива, ты правда жива. - Джинни... - она обняла подругу в ответ, утыкаясь носом в рыжие пряди. Уют, который она источала, так сильно контрастировал со зловонием и страхом, что Гермиона наконец ощутила себя дома. - Где Гарри? - Джинни отстранилась, заглядывая ей в глаза. - Мы были на зачистке с Роном. Все хорошо. Я вернулась первая. - Идем, ты ужасно выглядишь. - Джинни помогла ей подняться и, поддерживая за талию, повела в торговый центр. Копоть от заклинаний на облицовке здания и разбитые стекла автоматических дверей были единственными признаками того, что этот торговый центр был отвоеван у мертвых. Первый этаж был переоборудован в многоквартирный спальный район - бывшие магазины превратились в коммуналки, забитые плотными рядами палаток с незримым расширением. Под потолком летали магические светящиеся сферы, заменяющие электричество. - Гарри зачищал это здание. Он тогда притащил много полезного из того, что не пострадало во время битвы. Обновила гардероб, - хмыкнула Джинни. - Сколько здесь людей? - Гермиона помнила слова Гарри о количестве павших убежищ. - Около девяти-десяти тысяч, - буднично заявила Джинни. - Это очень много. Вокруг, наверно, полно мертвых. Но я не заметила их с парковки. - Да, двадцать отрядов патрулирования сейчас работают посменно, удерживая границу. - Гермиона? - девушки обернулись на оклик. Симус Финниган и Лаванда Браун приближались к ним. - Ты же пропала без вести! - Не сейчас, Симус, она только вернулась, - отрезала Джинни, заводя Гермиону на эскалатор. - Почему он работает? - изумилась Гермиона. - Джордж поработал над механизмом. Пока они поднимались, она рассматривала своеобразный муравейник, некогда служивший для развлечений, а теперь спасающий жизни. Глядя сверху на переполненный атриум, она почувствовала ноющий спазм в солнечном сплетении - у нее было решение, как защитить всех этих людей, но Гермиона была связана Обетом. Мрачные мысли о необходимости самопожертвования пробивали дорогу в ее сознание. Второй этаж был отведен под жизненно важные нужды убежища. Они прошли мимо усовершенствованного фуд-корта, забитого до отказа. Также Гермиона заметила больничный пункт и несколько мастерских, в которых изготавливались предметы обихода и одежда. Дальше расположились распределительный и учебный центры - в новых реалиях каждый вносил посильный вклад. - Там душевые, - кивнула Джинни. - Приведем тебя в порядок. - Что на других этажах? - информация интересовала ее больше, чем вонь от сражения. - На третьем тренировочный центр, оружейный склад, в котором мы храним маггловское оружие, стратегический центр и кабинеты командиров. На четвертом ферма, а на пятом кинотеатр - отличный способ отвлечься, многие по достоинству его оценили. Они вошли в помещение, наполненное паром и ароматами шампуней и гелей для тела. - Почему тут два входа? - Гермиона смотрела на очередь, образовавшуюся у одного из них. - Одна - общая, с очередями, другая - для бойцов Ордена, привилегия, так сказать. Гермиона горько усмехнулась, услышав осточертевшее слово. - В основном общими душевыми пользуются магглы, у волшебников есть все необходимое в палатках. Они прошли к двери без очереди, у которой дежурила молодая девушка. - Ваше имя? - спросила она, открывая список. - Гермиона Грейнджер. - О, прошу прощения, я вас не узнала. Проходите. Изумление Гермионы перешло на новый уровень, когда, выйдя из раздевалки, она обнаружила огромную ванну с горячей водой и слоем пышной пены. Она вскинула бровь, обращая взгляд на Джинни. - Привилегии, - подруга с улыбкой пожала плечами. Гермиона покачала головой, направляясь к душевым. Не желая погружаться в тяжелые мысли, бушующие на краю сознания, она механически разделась, намылилась и уже через пять минут выключила воду. Возвращаясь в комнату с ванной, Гермиона по-доброму закатила глаза: Джинни, блаженно откинув голову на бортик, нежилась в пене. Пелена пара смягчала ее заострившиеся с начала апокалипсиса черты лица. - Прыгай, - не открывая глаз, кивнула рыжая. Гермиона замешкалась. Избежать допроса с пристрастием ей не удастся. Медленно погрузившись в воду, она оставила небольшую дистанцию между ними. Больно прикусив губу, она ожидала казни. Пауза затянулась. Похоже, Джинни выбрала стратегию пытки, вынуждая Гермиону первой заговорить под давлением тишины. - Как дела? - не глядя на нее, будничным тоном спросила Джинни. Гермиона прыснула. После Малфой-мэнора она совсем отвыкла от таких проявлений любви. - Я в порядке, - ее тихий голос растворялся в густом паре. - Прости, что заставила переживать. Джинни молчала. Гермиона почувствовала, как натягивается нервная пружина. Когда она почти поверила, что избежала вопросов, на которые не сможет ответить, Джинни резко повернула голову. - Надеюсь, ты понимаешь, что так легко не отделаешься. Мы думали, ты умерла. - Гарри все знает. Ты не против, если он тебе расскажет? - она нахмурилась. Врать совершенно не хотелось. Джинни смотрела на нее, и Гермиона ясно прочитала в этом взгляде подозрение, страх и сочувствие. Подруга отвернулась, снова закрывая глаза и принимая ответ. * * * - Я была с Гарри, когда пришло твое сообщение. Этот странный черный говорящий сгусток - явно не новый патронус. Что это было? - Джинни нарушила тишину, которая тянулась с водных процедур. - Пришлось импровизировать, - небрежно бросила Гермиона. Криво висящая табличка с надписью "Нора" на сшитой из разношерстных лоскутов палатке заставила ее широко улыбнуться. Показавшись в проеме, она обнаружила членов семьи Уизли, столпившихся вокруг Гарри. Ее беглый взгляд зацепился за девушку, выделяющуюся среди рыжих голов. Элис Грин держалась очень близко к Рону. Но от подозрений Гермиону отвлекли. Первой к ней бросилась Молли. - Ох, милая, мне так жаль! - крепкие объятия женщины перекрыли ей кислород. Гермиона бросила удивленный взгляд на Гарри. Тот кивнул в ответ, давая понять, что уже рассказал официальную версию ее отсутствия. С каждым новым объятием груз на ее плечах становился все легче. Неловко отходя от Элис, к ней подошел Рон. Оказавшись в родных руках, она испытала горечь, понимая, что за время ее отсутствия все изменилось. Заметив, как Джинни поспешно увела Гарри, чтобы ее тоже посвятили в курс дела, Гермиона запаниковала. Ей и самой бы хотелось знать, о чем придется врать близким. - Гермиона, в следующий раз предупреждай о воскрешении заранее. Мы бы хоть побрили Рона, - Джордж оттолкнул брата с глупой улыбкой. - Я пришлю тебе расписание. Рон несильно пихнул Джорджа в плечо в ответ. - Кретин, - он посмотрел на Гермиону, подбирая слова. - Ты, наверно, хочешь отдохнуть после... всего. Гермиона уцепилась за соломинку. - Да, было бы здорово. - Я покажу тебе твою комнату, - Рон развернулся, уходя вглубь палатки. Твою. Не нашу. Отдельную. Бросив косой взгляд на Элис, которой явно было неуютно, Гермиона пошла за ним. Оглядев небольшое пространство, в котором умещались лишь кровать и узкий шкаф, она невольно сравнила скудность обстановки с роскошью мэнора. Рон завис в проеме, его взгляд бегал по комнатке. - Это... если что-то нужно... Ей захотелось наорать на него. Напомнить, что, вообще-то, он ее парень. Вместо этого Гермиона решила сосредоточиться на более важных вещах. - Мне нужен пергамент. Он явно не удивился, только закатил глаза. - Что ж, это все еще ты, - уголок его губ пополз вверх. Он ушел, закрыв занавеску, отделяющую комнату от остальной части палатки. Гермиона плюхнулась на кровать, устало потирая виски. Ей еще предстояло узнать, какую легенду для нее сочинил Гарри и чем закончилась встреча с Малфоем. Она понимала, что Пэнси расскажет Драко про Непреложный Обет, чтобы объяснить, как Гермиона покинула Малфой-мэнор. Но исключать вероятность обратного было бы непредусмотрительно. Теперь, когда она не представляла угрозы для Малфоев, а Обет не позволял поделиться знаниями о создании маяков, нужно было попытаться уговорить Драко самостоятельно передать Ордену информацию. Так она сможет обойти Обет и помочь остальным. Шуршание занавески предупредило о возвращении Рона. Гермиона смутилась, обнаружив вместо него Гарри со стопкой пергамента в руках. Рон подослал их друга вместо себя. Он протянул ей бумагу, взглядом выражая молчаливую поддержку. Гермиона подвинулась, предлагая присесть рядом. Его знакомый запах - смесь яблочного пирога и дешевого мыла - ощущался лечебным бальзамом. Гарри сидел ровно, положив ладони на колени. - Я сказал, что ты отправилась во Францию, чтобы найти информацию для создания маяков. Ты нарвалась на выживших, которые, узнав об идее маяков, заперли тебя и держали в изоляции, заставляя создать для них подобный артефакт. В конце концов тебе удалось сбежать, но взять с собой формулы и расчеты ты не успела. Гермиона кивнула. - Очевидно, эта версия недалека от истины, учитывая реакцию Малфоя в Сильверстауне. Он явно был удивлен твоим присутствием. - Что произошло, когда я ушла? - Я попытался оглушить их, но они отбились и сбежали. Я понимаю, что не смогу получить ответы на вопросы. И сейчас мне приходят в голову ужасные вещи относительно того, что он мог с тобой сделать. Так что знай, если я снова увижу Малфоя, он сам мне все выложит. И если мне не понравится, то, что он скажет - я убью его. - Гарри обхватил ее ладонь своей и слегка сжал. Гермиона смотрела на друга, ощущая, как лавина чувств накрывает ее. Он был и остается ее самым близким человеком, раз за разом доказывая их крепкую связь. Она бросилась Гарри на шею, цепляясь за него, как за спасительный якорь. - Я рад, что ты снова здесь, - прошептал он. - Я тоже. * * * Когда Гарри ушел, Гермиона принялась писать. Надеюсь, тебя поставили в известность о Непреложном Обете. Больше нет необходимости убивать меня из-за побега. К сожалению, формулировки Люциуса были достаточно скрупулезными. Это поставило под удар спасение Ордена - я не смогу никаким образом передать знания о создании маяков. За тобой должок, так что прошу тебя поделиться информацией с Орденом, чтобы мне не пришлось нарушать Обет. P.S. Если соизволишь ответить, добавь что-нибудь, чтобы я могла идентифицировать тебя. Гермиона Грейнджер. Закончив с письмом, она отправила сову, одолженную у Гарри. * * * Ее разбудил сильный голод и, вероятно, вкусный запах еды, проникший сквозь занавеску. Последний раз она ела еще в мэноре - крохотный блинчик на завтрак - прямо перед тем, как покинуть поместье. И за два дня до этого - на обеде с Гринграссами. В обеденной зоне их палатки было людно. Гарри и Джинни с тремя детьми, Джордж, Чарли, Рон и... Элис. Не планируя портить настроение сразу после пробуждения, Гермиона выбрала нейтральное место между Джинни и Джорджем, оставив притихшую при ее появлении парочку на другом конце стола. - Прости, Гермиона, но Рон уже съел твою порцию, - широко улыбаясь, Джордж передал ей тарелку. - Тогда, может, отрежем ему ногу и зажарим? - дерзкий ответ слетел с языка, прежде чем пройти фильтр рассудительности. - Добычу поделим пополам. Гермиона подмигнула Джорджу, игнорируя то, что обстановка резко накалилась. Она почувствовала, как к шее прилил жар, но, продолжая сохранять невозмутимый вид, взяла вилку. - Мама, Гермиона правда съест дядю Рона? - маленькая Лили Поттер с ужасом смотрела на Джинни. - Только если он будет себя плохо вести, - парировала та, бросив на брата многозначительный взгляд. Рон покраснел и вжал голову в плечи. - Рон, во сколько у нас патруль? - Элис положила руку ему на предплечье, делая вид, что ничего не произошло. Он откашлялся. - Вообще-то, Гарри поставил меня сегодня с Гермионой. Ты идешь с Джорджем. Брови Грин молниеносно подпрыгнули к линии роста волос. В ее взгляде вспыхнула ярость, но она сдержалась, спокойно убрав руку. - Не переживай, Элис, у тебя сегодня свидание с лучшим из Уизли, - вставил Джордж, невозмутимо отпивая из чашки. - Я подумал, тебе будет проще вернуться к обязанностям с тем, кого ты хорошо знаешь, - Гарри смотрел на Гермиону, но его глаза говорили: "Теперь вы сможете обсудить весь этот цирк". * * * Гермиона и Рон молча двигались по периметру, проверяя целостность барьера. Ей не хотелось начинать разговор, так как его итог предрешен. Гермиона была объявлена мертвой, и Рон начал новую жизнь. - Гермиона я... - он запнулся. - Все очевидно. - она продолжала всматриваться в темноту за барьером. - Я не знаю, о чем тут можно говорить. - Ты же понимаешь, что я... Мы все были уверены, что ты погибла. - Я знаю. Я не виню тебя. Тишина сумерек резала перепонки. - Я не знаю, что делать. Гермиона затормозила. Она посмотрела на Рона, пытаясь прочитать по его лицу то, о чем он думает. - Если бы... я бы никогда... Она опустила голову и возобновила шаг. Спустя несколько минут Рон не выдержал. - Ты всегда была моим другом, Гермиона. Как мне быть? - Хочешь взвалить это на меня? - приглушенно откликнулась она. - Это твои чувства, Рон. Что ты хочешь услышать? Брось ее? Или, может, мне извиниться, за то, что пропала? - Не говори ерунды. Тебе не за что извиняться. - Это очевидно, - она пнула камушек под ногами. - И это... Это просто нечестно. Нечестно, что никто не виноват. Гермиона ускорила шаг, приближаясь к двери башни, находившейся за чертой барьера. Они поднялись по винтовой лестнице в бетонном колодце на мостик, с которого проводились зачистки. Оглядывая окрестности, она почувствовала себя в своей стихии. Опасность. Магия. Адреналин. Горизонт темнел, скрывая буйство распростертого на мили моря из мертвых. Выпустив первую вспышку, Гермиона проследила, как та утонула в копошащейся темноте. Методичность предстоящей работы позволяла ей надолго отвлечься от мыслей. - С каких пор ты куришь? Рон не торопился приступать к работе, поднося огонек с палочки к сигарете. Он сделал затяжку, прежде чем ответить. - Эм... уже давно. Я просто... - он почесал макушку, обдумывая слова, - скрывал от тебя. Болезненный укол полоснул ребра, но Гермиона отодвинула чувства, напоминая себе, что больше это не имеет значения. Иронично, что теперь, когда они не вместе, Рон позволил себе быть честным. Он лениво выпустил несколько заклинаний. Гермиона увеличила дистанцию между ними, сосредоточившись на задании. Несмотря на то, что магия требовала концентрации, она не смогла избавиться от непрошенных мыслей. Не нужно было целиться, уворачиваться и защищаться. Просто стрелять в темноту. Гермиона думала о письме, которое отправила Малфою. Разбирая каждое слово по букве и перебирая варианты того, как можно было составить его лучше. Она не знала, ответит ли он. Согласится на ее просьбу помочь Ордену или пойдет на принцип из нежелания иметь с ними дело. Из ее палочки градом посыпались взрывающие заклинания. Или проявит снисхождение, отправив Ордену инструкции, но из вредности оставив при этом Гермиону в неведении. Мощная огненная вспышка окрасила черноту внизу. - Осторожно. Лучше не использовать огонь. Она вышла из транса, понимая, что на взводе. Направив струю воды в область, где горели трупы, она потушила пламя. Отогнав образ Малфоя, Гермиона продолжила упорядоченные взрывы. - Знаешь, она неплохая. Гермиона скосила взгляд, не отвлекаясь от дела. - Оказывается, я давно ей нравлюсь. Гермиона фыркнула. - Это было очевидно. - Разве? - Избавь меня от трепа о твоей личной жизни. - Ладно. Ну не молчать же всю ночь. Расскажи о Франции. Почему ты не сообщила, что отправишься туда? - Все вышло спонтанно, - ложь легко сорвалась с языка. - Это не должно было затянуться. - Но ты никого не предупредила. - Я же сказала, это было... Звук залпов прервал ее на полуслове. В миле от их мостика, в небо взмыли несколько столпов красных искр. Они переглянулись. Рон среагировал первым, бросившись к лестнице. Перелетая через ступеньки, они выбежали из башни и рванули туда, откуда был подан сигнал. Гермиона значительно отставала - длинные ноги Рона давали ему преимущество. Через две минуты она и вовсе потеряла его из виду. Кровь от бега стучала в висках. Ей было трудно дышать: сказывалось длительное отсутствие тренировок. Она бежала изо всех сил, вслушиваясь в удары ее ботинок о землю. Впереди показались яркие вспышки. Судя по тому, где они разбивались, мертвецы пробили в барьере брешь. Она ускорилась, превозмогая жжение в легких. Их с Роном пункт был ближайшим к этой вышке. Если в торговом центре не успели среагировать, помощь нужна была как можно быстрее. Когда она наконец смогла различить толпу мертвых, прорывающихся сквозь брешь, Гермиона начала выпускать заклинания на бегу. Около десяти волшебников обступили врага, удерживая оборону. Сквозь кряхтение, крики и выстрелы заклинаний она различила свист хлыста. Она не видела Рона, но могла отслеживать, что он в порядке. Несколько волшебников восстанавливали барьер. Не жалея себя, она швыряла одну вспышку за другой. Начертив сложную руну, Гермиона превратила несколько трупов в гору пепла. Она наступала, рассекая мертвых режущим заклинанием. Внезапная боль пронзила лодыжку, и Гермиона с криком полетела вперед. Ладони врезались в асфальт, а подбородок под силой инерции с рвущимся звуком впечатался в гравий. Она прикусила язык, почувствовав привкус крови. Боль была оглушающей. Она попыталась подняться, но чугунная голова отказывалась слушаться, а перед глазами поплыли пятна. - Гермиона! Женский голос пробился сквозь толщу оглушения. Мощный взрыв раздался над ее головой, и ошметки накрыли ее тяжелым слоем. Она задохнулась от резкого запаха гниения. - Джордж, прикрой! - чьи-то руки потянули Гермиону вверх. Поднявшись и судорожно сбрасывая с себя гнилую плоть, она посмотрела на спасителя. Элис Грин обеспокоенно ее осматривала. Благодарно кивнув, Гермиона подняла с земли свою палочку и, стараясь не переносить вес на поврежденную ногу, продолжила битву бок о бок с девушкой. Через час им удалось закрыть брешь и избавиться от оставшихся мертвецов. Гермиона сидела прямо на земле, восстанавливая дыхание. Адреналин уже спал и лодыжка напомнила о себе болезненной пульсацией. - Дай посмотрю, - Элис присела на корточки рядом, закатав брючину на ее ноге. Гермиона поморщилась. Нога уродливо распухла, окрасившись в этом месте в багровый цвет. Девушка наложила простое диагностическое заклинание. - Просто вывих. Сейчас исправим. Прохладный поток магии, обволакивая лодыжку, принес облегчение. - Готово, - она искренне улыбнулась и протянула Гермионе руку. Не колеблясь, она приняла помощь. - Я распорядился, чтобы следующие отряды вышли на смену раньше. Все могут пойти отдохнуть, - Гарри, присоединившийся к ним во время битвы, привлек внимание присутствующих. Элис кивнула ей на прощание и пошла в сторону Рона, остановившегося в нескольких ярдах от них. Он приобнял свою девушку, больше не скрываясь от Гермионы. Она отвела взгляд, не в силах смотреть. - Выглядишь неважно, заметил Гарри. - Чувствую себя еще хуже. * * * Она почти уснула, когда Поттер отодвинул занавеску, удерживая крупную коробку. Он взял лежавшее сверху уже вскрытое письмо и передал ей. Не веря глазам, Гермиона подорвалась - Малфой прислал ответ. Она сразу погрузилась в текст. Поттер, считай это актом неслыханной благотворительности с моей стороны. Люциус позаботился о том, чтобы Грейнджер не могла выдавить ни слова о своих каникулах в Мэноре, не нарушив Непреложный Обет. В коробке расчеты для маяков, они проверены. Не распечатывай ее при Грейнджер, чтобы не спровоцировать действие Обета. Малфой. - И тут еще одно, для тебя, - он протянул невскрытый конверт, окидывая Гермиону подозрительным взглядом. В приложении — то, что ты просила. Считай наш счет закрытым. И, Грейнджер... В убежищах обычно сквозняки. Надеюсь, там найдется кто-то, кто сможет вытерпеть сведенные судорогой мышцы, удерживая тебя во время очередной лихорадки. Ее глаза загорелись. Наконец все разрешилось. Орден сможет защитить людей, а Гермионе не придется ради этого умирать. Она одарила Гарри широкой улыбкой, а затем бросилась ему на шею. * * * — Повернись. Гермиона помедлила, чувствуя, как по спине пробегает дрожь. Она знала этот голос, и ей хотелось ему подчиниться. Предвкушение наполнило ее тело. Она развернулась, ожидая дальнейших действий. Малфой сделал два размеренных шага, врываясь в её личное пространство так бесцеремонно, словно владел не только этой комнатой, но и воздухом, которым она дышала. Он не стал использовать магию. Его пальцы коснулись её шеи, собирая волосы и перекидывая их через плечо. Гермиона задержала дыхание. Она чувствовала каждое движение: как он медленно, почти мучительно неспешно продевает ленты. — Ты так напряжена, словно я затягиваю на тебе петлю, — его вкрадчивый шепот у самого уха обволакивал, лишая воли. Так и было. Гермиона чувствовала, как кислород перестает поступать в легкие. Он дернул ленты сильнее, чем нужно, заставив ее податься назад. - Готово, - его губы коснулись мочки, а затем стали прокладывать путь по ее шее. Гермиона отклонила голову на его плечо, открывая ему доступ. Сильные руки прижали ее к мужскому телу, давая почувствовать его напряжение. Она продолжительно ахнула, закрывая глаза и сосредотачиваясь на ощущениях. Запах его кожи, смешанный с парфюмом наполнял легкие, забирая остатки самоконтроля. - Уверен, ты будешь хорошей девочкой... Гермиона резко распахнула глаза. Одежда прилипла к телу от пота. Сердце колотилось, намереваясь выскочить из груди. Она сжала простыни, пытаясь избавиться от ощущения чужих рук на своей талии. Звенящую тишину разрывали ее тяжелые вздохи.