Часть 12

Малфой агрессивно расхаживал по гостиной, вцепившись руками в волосы. Гермиона смотрела на него тупым взглядом, сидя на полу на коленях, и обнимала себя, раскачиваясь. - Если вы немедленно все не объясните, - начал заводиться Нотт. - Да остановись же ты! - он преградил путь Драко, удерживая его мертвой хваткой. Малфой поднял на него полубезумный взгляд и закинул руки другу на плечи. - Они... развернулись. - Так... - закивал Тео. - Кто - они? - Мертвые. Отвернулись от маяков, - его шепот продирался сквозь кожу. - Мы стояли от них в десяти шагах, а они не реагировали... Долбаные маяки управляют ими. - он несколько раз кивнул. - Угадай, каким будет их следующий шаг? Нотт отпустил руки, делая шаг назад. - Контролируемая армия, - нахмурился он. - Именно. Малфой обошел его, продолжая бессмысленную ходьбу. - А с Грейнджер что? - Блейз старался говорить небрежно, цепляясь за остатки спокойствия. Гермиона дернулась от звука своего имени. Ступор поглотил ее, сдерживая в мыльном пузыре, сотканном из отчаянья. Ей казалось, что все происходящее - обычный кошмар. Сейчас она проснется, зайдет на кухню "Норы" и сделает себе кофе. А потом пойдет на патрулирование. И все будет хорошо. Все. Будет... - У тебя футболка наизнанку, ты в курсе? - буднично заметил Блейз. Гермиона рассеянно посмотрела вниз, нелепо ощупывая ткань. Последняя фраза Забини крутилась в голове, неспособная обрести осмысленную форму. - Нужно быстрее найти решение, как уничтожить маяки, - рассуждал Нотт. - Да нет никакого решения, - бросил Малфой. Эти слова отдались в ней болезненным эхом, становясь все громче и громче. - Просто продолжим искать. У нас нет выбора, - настаивал Тео. - Я слышала, магглы умеют летать в космос, - протянула Пэнси. - Магглы много чего умеют, - голос Нотта был отрешенным. - Но они, как и мы, не способны выжить на другой планете. Магглы, волшебники. Теперь это не имеет значения. Они все бессильны против надвигающейся угрозы. - Но у них нет магии. Мы просто наколдуем чертов кислород! — выкрикнула Пэнси, и её голос сорвался. — Мы волшебники или кто? Мы можем создать купол, мы можем... У магглов нет магии. Она почувствовала отдаленный смех на краю сознания. Магглы знают и умеют куда больше, чем волшебники. У них есть наука. - Климат ты тоже сама наколдуешь? - добавил Нотт. Пэнси фыркнула. - Пока что я не вижу альтернатив, - заявила она. Альтернатив. Альтернатив. Альтернатива. Взгляд Гермионы сфокусировался. - Мы не там ищем, - ее тихая внезапная реплика была всеми услышана. - Когда мы с Драко создавали маяк, то подходили с магической стороны. Но каждый наш шаг можно было логически объяснить с точки зрения науки. Она поднялась, стараясь поймать взгляд каждого в комнате. - Радиовышка, - вспомнил Малфой. - Именно, - кивнула она. - И решать проблему нужно тоже исходя из науки. - Что ты предлагаешь? - включился он. - Я освою физику, - отрешенно бросила Гермиона. - Ты имеешь в виду сложную маггловскую науку? - уточнил Нотт. - Нам нужно попасть в Университетский Колледж Лондона, - она проигнорировала вопрос. В ее глазах блеснул лихорадочный азарт предвкушения. - И как мы туда попадем? Лондон весь кишит тварями, - Малфой скрестил руки на груди. - Полетим, - она пожала плечами. - Ты хоть знаешь, где это находится? Гермиона не просто знала. Она каждый день смотрела на его территорию с Почтовой башни, патрулируя первый маяк по маршруту. - Я аппарирую к маяку в пяти минутах ходьбы. И оттуда мы долетим в главное здание, - она хлопнула в ладоши, уже чувствуя запах старинного центра знаний. * * * - И куда нам? - Малфой сделал рукой козырек, защищая глаза от ветра. - Вон там, - Гермиона указала направление. - За тем жилым кварталом. Видишь купол? Она смотрела на знакомый ландшафт: скелеты строительных кранов, застывшие над недостроенными элитными ЖК, пустые рекламные щиты, с которых облезала краска. Внизу, по Тоттенхэм-Корт-роуд, текла густая, серая река из тел. Мертвецы заполняли собой все пространство между домами, целеустремленно и неумолимо сходясь со всех сторон к подножию вышки. Ветер доносил до высоты шарканье тысяч ног, создавая иллюзию, что сама земля под ними движется, подчиняясь зову Маяка. Малфой протянул руку, помогая ей забраться на метлу. В этот раз он посадил ее перед собой. - Что, если я сорвусь? - она обхватила руками древко, понимая, что они вот-вот ринутся вниз, как с экстремальной горки, заканчивающейся бассейном из гниющих тел. - Тогда в этот раз мне будет проще поймать тебя, - отрезал он. Малфой крепко прижал ее к себе и правой рукой взял управление, укрывая ее коконом своего тела. Он наклонил метлу вниз и оттолкнулся. Зажмурившись, Гермиона тут же взвизгнула. Воздух свистел в ушах. - Открой глаза, Грейнджер. Разве ты не соскучилась по Лондону? - он перекрикивал ветер, уткнувшись подбородком в ее плечо. Когда метла выровнялась горизонтально, Гермиона приоткрыла один глаз. Они пролетали так низко, что она видела детали: разбитые окна офисов, внутри которых летали занавески, брошенные на тротуарах велосипеды «Boris Bikes», перевернутые мусорные баки. Когда они проносились над Малет-стрит, она увидела вход в метро — темный зев, заваленный баррикадой из газетных киосков. Перед ее лицом пролетела вспышка света, врезаясь и разбивая вдребезги окно библиотеки. Глядя на узкий вертикальный проем, Гермиона сжалась, готовясь разбиться о бетонную стену. Относительно свежий воздух улицы сменился спертым удушливым и пыльным воздухом библиотеки. - Выдыхай, - бросил он, зажигая "Люмос". Яркий магический свет разрезал полумрак, отразившись в бесконечных рядах стеклянных перегородок. Нотт и Блейз приземлились следом. - Ботаники они и мертвые ботаники, - вздохнул Блейз, выпустив ряд заклинаний, сносящих головы бывших студентов, запертых в этих стенах с начала апокалипсиса. - Разве у студентов не должно быть формы? - озадачился Нотт. - Я всегда говорил, что магглы - варвары, - бросил Малфой, слезая с метлы и скептически глядя на джинсы одного из мертвых. - Без обид, Грейнджер. Она закатила глаза, принимая его руку, чтобы слезть. Ботинки мягко погрузились в синий ворс ковролина. Гермиона осмотрелась. Внутри библиотеки царил порядок, который теперь казался противоестественным. Это было пространство, застывшее за секунду до хаоса: на столах лежали раскрытые тетради, чьи-то забытые очки и стопки распечатанных лекций. Гермиона двинулась вперед. Ее шаги были совершенно бесшумными. Весь звук тонул в ворсе, не оставляя после себя даже эха. Магия «Люмоса» на кончике её палочки выхватывала из темноты бесконечные шеренги серых металлических стеллажей. Они стояли так плотно, что напоминали ребра гигантского зверя. Её взгляд скользнул по ближайшему столу. Пластиковый стаканчик с засохшим коричневым осадком на дне, брошенная шариковая ручка без колпачка — маггловские мелочи, которые теперь выглядели как священные реликвии погибшей цивилизации. — Не отставай, Грейнджер, — негромко бросил Малфой. - Или ты решила составить опись этого хлама? Она не ответила. Её пальцы уже скользили по торцам стеллажей, на которых белели указатели с номерами. Свет палочки заплясал по корешкам книг. Здесь было пыльно, и этот специфический запах старой бумаги и пересушенного клея внезапно успокоил её. Это был знакомый мир. Мир, где у каждой проблемы есть оглавление и алфавитный указатель. Наконец, её палочка замерла, осветив нужную табличку. "530. Физика." Гермиона замерла, почти благоговейно глядя на ровные ряды тяжелых томов. Здесь не было ярких обложек или магических иллюстраций. Только строгие шрифты и имена авторов, которые когда-то перевернули представление человечества о реальности. — Нашла? — Нотт подошел к ней, заглядывая через плечо. Гермиона протянула руку и вытащила массивный учебник по квантовой механике. Книга вышла из паза с тихим, сухим вздохом. Она прижала книгу к груди, чувствуя её реальный, приземленный вес. Нотт откашлялся. Точно. У них нет времени на сентиментальность. Она открыла сумку с незримым расширением и стала лихорадочно забрасывать туда учебники. Блейз подошел, забирая у нее сумку, и смирно ожидал, пока она закончит. Критически оглядывая голый стеллаж, она кивнула. - Можем уходить. Они вернулись к разбитому окну. Гермиона увидела Драко, возвращающегося с другого конца библиотеки. - Я думал ты вынесешь весь каталог, - заметил он, вглядываясь в стеллажи. - Пожалела твою метлу, - парировала она. Он вскинул бровь. - Пыль мозги забила? Мы просто аппарируем, - сообщил Драко. Она глупо моргнула. * * * Гермиона разложила книги на стопки, сортируя их по эпохам, авторам и сложности — от школьных основ до квантового хаоса. Ее выбор пал на "Краткую историю времени" Хокинга. Она устроилась на кровати, обложившись пуховыми подушками и открыла первую страницу. - Грейнджер, - приглушенный голос Малфоя из-за двери вызвал в ней волну раздражения. - Заходи. Дверь скрипнула, и Драко, уже переодевшийся с вылазки в уютный кашемировый свитер, подошел к кровати. Он осмотрел стопки книг, никак не прокомментировав. Пауза затянулась. - Ты что-то хотел? - не выдержала она. Малфой сканировал ее взглядом, и только сейчас она заметила его странную позу - одну руку он держал за спиной. Он выдохнул и со свойственной ему дерзостью залез на кровать, устраиваясь рядом с ней. Гермиона уже была готова сорваться на него, но в этот момент он протянул ей какой-то предмет. Она опешила, настороженно его принимая. Это оказался длинный футляр из темной кожи. Она посмотрела на Драко, но по его выражению лица невозможно было что-либо прочитать. Гермиона открыла футляр. Внутри, на белом шелке, покоилась тяжелая перьевая ручка Montblanc из черной смолы с серебряным зажимом. Ее узнаваемая белая звезда на колпачке блеснула в свете лампы, как крошечный маяк. - Настоящее перо, золото в отделке, - тихо сказал Драко. Гермиона осторожно взяла ручку. Она была холодной и идеально сбалансированной. Внутри оказался заправленный картридж с густыми чернилами. Гермиона перевела взгляд на Малфоя. Он казался спокойным, но она различила мелкие мимические изменения, выдававшие его волнение. Она смотрела в серую бездну, боясь пошевелиться. Ей казалось, что ее ответ должен быть таким же значительным, как и его подарок. Но слова не шли. Она ощутила, как к глазам подступают слезы. Ругая себя за излишний драматизм, она заметила, как лицо Малфоя меняется, надевая защитную маску, и торопливо выдавила: - Иногда мне кажется, что ты единственный, кто по-настоящему меня знает. В его глазах появился блеск. Малфой отвернулся, откидываясь на подушки, и небрежно бросил: - Это просто ручка, Грейнджер. Не преувеличивай. Она улыбнулась, крепче сжимая прохладный корпус. Через минуту тишина стала неловкой. Гермиона не знала, куда деть руки, и просто вертела ручку, разглядывая каждый ее дюйм. Она покачнулась, когда Малфой, вытащив руку из-под головы, потянул ее на себя. Она вдохнула запах дорого мыла и его парфюма, прикрывая глаза. Их тела соприкасались. Она слышала его размеренное дыхание и чувствовала, как ей становится некомфортно в собственном теле. Малфой вел себя непривычно, и она не знала, как на это реагировать. - Я хотел сообщить тебе, - он наконец нарушил тишину. Гермиона повернула к нему лицо, рассматривая легкую щетину на подбородке. - Мы с Ноттом и Забини присоединимся к Ордену в зачистке. - Что? - она поднялась на локтях. - Пока ты не изучишь свою физику, нам не с чем работать. Мы принесем больше пользы, если урежем ряды будущей армии. Следуя порыву, Гермиона подняла левую руку и обняла Драко, прижимаясь лицом к его груди. Она почувствовала, как он на мгновение напрягся, но затем снова расслабился, обнимая в ответ. Его дыхание шевелило волосы на ее макушке. Ощущая крепость и тепло его тела, она чувствовала опору. Впервые за долгое время. - Возвращайся ко мне, - прошептала она. Драко мягко прижался губами к ее волосам, посылая волну мурашек по спине. * * * Чтение Хокинга началось как интеллектуальная дуэль. Гермиона сидела, выпрямив спину, но к середине «Краткой истории времени» она уже утонула в подушках, а её новая ручка летала над страницами, оставляя на полях острые, как скальпель, комментарии. Она переносила ключевые термины на пергамент, помечая номера страниц. К вечеру первого дня её мозг гудел от образов расширяющейся Вселенной. Когда она закрыла книгу, ей на мгновение показалось, что стены комнаты начали медленно отдаляться друг от друга. Драко вошел в ее спальню, когда было далеко за полночь. Скинув мантию в кресло и не снимая одежды, он рухнул в кровать, по-хозяйски прижимаясь к ее спине. От него резко несло гнилью и едким потом. Гермиона жадно вдыхала этот тяжелый воздух, прогибаясь в пояснице, чтобы сильнее вжаться в его тело. - Можешь не пытаться, Грейнджер. У меня точно не встанет, - промычал он в подушку. Утро второго дня встретило её тишиной и холодным серым светом, пробивающимся сквозь тяжелые портьеры. Малфой ушел так же тихо, как и появился, оставив после себя лишь смятые простыни. Весь день она провела в кресле, почти не меняя позы. Она читала жадно, страница за страницей, продираясь сквозь дебри классической механики к теории относительности. Это было похоже на расчистку завалов: старые знания, почерпнутые из арифмантики, сопротивлялись, скрипели, но под напором строгой логики маггловских учебников начали сдаваться. Гермиона делала пометки на полях, чертя схемы гравитационных линз прямо поверх магических диаграмм. Она засыпала с «Эйнштейновским сборником» на груди, и ей снились струны, вибрирующие в пустоте. Она почувствовала, как сильные руки перенесли ее на кровать, а затем - тепло чужого тела и требовательные объятия. Сквозь полусон Гермиона слышала его тяжелое дыхание, и ей казалось, что оно вплетается в ритм вибрирующих струн из её снов. На третий день порядок сменился хаосом. Стопки книг перекочевали на пол, образуя лабиринт. «Основы термодинамики» лежали поверх трудов по электродинамике. Гермиона перестала следить за временем. Она спала урывками по два часа, прямо на раскрытых схемах. Её пальцы были постоянно испачканы чернилами — Montblanc стал продолжением её руки. Она записывала формулы: термодинамическая энтропия смешивалась с теорией магических потоков. Малфой с грохотом открыл дверь, отлетевшую в стену. Его взгляд был диким и отдавал безумием. Не говоря ни слова, он вырвал книгу из её рук и сбросил её на пол; туда же полетел пергамент и жалобно стукнувшаяся о паркет ручка. Оставив горький короткий поцелуй с привкусом озона, он сорвал с нее одежду грубыми движениями. Когда его губы коснулись её кожи, Гермиона почувствовала, как логика Хокинга и термодинамика Бора рассыпаются в прах. А когда его язык толкнулся в ее сердцевину, осталась только отчаянная, болезненная нужда. К пятому дню реальность начала истончаться. Гермиона дошла до квантового хаоса. Читая о поведении частиц, которые могут находиться в двух местах одновременно, она ловила себя на мысли, что и сама расщеплена. Одна её часть всё еще здесь, в поместье, а другая — сражается против полчища мертвых. Еда, которую эльфы оставляли у двери, засыхала нетронутой. Она жила на воде и чистом адреналине. В какой-то момент ей привиделось, что буквы в учебнике Нильса Бора начали светиться таким же мертвенным фиолетовым светом, как горящие под адским пламенем лампочки. Она резко открыла глаза, лихорадочно осматривая комнату. Уже светало, но Драко не пришел. Она старалась не спать, но изнеможение взяло верх, и остаток ночи она сминала простыни, наблюдая, как Малфой раз за разом исчезает в фиолетовом огне. Утро седьмого дня застало её на полу в центре комнаты. Она выглядела ужасно: волосы превратились в спутавшееся гнездо, под глазами залегли тени, халат пропитался запахом чернил и старой бумаги. Но её взгляд был ясным как никогда. Перед ней лежал блокнот, исписанный до последней страницы. С помощью Хокинга, Бора и Фейнмана она наконец-то увидела структуру. Маяк не был просто магическим артефактом. Это была прореха в законах физики, которую подпирали магией, как костылем. Она медленно отложила ручку. Тишина поместья, обычно пугающая, теперь казалась ей наполненной смыслом. Она четко поняла, как они это сделали. И, что более важно, начала догадываться, как это сломать. Малфой вошел тихо, не желая ее разбудить. Она ответила ему полуулыбкой, сдерживая порыв наброситься на него. Он был чист и пах кофе и корицей. Драко нежно ткнулся носом в ее шею, вдыхая ее запах. Его руки - осторожные и медлительные - оглаживали ее обнаженные ноги. Он аккуратно уложил ее на кровать, устраиваясь сверху. Гермиона смотрела, как размеренными движениями он избавлялся от их одежды, а затем покрывал каждый дюйм ее кожи поцелуями. Его ясные серые глаза методично стирали ее мысли. Первый толчок - нещадно медленный, оставил в ее переполненном разуме только звук его имени, которое она выдохнула, когда он вошел до упора. В этот момент бесконечная сложность Вселенной, терзавшая её всю неделю, вдруг схлопнулась до одной-единственной точки абсолютной реальности. * * * Они спустились в столовую. Гермиона, впервые за неделю покинувшая комнату, была чувствительна к звукам. Громкие голоса Слизеринцев заставляли ее нервно одергиваться. Пэнси вяло ковыряла салат, а Тео и Блейз нависли над столом, что-то увлеченно обсуждая. Малфой громко цокнул. Обернувшись, они резко выпрямились, суматошно начиная складывать стопки бумаг на столе. Гермиона, отвыкшая от хаоса за пределами спальни, сразу насторожилась. - В чем дело? - Ни в чем, садись, поешь нормально. - Малфой отодвинул для нее стул, спиной закрывая обзор на парней. Она проигнорировала его жест, оттолкнув Забини и Нотта и сканируя взглядом бумаги. Несколько карт Англии с отмеченными точками. Одни из них она знала очень хорошо - отмеченные красным кругом, каждая из них была маяком, который построил Орден. И еще несколько, очевидно построенные слизеринцами. Другие точки были выделены черным кругом - многие из них перечеркнуты крестом. Она всматривалась в названия улиц, выискивая закономерность. Осознание прошибло разрядом - это были координаты убежищ. - Почему они зачеркнуты, - спросила она в пустоту. Ей не нужен был ответ. Она прекрасно понимала, почему. Гермиона развернулась, и, минуя остальных, требовательно уставилась на Драко. - Что происходит? - Я же вас попросил... - он прикрыл глаза, выглядя так, словно нес на плечах тяжесть всего мира. -Мы думали, вы задержитесь... подольше, - оправдался Блейз. - Что происходит?! - выкрикнула она, и все четверо дернулись от этого крика. Малфой посмотрел ей в глаза и ровным голосом произнес: - Они двинулись к убежищам. Это началось еще в тот день, нашей первой вылазки. Гермиона скривилась, не веря его словам. Каждая минута сна на этой неделе показалась ей непозволительным излишеством. - Что с людьми? - она боялась услышать ответ. - Пока что всех удавалось эвакуировать. - Куда? - В другие убежища. - Сколько нападений удалось отбить? Он замолчал, пронзая ее взглядом. - Малфой! - Ни одного. Бам. Семь убежищ. Пока она вырисовывала интегралы и засыпала в объятиях Драко, семь точек на карте Англии превратились в братские могилы или пустые коробки. Гермиона медленно перевела взгляд на свои руки. Пальцы все еще были испачканы чернилами Montblanc. Внезапно они показались ей не следами интеллектуального труда, а пятнами крови. - Что будет, когда больше некуда будет бежать? Никто не ответил, но она почувствовала странное напряжение, словно без нее происходил немой диалог. - Уже. Это было последней каплей. - В следующий раз я пойду с вами, - заявила она. - Исключено. - Я не спрашивала разрешения. - Ты нужна нам живая, здесь, чтобы всех спасти! Мы будем держаться столько, сколько сможем. - Ты сказал, что бежать больше некуда! Малфой замолчал. - Я иду с вами. - Мне что, запереть тебя?! - выпалил он. Воздух в столовой словно выкачали насосом. Гермиона дернулась, и на мгновение в её глазах промелькнул забитый, животный ужас - память о холодных стенах, темноте и пустом желудке, который сводило судорогой от голода семь дней подряд. Драко тоже это увидел. На его лице на долю секунды отразилось нечто похожее на раскаяние, которое он тут же подавил. Но страх исчез так же быстро, как и появился, сгорая в пламени её изнурения. Она впечатала кулак в его грудь. Малфой даже не поморщился. - Давай. Рискни, - она смотрела на него снизу вверх, вкладывая всю свою ярость. После тяжелой паузы, в каждой секунде которой она чувствовала в горле биение сердца, Малфой отвел глаза. - Я так и знала, - она развернулась, чтобы сходить в спальню и собраться для следующей вылазки. - Грейнджер... - Нет. - Грейнджер, стой, - он схватил ее за руку, но сделал это аккуратно, не причиняя боль. - Мне нужно выпустить пар, - она сверкнула глазами, козыряя их общей фразой. - Ты не представляешь, какой там «пар», Гермиона, - выдохнул он, и в его голосе проскользнула несвойственная ему мольба. Тот факт, что он впервые назвал ее по имени, заставил ее слушать. - Они организованы. Они складываются в гигантскую бомбу и синхронно детонируют, прорывая барьер. Они быстры, скоординированы и давят количеством. Она обдумала услышанное, приходя к решению: - Я с вами. Точка. * * * Они пришли в "Нору", чтобы дождаться Гарри и сообщения от разведки. Гермиона увидела переполненную палатку, пропахшую кофеином, виски, металлом и порохом. Вся семья Уизли, кроме Молли, оставленной присматривать за детьми, была в полной боевой готовности. Первое что бросилось в глаза - каждый был увешан маггловским оружием и запасами патронов. Увидеть Перси с пулеметом наперевес и Джинни со снайперской винтовкой было довольно сюрреалистично. Гермиона настороженно наблюдала, как Джордж снаряжает слизеринцев, и как Малфой, надевая патронташ, берет дробовик. Она шумно вдохнула, всего на мгновение позволяя себе впечатлиться этой военной сексуальностью. Драко, в плотной черной водолазке и антрацитовых карго, выглядел смертоносным, дерзким и уставшим от битв. Будь они в другой обстановке, она бы непременно на него набросилась. - Что возьмешь? - его серьезный взгляд вывел ее из оцепенения. - М4, — ответила Гермиона, не раздумывая. Она знала вес этой винтовки, найденной на складе ИРА, знала её отдачу. - Разве ты не должна сейчас придумывать, как всех спасти? - шепнула Джинни, не отрываясь от чистки прицела. - Нужно проветрить мозги, - Гермиона выдала шаблонную фразу, проверяя, как плотно прилегает магазин к приемнику винтовки. - Малфою придется присматривать за тобой, постарайся не умереть, - голос подруги был пропитан укором. - Есть, сэр, - сухо бросила она. Все оживились, завидев Поттера. Он устало потер переносицу, прежде чем заговорить. - Они движутся сюда. Помимо "местных", - он, вероятно, имел в виду мертвых, окружавших ближайший маяк, - к нам присоединятся армии с Куин-сквера и Сент-Мэри. - Будет жарковато, - буркнул Джордж, сложив руки на груди. Гермиона поймала его взгляд, и его веко дернулось в небрежном подмигивании. - Через сколько они будут здесь? - спросил Малфой. - "Наши" минут через пятнадцать, с востока - двадцать пять, западная волна - минут через сорок. Мы и еще два отряда отбиваем местных. - Известно, сколько их? - подала голос Гермиона. Точные цифры давали ей больше контроля над ситуацией. - Примерно тридцать пять, с каждой стороны, - мрачно ответил Гарри. Гермиона понимала, что речь о миллионах. Ужас придавил ее к полу. Их просто задавят массой. - Это нереально, - выдохнула она. Гарри ответил ей тяжелым взглядом. - Если они организованы и взрываются по желанию, нас разгромят за считанные минуты! Она услышала несколько тяжелых вздохов. Поттер закатил глаза. - Это не первый наш бой, Грейнджер, - Малфой стоял к ней спиной, но она заметила, как его плечи слегка сдвинулись в пространстве, закрывая ее от Гарри. - Малфой объяснит тебе стратегию, выдвигаемся. - А что потом? После того, как придет время отступать? Какой у вас план?! Если все убежища забиты... Все пришли в движение, направляясь к выходу. Поттер просто проигнорировал ее. - Куда ты отведешь детей?! - надавила она. - Нужно начать эвакуацию, - Малфой переглянулся со слизеринцами. - Сейчас. Гарри остановился. - Куда? - в его голосе читалось ядовитое раздражение. - В поместья. Домовики переправят магглов и детей, затем остальных. Будем держаться, пока не очистим весь ТЦ. Плечи Гарри выпрямились. - Приступайте. Слизеринцы синхронно призвали своих личных домовиков и отдали приказ об эвакуации людей. Твиззи сделала шаг к Молли, протягивая руку для перемещения. Джинни, стоявшая рядом, с тревогой смотрела на своих детей. - Грейнджер, идем, - Драко взял ее за руку и потянул к выходу. Она посмотрела на Джорджа, наблюдавшего эту картину. - Джордж?- позвал Малфой. - Я догоню, идите, - он провожал Гермиону нечитаемым взглядом. - Почему ты позвал его? - когда они вышли из палатки, зашептала она. - Мы с ним в паре. - Никого другого не нашел? - Это было его решение, - отрезал Малфой. - Наверно хотел убедиться, что не отдал тебя ублюдку. Они вышли на парковку, направляясь к барьеру. На башнях патрулирования уже стояли снайперы; их выстрелы прорывали тишину напряженного ожидания. Гермиона уже могла разглядеть сереющее на горизонте море мертвецов. Она крепче сжала цевье винтовки, чувствуя, как холодный металл обжигает ладони даже сквозь перчатки. Малфой повел ее за границу барьера, чтобы стрельба не разрушила его раньше времени. - Грейнджер. - Да? - она всмотрелась в прицел, выбирая первую цель. - Если я прикажу убираться - ты немедленно подчинишься. Это ясно? - его тон не подразумевал возражений. Она колебалась. - Грейнджер! - Я не уйду без тебя, - она сняла оружие с предохранителя и положила палец на спусковой крючок. Малфой отступил, но ей показалось, что это была лишь видимость согласия. - Целься в лампочки, - бросил он. Она улыбнулась тому, что он запомнил и использовал ее маггловский термин. Гермиона вдавила приклад в плечо, до боли вжимаясь щекой в холодный пластик. В оптике колыхалось серое месиво. Она выбрала ближайшую лампочку и нажала на спуск. Винтовка толкнула в плечо коротким, резким ударом. В прицеле голову мертвеца разнесло в труху. Она не стала ждать, нацелившись на следующего. Палец привычно задвигался, отсчитывая ритм: выстрел, выстрел, короткая пауза. Гильзы с металлическим звоном отскакивали от бетона парковки, рассыпаясь под ногами. К ней присоединились выстрелы с обеих сторон. Очередь за очередью, свинец выкашивал передние ряды, превращая их в бесформенную груду тел. Гермиона чувствовала, как вибрация от коллективной стрельбы передается через подошвы сапог. Воздух мгновенно пропитался запахом пороховых газов. Мертвецы падали сотнями, но инерция миллионов тел была неумолима. Они лезли по трупам своих же, сокращая дистанцию. Внезапно за их спинами раздался тяжелый лязг и пронзительный свист стравливаемого пара. Над головами пронеслась массивная тень. Джордж обрушился в самую гущу мертвых. Гермиона на секунду опустила винтовку, не в силах отвести взгляд от того, во что превратился Уизли. К его ногам были привинчены громоздкие титановые ходули-поршни — сложные механизмы, напоминавшие огромные амортизаторы. Эти стальные «ноги» были густо переплетены медной проволокой и утыканы светящимися рунами, превращая магическую энергию в чудовищное давление. При приземлении гидравлика сработала с оглушительным скрежетом. Поршни резко сжались, гася инерцию падения, и тут же выбросили облако искр и перегретого пара. Ударная волна от тяжелых стальных подошв, усиленная весом конструкции, буквально расплющила ближайших мертвецов, превращая бетон под ними в мелкую крошку. Джордж теперь не просто ходил — он передвигался гигантскими прыжками, используя силу давления внутри своих механических ног. Не давая толпе сомкнуться, Джордж снова оттолкнулся. За его спиной лязгнул жесткий экзоскелетный каркас с четырьмя стальными манипуляторами. Пока он вел огонь из двух обрезов, механические лапы за плечами двигались с пугающей автономностью: они молниеносно выхватывали патроны из подсумков и вбивали их в оружие за доли секунды. — Вспышка! — крикнул Джордж, достигнув пика тридцати футов прыжка. Малфой на инстинктах дернул Гермиону вниз, закрывая ей глаза ладонью. Секунду спустя парковку залил мертвенно-белый свет. Это не было похоже на Люмос — это была яростная химическая реакция. Когда Драко отпустил её, Гермиона увидела результат: перед ними образовалась выжженная просека. Джордж уже приземлился в тридцати метрах дальше, его поршни шипели от перегрева, а манипуляторы за спиной уже вставляли в стволы новые партоны. - Грейнджер, назад! - крикнул Малфой. Когда первая волна мертвых преодолела зону обстрела автоматов и оказалась в десяти метрах, в дело вступил он. Грохнул дробовик. Тяжелый, раскатистый звук перекрыл даже автоматные очереди. Каждый выстрел выбивал в наступающей стене мяса широкую брешь, буквально отбрасывая мертвецов назад. Он действовал методично: выстрел — лязг затвора — выстрел. Малфой стоял непоколебимо, и каждое движение его рук было отточено до автоматизма. Гермиона опомнилась, возвращая взгляд к прицелу. Они медленно отступали к барьеру. Подошвы ботинок скользили по россыпи гильз, которые устилали асфальт сплошным ковром. Она почувствовала прохладу волшебной границы и оглянулась на Малфоя. Судя по тому, что он говорил, сейчас мертвые начнут минировать защитное поле. Она смотрела, как твари толкались в невидимую преграду, впечатываясь друг в друга. - Отходим! - крикнул Малфой. Гермиона следовала за ним до самой парковки, оглядываясь на армию. Джордж остался там, за барьером. Его «Скакун» возвышался над серым морем в ста футах от барьера. Уизли не собирался отступать. Его задача изменилась: теперь он был живым волнорезом. Он прыгал не назад, к безопасности, а вдоль линии фронта, вгрызаясь в самую гущу восточной волны. Манипуляторы за его спиной работали на пределе — металл раскалился докрасна, а струи пара из поршней стали прерывистыми, больше похожими на предсмертные хрипы механизма. Поведение мертвых изменилось. Они перестали ломиться в барьер и замерли. А уже через минуту начали... перестраиваться? Она наблюдала, как основная масса расступалась, пропуская вперед лампочки. - Грейнджер, стреляй! Она немедля подчинилась. Гермиона поймала ритм. Теперь это была чистая математика выживания: один патрон — одна погасшая лампочка. Она била точно в черепную коробку, разрывая связь между магическим ядром «детонатора» и его телом. Стоило пуле прошить кость, как свечение мертвеца мгновенно тускло, и он оседал бесполезным куском мяса, не вызывая взрыва. Ее задачей было не истребление, а «разминирование». Она выкашивала тех, кто пытался сгруппироваться, превращая потенциальный эпицентр взрыва в завал из неподвижных тел. - Еще один на два часа! - выкрикнул Малфой, указывая на мертвеца, который уже начал раздуваться от пульсирующей энергии. Ствол винтовки качнулся вправо. Выстрел. Тварь рухнула, и идущие следом споткнулись о труп, ломая строй. Гермиона не давала им собрать критическую массу. Если бы хоть один «детонатор» сработал вплотную к щиту, цепная реакция превратила бы всё пространство перед парковкой в филиал ада. Гильзы градом сыпались на асфальт. Ладони внутри перчаток стали влажными, а плечо онемело от постоянной отдачи, но она продолжала методично «гасить» лампочки одну за другой. Джордж работал по глубине строя, не давая резервам подойти вплотную к тем, кого отстреливала Гермиона. Автоматчики перестали справляться. Она видела, как стена из карабкающихся друг по другу тел растет, скрывая горизонт и полностью отсекая от них Джорджа. Последнее, что запечатлела сетчатка — вспышка его финального магниевого заряда, осветившая копошащуюся массу мертвецов. Они успели отойти вглубь парковки, к самым дверям торгового центра. Здесь, в тени бетонных колонн, гул битвы казался чуть тише, но воздух уже вибрировал от предсмертного воя барьера. Малфой резко развернул её к себе, выхватывая винтовку из ослабевших пальцев. Он отбросил оружие в сторону - оно вот-вот станет бесполезным. Его руки, испачканные в пороховой гари и бетонной пыли, жестко обхватили её лицо. - Грейнджер, смотри на меня, - выдохнул он. Его взгляд - темный, полный животного огня. Гермиона не успела ничего ответить. Он впился в её губы поцелуем, с горьким привкусом металла и гари. Никакой нежности - только отчаяние пополам с адреналином. Она ответила так же резко, вцепляясь пальцами в его тактический жилет, чувствуя под ладонью сумасшедший ритм его сердца. Весь мир сжался до этого столкновения, до запаха его кожи и тяжелого дыхания. За их спинами раздался звук, который она не забудет никогда. Звук лопающегося купола ударил по перепонкам физической болью. Сотни лампочек сдетонировали одновременно, и барьер, не выдержав резонанса, разлетелся на миллиарды острых магических осколков. Малфой не отстранился, лишь сильнее прижал её к колонне, закрывая своим телом от обжигающего ветра и пыли. Ударная волна прокатилась по парковке, выбивая оставшиеся стекла в машинах. Когда рокот взрыва стих, наступила мертвая, противоестественная тишина, нарушаемая лишь шуршанием оседающего пепла. Драко медленно отстранился, его лоб прижался к её лбу. В полумраке его глаза казались двумя черными провалами. - Началось, - прошептал он. Гермиона повернула голову. Там, где раньше была граница барьера, в облаке пыли начали проступать силуэты. Первые из миллионов. Они не издавали звуков - просто шли, заполняя собой всё свободное пространство. Мерный, нарастающий хруст бетона под их ногами был единственным, что осталось в этой пустоте — монотонный, лишенный жизни пульс надвигающейся катастрофы.