Глава 10

— Большая дырка? — Коля стоял спиной к Марку, чтобы тот дал оценку, насколько сильно у него порвана футболка после стрелы. — Ну, я бы поставил пять из десяти. Не сильно заметная, можно зашить — Блин, эта моя любимая футболка. — У тебя их ещё пять как минимум — заметил Витя, поправляя очки, которые чудом уцелели после падения с василиском, если не считать небольшой трещинки на левой линзе. Эвелина стояла чуть поодаль, теребя в руках кулон. Она всё ещё выглядела виноватой, хотя Коля уже и забыл, что она в него стреляла. Почти забыл. Даша пошла осматривать деревню, которая после ночного нападения действительно выглядела как новенькая, будто ничего и не было. Ксюша сидела на крыльце дома лекаря, обхватив колени руками, и прокручивала в голове события последних часов. Дракон. Василиски. Широ, который гладил чудовище по морде как домашнюю кошку. Марк, рубящий крыло василиску косой на лету... И ещё Эвелина-целительница. Экшен за экшеном. — Как думаешь, — Ксюша обратилась к подошедшей Фиалтовой, - ты и до этого могла лечить, или эта способность только сейчас появилась? — Понятия не имею. Раньше я думала, что мне не досталось оружие, потому что мой кулон сломан или типа того, — она присела рядом. — а теперь получается... я могу исцелить любые раны? Я даже не понимаю, как это работает. Просто захотелось помочь и всё. Дверь за ними скрипнула, и оттуда вышел Широ. Выглядел он помятым, в драконьей слюне, но довольным. В руках он держал всё тот же пластиковый контейнер, но пустой. — Лекарь сказал, что ягод достаточно, — объявил он, плюхнувшись на ступеньку рядом с девочками. – Но нужно поторапливаться, чтобы не затягивать с приготовлением отвара. Ещё две вещи осталось добыть. — Мы в курсе, — Ксюша кивнула. — Хрустальный Лес и Призрачное Королевство, так? — Да, только... — Широ замялся. — Там холодно. Очень холодно. Хрустальный Лес находится на севере, почти у границы с Ледяным Королевством. Если мы пойдём в том, в чём сейчас, то замёрзнем насмерть быстрее, чем найдём иву. Коля, услышавший это, оторвался от созерцания дырки на любимой футболке. — Предлагаешь нам вернуться домой за тёплой одеждой? — Именно, — Широ встал. — я вернусь к себе, посмотрю, может, найду что-то тёплое. Ну или у отца возьму тулуп. А вы сходите к себе. Я открою вам портал. Даша, только что вернувшаяся из своей мини-экскурсии с парочкой фотографий на мыльнице, услышала последнюю фразу. — То есть мы сейчас топаем обратно в Питер, переодеваемся и снова идём через портал? Туда-сюда переться предлагаете? — А что нам остаётся? - пожал плечами Марк. — Замёрзнуть и стать экспонатами в Хрустальном Лесу? Нет уж, спасибо. — Далеко ваши дома от того место, откуда я вас забрал? — спросил Широ, переводя взгляд с одного на другого. — Мы с Дашей и Ксюшей живём недалеко друг от друга, — ответила Эвелина. — Минутв две-три пешком. — А мы в двадцати минутах от вас, — добавил Витя. — Идти от нас до места сбора — ещё полчаса где-то. Коля цокнул языком. — Предлагаете сначала идти до девочек, потом до нас, потом обратно к месту сбора, а затем через портал? Мы так до вечера провозимся, если не считать того времени, пока мы будет собирать вещи. — Я могу позвонить Айказу, если он будет проезжать неподалёку. – предложил Марк. – Всё равно у нас выбора не остаётся – быстрее будет на колёсах. — Тогда мы встречаемся снова в том переулке — подвела итог Капралова. — Ну погнали, — Коля уже направился к выходу из деревни, то есть к той тропинке, откуда они пришли. — Через час, не опаздываем. *** В комнате Ксюши царил хаос. На кровати, на стуле, на полу — везде были разбросаны вещи. Капралова перерыла весь шкаф в поисках чего-то тёплого, но при этом не слишком громоздкого. Зимой она обычно носила куртку выше колена, но в ней было неудобно бегать и уж тем более сражаться. — Может двойной слой одежды? - бормотала она себе под нос. – И сверху что-то лёгкое, но тёплое... Из прихожей донёсся стук в входную дверь. Ксюша не смотрела в глазок, так как знала, что это девочки. Фиалтова писала, что заскочит к ней. — Ксюш! – Эвелина вошла первая. — У тебя есть лишние перчатки? Мои тонкие. – Посмотри во втором ящике комода, - сказала та, надевая свитер поверх кофты. – Блин, у меня вообще нет тёплых носков, пришлось папины взять. Даша появилась в дверном проёме, с рюкзаком на спине, набитый под завязку. — Я готова! — объявила она. — Взяла два запасных свитера, шапку, шарф, перчатки, термос с чаем... — Термос? — Ксюша удивилась. — Ты что, в поход собралась? Быстро найдём иву и уйдём. — Ага, мы также говорили про ягоды, но дрались с чешуйчатыми монстрами. А вдруг пригодится? Ксюша закатила глаза. Пусть делает, что хочет. Вскоре они пошли обратно к переулку. Мальчики пришли немного позже. Коля и Витя были в одинаковых тёмно-синих пуховиках - видимо, родители купили им комплект. Марк же выделялся ярко-красной курткой, из-под которой виднелся капюшон толстовки. — Выглядишь как пожарный — заметила Даша, оглядев Осимова. — А ты как снеговик, который собрался в экспедицию на Северный полюс – парировал он. — Рты на безвучку. — устало сказала Ксюша. — Все тепло оделись? Тогда ждём Широ. Кулон на её шее слегка пульсировал. У других тоже. Может, чувствовали приближение портала, а может что-то другое… Широ вроде говорил, что кулоны могут оповещать об угрозе. Пространство перед ними исказилось. Знакомый белый свет разлился на земле, и из портала появился Широ, на этот раз в смешном огромном тулупе, который был ему явно не по размеру, в валенках и шапке из коричневого меха. — Простите, задержался! — выпалил он, поправляя пышный воротник. — Лекарь нашёл мне это, сказал, что в ней не замёрзну. Отца дома не было, опять на охоту пошёл, не смог выпросить у него тулуп. Его намного короче. — Ну, теперь мы можем идти, — Ксюша проверила содержимое своего шоппера, прежде чем покинуть город снова. Дальше их ждал Хрустальный Лес. *** Ослепительная вспышка ударила в глаза. Команду окружила сплошная белизна. Перед ним раскинулся зачарованный лес, созданный изо льда и снега. Деревья будто выточены искусным мастером. Их ветви, усыпанные крошечными блестящими снежинками, тянулись вверх. Вдалеке виднелся замёрзший ручей. Его поверхность, словно тончайшее зеркало, отражала ледяные деревья, создавая иллюзию двойного мира — реального и зеркального. Воздух был пронзительно свежим. Над головой безоблачное бледно-голубое небо. Здесь не было животных, о чём свидетельствует абсолютно нетронутая снежная поляна, в центре которой находились дети, начиная ощущать зябкость ног. – Вот эта красота! – Эвелина находила эту локацию чудесной, несмотря на лютый мороз. Она еле как добралась до одного дерева, рассматривая. Но стоило ей дотронуться до ствола, как услышала треск льда. Эвелина тут же убрала ладонь. – Здесь, блин, холодно, будто в январе! – возразила Даша, натягивая шапку. – Ой, не придумывай. У нас нормальный снег идёт лишь в марте, перед приходом весны. – вспоминал прошлую зиму Осимов. – Ну и какие монстры нас здесь поджидают, Широ? — В Хрустальном Лесу нет никакой живности. Сами подумайте! Тут же вечный холод! Ближайшие животные только в Ледяном Королевстве. Если забраться во-о-от на ту гору, – показал он пальцем сзади себя на заснеженную вершину. – То можно будет увидеть замок! – Но, Широ, — Витя, ошеломлённый от всей этой красоты, приспустил свой шарф. – Лес же называется хрустальным. Разве тут не должно быть всё хрустальным, а не ледяным? — Лёд здесь достаточно хрупкий, как и хрусталь. Поэтому такое название. И ещё этот лёд никогда не таит! – выдохнул он густым облаком пара. – Нам нужно дойти до ивы. Лекарь сказал мне, как до неё добраться. За мной! Он полез в тулуп и из внутренней стороны достал свёрток. Это была карта, в которой был начерчен маршрут и помечена ива. Они пошли вперёд, прямо в ледяную чащу. Но по мере того, как ребята углублялись, тем мрачнее становился лес, а путь сложнее. Каждый вдох будто прокалывал лёгкие ледяной иглой. Снег под ногами то и дело проваливался в невидимые дыры, а ветер так и норовил сбить кого-то с ног – швырял в лицо снежную крупу, толкал назад. Остров, словно, не хотел пускать незваных гостей. Чтобы разрядить обстановку, Широ рассказывал о великом подвиге принца Эриала. Слышали историю о войне между Ледяным Королевством и Огненной Империей? Конечно нет, откуда вам её знать? Когда юный принц стал достаточно взрослым для правления, его государство, к тому времени, уже второй год враждовало с царством огня. Император предлагал перемирие, но на унизительных условиях. Король Ледяного Королевства отказался, и тогда Империя двинула войска к границам. Принц понимал, что королевство не выдержит войну, попросту не хватало ресурсов и людей. Тогда он решил сам вступить в бой. Три дня и три ночи кузнецы ковали ему доспехи, меч и щит из самого крепкого материала – некого синего азурмора, что в дальнейшем привело к прозвищу «синий рыцарь». Эриал сам сделал эскиз щита с эмблемой дракона. Договор о союзе людей и драконов как раз был заключён до войны с Империей. Когда армии встретились на поле боя, неожиданно на сторону Ледяного Королевства вышли драконы. Огненная Империя проиграла в сражение, а принц Эриал сохранил независимость своего народа. Широ рассказывал эту историю с таким трепетом, что ни у кого сомнений не осталось, что принц Эриал был его любимым участников из команды защитников. — А что насчёт остальных? – спросил Витя. – Что ты можешь рассказать о Киндьеве, Мортозе и других защитников? — Я уже думал не спросите! Принцесса Харусса, Киндьева, являлась лидером команды. Старшая дочь, наследница трона, гений стратегий. Она с детства отличалась от других принцесс. Харусс славился сильной армией и, ежегодно, королевство устраивало турниры по поединку на мечах. В одиннадцать лет принцесса одержала свою первую победу. Она была самым молодым участником турнира за всю историю королевства! Её уважал не только её народ, но и другие правители. Киндьева появлялась там, где её не ждали, и решала проблемы до того, как они превращались в катастрофу. Для всех остаётся загадкой, что произошло в тот роковой день, из-за чего принцесса проиграла в битве Лорду. Огнивия, повелительница пламени, но печально известна на родине как ведьма. Она родилась в маленькой деревне на окраине Огненной Империи. Её мать была травницей и знала старую магию, но когда Огнивии исполнилось шесть, мать умерла. Девочку никто не любил - считали дочерью ведьмы. Когда ей было восемь, односельчане обвинили её в неурожае. На всеобщем сборе было принято решение – сжечь мелкую колдунью. Испуганная, загнанная в угол сирота выпустила силу, о которой даже не подозревала. Деревня сгорела дотла вместе со всеми жителями. Её нашли на пепелище невредимую, посреди раскалённых углей. Император не приказал убить «проклятое дитя», а увидел в ней потенциал. Он отправил Огнивию в Академию Волшебства, где она научилась контролировать свою способность, однако она стала вспыльчивой, склонной к агрессии. Мортоз был цесаревичем Подземного Царства, потомок бога мёртвых. Он родился в мире, где никогда не светит солнце. Его отец готовил сына с ранних лет к правлению над умершими душами. Мортозу была подвластна чёрная магия и самые запретные заклинания. Он представлял огромную угрозу для всего магического мира, но принцесса Киндьева нашла решение. Впервые королевская семья Подземного Царства была приглашена в гости в чьё-то королевство. Киндьева сделала ему самое рискованное предложение: вступить в её команду. Она понимала, что если он станет защитником, то цесаревич не сможет причинить вред другим народам. И это сработало. Благодаря её речам о великих подвигах и приключениях, человек, который всю жизнь провёл во мраке, почти без раздумий принял приглашение. Мортоз был последним, кто присоединился к защитникам. Самым мудрым защитником был Тайол, воитель из древнего горного племени. На его дом напали, когда ему было около пятнадцати. Он чудом выжил, но мир для него погас навсегда. Тайол ослеп. Ему пришлось покинуть племя, чтоб научиться жить заново. Несколько лет он провёл в одиночестве в лесу, выживая, опираясь на слух, осязание, запах и вкус. Его серые, мёртвые глаза пугали людей, поэтому он всегда носил зелёную ленту. Горнезия, целительница и хранитель мира природы. Никто не знает о её настоящем происхождение, но ходят слух, что она родом из глухой деревни у гор Боуста, соседнего к Харуссу королевства. Есть и другая версия, что она на самом деле не человек, а дух в людском обличие. Это объясняло её невероятную силу природы и дар, способный вылечить любые раны и болезни. Дэнтес, получеловек-полузверь. Кто-то считал это проклятьем, кто-то – даром. Он мог обращаться в любое животное, хоть в рыбу, хоть в птицу. Его семья жила вдалеке от деревни, в хижине, боясь отпускать маленького Дэнтеса к обычным людям. Всю свою юность он провёл среди деревьев, обучаясь стрелять из лука. — …Защитники сражались с силами зла, следили за порядком в королевствах и всегда были готовы прийти на помощь. – голос Широ под конец рассказала стал совсем тихим, будто он сам перенёсся в ту эпоху. – А затем появился Лорд. Долгих несколько месяцев он грабил города и королевства, стал для всех кошмаром во плоти, и, потом, день рождения второй принцессы Харусса стал окончанием существования команды защитников. Повисла тишина. Ледяной ветер громко и страшно засвистел среди хрустальных деревьев, но никто из ребят, казалось, его не замечал. Ксюша раздумывала про себя. Семь защитников, семь героев, храбро сражавшиеся за магический мир, погибли от рук жестокого Лорда, и теперь они, школьники из другого мира должны вернуть Харусс обратно. Предыдущие защитники были ребятами с крутыми способностями, а у них из всего необычного было только то, что в их команде наследница трона. Ах да, а ещё кулоны, без которых они самые обычные подростки. Но, тем не менее, раз они уже начали, то нужно закончить дело. Помочь Эду, собрать армию, свергнуть Лорда, освободить дворец. — Значит так, — голос Ксюши прозвучал твёрже, чем она сама ожидала. – У нас есть кулоны и у нас есть цель. И, есть тот, кто знает этот мир с рождения. – Широ довольно заулыбался. – Шанс победить есть. Только нам нужна мощная армия союзников и опыт, чтобы самим не сидеть в сторонке. Да, жизнь – штука странная: вчера мы свалили с физры, а сегодня путешествуем по мистическим местам и сражаемся с монстрами. Но мы справимся! – Ого-о-о, – протянул Коля. — А ты, оказывается, умеешь говорить пафосные речи. – Заткнись, а — беззлобно ответила Капралова. Даша поддержала подругу. — Ксюша права. На нашей стороне есть как минимум одно королевство, которым правит родная бабушка Ксюши. Как там его… Нор… А-а… —Нортвен — напомнил Широ, и, резко остановился. — Ты чего? – спросил Осимов. — Мы дошли до ивы! Они вышли не просто к иве, а к самому краю острова, где море с тихим шумом бьётся о берег. Ива своим белым сиянием чем-то напоминала подвесную люстру со стеклянными висюльками. Её ствол состоит из переплетённых кристаллов, а с ветвей непрерывно срываются сверкающие капли, подобные бриллиантам, бесшумно падающие в море. Даша тут как тут вышла вперёд с мыльницей. Все сбросили свои сумки на снег. — Мы можем набрать капли сюда. — у Широ в руке появился небольшой стеклянный сосуд круглой формы с деревянной пробкой. – Лекарь просил набрать полную. Ему нужно на запас оставить. Он подошёл к иве, идеально подставив сосуд. — Эту иву ещё называют плачущей. Когда с её веточек стекают капли, она как будто бы плачет. — А из-за чего её листья тают? – задалась вопросом Фиалтова. – Лёд здесь не должен таить. Ты говорил об этом. — Да, но эта ива необычная. Она живая, в отличии от остальныэ деревьев. А таит она из-за лавового водопада, то есть из-за его жара. Он показал куда-то за их спинами. За нагромождением ледяных сталактитами скрывался вход в горную пещеру. Это место – полная противоположность всего острова. Пещера представляет собой гигантский коридор из чёрного базальта и застывшей лавы. Водопад находится в самом конце. Он низвергается с высокого свода пещеры широким потоком. Лава светится кроваво-алым и золотистым, излучая жар. Прямо у подножия водопада лежит лавовое озеро. Ну, пока слёзы ивы наберутся, они успеют сгонять туда и обратно посмотреть на это чудо природы. — Тащи свою камеру сюда! – крикнул Марк отстающей Даше, ведь та не могла никак поймать удачный ракурс сталактитов. Его голос разнёсся эхом в пещере. – Тут кое-что покруче! — Да ща, дайте мне минуту! — Здесь жарковато. – Коля снял с себя куртку, скинув вниз. – Но чертовски красиво. Я бы искупался здесь, если б был огнестойким. – Ну так иди! Мечты должны воплощаться в жизнь! – ответил вернувшийся фотограф. – Даш, а может нам тебя туда скинуть? — Я ещё жить планировала, так что благодарю, но откажусь. Эвелина была очень близка к озеру, рассматривая водопад. Она что-то заметила. Прищурившись, она пыталась разглядеть сквозь толщу лавы. — Ребят, мне кажется, или там ещё одна пещера? Вить, ты в очках, видишь лучше нас, посмотри, пожалуйста. Соловьёв приблизился, немного отстранив от себя очки, используя их как лупу. Он внимательно и неподвижно смотрел на водопад, и, наконец, подтвердил теорию Эвелины. — Да, там действительно ещё одна пещера. — Интересно, а что там? – спросила Ксюша и посмотрела на Широ, ожидая ответа. Он ведь всё знает. — Понятия не имею. Но скорее всего мы никогда не узнаем, потому что в мире нет такого заклинания или способа, которое позволило бы человеку пройти через лаву. Хотя… Может быть, Огнивия смогла бы… В озере булькнул пузырь и брызги лавы разлетелись вокруг. Две крупные капли попали на руку Дашки. Все замерли. Даша сама застыла как вкопанная, уставившись на свою руку. На тыльную сторону ладони и чуть выше запястья упали две шипящие раскалённые капли. Они должны были прожечь кожу до кости. Должны были. Но… Ничего не произошло. Капли просто лежали на коже, переливаясь оранжевым, а через несколько секунд скатились вниз, не оставляя на руке ни следа. — Боже! — первой очнулась Эвелина и бросилась к подруге. — Даша, твоя рука! Сейчас, сейчас я… — Стой, — Даша перехватила её за запястье, не давая прикоснуться. Её голос был странно спокойным. — Не надо. Я в порядке. На удивление… Эвелина замерла, всматриваясь в абсолютно здоровую кожу подруги. Её глаза расширились. — Но как… как такое возможно? — Да я сама не вруливаю, — медленно сказала Даша, всё ещё глядя на свою руку. Она пошевелила пальцами. Ни боли, ни жжения. Должно было быть больно. Очень больно. А она даже жара не почувствовала. Коля присвистнул. Марк тихо выругался сквозь зубы от облегченья. Витя заморгал, поправляя очки. Широ и Ксюша переглянулись. Казалось, они и без слов друг друга поняли. – Ты подумал о том же, о чём и я? — Я не умею читать мысли. О чём ты подумала? — Что вы там шепчетесь? Больше двух говорят вслух! – Коля отвлёк их от беседы. Широ щёлкнул пальцами. — А-а-а, я понял, о чём ты подумала! — воскликнул он, жестикулируя. Его глаза аж заблестели. — У неё кулон Огнивии, повелительницы пламени! А огонь её не брал! Даша нахмурилась, машинально коснулась подвески на шее. — То есть, я не сгорю, если на меня упадёт ещё одна капля? — сухо уточнила та. — Я тебе больше скажу! — Широ ткнул пальцем в сторону бурлящего лавового озера, а потом вверх, на огненный водопад. — Ты можешь пересечь его. Ты можешь доплыть до той пещеры и узнать, что находится за водопадом! Повисла пауза. Даша перевела взгляд с кулона на огненную гладь озера, затем на водопад, за которым темнел таинственный провал в скале. — Ты серьёзно? — спросила она. — Серьёзно. — Широ сложил руки на груди. — Боишься? Даша посмотрела на него долгим взглядом. Потом усмехнулась. — Я? Ты меня совсем не знаешь. — Она стянула куртку и бросила её Эвелине. — Держи и не потеряй. — Даша, ты что, реально собираешься… — начала Фиалтова. — А что мне, ждать, пока кто-то другой это сделает? — Даша повернулась к озеру. — Ну, если Колька ещё не передумал, то может нырнуть. Она сделала глубокий вдох и шагнула к краю лавового берега. – Если через двадцать минут не вернусь, — бросила она через плечо. — Считайте, что я сгорела в очень экзотическом месте. И прежде чем кто-то успел её остановить, Даша нырнула в озеро. *** Даша скрылась за огненной стеной водопада несколько минут назад. Слышно было только бульканье лавы да редкие всплески. — Долго она там? — спросил Коля, сидя на земле, поджав колени к подбородку, не отрывая взгляда от водопада. — Девять минут, — ответил Витя, сидящий рядом с ним, считая секунды в голове. — Хотя мне кажется, что вечность. Марк наматывал круги в пещере, Широ только что вернулся после того, как пошёл проверять сосуд, Эвелина нервно теребила край куртки Даши, Ксюша стояла возле неё, скрестив руки в ожидание. — А вдруг там что-то страшное? Вдруг она… — Эвелина не договорила. — Не каркай. — оборвала её Ксюша. – Дашка боевая у нас. Она себя не даст в обиду. Тем более, что там может быть такого… Она не успела закончить предложение. Из-за водопада донёсся крик. Пронзительный, испуганный, женский. — Даша! — одновременно заорала половина команды: девочки, Витя и Широ. Из лавовой стены вылетела Даша. Она переплыла озеро за какие-то десять секунд, выскочила на берег и, с вытаращенными глазами, закричала, не переводя дыхания: — Валим на хер отсюда! Все! Быстро! Там!.. Договорить она не могла, начала заикаться. Из водопада показалась сначала одна рука — каменная, серая, с огромными толстыми пальцами, сжимающие край скалы. Потом голова. Страшная, угловатая, с провалами вместо глаз и широким ртом, из которой вырывался пар. — Это каменные тролли! – вскрикнул Широ. – Бегом из пещеры! Мальчики рванули к выходу быстрее всех, подхватив свои куртки. Даша быстро вытрясла с себя капли лавы и ускакала прочь. Ксюше пришлось тащит остолбеневшую Эвелину за руку. От выхода к иве их разделял узкий проход между ледяными сталактитами. Коля добежал первым, но не вышел, а стал пропускать других. Сначала девочек, потом брата, Широ и последним был Марк. Стены пещеры начинали трястись, и Коля мог поклясться, что этих троллей было несколько штук, и что они все минимум метра четыре в высоту. Широ поспешил к сосуду, полный мерцающей жидкости, и быстро навинтил пробку. — Есть! Готово! Но чтобы открыть портал, мне нужно время! Минута! Может, чуть меньше! Их надо задержать! Он прижал сосуд к груди и замер, закрыв глаза, сосредоточившись на заклинание. В воздухе перед ним начала мерцать едва заметная искра — портал только формировался. — Минута?! – истерично переспросил Коля. – Ты издеваешься?! — За спиной! – Капралова набросилась на него, сбив с ног, как раз за мгновенье до того, как каменная рука размазала парня. На снегу что-то заблестело. Меч и два кинжала. Оружия появились. Марк со всей силы долбанул косой этому троллю прямо по колену, отвлекая, дав тем двоим в сугробе время вылезти. Тролль взревел – не сколько от боли, сколько от злости схватить Марка. Из пещеры, разбив на мелкие осколки сталактиты, вышли ещё четыре идентичных каменных монстра. От их шагов сотрясалась земля, снег ссыпался крупными хлопьями с деревьев, их стволы трескались, ветки ломались, даже Плачущая Ива задрожала. — Отдохни пока, — Дашка, напялив куртку, встала впереди Осимова и подняла перед лицом кулаки в перчатках с когтями. – дай мне попробовать. Тролли хоть и были громадными и сильными, но также были медленными из-за своих габаритов. Даша проскользнула между его ног до того, как тролль замахнулся на неё кулаком, вскарабкалась по его спине, используя когти и трещины в камнях гиганта, и, забравшись ему на голову, то ли пыталась его свалить, то ли просто мутузила по лицу. — Слезь с него, придурошная! – рявкнул Марк. – Нам их погонять просто надо, а не лупасить! — Эвелину отведи лучше куда-то и не говори мне под руку! Осимов осмотрелся по сторонам. Эвелина стояла под ивой, неподалёку от Широ, скрыв лицо руками, чтобы не видеть этого кошмара, а Витька, с дрожащими руками, стоя неподалёку, выставил своё копьё на надвигающихся гигантов, вроде как готовясь атаковать их в ответ. Марк подбежал, схватил девушку за плечи и отвёл за ивой. — Побудь тут, пока Широ не закончит с порталом. Только он отступил назад, возвращаясь к троллям, как Фиалтова судорожно сжала его руку. Она хотела возразить, но слова застряли в горле. Она могла лишь выдавить из себя: — Будь осторожен. – прошептала она, и в этой фразе прозвучала дрожь, скрывающая за собой страх и переживания. – Пожалуйста. Марк на мгновение накрыл её ладонь своей, коротко кивнул, и потом вышел навстречу к грохочущей опасности. Широ даже не оборачивался взглянуть на происходящее. По звукам и так понятно, насколько там страшно. Волшебные слова крутились в голове, от напряжения он не мог правильно сложить их. Бесполезный колчан стрел висел на спине, лук валялся на снегу. Широ пытался не обращать внимания на топот, на крики, на звуки боя, и… Да! Сработало! Наконец-то! — Сюда! — заорал Широ, открывая глаза. Перед ним сиял портал — мутный, но стабильный. – Витя, вещи! Соловьёв понял без лишних слов. Он бросил своё оружие, стал хватать вещи всей команды и кидал их по одному в портал. Когда последний рюкзак оказался по ту сторону, Витя сам запрыгнул внутрь. Широ окрикнул остальных снова: — Живо все ко мне! Ближе всех была Эвелина. Широ потянул её за руку и толкнул в портал. Следом нырнули Дашка и Ксюша, затем Марк, волоча за собой хромающего Колю. Широ заскочил последним, прямо перед тем, как огромная рука сомкнулась там, где только что была его голова. Портал закрылся. Звуки ветра и хруст снега заменили шелест настоящей листвы, птичий щебет и далёкий шум реки. В лицо ударил тёплый, влажный воздух, пахнущий землёй и цветами. Ребята повалились на мягкую траву, тяжело дыша, кто-то смеясь, кто-то всхлипывал от переизбытка эмоций. Ксюша перевернулась на спину и уставилась в голубое небо, пробивающееся сквозь кроны высоких деревьев. Мир вокруг был зелёным, ярким и совершенно живым. — Мы опять в каком-то лесу? – спросила Эвелина, находясь в затуманенном состояние. — Не-не, вот деревня, — выдохнул Широ, подняв руку, показывая на знакомые домики. — Знаете, — начала Даша, поднимаясь с земли, — А мне понравилось плавать в лаве. Тепло, необычно… — Огнивия тобой гордится на том свете – Коля издал слабый смешок, еле подняв голову из травы. — Ага, она-то радуется, а я хочу спать. Единственный мой выходной коту под хвост. — Завтра воскресенье – пробормотал Витя. — В субботу я вообще ничего не делаю, а в воскресенье уроки часа три–четыре. Марк, опираясь спиной на ствол дуба, посмотрел на Колю и спросил: — Как твоя нога? Ты ударился что ли? — Да этот тролль когда врезать мне хотел задел мою ногу… Нормально всё со мной, не ссы. Синяк сто процентов будет на всю голень. Эвелина заныла: — Я уже начинаю скучать по школе. Там хотя бы каждый встречный не пытается нас убить. А Ксюша, всё ещё лёжа на траве, наконец начала осознавать, что значит быть защитником.