Глава 15

Тёмные рыцари пробрались в Белокаменный Замок и устроили хаос. Никто не был ранен, рыцари исключительно запугивали людей, разгоняя их прочь. Похоже, они искали кое-кого конкретного. Соловьёвы, Осимов, Широ и Астер первыми поднялись изо стола, надвигаясь к выходу. Дашка пошла за ними, но у дверей Хэттоли её остановил. — Вы уверены, что хотите пойти с нами? — Ваше Высочество, уйдите с прохода, – мягко оттолкнув его в плечо, Кириченко обошла принца, сжимая кулаки в перчатках с когтями. Астер хотел возразить, но видимо понял, что лучше не стоит донимать Дашу. Эвелина с Ксюшей посмотрели друг на друга в замешательстве. Король Гарет вжался в свой стул с расширенными глазами. Ни он, ни Гриффин и Веспера не были готовы к бою. Астория воевать не любила, зато колдовала без проблем. Волшебная палочка при ней в любое время. — Король Гриффин, — заговора девушка. – Вам нужно позаботиться о безопасности гостей. Ошеломлённый событиями король среагировал довольно быстро. Он подозвал слуг, приказал собрать всех, кого они смогут найти и увести через боковые выходы. Капралова понимала, что ей нельзя сидеть сложа руки. Её друзья уже пошли прямо на рыцарей, и ей следует. Крепко сжав в ладонях кинжалы, она встала с места и повернулась к Фиалтове. — Эвелин, наш выход. —Уверена? — сомнительно спросила Эвелина, трусясь выйти из переговорной в зал, полных рыцарей. Вмешалась Астория. — Ей определённо не стоит туда идти. Без оружия боевых способностей она бесполезна. Ксюша восприняла эти слова в адрес подруг немного грубыми, но она понимала, что Астория на самом деле имела ввиду. – Она может лечить, если кто-то пораниться. — А если она сама поранится? — По-вашему она не сможет себя подлечить? — Мы не будем рисковать всеми, — закончила на этом Хэттоли, покинув зал. Ксюша спорить не стала. Король Гриффин собирался увести свою жену, Гарета, Адорию и Эвелину в какое-то секретное место, как он сам сказал. Королева Нортвена сначала не хотела идти с ними. Она бросилась к Капралове, крепко прижимая к себе. Все эмоции, что она держала в себе всё время переговоров, выплеснули наружу. — Не отпущу… — сквозь слёзы, Адория повторила громче. — Не отпущу к нему!.. Он тебя чуть не убил, когда ты была маленькой… Я не позволю ему и пальцем тебя тронуть!.. Ксюша застыла, не понимая, как реагировать. Она смотрела на Эдварда, чтобы тот хоть как-то подействовал. Старик подошёл, склонившись к королеве. — Ваше Величество, ваша внучка уже не беззащитный ребёнок. Она сможет постоять за себя. И на не одна. Голос Адории стал суровее. — Он уже отнял у меня сына, невестку и внучку. Я не отдам ему последнее, что у меня осталось. Тут на подмогу пришла Веспера: — Адория, прошу вас, вам нужно уйти прямо сейчас. Если Лорд найдёт вас, то поймёт, что вы всё это время знали, где принцесса Ксения. Тогда от наших королевств не останется ничего! — Бабушка, — Ксюша вырвалась из цепких объятий, — Я обещаю тебе, что буду очень осторожна. Ей с трудом дались эти слова. Она не знала, сможет ли убедить эту настрадавшуюся горем женщину, но прямо сейчас её ждут друзья, и им, может быть, нужна помощь. И ещё её поджидает Лорд. — Обещаю. Он мне ничего не сделает. Она развернулась и выбежала из переговорной, не оглядываясь назад. Где-то вдалеке слышался звон металла, крики и топот. Капралова могла только представить себе, какое пекло там сейчас. Она побежала со всех сил. Коридоры Белокаменного Замка оказались извилистыми и запутанными, одни и те же арки, одни и те же гобелены, одни и те же факелы. Казалось, что она ходит по кругу, и каждый поворот приводил её к ещё более пустому и тёмному проходу. Она ориентировалась на звук, бежала туда, где громче доносился лязг мечей. За очередным поворотом она столкнулась с тёмным рыцарем. Первая мысль — бежать. Ноги уже готовы были сорваться с места, но разум приказала остановиться. Никаких больше побегов. Рыцарь занёс меч. Ксюша отпрыгнула в сторону, и лезвие со свистом рассекло воздух в миллиметре от её уха. Она выиграла несколько секунд и точно всадила кинжал в щель между кольчугой и шлемом. Рыцарь издал глухой хрип, пошатнулся, и его тело начало рассыпаться песком, пока не осталась лишь чёрная горка. — Один есть, — прошептала Ксюша, издав тяжёлый выдох. Но коридор был пуст. Звуки боя доносились откуда-то издалека, но она не могла понять, с какой именно стороны. Она бежала, прислушивалась, старалась уловить знакомые голоса. — Даша!.. Коля!.. — крикнула она в пустоту. – Да где же вы?.. Широ!.. Хоть кто-нибудь!.. Ксюша выбежала в пустой зал с панорамной стеной, маленьким круглым столиком и стульями. Что-то вроде комнаты отдыха с видом на сад. Из другого же входа вышел никто иной как Лорд. Он тоже бродил по замку в поисках девчонки. Ксюша инстинктивно сделала шаг назад. Лорд стоял неподвижно, смотрел куда-то над её головой. Их разделяли всего метров пять, навряд ли она сможет противостоять огромному мечу своими двумя кинжалами, но попытка – не пытка. Она действительно была настроена сразиться с Лордом, но внезапно из за её спины вышел Астер. Откуда он вообще взялся? Впрочем, может это и к лучшему. Он остановился рядом с ней, выставив меч вперёд. — Ксения, уходи, — сказал он, не отрывая взгляда от Лорда. — Ты справишься один? – у Ксюши и сомнений не было, что Астер в одиночку вывезет его, но ради приличия решилась спросить. — Справлюсь. Лучше иди найди остальных. Ксюша колебалась всего мгновение, но затем увидела, как Хэттоли двинулся прямо на Лорда, завысив меч и рубанул, но мужчина ушёл в сторону, и клинок лишь скользнул по нагруднику. Он едва не задел Астера в бедро, однако принц успел контратаковать. Убедившись, что он не пропадёт, Ксюша развернулась и выбежала из комнаты. Вскоре она добралась до бального зала, кишащего тёмными рыцарями. Столы опрокинуты, вся еда и напитки на полу, осколки цветного стекла хрустели под ногами. Против рыцарей Лорда вступили воины Оскарта в бело-синих доспехах, прибывшие на помощь. Они сдерживали натиск и старались выгнать врагов наружу. Ксюша огляделась, но её друзей нигде не было. На миг она засомневалась, в замке ли они. Внезапно её окатила белая вспышка. Ей показалось, что она ослепла, но когда пелена перед глазами рассеялась, Ксюша обнаружила себя на балконе, возвышающийся над садом, я рядом с ней стояла Астория, наблюдающая за происходящем внизу. — Что это было? — Ксюша заморгала, пытаясь понять, как она тут оказалась. — Телепортация. — коротко ответила Астория. — Там было слишком людно. Ксюша посмотрела туда же, куда и Хэттоли. Вот и нашлись все остальные. Они перенимали часть рыцарей на себя и устроили сражение в саду. Коля с Марком успешно одурачили парочку железяк, отправив их поплавать в пруду. Дашка молниеносно кромсала их когтями, даже Витя не отсиживался, он пошёл прямо против одного. Да, неумело, но осуждать его неуклюжие движения Ксюша не смела. Только Широ не было видно, но его стрелы метали по саду. Видимо, он где-то спрятался и стреляет в рыцарей из лука. — Они хорошо справляются, — произнесла принцесса Грандата. – Для начинающих воинов хорошо. Но где Астер? — А-а, он… — Ксюша пыталась сказать, что он сейчас один на один с Лордом, но раздался оглушительный треск. Из той самой комнаты с витражной стеной (теперь уже без) вылетело тело и с глухим стуком упало на землю прямо на тропинку в сад. — Астер! – вскрикнула Астория, узнав брата. Он был весь в мелких царапинах от стекла, но главное живой. Из проделанной дыры вышел Лорд. Он направлялся прямо на Астера, нанести финальный удар, но Астория вмешалась. Она подняла волшебную палочку, из неё вырвался поток яркого, ослепительно белого света. Луч с силой ударил в грудь Лорда, отшвырнув его подальше от принца, который уже начал приходить в себя и потянулся за мечом. Астория держала Лорда к земле, не позволяя ему ни одного телодвижения. Ксюша взглянула на неё, поражаясь, как ей это удаётся. Кончик палочки тускло мигал, а рука стала дрожать. – Быстрее! – крикнула Астория своему брату внизу. – Бей! Но едва Астер успел сделать шаг в его сторону, как Лорда уже не было. Он исчез в чёрном дыму. Опять. Ни Хэттоли, ни защитники не могли его остановить. Потеряв неожиданно объект воздействия магии, Астория выронила из рук палочку, удерживаясь за перила обеими руками. — Что с вами? – Ксюша тут же всполошилась, подбежала к девушке, боясь, что та рухнет на пол. — Я в порядке, — отозвалась та почти сразу с придыханием, вытирая с лица испарину. – Магия порой выматывает. Но он сбежал. Вместе с Лордом исчезли и рыцари. Только что кипевшая битва в саду и в замке стихла. Обе девушка поспешила наружу. Астория побежала к Астеру, а Ксюша к своей команде. В этот раз увечья были заметнее. На щеке Коли зияла большая царапина, Марк держался за предплечье. Только Даша, Широ и Витя были невредимы. — Этот козёл снова слинял. Трус хренов, – выругалась Даша, пока её перчатки исчезали. — Ну ничего, в финальной битве он не увернётся от нас, — подбадривающе сказал Коля. – а где Эвелина сейчас? — Она была с правителями королевства, когда я уходила последней, – Ксюша обернулась назад, проверяя, может Эвелина где-то рядом, но вместо этого заметила, что Хэттоли исчезли. — Это первая за всё существование Оскарта битва в Белокаменном Замке, – прошептал Широ с оттенком веселья в голосе. – Это войдёт в историю! – О, смотрите! – Витя показал пальцем наверх. Все подняли головы. Луна менялась на глазах, по светлой поверхности поползли багровые разводы, и через мгновенье её полностью поглотил новый цвет. Всё вокруг окрасилось: каменные плитки дорожки, цветы, замок, природа, небо. Весь мир погрузился в ярко-алый, и это было… Фантастическое зрелище. Даша тут же пожалела, не взяла с собой мыльницу. Налюбовавшись видом с ворот в сад, Эвелина прошла дальше к своей команде. — Скучали? — О, Лин! – воскликнул Коля. – Ты где была? Сначала Фиалтова излечила щеку Коли и рану Марка. Только после того, как им стало лучше, она всё рассказала. Король Гриффин отвёл её и остальных в какой-то подземный зал, и они сидели там до тех пор, пока не пришли слуги и не доложили, что рыцари исчезли. Всё время, что они там провели, королева Веспера задавала ей кучу вопросов о другом мире: последние новости, остался ли прежний глава их страны в должности, как обстоят дела с законами и так далее. Эвелина думала, что с ума сойдёт в замкнутом пространстве с этой любопытной дамой. – … Потом она такая: «Ой, я давно не была в вашем мире, надо будет как-нибудь найти время и отправиться отдохнуть туда». – пародируя голосом Весперы, процитировала целительница. – Я выбежала первая из комнаты, подальше от неё. И, есть ещё одна вещь. Все смотрели на неё в ожидание. Эвелина сделала вдох и продолжила: — Когда я шла по коридору, то услышала знакомые голоса за одной дверью. Мне стало интересно, и я решила остановиться и подслушать. Это были Хэттоли. Они говорили о нас… и Астория не совсем хорошо отозвалась о нас. — Чего? – Капралова поверить в этом не могла. Она вроде нормально к ним относилась. Или же её поведение при знакомстве всё-таки было звоночком. – О чём именно она говорила? — Ну, во-первых, она критиковала то, как мы отнеслись к нападению Лорда. Нужно было придумать план, бла-бла-бла, а не лезть на рожон. Во-вторых, ей не понравилось, что мы и есть новые защитники. Она ожидала взрослых воинов и магов, а не, по её словами, «детей, младше них самих». И в-третьих, она сомневается, что мы вообще сможем победить Лорда. — Ну ничего себе, а не пойти-ка ей на х… — Даша! — Эвелина насторожилась. — То есть, на все четыре стороны. *** Зря люди надеялись, что Лорд не придёт на бал только потому, что это светское мероприятие. Король Гриффин рвёт и мечет от злости, ведь он сорвал важное для королевства событие, осквернил священный день. Ксюша чувствовала некую вину, потому что целью Лорда здесь было расправиться с единственной наследницей трона. Убить её означает уничтожить последнюю надежду и сломить дух восставших, как сказала Адория. Ах да, Ксюша смогла поговорить с ней в более спокойной обстановке. Разговор начинался с долгого молчания. Ни бабушка, ни внучка не знали с чего начать. Ксюша стала рассказывать о своей жизни в Питере, о Сергее, школе, как узнала о другом мире, про первую встречу с Лордом не забыла упомянуть. Но, оказывается, Адория обо всём знала. Тот человек, который спас её и ребят от тёмных рыцарей, как там его… Рагнар, кажется, был приставлен к ней и все четырнадцать лет он следил и догладывал королеве, как обстоят дела у Капраловы. Наверно, она раза три сказала, как сильно скучала. Когда они обнимались на прощание, Адория долго не выпускала её. Уходя, защитники попрощались и с другими королями и королевами, но близнецы уже покинули к этому времени замок. Король Гриффин сообщил им о завтрашней ярмарке в Оскарте и предложил команде её посетить. По традиции, Кровавое Затмение праздновалось два дня, и если бал – это событие для обеспеченных и знатных людей, то ярмарка предназначена для простого народа. — Ярмарка говорите… Звучит заманчиво, – Коля, ещё минута назад еле стоя с видом выжитого лимона, оживился. – Почему бы и нет. — У нас же школа завтра. — Вить, вот умеешь обломать весь кайф. — Вот бы завтра отменили занятия, – буркнула Даша, шагая к огромным дверям. – Ну что, по домам? — Ща нашу наследницу престола дождёмся и пойдём, — Марк скрестил руки и кивнул в сторону длинного коридора, откуда Адория и Ксюша скрылись около получаса назад. – Спать хочу до невозможности. Прямо тут сейчас упаду и хрен меня разбудите. Эвелина взяла Витю за локоть и отвела в сторонку по делу. Оказавшись достаточно далеко, чтобы никто другой не услышал, она ему зашептала: — Знаешь, когда Астория жаловалась своему брату, что мы непутёвые герои, она сказала, что среди нас всех ты ещё ничего такой. — Правда? — Ну, не совсем так, это я переформулировала. И вообще, разве я бы стала врать? – Фиалтова легонько толкнула его в бок. – Кажется, она к тебе небезразлична. Витя забегал глазами по залу. Он нервно засмеялся и ушёл на улицу, боясь подходить к парням весь красный, как помидор. На последней ступеньки он остановился. Даша сидела с задумчивым видом, уперев взгляд в одну точку, не замечая Соловьёва. — Всё нормально? – Витя опустился, присаживаясь рядом. — Да-да, я просто… Не знаю, стоит ли говорить, но у меня одна мысль появилась. – она вздохнула, пока пальцы теребили бусины на ожерелье. – Помнишь слова Айказа о том, что люди могут жить в разных мирах? Просто… Может быть я брешу, но мне кажется, что мой дедушка находится в этом мире. Витя не знал, что сказать. Рот открылся сам собой, но ни одного звука парень не издал. В принципе, это вполне возможно. Всеволод исчез много лет назад без следа, словно его никогда не существовало. Тут всего два варианта: либо он мёртв, либо действительно в ином вселенной. Вите не хотелось быть сейчас скептиком, но без вязкого основания ничего не докажешь. — Ну, как по мне навряд ли. – он сложил руки в замок. — Если бы у твоего деда была связь с магическим миром, то наверняка твои родители знали бы об этом тоже и рассказали тебе. — Но ведь он не мог вот так просто бросить нас. Здесь точно замешано что-то… Или кто-то. *** Портал вспыхнул, и ребята вывалились один за другим в знакомый переулок. Ночной Питер встретил их тишиной и прохладой. Фонари тускло освещали улицы, где-то проехала одинокая машина, из какой-то квартиры доносилась музыка. Ничего сверхъестественного, всё как обычно. — Ну и ночка, – Коля снял с себя пальто. – Никогда больше не надену костюмы. Кстати, они у нас что ли остаются? — Да, — ответила Ксюша. – Бабушка сказала, что можем оставить себе. — Да нафиг нужно это старьё! — Мне отдайте, —предложила Эвелина. – Я бы, пожалуй, не отказалась от коллекции прямиком из средневековья. По возможности занесёте мне, когда время будет. Широ стоял у стены, собираясь покинуть своих друзей, но ему нужно было точно знать, ждать ли их завтра здесь, чтобы отправиться вместе снова в Оскарт. — Так, вы пойдёте на ярмарку? — Школа, — напомнил Витя. – Мы ж не можем сразу вшестером пропустить уроки. Учителя заподозрят. Марк зачем-то полез в свой сапог и достал оттуда телефон. Даша уставилась на него. — Ты что, всё это время носил телефон в обуви? — Ну да. Карманов не было, пришлось импровизировать, — ответил Осимов, включая экран. Вспыхнуло сообщение от одноклассника Вовки, жившего напротив школы. Они часто вдвоём играли онлайн. Марк изначально хотел время глянуть, но решил прочитать сообщение. – Ого, а у нас, кажется, завтра выходной. — Что? – Ксюша слегка нахмурилась. – Прикалываешься? — Не, я серьёзно. Вовка написал, что к школе аварийка приехала. Что-то случилось видимо. Если это правда, то нам крупно повезло. Широ, — Марк окрикнул мальчика, пока тот не скрылся в портале. – Жди нас завтра на всякий случай! В десять утра где-нибудь! Широ улыбнулся, кивнул и ушёл в свой мир. — Какое счастья, можно будет отоспаться. — Эвелина зевнула, прикрыв рот. — Устала, как собака. — А кто не устал? – фыркнула Дашка. – А я говорила, просила у вселенной, чтобы завтра был выходной. — Да ты ведьма, — в шутку сказала Капралова, и после все разошлись по домам. Мальчики попросили Айказа забрать их, как они и договаривались днём, Даша и Эвелину ушли в одну сторону, Ксюша в другую. Улицы были пустынными, ни единой души. Возвращаться в обычную жизнь после такого необычного бала ощущалось странно, как после долгого сна. И действительно, утром следующего дня в общем школьном чате появилось сообщение от классного руководителя: «Ребята, сегодня и завтра занятий не будет в связи с аварийной работой. Этой ночью в школе прорвали трубы». Оскартская ярмарка, жди защитников!