Пролог

Нью‑Йорк, 1992 год. Это было время криминала: мафии, банды, гангстеры — эпоха, когда преступные группировки диктовали свои правила. Среди них выделялась семья Грегори. Этан и его супруга Сильвия жили в опасном районе Нью‑Йорка. Денег на достойное жильё и жизнь катастрофически не хватало, хотя Этан работал на одну из мафиозных семей. Он выполнял заказы от дона, будучи солдатом — рядовым членом организации. В саму семью он ещё не входил: до этого было далеко. Но Этан изо всех сил стремился завоевать доверие крёстного отца — ради благополучия семьи. Сильвия категорически возражала против его участия в преступной деятельности. На её упрёки Этан неизменно отвечал: «Это для нашего будущего». И в его словах была доля правды: супруги не желали мириться с нынешним положением. Они мечтали обеспечить себе и будущему ребёнку достойную жизнь. Семь лет спустя Этан добился повышения — стал капо. Семья переехала в более престижный район и приобрела квартиру на Манхэттене. Год спустя в семье Грегори произошло радостное событие: родилась девочка. Родители назвали её Эшли. Эшли выросла настоящей красавицей. Она сильно походила на мать: зелёные глаза, волосы цвета какао, пухлые губы. Характер у девочки с детства был требовательным и волевым. Несмотря на опасную работу, Этан всегда уделял дочери много внимания. Когда Эшли подросла, отец откровенно рассказал ей о своей деятельности. Вопреки всем мольбам матери, девочка проявила живой интерес к миру криминала. Она настойчиво просила отца научить её всему, что умел он сам, — и Этан согласился. Воспитание Эшли было строгим и целенаправленным. С годами она не только не сопротивлялась такому подходу, но и искренне полюбила своё особое обучение. Отец обеспечил ей: элитное образование (специальная школа, частные учителя); изнурительные тренировки — как физические, так и духовные. Этан видел в дочери потенциальную преемницу, способную в будущем занять место в мафиозной семье. К семнадцати годам Эшли достигла значительных успехов: умела стрелять из любого оружия; сначала сопровождала отца на заданиях, а затем начала выполнять их самостоятельно; овладела несколькими языками; получила блестящее образование и безупречные манеры. Однако в семье не всё было гладко. Сильвию глубоко тревожила увлечённость дочери криминальным миром. Её беспокойство вызывалось не столько страхом за физическую безопасность Эшли (она знала, что дочь будет под защитой), сколько несогласием с выбранным путём. Сильвия мечтала о более «приземлённой» судьбе для дочери: офис, собственный бизнес, спокойная жизнь. Различия во взглядах порождали ожесточённые споры между Сильвией и Этаном. На протяжении всех семнадцати лет жизни Эшли была вынуждена слушать либо упрёки матери, либо ссоры родителей. В конце концов Сильвия не выдержала и подала на развод. Перед Эшли встал непростой выбор: остаться с матерью или с отцом. Девушка ни секунды не колебалась. Она безгранично любила отца и ценила то, что он дал ей. Сильвия ушла, не оглянувшись. Спустя три года Этан взошёл на пост дона. Он владел успешным бизнесом — производством автомобилей. Отец и дочь переехали в пентхаус. Этан доверил Эшли полный ремонт нового дома — и ни разу не пожалел об этом. Как только работы завершились, они переселились в роскошные апартаменты. Но, как известно, у каждой семьи есть свои скелеты в шкафу. И Грегори перенесли их в своё новое пристанище…