Пролог. Потерянный Лев

      Розали громко хлопнула дверью арендованной машины. Влажный лондонский воздух тут же напомнил о себе. Волосы неприятно липли к коже, будто нарочно испытывая терпение. Она надеялась, что десять часов полёта и ещё два часа дороги в сторону какой-то сомнительной глуши действительно стоят того, чтобы тащиться сюда ради одного неизвестного друга Карлайла.       У них был уже полный дом свидетелей того, что их милая Ренесми не бессмертна. Но именно на счёт этого вампира отец сомневался до последнего. Он отказывался делиться хоть какими-то подробностями истории с ним, в отличие от прошлых «знакомств» с его многочисленными друзьями.       Эммет, оставшийся в Форксе, считал, что речь идёт о ком-то из далёкого прошлого Карлайла, времён, когда тот ещё был новообращённым. Глядя на дом, затерянный в глуши Нью-Фореста, Розали не спешила отбрасывать эту версию. Но она всё равно не объясняла, почему Карлайл хотел совершить это путешествие в одиночку.       Он яростно сопротивлялся любой компании. И всё же Розали не была бы собой, если бы вместе с осторожными опасениями Эсми и аргументами о безопасности не настояла хотя бы на чьём-то присутствии. В итоге Карлайл согласился только на неё. Решение, которое до сих пор казалось странным. В плане силы, Розали не отрицала что уступала братьям, и выбор Эммета или Эдварда выглядел бы куда более логичным.       Розали вынырнула из раздумий. Карлайл всё ещё шёл к двери медленно, с тем самым напряжением, которое не покидало его всю дорогу.              Дом выглядел старым, но крепким. Словно его давно не обновляли, но и не бросали. Потемневшее от дождей и времени дерево стен, низкая крыша, маленькие окна. Дом казался обжитым, но при этом закрытым от мира. У крыльца аккуратно были сложены дрова. Рядом стояло ведро с водой и пара старых ящиков. Это выглядело… странно. Вампиры не мёрзнут. А для чего ещё здесь могли понадобиться дрова, Розали придумать не смогла.       Тишину, которую Карлайл задал ещё в начале пути, отчего-то не хотелось нарушать. Но если он не постучит в эту дверь прямо сейчас, Розали взорвётся.       Честное слово, она ещё считала Эдварда драматичным.       Карлайл наконец постучал. Один раз. Дверь открыл юноша. Парень был жилистым, с сухой, уже сформировавшейся фигурой. Мышцы намечались под кожей, но без показной накачанности. В нём чувствовался возраст на грани юности и взрослости. Взгляд цепкий и настороженный, но поза нарочито расслабленная. Голубые волосы, пожалуй, были не самым странным в его внешности.       Тук. Тук. Тук. Тук.       Сердцебиение.       Человек.       Розали усилием воли скрыла удивление. Она не слышала его раньше. Деревянный дом точно не мог быть препятствием для вампирского слуха. Розали бросила быстрый взгляд на Карлайла. Если он и удивился, то виду не подал. — Добрый день. Прошу прощения, что потревожил ваш дом без предупреждения. Я— — Карлайл. Да, я узнал вас, — резко перебил парень. — Матушка упоминала перед отъездом, что может не успеть вас встретить.       Поджатые брови расслабились. Напряжение, до этого незаметное, покинуло не только парня, но и Карлайла. Однако слова об отъезде матери парня заставили мужчину недовольно сжать губы.       — Когда вернётся Гарри? Прости, — он тут же одёрнул себя, вспомнив о манерах. — Я полагаю, ты Тедди.       — Да, — радостно улыбнулся парень.       Значит, ещё один Эдвард, — хмыкнула про себя Розали. По возвращении будет весело использовать это прозвище мысленно для их местного телепата. Надо обязательно поделиться идеей с Эмметом.       Тедди шире открыл дверь, пропуская их внутрь.       Холл вёл прямо в гостиную, оформленную в тёплых осенних тонах. В углу располагался камин, рядом простой угловой диван. В воздухе витал лёгкий запах хвои и дерева, ненавязчивый и удивительно уютный. Он совсем не резал нос, и Розали сразу почувствовала, что здесь ей приятно находиться.       Это был совсем не тот стиль, к которому они привыкли в коттедже в Форксе, но у гостиной был свой простой теплый шарм. Особенно среди леса такое сочетание дерева и минимализма создаёт ощущение покоя и дома как в сказке.        Они сели на диван. Розали решила наконец взять инициативу в свои руки.       — Меня зовут Розали. Ты знаешь, кто мы?       Уголок губ Тедди дёрнулся, пытаясь сдержать улыбку. — Вампиры, — был дан простой уверенный ответ. Будто бы его спрашивали какого цвета небо. Сердцебиение парня оставалось ровным. Оно не сбилось ни разу.       Он знал. И не боялся.       Розали стало интересно почему. Юношеская глупость? Влияние матери?       — Тедди, подскажи, когда вернётся Гарри? Она упоминала что-нибудь ещё? — Карлайл вновь вернулся к цели их приезда.       — Охота у мамы обычно не занимает много времени. Но она говорила что-то про лунные циклы и травы, — он задумался. — И я хотел мясной пирог из пекарни миссис Маргарет. Думаю, с часу на час она должна прийти.       Тедди взглянул на старые настенные часы.       — Ты выглядишь напряжённым, дядя Карлайл. Какую шалость ты задумал? Ты же прекрасно знаешь — матушке нельзя светиться на радарах Вольтури. — Почему нельзя? — резко заинтересовалась Розали. Вся эта тайна вокруг неизвестной вампирши уже начинала её утомлять. — Полагаю, я могу объяснить.       Со стороны входа раздался женский, задорный голос. Розали резко поднялась. Что не так с этим домом?! Она не услышала ни приближения, ни скрипа двери. Она впилась взглядом в новое лицо.              Перед ними стояла девушка с той самой хищной, безупречной красотой, присущая для вампиров. Чёрные, как смоль, волнистые волосы были небрежно собраны в пучок и закреплены деревянной шпилькой. Овальное лицо с мягкими чертами. Тёплая, искренняя улыбка, выдавая в ней хозяйки дома.              Редкий луч солнца для пасмурной погоды скользнул по щеке, оставляя на коже отблески. И на этом нормальность для вампира заканчивалась.              На Розали и Карлайла смотрели глаза цвета дремучего леса за окном. Глубокие, тёмные, слишком настоящие. Слишком тёплые. Ничто не выдавало наличие линз — ни блик, ни движение, ни малейшая неестественность.       Розали присмотрелась внимательнее… и замерла. Она прислушалась.       Тук. Тук. Тук. Тук.       В такт сердцу Тедди звучало ещё одно сердцебиение.       И гадать, кому оно принадлежит, Розали не пришлось.       Как и сдерживать реакцию.       — Какого чёрта?!