Глава 1. Путь Льва

      1658 год. Где-то в лесу Шотландии.       За последний год Гарри вынуждена была путешествовать с друзьями слишком много и почти всегда через лес. Если быть честной, в основном только через лес. Поэтому даже с закрытыми глазами и тяжёлой, гудящей головой она могла понять, где находится. Запах влажной хвои, терпкая горечь мха, едва уловимая сырость тумана — всё это стало привычным за это время.       Усталость ощущалась в каждой мышце, будто тело налилось свинцом. Колкая трава под спиной казалась неожиданно мягкой. Долгий выдох сорвался сам собой, выражая больше, чем она позволила бы себе вслух.       Двигаться не хотелось. Совсем.       Но постепенно сквозь плотную ткань брюк начала пробираться влага. Холодная. Настойчивая. Земля медленно забирала тепло.       Гарри лениво повернула кисть пальцами на себя, привычным движением направляя магию. Лёгкий, почти неощутимый импульс и трава под ней стала сухой, словно её не касался ни туман, ни роса. Тепло разлилось по ткани, вытесняя влагу.       Простые чары осушения.       Когда-то они нашли их на третьем курсе во время подготовки ко второму заданию Турнира Трёх Волшебников. В походах с Роном и Гермионой заклинание довели до автоматизма. Теперь же оно стало почти рефлексом как вдох.       Мир вокруг оставался глухим. Даже ветер не шумел.       Гарри заставила себя открыть глаза. Перед глазами все расплывалось. Акцио на очки тоже не дал результат. Девушка нахмурилась.       Теперь сделка со Смертью казалась ей не такой уж удачной. Контракта с мелким шрифтом, конечно, никто не показывал. Она устало вздохнула. Груза миссии «уничтожь крестражи и победи своего главного анти-поклонника» на плечах больше не ощущалось… но и облегчения тоже.       Всё перестало иметь значение, когда на уровне выработанных за годы инстинктов она почувствовала, что за ней наблюдают. Этого ей только не хватало.       Тяжелый вздох сорвался сам собой повторно. Подниматься не хотелось. Но и умирать по глупости от игнорирования опасности как бы тоже не входило в планы. Да и вряд ли Смерть обрадуется её столь скорому возвращению в своих чертогах. Или вокзале Кинг-Кросс. Или во что он решит превратиться на этот раз.       Поднять себя с земли ощущалось подвигом. Максимально прищурившись, пытаясь вернуть хоть какое-то подобие чёткости, Гарри оценивала обстановку.       Ну, она в лесу. Поляна, где очнулась, казалась не очень большой. Но для манёвра хватит. Уже радует.       Без палочки она ощущает себя беззащитной, так как не сильно уверена в своей атакующей беспалочковой магии. Хотя… Гарри всегда училась на практике.       Краем глаза или, скорее, благодаря инстинкту, выработанному на квиддичном поле, она заметила движение.              Слишком быстрое.       Почти невидимое.       Осознание пришло позже, чем магия. Поток вырвался импульсом намерением оглушить, почти Ступефай, но сырой, неоформленный.       «Ну, с точностью надо поработать…» — успела подумать она, прежде чем рухнуть на колени.       Без проводника магии в виде палочки атакующие заклятия давались тяжело. Магия вытекала больше, чем нужно. В вертикальном положении она держалась лишь благодаря рукам, упёршимся в землю.       — Откуда же тут ты такая интересная взялась, дорогуша? — раздался рядом бархатный мужской голос.       Гарри медленно подняла взгляд.              Мужчина присел рядом на корточки. Силуэт казался смутно знакомым. Она бы сказала точнее, будь на ней очки. Голос она не узнала.       Он склонился ближе. Слишком близко.       И когда ей удалось рассмотреть его. Она выдохнула без удивления. Почти с усталой обречённостью человека, который уже привык к своей удачи находить неприятности, чтобы по-настоящему пугаться.       — Знаешь… — тихо произнесла она, — я бы уточнила не откуда.       Пауза.       — А когда.       1663 год. Близь Лондона.       Сегодня полнолуние. Самое время сорвать ромашку, малину и шалфей. Зелья из этих трав для благополучной беременности, судя по её экспериментам, почти всегда получались удачными. Да и старшая из сестер семьи Браун — Маргарет — совсем недавно вышла замуж. Хотелось отблагодарить семью, приютившую её в первый год жизни в этом времени.       Рядом беззаботно, по привычным тропам, прыгала двенадцатилетняя Ева, собирая грибы и ягоды. К счастью, это был не первый раз, когда маленькая Ева Браун бегала с ней в лесу. Гарри с девочкой ушли довольно далеко от Лондона. Дорога обратно займёт не меньше получаса.       Корзина Гарри уже была почти полной. Если они выйдут сейчас, она успеет засушить собранные травы и проводить девочку домой до темноты.       — Ева! Давай собирайся. Пора возвращаться.       — Хорошо, сестрица Гарриет! — крикнула та в ответ из-за кустов.       Усмешка сама тронула губы Гарри. Детская непосредственность Евы всегда действовала на неё странно успокаивающе. Срезав на сегодня последнюю ветку малины, она аккуратно уложила её в корзину.       В этот момент неподалёку зашуршали кусты.       Из зарослей почти кубарем выкатился парень. В светлых волосах запутались веточки малины и сухая трава. Сам бедолага был одет в шерстяной жакет, льняную рубаху и простые штаны — одежда человека, явно не предназначенная для лазанья по лесным зарослям.       Гарри на это лишь удивленно подняла бровь.       Карлайл Каллен. Сын пастора. Не такую компанию она ожидала встретить в лесу. Особенно если вспомнить, чей именно отец обычно охотится на всякую нечисть, включая ведьм.       Впрочем, Гарри повезло. В нынешнем Лондоне к охоте на ведьм относились куда скептичнее. Жители больше опасались эпидемий, чем колдующих женщин. Гарри выдавала себя за образованную знахарку, хотя некоторые считали её потомком обедневшего аристократического рода. В сущности, недалеко от правды.       Из всех видов магии для неё безопаснее всего оставалось зельеварение, так что знахаркой она стала во всех смыслах этого слова.       Так, три года назад благодаря её снадобьям младший Каллен чудом оправился от оспы. С тех пор пастор Каллен, пусть и неохотно, закрывал глаза на её странную образованность, на прогулки в лес почти каждое полнолуние и на прочие её причуды.       Похоже, любовь к сыну значила для него больше, чем страх перед ведьмой. Это Гарри может понять.       Видимо, она на мгновение ушла в свои мысли, потому что Карлайл уже успел подняться и более-менее привести себя в порядок. Теперь смущенно смотрел на неё. Гарри только выразительнее изогнула бровь.       Похоже, это убедило его начать разговор.       — Мисс Гарри! Не смог вас найти в городе, но хозяйка Браун сказала, что вы ушли за травами. Я взял на себя смелость встретить и проводить вас. Я примерно знаю ваши привычные тропы… — видимо на лице у неё что-то отобразилось, так как Карлайл поспешно дополнил последнее предложение.       — Есть какая-то особая причина проявление твоих рыцарских чувств? — спокойно спросила Гарри.       Карлайл не сразу ответил. Он оглянулся вокруг, и его взгляд остановился на Еве, которая сосредоточенно обдирала куст малины.       Чем бы дитя не тешилось.       — Отец сказал опасаться сумерек и ночи. У него есть подозрение, что в городе завёлся вампир, — наконец произнёс блондин. Неловкость исчезла с его лица, уступив место серьёзности.       Ах, да. Вампиры.              Карикатура Сангвини, обсыпанная блеском. Только бантика не хватало вдовесок.       Но, как бы Гарри ни высмеивала эту особенность здешних вампиров, это не делало их менее опасными.       За всё время здесь она встретила только одного, в самом начале своего пути в этом мире. И этого знакомства ей вполне хватило. Местный «Дракула» весьма подробно просветил её о возможностях своего вида.       Мысль о том, что подобное существо могло появиться в городе, где она успела обзавестись знакомыми и даже чем-то вроде спокойной жизни, ей совсем не нравилась.       Ей и без того хватало будущей угрозы чумы из-за которой она жила в пригороде Лондона, почти на отшибе, среди леса.       Кстати, раз появились лишние руки, она успеет собрать ещё можжевельник и полынь.       — Спасибо за предупреждение, Каллен. Очень любезно с твоей стороны. Раз уж ты всё равно прикатился к нам, не хочешь помочь со сбором трав?       Карлайл был умным парнем. Он понял, что выбора у него нет.       По дороге назад к городу он нёс корзину в одной руке, а на спине уставшую Еву. То ли девочка действительно устала, то ли просто не упустила возможности не идти пешком.       Теперь у Гарри хотя бы были глаза — спасибо веку, в котором уже изобрели очки. И она могла признать, что Карлайл довольно симпатичный парень.       Так что либо они перестарались с прогулкой по лесу, либо Ева оказалась куда хитрее, чем кажется.       Вдали уже виднелись восточные ворота Лондонской стены.       — Я могу отвезти Еву к Браунам. Если вы не спешите, то потом провожу и вас, — неожиданно предложил Карлайл.       Это было предсказуемо. Но дом семьи Браун находился в противоположной стороне от её жилища. Гарри не хотела задерживать его и подвергать лишнему риску.       Она отказалась.       По лицу парня было видно, что он хотел настоять, но, кажется, понял её мотив. Сумерки действительно подступали.       А ей нужно было успеть до утра подготовить не только зелье для Маргарет. Пара оберегов тоже не помешает, учитывая новую опасность.       По дороге домой Гарри размышляла, есть ли у неё все нужные компоненты и что из них можно использовать для создания оберега.       Ах, да. И про ужин тоже стоит подумать.       Гарри очень надеялась, что вся эта история с вампиром обойдёт её стороной и пресловутое удача-проклятие Поттеров не даст о себе знать.       Но пять лет относительного спокойствия, похоже, слишком её избаловали.