Сhapter 4. The first mortal sin is pride

Глубоко в подземелье, несколько фигур в чёрных плащах столпились вокруг деревянного гроба. — Нам нужно начинать ритуал, — негромко произнёс один из мужчин. — Между первой и второй стадиями должно пройти достаточно времени, иначе энергия просто разорвётся. Мы не можем допустить ошибку сейчас, когда всё почти готово. Все присутствующие замерли, устремив взгляды на своего лидера. Мужчина, стоявший в самом центре, долго ничего не говорил. Внезапно тишину разорвал хриплый смех. И мужчина медленно обернулся к остальным. — Ха-ха... — он расправил плечи. — Зачем же нам так спешить? Давайте для начала немного их припугнём. Мне кажется, будет чертовски забавно взглянуть на лицо Артура. Он сделал шаг вперёд, обводя присутствующих взглядом. — Артур всегда считал, что контролирует ситуацию, что он может спрятать этих щенков за своими магическими барьерами.

***

Резкий вдох, затем толчок — Эмилия резко села на кровати, сердце колотилось в груди, а по лбу стекал холодный пот. Она перевела взгляд на Нору, которая уже сидела на краю её кровати. — Чёрт, Нора! — выдохнула Эмилия, хватаясь за руку. — Ты меня до смерти напугала! Нора сидела, выгнув бровь, и слегка надув губу, явно не ожидая такой реакции. — Да ладно, не бойся, я не настолько страшная, — пошутила девушка, но потом нахмурилась. — Тебе кошмар снился? Ты так подскочила. — Ох, — Эмилия попыталась прийти в себя, пытаясь вспомнить детали сна. — Всё ещё будто во сне. Не знаю, слышала странных людей, они... они говорили про что-то... — девушка схватилась за голову. — Чёрт, я забыла... — Ничего, — мягко сказала Нора, кладя свою руку на её плечо. — Такое бывает, ты в новом месте, с новыми людьми, просто небольшой стресс. Эмилия кивнула, но что-то всё же мучило её. «Сон был настолько реален, и я как будто была не рядом, а прямо в том гробу...» — пронеслось в голове, но из этих мыслей её вытянула соседка. — Слушай, — протянула она, — у нас ещё куча времени до первого занятия. Вчера мы не успели договорить, можем сейчас? Я тебе всё про всех расскажу, хи-хи. Эмилия похлопала глазами, но не устояла перед её искренней улыбкой. — Давай. А какой у нас будет предмет? Тут есть математика, география? На что Нора только громко рассмеялась. — Не смеши, — она схватилась за живот, а потом немного успокоилась. — Ой, извини. Да, тут такое есть, но это скорее второстепенные предметы. Мы же с тобой пойдём, — девушка серьёзно посмотрела на Эмилию, — на урок Тёмной магии. — Тёмной магии? — Эмилия удивлённо приподняла брови. Нора закивала. — Да, там мы изучаем историю, откуда она идёт, некоторые заклинания... использование, — Нора запнулась и усмехнулась. — Точнее, не использование. Да, нам нельзя пользоваться Тёмной магией, но её историю мы обязаны знать. — Интересно, конечно, — не переставала удивляться Эмилия. — Надеюсь, я справлюсь. — Ох, — нахмурилась Нора, и Эмилия напряглась. Заметив её испуг, девушка продолжила: — Ой, не переживай. Просто наш учитель... как тебе сказать, он очень специфичный. Но учитель никого не любит, кроме одного ученика, так что ты не одна такая. — А что значит «специфичный»? — спросила Эмилия. — Он мрачный, как и сама Тёмная магия. Нелюдим, редко общается с учениками. Учитель Ли тоже не особо милашка, но он просто бывает раздражительным. А вот к учителю Вансу... к нему надо найти подход. Эмилия кивнула и задумалась, глядя в одеяло. Она пыталась представить себе этого учителя. Вдруг её осенило, что она даже не знает, сколько лет Норе. — Прости за такой вопрос, но сколько тебе лет? — спросила Эмилия. — Ты так говоришь, будто тебе больше тридцати, хотя на вид мы одногодки. Нора улыбнулась и, взяв её за плечо, сказала: — Ты права, мы выглядим как одногодки, но мне... уже семьдесят восемь лет. Эмилия аж отшатнулась от такого. — Сколько?! Семьдесят восемь?! Ты шутишь? На что Нора отрицательно покачала головой. — Неа, — поджав ноги, сказала она и взглянула в окно. — Наш возраст течёт немного иначе, а также многие колдуны пьют зелья, которые сохраняют молодость. — Мы бессмертны? — Нет, ты чего, — усмехнулась Нора. — Нет, мы так же, как и люди, смертны, но, к примеру, когда мне было столько же, сколько и тебе, двадцать лет, я считалась ребёнком, который только пошёл в школу. Например, директору Стерлингу больше семисот лет, — она посмотрела на соседку. Эмилия чуть челюсть не уронила на пол. «Семьсот лет?!» — пронеслось в голове. — Но... — Да, выглядит он на все тридцать пять, — продолжила Нора. — Очень молодой, уверенный в себе мужчина, но он ещё тот старпёр, — усмехнулась она. — Так что не переживай, старость тебе не скоро грозит. — Да уж, и вправду... — Эмилия глубоко вздохнула. — Совсем не скоро, раз для вас я ещё ребёнок, который даже в школу ещё не ходил. — Ой, да ладно тебе, — Нора прильнула к ней. — Не переживай, такие, как ты, уже были и все привыкли к вам. Просто такое бывает не так часто. Девушки поднялись с кровати. Эмилия начала собирать волосы в хвост, глядя на своё отражение в небольшом зеркале на стене. — Слушай, — начала Эмилия, пытаясь вспомнить детали разговора, — вчера я слышала чей-то разговор. Они говорили про то, что у вас недавно случилось землетрясение. Это вообще нормально для таких земель? Нора, до этого бурно собиравшаяся, резко замерла. Её взгляд опустился в пол. — Землетрясение...? Так это так называли... — Эмилия нахмурилась, не сразу расслышав её бормотание. — Но да, можно и так... Да, недавно произошёл огромный всплеск энергии. Ничего не обрушилось, но каждый маг почувствовал это на себе. Энергия была довольно сильной, поэтому её и прозвали «землетрясением». Вдруг... и нет, такого раньше не было, — Нора развернулась и серьёзно, даже обеспокоенно посмотрела на девушку. — А зачем ты спрашиваешь? Эмилия напряглась. Нора раньше никогда не говорила так серьёзно и обеспокоенно. — Да ничего... — девушка попыталась ответить равнодушно. — Подумала, может, что-то случилось, не более. Извини. Девушка развернулась и продолжила собираться. Они собирались в тишине, перед самым выходом Нора снова засияла. — Слушай, мне нужно забежать в зал, — быстро проговорила она. — Поэтому увидимся уже в кабинете. На карте найди четыреста сорок четвёртый кабинет. Тебе туда. Извини, мне нужно срочно отойти. Эмилия кивнула и, подхватив карту, взглянула на неё. — Отлично, — выдохнула она, когда Нора уже выскочила из комнаты. — Я забыла ей упомянуть, что у меня топографический кретинизм... и я ни черта не понимаю в картах. Эмилия быстро подхватила сумку и вышла пораньше, чтобы найти кабинет и не опоздать. Но, как назло, это её не спасло. Она, наверное, битые полчаса искала нужный проход, плутая по бесконечным коридорам, отмеченным на карте странными символами и линиями. В итоге она пробежала до кабинета, запыхавшись, и, наконец, подойдя к двери, поняла, что от занятия уже прошло три минуты. — Господи, как неловко, — прошептала Эмилия, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Она толкнула дверь. Большая часть класса сразу уставилась на неё, как и сам учитель, явно недовольный опозданием девушки. — Доброе утро, — поклонилась Эмилия, чувствуя себя ужасно. — Извините, я заблудилась... — Проходи и садись за свободную парту, — низким голосом строго сказал учитель. Да, Нора была права: он тот ещё, и подружиться с ним уже вряд ли получится, ведь на самый первый урок девушка уже опоздала. Эмилия оглянулась, пытаясь найти соседку. Она увидела её в центре класса и хотела уже было подойти к ней, но заметила сидящего рядом с ней блондина. Нора, уловив этот взгляд, толкнула его и хотела было выгнать, но учитель произнёс холодным голосом: — Садитесь за свободную парту, госпожа Мун. А вы, госпожа Сон, не трогайте своего соседа. Не нужно мне тут устраивать детский сад. — Извините, — прошептала Нора, опуская глаза. Эмилия снова огляделась. В классе было всего одно пустое место — в самом конце, рядом с темноволосым парнем. Она сразу же узнала его: это был тот самый незнакомец из вчерашнего коридора. Его гордая, ровная осанка, взгляд, устремлённый в никуда, — он сидел так, словно вообще не был ничем тут заинтересован и занимался своими делами. Медленно, словно заворожённая, Эмилия начала двигаться к этому месту. Учитель неодобрительно прокряхтел, намекая, чтобы она уже наконец выполнила его просьбу. Девушка мотнула головой и быстро подошла к столу. Она присела рядом, стараясь не задеть соседа, и осторожно положила сумку. Сладкий аромат, который она чувствовала вчера, снова витал в воздухе, но теперь он был гораздо сильнее. — Привет, — прошептала она, надеясь, что он её заметит. Но парень ничего не ответил, лишь слегка повернул голову, словно проверяя, не помешала ли она ему. Его глаза были такого тёмного оттенка, что казались чёрными. И он проигнорировал её. — Продолжим, — сказал учитель Ванс, развернулся к доске и начал что-то писать мелом. Расстояние между ними словно усиливало всё: запах стал ближе, дыхание — глубже, а сама энергия — ярче и притягательнее. Казалось, самые приятные и тонкие чувства просыпались внутри Эмилии, она пыталась отстраниться, но это не получалось — взгляд каждый раз возвращался к соседу. «Что это за энергия?» — думала она. — «Почему она такая сильная? С Норой у меня тоже есть какая‑то незримая связь, но с ним всё иначе. С ним было как будто всегда — и только теперь это открылось... Нет, не сейчас, а тогда, в коридоре.» Девушка мотнула головой и уставилась на доску. Какой бы мощной ни была его энергия, учиться заново всё равно приходилось. Главное сейчас — слушать и записывать. Открыв тетрадь, она принялась нервно выводить строки. Большую часть того, что говорил преподаватель, Эмилия просто не понимала. «Почему не придумали какие‑нибудь курсы для таких лохов, как я?» Нора время от времени бросала на неё взгляд, проверяя, всё ли в порядке. — Она сидит с ним, — прошептал сосед Норы. — Как будто учитель специально это сделал. Преподаватель не поворачиваясь к ученикам, сказал: — Нора, Феликс, поговорите в перерыве. Нора и Феликс синхронно поклонились и, слегка смутившись, тыкнули друг друга локтями. Оба медленно повернулись к задней парте. Казалось, Эмилия и не заметила их реакции. Брюнет напротив нахмурился, разглядывая тетрадь соседки, затем перевёл взгляд на пару. Феликс и Нора хмурились и быстро отвернулись. — А теперь, — резко сказал учитель Ванс, неожиданно повернувшись, — убираем тетради. Будем писать самостоятельную. На эти слова Эмилия резко подняла голову. «Самостоятельную?! Это шутка?!» Сердце забилось чаще, а по телу пробежал холодок. Она огляделась по сторонам, пытаясь понять, что происходит. В этот момент учитель произнес заклинание, едва слышный шорох заполнил комнату и на каждую парту опустились листы с заданиями. Её сосед тут же склонился над своим листком и принялся спокойно писать.  Эмилия же, оцепенев от ужаса, начала оглядывать класс. Почти все уже приступили к тесту. «Твою мать...» — промелькнула мысль, и она невольно повернула голову в сторону. — «Точно, надо пробовать списать у него.» Брюнет продолжал писать. Эмилия же, стараясь быть максимально незаметной, начала осторожно подсматривать. Она пыталась запомнить формулировки, быстро переписывая их к себе на листок. Правда, почерк у него был просто ужасный. Приходилось по несколько раз перечитывать каждое слово, чтобы хоть что‑то понять. «Боже, как криво,» — пронеслось в голове, когда она пыталась разобрать очередную закорючку. Вдруг, подняв глаза, Эмилия заметила взгляд учителя. Он неотрывно наблюдал за ней. Девушка тут же выпрямилась и уставилась в свой листок, делая вид, что полностью погружена в работу. «Он явно заметил...» Эмилия продолжила писать, но теперь уже в основном по памяти, лишь изредка и осторожно подглядывая в сторону соседа. Ей казалось, что парень давно заметил её попытки, но либо ему было всё равно, либо он просто не хотел обращать на это внимания. Внезапно сосед перевернул листок. Стук бумаги заставил Эмилию вздрогнуть от неожиданности. Она испуганно отвернулась, а затем снова осторожно взглянула на него. Он дописал ещё пару строк, аккуратно сложил листы, поднявшись из‑за парты, подхватил сумку и направился к учителю. — Молодец, Сэмюэл, можешь идти, — произнес учитель Ванс, забирая его листок. Парень кивнул, затем он спокойно вышел из кабинета. — Сэмюэл... — прошептала девушка, глядя ему вслед. Эмилия резко опустила глаза на свой листок и продолжила писать то, что успела запомнить у него. Прошло девять минут, когда учитель Ванс сказал: — Сдаём работы, и все свободны. Ученики поднялись и начали по очереди сдавать свои листы. Эмилия ждала, пока почти все выйдут, и подошла последней. Она протянула свой листок учителю. — Мун Эмилия, — произнёс он, подхватывая листок и бросая на девушку взгляд сверху вниз. — Интересная фамилия. — Что вы имеете в виду? Учитель отрицательно мотнул головой. — Нет, всё в порядке. Можешь идти. Эмилия облегчённо вздохнула и вышла из класса. Едва она ступила в коридор, как её тут же подхватила Нора. — Нора! Скоро я начну привыкать к этому, — усмехнулась Эмилия, чувствуя, как напряжение медленно отпускает. Девушки прошли в большой зал. Это было огромное помещение с очень длинными, в несколько рядов выставленными столами, способными вместить сотни студентов. Потолок уходил так высоко, что казался метров под сто, и под ним парили магические свечи, предназначенные для вечера. Однако сейчас, днём, даже сквозь лёгкий туман, который всегда окружал школу, света хватало. Девушки с подносами, на которых была еда, нашли свободное место и сели рядом. — Вау, как тут красиво! — восхищалась Эмилия, оглядываясь по сторонам. Нора же, не теряя времени, уже приступила к обеду, ловко орудуя палочками. — Ага, — протянула она, откусывая кусочек, — это ещё не всё крутые места. Ты ещё в библиотеке не была! Там очень красиво: множество книг, выстроенных в десятки полок, несколько ярусов и два огромных блока, посвящённых разным разделам магии. — Надеюсь, я скоро туда схожу, — пошутила девушка. Девушки начали обедать, но мысли Эмилии возвращались к парню, с которым она сидела на тёмной магии. «Ладно, это вполне нормально, что я таким интересуюсь, всё‑таки сидим вместе,» — подумала она. — Слушай, — осторожно начала Эмилия, отодвигая почти нетронутый поднос, — а кто это парень, с которым я сегодня сидела на тёмной магии? Нора в ту же секунду немного напряглась, палочки замерли над тарелкой. Эмилия это заметила. Она уже не в первый раз так делала — прошлый был утром, когда Эмилия спросила про землетрясение. Решив немного надавить, она продолжила: — Вроде бы его зовут Сэмюэл? Нора повернулась и хотела уже было что‑то сказать, как вдруг напротив них, громко ударив подносом по столу, сел парень. Это был тот самый блондин, которого она встретила у входа в академию. На его лице всё так же, словно звёздное небо, рассыпались веснушки. Сейчас она могла лучше рассмотреть его: небольшой аккуратный нос, большие губы, у которых верхняя чуть полнее. Он был словно кукольный. Но вдруг парень заговорил, и Эмилия не сразу поняла, что это был этот блондин, потому что его голос совершенно не соответствовал его внешности. — Нора и... Эмилия, верно? — начал парень низким голосом, от которого у девушки волосы встали дыбом. Она удивлённо уставилась на него. Да, у Норы тоже довольно низкий голос для девушки, как и у самой Эмилии, но всё‑таки это было необычно. — Я Флетчер Феликс, приятно познакомиться, лучший друг твоей соседки, — и поклонился. — Да, я Эмилия, привет... И мне приятно познакомиться, — ответила она. Феликс улыбнулся и удобно устроился напротив. — Мы же уже виделись? Тогда у входа в школу? Блондин кивнул и принялся открывать свой суп. — Да, и я тебя помню. Ты вчера была так потеряна, хах. Не представляю, что ты чувствуешь сейчас. — Ага, — протянула Эмилия, ковыряя вилкой обед. — Ты ещё не поняла, какая у тебя магия? — вдруг спросил Феликс, уставившись на Эмилию своими большими оленьими глазами. — Магия? — она повернулась на Нору. — Ах да, — усмехнулась девушка. — Я забыла тебе рассказать. У каждого волшебника есть своя магия. Чаще всего она передаётся по наследству, но так как ты... — она запнулась. — Так как ты только сейчас обрела способности, тебе только предстоит узнать свою магию. — Ага, — кивнул Феликс, подтверждая слова подруги. — Но не у всех магия передаётся по роду, и не у всех она в принципе бывает, точнее, какой‑то подвид. У каждого есть стихия магии, но не у всех она проявляется одинаково. У меня, например, вода. В моей семье всегда умели управлять голосами, уровнем, тембром. Я могу скопировать голос любого человека, могу закричать так, что оглушу всех вокруг. — Да, — подхватила Нора, доедая свой обед. — А у меня огонь. Но огнём я не особо пользуюсь. Моя сила во многом в картах Таро. Я могу гадать на события, которые произойдут. Это основная моя магия. Кто-то занимается астрологией и так далее. — Вау, — восхитилась Эмилия. — Это и вправду круто! Значит, и у меня будет своя магия? — Конечно, один раз, — загадочно начал Феликс, его голос стал чуть тише, — был волшебник, у которого был дар управления тёмной магией... В этот момент что‑то пронеслось под столом — кажется, Нора слегка толкнула его ногой. Феликс вглянул на подругу, запнулся, и быстро закончил: — Ну да, это было очень давно, и никто ничего не помнит, так что да... «Что они скрывают от меня?» — выгнула бровь Эмилия, оглядывая ребят. Её интуиция подсказывала, что они что‑то недоговаривают, но она решила не зацикливаться на этом, чувствуя, что сейчас не время для расспросов. — Как я узнаю свою магию? — спросила Эмилия. — Тебе придётся поработать с разными заклинаниями, и тогда ты поймёшь, какая стихия твоя, — протянула Нора, задумчиво прищурившись. — Что именно откликается тебе, что помогает, это ты можешь понять только сама, хах, — усмехнулась девушка, слегка толкнув Эмилию локтем. — Но сегодня только второй день, так что не торопись. Всё придёт со временем. Не бывает так, чтобы сразу и всё, ведь так? Феликс кивнул, подтверждая слова подруги. Они ещё немного поболтали. Студенты торопились по своим делам, некоторые уже бежали на следующий урок, чтобы занять лучшие места или просто не опоздать. Звонок, оповещающий о начале следующего занятия, прозвенел, и ребята, нехотя поднялись со скамейки. — Ну что, пойдём? — спросила Нора, поправляя лямку сумки. — Кажется, у нас с тобой следующий урок. — Ага, — кивнула Эмилия. Она даже не запомнила название следующего предмета, но, к счастью, у них с Норой он был одинаковым. Когда девушки шли по коридору, мимо проносились лица и Эмилия вдруг вспомнила про парня, сидевшего рядом с ней на предыдущем уроке. Сэмюэл. Она так и не узнала ничего о нём. «Ладно, вечером спрошу,» — подумала Эмилия, шагая рядом с девушкой. Сейчас же ей нужно было сосредоточиться на следующем уроке. Ребята так и провели свой день, переходя из класса в класс. Предстоял последний урок — астрология. Эмилии в целом было интересно слушать всё и записывать, выучить нужно было немало материала, но ничего не поделаешь — учителя всё понимают и дают небольшие поблажки, ну... не считая учителя Ванса. Зайдя в класс, они увидели у доски девушку невысокого роста, темноволосую, с мягкими чертами лица и очень заразительной улыбкой. Забавное то, что, когда она улыбалась, то специально отводила голову назад, чтобы немного виднелся второй подбородок. Женщина болтала с девушкой со светлыми короткими волосами, и, подойдя поближе, Эмилия узнала в ней вчерашнюю новую знакомую. Вроде бы её звали Глостер Райли. Заметив Эмилию, женщина повернулась и представилась: — Ох, добрый день. Ты, должно быть, Мун Эмилия? — прищурилась она. — Я Флинн Райли, ваш учитель астрологии. Можешь присаживаться на любое место. — Да, здравствуйте, — поклонилась Эмилия. — Спасибо, — и проследовала за Норой, они вместе уселись на средние парты. Через пару минут начался урок, и учительница Флинн начала бесконечно рассказывать про гадания на звёздах, их положение, влияние на судьбу и тому подобное. Эмилия увлечённо слушала, но невольно задумалась, оглядывая класс. «Больше я его сегодня не видела, как будто это и вовсе не было правдой...» — пронеслось в её голове. Девушка вновь сосредоточилась на доске, и вдруг в кабинет ворвался мужчина. Учитель Флинн прервала свою лекцию на полуслове, удивлённо подняв бровь. — Извините, что помешал, — начал мужчина, — но всем нужно выйти в главный холл, срочно! Ученики переглянулись и по классу пронёсся шёпот. Нора, быстро взяв Эмилию за руку, потянула её к выходу. Выйдя в главный холл, все последовали к скоплению людей. — Что это такое? Что‑то случилось? — спросила Эмилия, когда она увидела толпу студентов и преподавателей в центре зала. — Не знаю, честно, — ответила Нора. — Никогда нас так не вырывали с занятий. Сейчас увидим. Пройдя чуть дальше, Эмилия чуть было не упала от ужаса. Посередине зала, на главной статуе, висел мужчина. Точнее, то, что от него осталось. Он висел на верёвке, его лицо было исковеркано в гримасе ужаса, словно он умирал в муках. Руки были неестественно расположены, ладони соединены и смотрели вверх, словно он кому‑то молился. А снизу стекала лужа крови, медленно растекаясь по мраморному полу. — Господи! — отшатнулась девушка, и Нора её поймала, крепко сжав её руку. Приглядевшись сквозь туман, Эмилия заметила, что у мужчины отсутствовали глазницы, и изо рта стекала кровь, словно ему вырвали язык или зубы, или и то, и другое. Она никогда прежде его не видела. Оглядевшись, Эмилия оттолкнула соседку и прошла чуть в сторону, выбравшись из самой гущи толпы. Оглядев зал, девушка заметила его — своего соседа, Сэмюэля. Он пристально глядел на неё. Эмилия испуганно глядела в ответ, а затем, не выдержав, отвернулась. Ей нужно было выбраться отсюда. Она быстрым шагом вышла из холла. Тем временем у места тела собрались старшие преподаватели. — И что это такое? — спросил Данте, глядя на тело с нескрываемым отвращением. — Это что, ритуальное убийство? — Очень даже похоже, — ответил Кристофер, внимательно осматривая труп. — Нужно всех отсюда вывести и отправить по комнатам, а потом уже устроить допрос. — Передам учителям, — отозвался Данте и отошёл. — Кто же так с тобой? — прошептал Кристофер, склонившись над жертвой. Вдруг он почувствовал чей‑то взгляд, обернулся и посмотрел на парня, который стоял рядом. Это был Сэмюэл, лицо которого было невозмутимым. — Неужто это случилось? — прошептал Сэмюэл. — Так сразу? — Ага, — ответил учитель, снова оглядывая тело. — Тебе стоит быть осторожнее, ведь скоро всё начнётся. — Вы не правы, наставник, — отозвался Глостер. — Всё уже началось.