Часть 9

Двое суток спустя государь проводил совет. Из столицы прибыли главный дознаватель и начальник службы безопасности. Вчетвером, включая командира гарнизона и начальника караула замка, они отчитывались Боджидару о проделанной работе и планировали дальнейшие поиски. За двое суток были опрошены все слуги, караул и арестованные. Кроме городского жениха служанки Гелы не было никаких зацепок. Так как сама девушка не вернулась и отыскать её в городе пока не удалось, версия о том, что она нашла сообщников и помогла уйти королевне, стала основной. По всем дорогам, ведущим от летней резиденции выставлены посты, ищейки обшаривают порты и отбывающие корабли. В княжество Ридан отправлен небольшой отряд, вдруг девушка всё же отправилась к отцу. В камере заключённые ожидали приговора. Вчера на допросе советник юлил как мог, но после демонстрации записи ему ничего не осталось, как признаться. Но помня о предостережении Мариям, Боджидар на этом не успокоился. Через час пыток калеными щипцами, государственный преступник выкладывал имена всех сообщников. Это действительно был заговор, и советник не был его организатором, только пешкой. Ему пообещали, что пристроят дочь на трон, а дальше, после рождения нужного наследника можно было устранить и самого короля и заговорщики получали марионетку на троне. Много имён раскрыл советник, но главных зачинщиков мужчина не знал. Боджидар задумался: если арестовать и казнить всех названых, то недовольство аристократии выльется в открытое противостояние, ведь доказательств измены государству этих людей у короля нет, кроме слов советника. Да и мозговой центр предателей уйдёт от наказания и затаится. И новое покушение на власть — это лишь вопрос времени. Решено: советника казнить, его дочь и супругу на каторжные работы, сроком на два года, по истечении этого срока сослать в провинцию Тат, с обязательной выдачей замуж обеих. А разработкой остальной сети заговорщиков займётся Служба Безопасности. Тем временем Элис и Энильза разбили стоянку в поле около деревни. Эни сходила за кузнецом и его племянником. Девушке нужно было обсудить с ними все дальнейшие планы. Кузнеца звали Фрол Хрост, его племянника Тилли Хрост. Фрол был высоким, широкоплечим, как и положено кузнецу, молодым мужчиной с медной шевелюрой и открытым, простоватым лицом с симпатичными конопушками. Маленький мажонок имел тощенькое т̶е̶л̶о̶в̶ы̶ч̶и̶т̶а̶н̶и̶е̶ телосложение и более светлую рыжину. Синие, как и у старшего родственника глаза, смотрели на Элис с неприкрытым восторгом и любопытством. — Я дала богам обещание выучить ребёнка с магическим даром, — объясняла девушка. — Мой выбор пал на вашего Тилли, как на самого достойного. Но я и моя помощница Энильза всего лишь слабые женщины, дорога нам предстоит в столицу, она тяжела и опасна. Нам нужен сильный спутник, но это нас скомпрометирует, поэтому я предлагаю притворится родственниками. Так будет лучше всего — никаких лишних вопросов, я не хочу объяснять всем любопытным, что делают две леди в компании чужого мужчины. Кузнец почесал затылок огромной лапищей и прогудел: — Ну так-то всё верно. Косо глядеть будут, это точно. — Ну вот. А если ты станешь Фрол Вульпе, я назовусь твоей женой, Тилли наш сынок, Энильза твоя сестра. Всё выглядит куда как проще, кузнец с семьёй путешествуют по своим делам. — А почему мы с Тилли будем Вульпе, а не вы Хрост? — У госпожи в столице дом, все документы! Она известная магиня! А ты кто? Головой то думай, что предлагаешь? — возмутилась Энильза. — Простите, госпожи, не подумал, — виновато пробасил Фрол. Дальше Элис объясняла дорогу: — Поедем от деревни к деревне, а не по основной дороге. Будем говорить, что к родне едем, в село, где кузнеца нет. Завтра выдвигаемся. — Завтра никак, — вмешался мужчина. — Завтра телегу перебрать вашу надо, старая она, нельзя в ней ехать. Растрясëт, по дороге родите ещё. Да тент можно сделать, чего под солнцем то жариться. " О! Это дело нужное! " — подумала Элис и не стала возражать против ремонтных работ старой колымаги. Кузнец занялся телегой, Энильза отработкой легенды с Тилли, а Элис предстояло самое сложное: снять зачарованный брачный браслет. Ещё в дороге она крутила его и так и эдак, рассматривала магическим зрением. Считалось, что на браслеты накладывает свою магию сама богиня Орсата, когда благословляет браки. После церемонии браслет становился цельным, исчезал замочек, и снять его можно было только в храме богини, что автоматически означало развод пары. Но Орсата разводила редко — когда оставалась хоть крохотная надежда на сохранение семьи, на появление, если не любви, то хотя бы уважения и привязанности, браслеты оставались на месте. Неблагополучной парой занимались служители богини, помогая им найти дорогу друг к другу. Либо люди просто расставались и жили порознь, будучи супругами. Сейчас же Элис предстояло снять выдававший её богатый браслет самостоятельно. В магическом зрении была видна золотая нить идущая от сердца к браслету, образовывающая в нем узор и уходящая вдаль. Сам металл смотрелся цельным, без зазоров, и обёрнутый в белую защиту. Эту преграду было трудно преодолеть, всего на несколько секунд получалось её прожать, но с самим браслетом за это время Элис ничего не успевала сделать. " Идея! " — подумала девушка и пошла искать кузнеца. — Фрол! Мне помощь твоя нужна. У тебя есть какие-нибудь кусачки чтобы металл перерезать? — Покажите, где что сделать надо, я найду, — ответил мужчина. Элис предоставила руку с браслетом. Фрол впал в ступор: — Дык это же… Того… Святое же… " Блин, блинский! Ещё откажется помогать?! " И Элис принялась вдохновенно врать: что с мужем давно не живёт, мол, тиран и деспот, что если они собрались супругов изображать, так и браслеты должны быть одинаковые. Кузнец только хмурил лоб и приговаривал: — Дык грех ведь… Накажет Орсата… Девушка разозлилась: — Не хочешь помогать, в деревню пойду к твоему наставнику, пусть он знает, какого никудышного мастера выучил! Давление на нужные точки помогло, мужчина согласился сотрудничать Фрол покопался в принесённом ящике, достал огромные клещи, которыми при желании можно было всю руку оттяпать, и со скорбным лицом приготовился богохульствовать. — По моей команде, — Элис продавила защиту. — Давай! Раздался скрежет, и вот одна сторона браслета разорвана. Тут девушка своим глазам не поверила — металл начал потихоньку соединяться. — Давай режь скорее! — подгоняла она мужчину, сама лихорадочно разрывая белую пелену. Наконец браслет удалось снять. Понадобилось несколько попыток, пока кузнец не наловчился раскусить металл быстрее, чем он успел восстановиться. " Что за чëрт? " — Элис с удивлением наблюдала, как узор покидает сломанный браслет и оседает золотистой вязью на коже запястья и становится видимым. — Богиню не обманешь, — глубокомысленно пробасил Фрол, увидев это, и пошёл разбирать повозку. Боджидар сидел в кресле за столом и писал письмо отцу. Нужно было рассказать о произошедших событиях. Мало кто знал, что старый король, покинувший политическую арену, остался тайным советником и поддержкой нынешнему государю. Отец и сын вместе разрабатывали экономические реформы и пути их внедрения. Боджидару, в силу его молодости, иногда не хватало терпения на тонкие интриги. Он предпочитал действовать быстро и эффективно. Анастас, пробывший долгое время заложником у собственной аристократии, научился хитро лавировать и выворачивать ситуацию в свою пользу. Молодой король часто прислушивался к его советам, чтобы не наломать дров. Плохо было, что кристаллическая связь не дотягивала на большие расстояния, приходилось писать письма, куда лучше было бы, не теряя времени, поделиться с отцом происходящим прямо сейчас. Боджидар запечатал конверт и, собираясь отдать его гонцу, вдруг услышал странный перезвон. Поискав глазами, что же это такое звякнуло, мужчина увидел два золотых полукружья на полу у своих ног. Он поднял два кусочка металла и повертел их в руках, пытаясь понять, что это и откуда взялось. А когда понял! " Священные боги! Как же это! Брачный браслет! Сломан? Мариям в храме Орсаты?! Но ведь для расторжения уз мы должны быть там оба! Или я так провинился перед супругой, что богиня нас развела и так?! Не может быть! Мари! Нет! Нет! НЕТ!!! " Увидев на запястье золотистый узор, Боджидар долго его рассматривал. Сёл за стол, написал короткую записку, и заверил её свой печатью. Потом позвал помощника. — Пошли гонца в главный храм Орсаты, пусть он отвезёт приглашение высшему святителю, мне нужна его консультация. Выполняй. Элис и компания вторую неделю путешествовали. Проезжая деревню за деревней, они продвигались в сторону столицы. На ночь просились на постой в очередном селе, либо ночевали прямо в повозке в стороне от дороги. Колымага после того, как её перебрали умелые руки кузнеца, двигалась плавно, покачиваясь на ухабах. К её бортам мужчина приклепал дуги и натянул тент от солнца, дно выстелил одеялами. Элис была в восторге, ей вспоминались летние походы с ночёвкой в лесу — счастливое время. Эни больше радовалась остановкам в деревне, она весь вечер развлекала хозяев разговорами: кто они, куда едут, где были, что видели. Фрол только молча удивлялся: девушка врала вдохновенно и не путалась совершенно, у неё всё так складно получалось, что он и сам готов поверить в её выдумки. В некоторых деревнях уже ходили слухи о разыске сбежавшей королевы. Жителей опрашивали дознаватели, оставляли приметы и велели старостам известить власть, если беглецов увидят в этих краях. " Как всё-таки интересно работает человеческое восприятие. Селяне представили себе королеву в богатых нарядах, и в упор не видят схожесть примет в крестьянке, жене кузнеца. Во истину — прячь на виду. " В кабинет короля после доклада, вошла пожилая женщина. Она была опрятно одета, держалась с достоинством, тем не менее, распространяя вокруг себя ауру благости. — Добрый вечер, Ваше Величество. Позвольте представиться — помощница святителя Арония, святительница Агата. Мой наставник прислал меня для решения вашего вопроса. К сожалению, сам Ароний не смог вас посетить ввиду ухудшения здоровья, лета дают о себе знать. Боджидар нахмурился, ему хотелось переговорить с самим главным святителем, тот соединял их с Мариям в брачной церемонии и остался в памяти как бесконечно мудрый человек. " Если Агата не сможет мне помочь, я сам нанесу ему визит ", — решил государь. Мужчина рассказал о происшествии, показал обломки браслета и золотую вязь на запястье и с внутренним замиранием спросил: — Я хочу узнать, что всё это означает? Мариям всё ещё моя супруга? Или… Женщина тепло улыбнулась. — Этот знак появляется, когда Орсата сама соединяет людей. Это её божественное благословение. Мало кто помнит, почему брачным символом является именно браслет. Вам с супругой очень повезло: вы максимально совпадаете и гармонично сочетаетесь, это касается всего: эмоций, характеров, темперамента. На словах про темперамент бровь мужчины поползла вверх. Совпадение этой стороны жизни Боджидар представлял немного по-другому. Видя сомнения на лице государя, Агата добавила: — В храме храниться древняя книга. Предания говорят, что её написала сама Орсата для своих почитателей. Вам будет полезно её прочитать, в ней как раз подробно всё рассказано про благословенные пары. Мы передадим вам книгу с вашим человеком. — Не стоит. Я сам заеду за ней, мне как раз по дороге. Я возвращаюсь в столицу.