Курс на кровь

С утра «Золотой парус» уже не казался безопасным. Матросы суетились, проверяли канаты, готовили пушки. Компас в руках Навии дрожал, указывая прямо на горизонт. Она понимала: это не просто испытание на корабле, а первая настоящая угроза. — Юнга! — крикнул Кайрен, — иди сюда! Навия подбежала, держа меч отца в руках. — Сегодня учимся не просто драться. Сегодня учимся выживать, — сказал он. — Морские стычки бывают жестокими. Сквозь туман появились силуэты. Другие корабли. Пираты. — Это… нападение? — спросила Навия, едва сдерживая дыхание. — Ты уже догадалась, — ответил Кайрен. — Приготовься. Когда первые выстрелы раздались, Навия бросилась к борту, уклоняясь от летящих тросов и обломков. Компасс дрожал так, будто предупреждал о каждом движении врага. — Он знает, где я должна быть, — подумала она, — и ведёт меня прямо в бой. Матросы кричали, борясь с противниками, а Навия выкручивалась между ними, защищая себя мечом. Каждый удар, каждый блок — точный, словно руки отца направляли её через время. Кайрен был рядом, не давая ей слишком рисковать, но его взгляд говорил: он доверяет её инстинктам. После часа боя пираты отступили. Но на палубе остались царапины, кровь и первые потери среди команды. — Юнга, — сказал Кайрен, подводя её в сторону, — ты справилась… но это только начало. Навия сжала компас. — Он ведёт меня туда, где сестра… — сказала она, не досказывая. Компасс тихо дрогнул, словно подтверждая: следующее испытание будет ещё опаснее. Море шумело. Ветер бил в лицо. Навия поняла, что отступать нельзя. Каждый удар, каждая капля крови — шаг ближе к цели. И впереди уже маячили новые опасности.