Глава 2. Особое приглашение

Король без дракона — это только половина короля. Особенно, когда драконы есть у других в семье, включая совсем недавнего претендента на Железный трон. Лорды, конечно, предпочли на Великом совете мужчину принцессе Рейнис, однако она не перестала быть Таргариен по крови и летать на взрослом драконе, в отличие от того, кто стал признанным наследником вместо неё.        Тщательно смывая с себя все обрезанные волоски и одеваясь после, Бейлор думал о том, что не должен выглядеть слабее той, за кем были немалые силы и деньги, пусть даже сторонников у Рейнис оказалось по голосованию меньше, чем у него. А значит, нужен дракон. Мощный, крупный, как демонстрация силы нового правителя, и показать его всем гостям следует до коронации, чтобы никто не сомневался в том, что они выбрали правильного претендента на Железный трон. По этой причине, закончив одеваться, Бейлор тихо покинул комнату с уснувшей женой и направился к выходу из Красного замка в сопровождении сира Райама Рэдвина — лорда-командующего Королевской стражи. Сир Гаррольд остался охранять Эймму и Рейниру.        В утренних коридорах замка почти не было ещё даже слуг, и тем удивительнее оказалось Бейлору почти наткнуться на ступенях широкой лестницы на человека со знаком десницы на груди. Это мог быть только Отто Хайтауэр — лет тридцати пяти на вид, с прибавляющей возраст бородкой и в тёмно-зелёном сюртуке с маленьким вышитым символом Высокой башни. Без единого признака сонливости на лице и даже, пожалуй, ликующий.        — Знаменательный день сегодня для вас, мой принц, и для всего королевства! — остановившись, торжественно провозгласил он. — Вы станете королём перед лицом богов и людей. Воистину никто из прибывших в Красный замок гостей не забудет этого зрелища и будет рад видеть Семь королевств в надёжных руках.        — В Красный замок прибыли все гости, сир Отто? — уточнил Бейлор.        — Все, мой принц. Я лично дважды проверил списки. Мы дождались и северян во главе с лордом Эллардом Старком, несмотря на скверные дороги после дождей. Лордов из Долины привёл лорд-протектор Йорберт Ройс — без леди Джейн, конечно, чтобы не утомлять ребёнка дальним путешествием. Лорд Гровер Талли из Риверрана тоже доехал одним из последних.        — А что по поводу тех, кто со стороны моря?        — Лорд Таймонд Ланнистер и лорд Боремунд Баратеон ожидают вашей коронации здесь уже неделю. Лорд Корлис Веларион прибыл на своём корабле вчера поздним вечером, но без своей супруги, принцессы Рейнис, разумеется. Впрочем, после того, чем закончился Великий совет, её здесь никто не ждёт, — со снисходительной улыбкой закончил сир Отто.        Это неуважение Бейлора покоробило.        — Так уж и никто?        — Принцесса Рейнис не захочет признавать своё поражение перед вами, мой принц, — охотно развил тему сир Отто. — Она для этого слишком гордая женщина, это знают все. Так стоит ли ждать от неё мудрости и смирения перед столь очевидной истиной, что только вы достойны занимать Железный трон? Сильный мужчина, внук самого короля Джейхейриса, начитанный и образованный принц…        «Так вот чем вы его купили, лорд-десница! — подумал Бейлор. — Такой грубой лестью, превознося над остальными в роду… И Визерис вас оставил при себе, чтобы слушать вот такое как можно чаще…»        Сир Отто продолжал восхваления, ни разу не повторившись, однако Бейлору быстро стало жаль зря тратить время. Самое важное для себя он уже выяснил.        — Достаточно, сир Отто. Убедитесь ещё раз, что всё готово и для коронации, и для пира ближе к вечеру.        — Не в полдень, мой принц?        — Нет. Мы начнём после полудня, — сказав это, Бейлор обогнул сира Отто и устремился вниз по ступенькам, когда внезапно услышал за спиной:        — Куда же вы, мой принц?!        И от того, насколько возмущенно-требовательным тоном это было произнесено, он так опешил, что резко остановился на ступеньке, а затем очень медленно повернулся назад.        — Вы сейчас требуете отчёта у принца королевства и вашего будущего короля, сир?        Видимо, что-то в его лице сиру Отто не понравилось, несмотря на вроде бы спокойный тон, так что тот даже осторожно поднял руки и помотал головой:        — Нет, мой принц. Я только хотел…        — Возможно, вы не расслышали что-то в моём распоряжении на этот важный день?        — Я… Прошу прощения, я немедленно займусь проверкой всего, что потребуется, — всё же сориентировался сир Отто.        — Идите, сир, — кратко согласился Бейлор и остался наблюдать до тех пор, пока сир Отто потоптавшись в растерянности пару мгновений, всё же собрался и, поклонившись, возобновил подъём по ступеням.        Лорд-десница торопливо достиг конца лестницы и скрылся из виду, и тогда рядом тихо откашлялся сир Райам.        — Мой принц, а мне вы сообщите, куда мы направляемся, чтобы я знал, нужна ли нам ещё охрана? — негромко и очень почтительно уточнил он.        Бейлор перевёл взгляд на него.        — Разумеется, сир Райам. Мы поедем в Драконье логово, откуда я надеюсь улететь на драконе, а вы в этом случае вернётесь сюда.        — О, я… Я всё исполню, мой принц.        ***        К Драконьему логову Бейлор и сир Райам отправились на лошадях, что оказалось приятной прогулкой, благодаря пустым дорогам и улицам. Город ещё спал, солнце пока даже не показалось, и можно было насладиться тишиной и свежестью после недавних дождей. Понятное дело, днём для такой поездки понадобилось бы куда более серьёзное сопровождение из рыцарей, и оно непременно будет таким у короля, но оставаясь принцем последние часы, Бейлор решил не поднимать шум в это тихое утро и не привлекать лишнего внимания к себе.        Им так никто и не попался на пути до самого Драконьего логова, где Бейлор спешился со своего заволновавшегося коня и оставил его сиру Райаму.        — Вот, вернёте к замку и его, сир Райам.        — Мне не стоит сопровождать вас дальше, мой принц? Я готов встать за вашей спиной.        — Перед драконом? — уточнил Бейлор, глядя на белого рыцаря с земли.        — Перед кем угодно, — заверил тот. — Это мой долг. И вы сможете укрыться за моим телом в случае чего.        Эта личная храбрость и преданность долгу производили сильное впечатление. Не каждый согласился бы предстать перед драконом даже из числа известных Бейлору рыцарей Королевской стражи, так что он решил присмотреться к сиру Райаму получше. Когда будет время.        С другой стороны, недаром же прежний король Джейхейрис пробовал даже назначить его своим десницей. Правда, ничего хорошего из этого не вышло — сир Райам Рэдвин оказался истинным воином и защитником, но не политиком, и потому вскоре вернулся на свой прежний пост.        — Я высоко ценю вашу храбрость, лорд-командующий. Но нет, у вас свой долг, у меня — свой. К дракону я пойду один.        — Как пожелаете, мой принц, — с тревогой на лице ответил сир Райам.        Кивнув ему, Бейлор пошёл к Драконьему логову, с любопытством разглядывая его во всей красе и в целом виде. Будто живая история сошла с рисунка в летописи. Или — иллюзия. Здесь ему почему-то стало казаться, что всё это и правда может оказаться огромной иллюзией или сном, ведь не может же быть такого, что он действительно увидит настоящего живого дракона?        Но иллюзию развеяли вышедшие из логова двое худощавых мужчин в обожжённой серой одежде и с длинными заострёнными шестами в руках. Старший поклонился первым и спросил на валирийском:        — Что наследнику трона понадобилось в обители драконов?        Валирийский Бейлор знал достаточно, чтобы свободно читать книги и понимать речь, хотя и говорить на нём прежде приходилось лишь на уроках с мейстером. Или с сыновьями — Валарром и Матарисом, чтобы помочь уже им его освоить.        — Наследник трона пришёл выбрать нового дракона себе. Я хочу заявить права на Вермитора.        Драконоблюстители с сомнением переглянулись.        — Дракон Вермитор тоскует по прежнему наезднику. Слишком свежая потеря, чтобы тревожить его.        — Потерю лучше переживать не в одиночестве. Я верю, что я и небо помогут ему справиться с тоской.        — Наследник трона сильно рискует, — хмуро заявил старик. — Но мы не вправе мешать принцу валирийской крови претендовать на дракона. Мы его приведём.        Оба драконоблюстителя развернулись и ушли в Драконье логово. Бейлор остался на месте. Вот теперь пришло волнение: сначала — от тишины, напряжённого ожидания и попытки прислушаться к тому, что происходит за стенами Драконьего логова. Затем оттуда донёсся грозный рык — такой, от которого встали дыбом все волоски, и часто забилось сердце. Он, несомненно, принадлежал кому-то огромному.        А после… начала сотрясаться земля от грузного топота. Из логова слышались звериное ворчание, скрипы, шорохи и валирийское пение. Солнце, словно издеваясь, осветило тёмный вход и всю площадку перед ним своими первыми лучами, и в этот миг из темноты вынырнул он — громадный дракон почившего короля Джейхейриса Вермитор.        Внушительный. Блестяще бронзовый. Свирепый.        Кажется, сир Райам попытался что-то предупреждающее крикнуть, но Бейлор не смог даже оглянуться на него, во все глаза уставившись на приближающегося зверя, а его ноги словно вросли в землю.        «Дракон! — стучало у него в висках. — Боги меня не обманули, это происходит на самом деле! Передо мной настоящий живой дракон!..»        Он рассмеялся, громко и совершенно искренне, так что пришлось даже стереть выступившие слёзы. Кажется, дракона это удивило: он перестал громко и недовольно рычать и настороженно склонил свою большую голову.        У Бейлора же со смехом отступил и страх, так что к дракону он обратился твёрдо:        — Здравствуй, дракон короля Джейхейриса Вермитор. Могучий и яростный, прозванный Бронзовым гневом. Скорблю о твоей потере.        Дракон застыл.        — Сегодня я сменю твоего почившего наездника на троне короля, и я желаю видеть именно тебя своим драконом. Желаю именно с тобой править страной, летать над ней. Dohaeris, Вермитор!        Потребовав службы, Бейлор поднял правую руку и вытянул её вперёд и вверх открытой ладонью, глядя дракону в глаза. И в этот момент ему показалось, что остановилось само время.        Дракон смотрел. Хмуро, подозрительно, испытующе. Дышал сквозь неплотно сомкнутые зубы размеренно и тяжело. Нависал всем своим телом. От него исходил жар.        Бейлор продолжал упрямо держать поднятой руку и смотреть в жёлтые глаза. Он чувствовал, что его оценивают. Затем начали обнюхивать, обдавая горячим дыханием с головы до ног, неспешно, но он не двигался с места и не собирался повторять.        Вермитор поднял голову в небо и издал протяжный громкий рёв, от которого испуганно заржали лошади. А потом как-то очень хитро посмотрел сверху вниз, проверяя произведённое впечатление.        Бейлору от этого почему-то стало смешно, так что он вздёрнул подбородок и расслабленно улыбнулся дракону.        С тяжёлым вздохом и завораживающе медленно Вермитор опустил голову обратно вниз и неохотно ткнулся пересечённой большим шрамом мордой в открытую ладонь. Бейлор удовлетворённо погладил его по горячей бугристой коже.        — Ты мой, Вермитор. Знаешь, боги сказали, что я смогу выбрать себе любого дракона, хоть даже Каннибала, но я сразу же подумал о тебе. Свирепый и грозный, по-настоящему королевский дракон. Мне понадобится твой гнев, когда мы будем побеждать наших врагов.        Вермитор на это тихо заворчал, вроде как даже благосклонно. Бейлор продолжил гладить его уже двумя руками.        — А ещё мне понадобятся твои большие крылья, чтобы мы смогли слетать на Дрифтмарк и обратно. И вернуться к вечеру. Ты знаешь, как добраться до Дрифтмарка быстрее всего?        Эта задача не казалась такой уж сложной — нужно было лететь над заливом, но Бейлор решил поручить её дракону и не прогадал: Вермитор скосил на него жёлтый глаз и утвердительно качнул мордой.        — Я знал, что драконы очень разумны, друг мой. Летим прямо сейчас!        Вермитор вздохнул, но послушно повернулся своим большим сложенным крылом, взобраться по которому в седло удалось легко. Бейлор закрепил все попавшиеся на глаза ремни, а потом махнул рукой сиру Райаму.        — Возвращайтесь в Красный замок, лорд-командующий! И ждите меня перед замком ближе к вечеру!        — Мои поздравления с обретением дракона, мой принц! — крикнул тот в ответ.        Бейлор взялся за ручки на седле и скомандовал:        — Вверх, Вермитор!        Бронзовый дракон дотопал до края холма и с силой оттолкнулся от земли, расправляя большие крылья. Внизу очень быстро остались дома Королевской гавани, прибывшие на коронацию корабли и многочисленные лодки. Вермитор сразу же взял курс на Дрифтмарк, как и было велено, пока Бейлор с любопытством озирался по сторонам, ощущая восторг от первого полёта.        Это по-прежнему казалось чудом, слишком приятной иллюзией, чтобы принять её за правду, но, кажется, он всё-таки начал в неё верить. Он, Бейлор Таргариен — в глазах других: Визерис Таргариен — стал новым всадником знаменитого дракона Вермитора! И даже сидя на его спине, хотелось тянуться ещё выше, расправив плечи, и ощущать себя способным на всё.        Бейлор полностью отдался этим новым впечатлениям на несколько часов, чтобы сохранить их потом в памяти надолго как первый и единственный по-настоящему беззаботный полёт, когда он все ещё принц Таргариен. Один из принцев. Но уже с завтрашнего дня он сможет летать только как король.        Вермитор летел плавно и размеренно, и, кажется, даже успокоился — по крайней мере, Бейлор перестал чувствовать его раздражённое недовольство. Впрочем, любой бы был раздражённым, если бы его разбудили в такую рань, так что Бейлор его даже понимал. Он ждал встречи с принцессой Рейнис, и уже к полудню смог увидеть её во дворе замка на острове Дрифтмарк — приложив руку к глазам, она всматривалась вверх.        — Вниз, Вермитор, — скомандовал Бейлор.        После приземления дракона он смог лучше разглядеть с седла её платье — полностью чёрное с тонким красным поясом. По всему выходило, что для Рейнис Таргариен этот день праздником не был.        — Ты заявил права на Вермитора, Визерис? — между тем, громко заговорила Рейнис, убрав руку от глаз.        — Да, Вермитор принял меня своим наездником в этот знаменательный для королевства день. Вообрази моё удивление, когда мне сообщили, что ты разделить его со мной не явилась.        — Сложно поверить, что для тебя это стало удивлением, — холодно ответила она, сильно выпрямив спину. — С учётом всего.        — Великий совет действительно нарушил порядок старшинства, отдав предпочтение мне, а не тебе, — спокойно признал Бейлор. — И я понимаю: для тебя это не выглядело справедливо, Рейнис, перворождённое дитя старшего сына короля.        — Это ещё слабо сказано.        — Мне непонятно другое: разве твой отец, принц Эймон, готовя тебя к правлению, не учил в чью пользу надо делать выбор при столкновении личных амбиций и интересов династии?        — Это не просто амбиции, Визерис! — вскинулась Рейнис, не удержав маску сдержанности. — Это было моё право по рождению!        — И я это уже признал. Но скажи: как будет выглядеть в глазах съехавшихся в Красный замок лордов отсутствие принцессы Рейнис Таргариен в день восшествия на трон нового короля?        — Как демонстрация того, что у принцессы Рейнис осталась гордость.        — Нет, это будет выглядеть как раскол, — жестко возразил Бейлор. — Как трещина поперёк Дома Таргариен и как слабость всей династии. И потому я спрошу тебя ещё раз, воспитанная быть достойной наследницей принцесса Рейнис: чьи интересы для тебя важнее всего?        У неё не нашлось ответа.        И не став ждать его, Бейлор развернулся в седле, похлопал своего дракона по шее и скомандовал:        — Летим обратно, Вермитор!        Бронзовый дракон послушно поднялся в небо.        Солнце всё так же светило, море искрилось далеко внизу, Дрифтмарк остался позади. И зажмурившись, подставляя лицо тёплым лучам, Бейлор, не открывая глаз, спокойно предложил:        — Ты можешь не спешить, Вермитор. Давай насладимся полётом и хорошей погодой, и оставим возможность другому дракону нас нагнать.