Коридор

      Лили, девушка - биолог с зелеными глазами и вечно растрепанными каштановыми волосами, шла по одному из бескончных коридоров базы RDA. В руках она держала планшет, на котором мелькали графики и диаграммы отражающие последние данные о флоре Пандоры. Ее мысли были полностью поглощены сложной биохимией местного Утраля, когда резкий, власный голос заставил ее вздрогнуть.       - Доктор Хоггарт, вы не могли бы уделить мне минуту?       Девушка подняла голову, и ее сердце на мгновение замерло. Перед ней, стоял полковник Куоритч. Рекомбинат занимал почти все пространство коридора. Синяя кожа, мощное телосложение, пронзительные желтые глаза смотрящие прямо в душу. Она никогда не видела рекомбинатов настолько близко.       - Полковник Куоритч. Чем могу быть полезна в ... три часа ночи? - она посмотрела на время в планшете, удивляясь как могла на столько опоздать с доделыванием отчетов.       Куоритч сделал шаг вперед, его движения были плавным, но полны скрытой силы. Он остановился всего в паре метров от нее, и Лили почувствовала, как воздух вокруг него словно сгустился.       - Я слышал, вы занимаетесь исследованием местных форм жизни. Особенно тех, что могут представлять интересы. - в его голосе прозвучала нотка то ли любопытства, то ли скрытая угроза.       - Да, сэр. Моя работа сосредоточена на понимании экосистемы Пандоры, ее уникальных биологических процессов. Мы стремимся к мирному существованию и изучению, а не к ... использованию. - Лили старалась говорить спокойно и уверенно, но в глубине души она чувствовала легкое беспокойство. Трехметровый реком в темном коридоре, с минимальным освещением и горящими глазами, внушал в неё инстинктивный страх.       Куоритч слегка наклонил голову, его желтые глаза внимательно изучали девушку.       - Мирное существование... Интересная концепция, док. Особенно когда речь идет о существах, которые могут быть использованы для наших нужд. - он сделал паузу, доктор Хоггард почувствовала, как его взгляд скользит по ее планшету. - Вы нашли что-нибудь полезное?       По спине девушки пробежал холодок. Она знала, что Куоритч не интересуется наукой. Его интересовали только ресурсы, оружие, все, что могло дать RDA.       - Мои исследования показывают, что многие растения и микроорганизмы на Пандоре обладают уникальными свойствами. Например, некоторые виды деревьев выделяют вещества, которые могут быть использованы в качестве биолюминесцентных источников энергии. А другие ... другие могут иметь потенциал в медицине. - она решила сосредоточиться на нейтральных, потенциально полезных для RDA аспектах, избегая всего, что могло быть использовано как оружие.       Куоритч издал низкий, рокочущий звук, который звучал скорее как рычание.       - Медецина. Звучит многообещающе, доктор, но я больше заинтересован в том, что может помочь нам выжить. Победить.- он снова сделал шаг вперед, и Лили невольно отступила назад. - Вы уверенны, что не обнаружили ничего, что могло бы ускорить процес?       Щеки девушки залились краской от взгляда полковника.       - Сэр, моя работа - это наука. Я не занимаюсь разработкой оружия. Я изучаю жизнь. И я верю, что понимание жизни - это ключь к тому, чтобы не уничтожать ее, а научиться с ней жить. - она старалась говорить твердо, но в ее голосе проскальзывает нотка отчаянья. Она знала, что ее слова, скорее всего, не произведут на Куоритча никакого впечатления.       Полковник не ответил сразу. Он медленно наклонил голову, его взгляд скользнул по ее лицу, задержавшись на глазах. Девушка почувствовала себя как будто ее изучают под микроскопом.       - Работа, которая может иметь последствия. - проговорил полковник, делая шаг вперед. Лили инстинктивно отступила, прижавшись спиной к прохладной стене. - Последствия, которые могут повлиять на безопасность наших операций.       - Я это понимаю, полковник. - ответила доктор, стараясь сохранить спокойствие. - Но я также верю, что есть способы достичь наших целей, не прибегая к разрушению.       Куоритч снова издал свой рокочущий звук.       - Долгосрочная перспектива, доктор. Это роскошь, которую мы не всегда можем себе позволить. Иногда нужно действовать быстро ... и решительно. Вы слишком наивны, Лили.       Он сделал еще шаг, и девушка оказалась зажата между его огромным телом и холодной металлической стеной. Он был так близок, что она чувствовала жар, исходящий от его синей кожи. Запах мускуса и чего-то дикого, ударил в нос.       - Работа подождет.- пророкотал он, упираясь одной массивной ладонью в стену рядом с ее головой. Ловушка захлопнулась. Его тень полностью накрыла ее. - Я заметил, как вы смотрите, как ваш запах меняется при одном взгляде на меня. Смесь страха и ... Что еще? Неужели ... возбуждение? - его глаза впились в ее.       Сердце заекало в бешеном ритме, отбивая дробь от рёбер. Она попыталась отвезти взгляд, но не могла. В его жёлтом хищном взоре было что-то гипнотическое.       - Я ... я не знаю, о чем вы. - пролепетала она, но голос девушки предательски дрогнул.       - Не знаете? - Куоритч усмехнулся, и его длинные, острые клыки на мгновение блестнули в тусклом освещении коридора. Он наклонился ниже, и его горячее дыхание коснулось ее щеки. Её кожа покрылась мурашками. - Вы ученый, Хоггарт. Вы все анализируете. Неужели вы не проанализировали собственную реакцию на меня? Этот учащенный пульс, расширенные зрачки ... Это не только страх.       Его свободная рука легла ей на талию. Пальцы, сильные и грубые, сжали её бок сквозь тонкую ткань рубашки. Лили тихо ахнула. Прикосновение было собственническим, требовательным, не оставляющим сомнений в его намерениях. Он притянул ее вплотную к своему телу. Теперь она всем существом ощущала его мощь, твердые, как камень, мышцы под синей кожей. Разница в размерах была абсурдной и будоражащей.       - Вы боитесь меня.- прошептал полковник ей на ухо, его голос стал глубже, интимнее. - И это правильно. Но вам еще и любопытно. Хочется узнать, каково это - быть во власти чего-то настолько большого. Настолько чуждого.       Его хвост, до этого неподвижно лежавший на полу, медленно ожил. Он со змеиной грацией обвился вокруг ее ног, сковывая их, лишая последней возможности к бегству.       - Отпустите меня. - выдохнула она, но это прозвучало скорее как мольба, а не приказ.       - Нет.- просто ответил он. Его рука скользнула с ее талии вверх, по изгибу спины, к шее. Большой палец лег на её пульсирующуюся жилку на горле, ощущая бешенный ритм крови. - Я слишком долго ждал. Наблюдал за тобой в лаборатории, в столовой... Ты такая хрупкая. Такая отзывчивая. Идеальная добыча.