Возвращение

Эбби въезжал в деревню, в которой вырос. Он не хотел сюда возвращаться, ему хватало плохих воспоминаний, связанных с этим местом. Но возникла достаточно везкая причина вернуться. Во время поездки он осматривался вокруг, кажется, за пятнадцать лет его отсутствия мало что изменилось. Только некоторые дома более не были жилыми и их дворы заросли густой травой. Довольно длинный забор стал уже совсем плох, настолько, что некоторые его дощечки свисали или вовсе отвалились. За этим, конечно, было интересно наблюдать, но самое главное ожидало его впереди. Так ещё несколько минут он ехал и глядел по сторонам, в конце концов добравшись до своего старого дома. В нём, как и было сказано ранее, он не бывал уже чрезвычайно давно. Припарковавшись рядом, он вошёл в дом. В нём всё ещё работало электричество, однако при проверке всех ламп, одна из них перегорела, видно, за прошедшее время контракты проводов изрядно погорели и износились. Он думал решить эту проблему чуть позже, ходя по дому и рассматривая его внутреннее убранство, на него нахлынули воспоминания о былой жизни. Все присутствовавшие в его памяти вещи находились на месте, не хватало только одной картины, раньше висевшей над кроватью в спальне его родителей. Зайдя в свою комнату и заглянув в шкаф, он не увидел там ничего, кроме прежней одежды, принадлежавшей ему. На улице пекло солнце, лето было в самом разгаре, и его двор, конечно, тоже успел зарости травой. Из машины Эбби вытащил и занёс в дом все свои вещи, траву он собирался покосить сразу, после того как вернётся. Даже после стольких лет замок на двери, охранявший вход в его дом, исправно работал. Эбби сел в машину и направился к желаемому месту. Вскоре он доехал, здесь он и встретился с причиной своего возвращения. На первый взгляд он смотрел на обычный дворик с ничем не примечательным домом, в котором, однако, отсутствовали люди. Правда, было заметно, что ещё совсем недавно они тут жили, и ничего не предвещало беды. Он принялся осматривать дерево, находящиеся здесь же. Следом он достал телефон и в нем открыл несколько фотографий, на которых к этому дереву было прикреплено четыре человеческих тела. На данный момент трупы оттуда сняли, но ещё день назад они висели там как игрушки на ёлке. К тому же следы крови на древесине, были видны невооружённым взглядом. Фотографии показывали их нахождение там с нескольких ракурсов. Ещё раз пересмотрев изображения, он отложил телефон. Подняв голову и посмотрев на дерево, он закрыл глаза и представил то, что видит жертв в реальности. Открыв глаза он лицезрел убитых, размещённых там согласно определённой задумке. Это были бабушка, дедушка, их внучка, приехавшая в деревню на каникулы, и, судя по всему, случайный свидетель произошедшего. Тело бабушки верёвками привязали сверху на крупную ветку, но вот её правая рука и половина правой ноги отсутствовали, конечности располагались рядом, насаженные на заострённые ветки. Деда подвесили за наколотую на ветку ногу головой вниз, а его живот был вспорот. Так что кишечник болтался и свисал, его часть валялась на земле вместе с органами, лежащими неподалеку. Выше всех тел, между толстых ветвей, из которых исходили другие, были аккуратно уложены остатки маленькой девочки. Видно, что в её плоть прежде проникли зубы и клыки монстра. Это объясняло тот факт, что от неё осталось лишь немного больше половины. Последий, разорванный на три части, мужчина не был прикреплен к дереву, а долями лежал по краям вокруг ствола, образовывая треугольник. Он ярко представлял себе всё зрелище, проходя вокруг дерева и обследуя его. Вдруг его видения и размышления прервали, он услышал, как кто-то сказал его имя. – Эбби? Он повернулся и за забором увидел свою давнюю подругу Лану. Она тоже уехала из этой деревни примерно в одно с ним время и не возвращалась. Иногда он виделся с ней в городе, но, учитывая произошедшее здесь, он был удивлён её увидеть. Хотя, впрочем, на такое можно было рассчитывать, трое из убитых были друзьями её семьи. Тем не менее он прикрикнул, задав вопрос: – Лана, что ты тут делаешь? Эбби вышел со двора и подошёл ближе к ней. – Как только я узнала, что произошло, я почувствовала, что должна прийти сюда. - Лана. – Не нужно было, это слишком опасно. - Эбби. – Я приехала помочь, но вот что здесь делаешь ты? Вопрос гораздо интереснее. - Лана. – Поговорим об этом позже. - Эбби. – Ладно, удачи. - Лана. Лана ушла, и Эбби, дождавшись, залез в небольшие заросли зелени, находившиеся с лицевой стороны от калитки, и взглянул на дерево оттуда. Там он вновь вообразил то, как наблюдает на это творение ночью. Его преследовали странные ощущения, он хотел понять и проникнуться тем, кто это совершил, а с другой стороны, он хотел оставаться собой. Воротившись туда же, он прошёл до заднего двора, являвшимся выходом через огороды. Который вел прямиком в лес, через него злоумышленник и скрылся. Эбби присмотрелся к оставшимся на земле следам и убедился, что они принадлежали точно не человеку. Взглянув на густой и зелёный лес, находившийся в относительной дали, он решил, что пора возвращаться домой. Скоро должно было повечереть, поэтому он скосил и убрал всю траву вокруг своего жилища и перепарковал машину в свой двор. Ему требовалось хорошее освещение всех комнат, было проблемой то, что одна из лапочек перегорела, поэтому он её сменил, однако это не помогло, и свет все равно не появился, ему пришлось исследовать, куда ведёт провод, пока он не обнаружил неисправность контактов в одном месте. Он предполагал, что подобные вещи могут произойти, поэтому заранее приготовился к такому и прихватил с собой инструменты. Он починил провод, поскольку сейчас проходило лето, темнело весьма быстро, поэтому он довольно скоро убрался в помещении и приготовил ужин. После ужина он позвонил Лане, и у них завязался разговор: – Ало, Эбби. – Да? - Лана. – Извини, что я не смог сегодня поговорить с тобой, просто произошедшее для меня очень важно. - Эбби. – Я знаю, но то, что ты делаешь, опасно. - Лана. – Я не могу по-другому, с тех пор как давно со мной это случилось, тот случай меня беспокоит, и я не могу спокойно жить. У меня не осталось выбора, как взглянуть своему страху в глаза. - Эбби. – И что? Ты планируешь ждать её? - Лана. – Я планирую узнать правду, а ты зачем сюда приехала? - Эбби. – Я приехала помочь с похоронами, ты знаешь, они были друзьями моей семьи. Но по правде говоря, со мной случилось примерно то же самое, что и с тобой. Недавно я проснулась и почувствовала, что должна быть здесь. И я понимаю... - Лана. Внезапно кухня его дома стала источником странного шума, как будто там кто-то ходит и пол скрипит под чьим-то весом. – Лана, извини, я перезвоню. - Эбби. Эбби бросил трубку и медленно подкрался к источнику уже затихшего звука, он не боялся, ведь верил, что ему не грозит опасность. Зайдя в комнату, он услышал шум ветра, резко выключив свет, на столе он обнаружил ту самую потерянную картину. Окно рядом было распахнутым, кто-то невероятно шустро и ловко выпрыгнул через него. Он захлопнул окно, сел за стол и начал исследовать картину, на холсте которой всё ещё виднелась застывшая кровь. Глядя на неё, он задумался и вспомнил случившееся с ним: Этой поездкой Эбби преследовал несколько целей, но самой главной являлось именно найти кое-кого. Он прекрасно знал, кого ищет, для него это не являлось чем-то невиданным, напротив, запомнившимся и потрясающим. С детства Эбби жил в этом самом доме, проводя большую часть времени на улице. Всё здесь было чудесно, везде были проблемы и развлечения. Но в один из дней он услышал о том, что в недалекой соседней деревне кто-то зверски растерзал человека. Важно, что никто так и не смог определить, кто это сделал. Следом нечто похожее произошло ещё с несколькими людьми из другого села, находившимся вблизи его. По меньшей мере пара свидетелей, краем глаза заставшие те расправы, рассказывали, как видели, что эти ужасы сотворил человекоподобный олень или же по-другому вендиго. Вскоре, невзирая на неизвестный пол, это существо назовут Мисс Тавел, в честь детской песенки, которую иногда распевали дети в этих посёлках. Песенка повествовала об оленихе-учительнице Мисс Тавел, убивавшей своих учеников. Все вокруг были крайне напуганы и боялись спать по ночам. Позже, после ещё одного недалёкого от деревни Эбби нападения, атака пришлась по месту, где жил Эбби, а он стал главным свидетелем этого. Этой ночью он спал, как вдруг услышал шум, а следом и пронзительный крик из комнаты своих родителей. Он был уверен, что это Мисс Тавел пришла за ними. Он взглянул на кровать рядом, но не увидел там своего брата. Почему-то он не испугался, а захотел любой ценой взглянуть на неё, он отварил свою дверь, сделав это достаточно тихо. Но ему показалось, что то, что разрывало его родителей, вдруг остановилось. Слышалось лишь тяжёлое дыхание его матери. Позже станет известно, что одним из ударов ей сломали трахею. Ещё через несколько секунд до его ушей донёсся хруст, маме свернули голову. Более никаких звуков не присутствовало, всю кровь впитывала кровать, а его брата, видимо, убили самым первым. Он чувствовал то, как она стояла там у их кровати и смотрела на него из темноты. Он подошёл ко входу в комнату вплотную и вглядывался во тьму. Эбби хотел включить свет, но не мог дотянуться до переключателя, следом он сделал шаг в неизвестность и почувствовал, как что-то его остановило. Своими небольшими пальцами он щупал чью-то огромную руку с когтями, через несколько мгновений свет зажёгся. В ту ночь он лицезрел высокое существо женского пола. Она стояла на копытах, её тело покрывала гладкая черная шерсть, за исключением ног и головы, они были белыми. Её пальцы выглядели острыми когтями, так на самом деле и являлось. У неё были длинные тёмные волосы, между прядей которых располагались белые рога, а она одета в малось порванное и изношенное платье. Олениха включила свет, ведь хотела, чтобы он на неё посмотрел. Для Эбби, несмотря на всю ситуацию, это стало самым прекрасным зрелищем в жизни, и она тоже чувствовала появившуюся с ним связь. Она погладила его по лицу и ласковым человеческим голосом произнесла: – Как тебя зовут? Мальчик вымолвил: Эбби. – Обещаю, мы ещё увидимся, Эбби. После сказанного она выключила свет и исчезла. Из всех случаев, когда кто-либо контактировал с ней, никому ещё ни разу не удавалось выжить. Никому, кроме него, к тому же без ран и царапин. О том, что именно произошло, он никому не рассказывал, после этих событий он переехал жить к родственникам в город. Но даже в таком возрасте, после того как он взглянул на неё, нечто из другого мира. Эбби забыл про всё, что видел до этого, он был единственным, кто видел её так близко, и больше всего на свете он желал увидеть её снова. Он рос и начал осознавать, что это желание противоестественно, как и та, кого он встретил. Его стали пугать эти мысли, он пытался в одиночку справиться с этим и как возможно подавить их, и частично у него получалось. Она исчезала на какое-то время, периодически давая знать о своём существовании. Все эти случаи нападений другие пытались объяснить налетами зверей, безумцев или сектантов, но он и ещё не многие знали правду. Вспомнив эту историю, Эбби поднял картину и повесил в комнате родителей на то же место, что и раньше. Он и забыл, что обещал перезвонить Лане, поэтому написал ей, что он объяснит всё завтра. Растелив спальное место, он лег спать. Утро наступило, в первую очередь он вышел и осмотрел место, через которое скрылась вендиго, идя по следам, он обнаружил, что она ушла таким же способом, как и когда расправилась с предыдущими жертвами. После он вернулся в дом, в это же время Лана хотела узнать, что же произошло вчера вечером, поэтому позвонила ему первой. Эбби ещё не успел позавтракать, как начался разговор: – Привет, ты вчера сбросил, и мы не договорили, так что же случилось? - Лана. – Лана, скажи, ты и действительно хочешь знать всю правду, ты не связана с тем, что здесь происходит, так же как я. Так что, уезжай отсюда подальше и не возвращайся. Я уверен, что дальше здесь не произойдёт ничего хорошего, всё будет только хуже. - Эбби. – Не Эбби, я догадывалась, что меня ждет, когда приехала сюда, и решила, что хочу узнать правду, чего бы это ни стоило. - Лана. С одной стороны, он не хотел подвергать её опасности, а с другой хотел хоть с кем-то поделиться тем, что происходит в его жизни. Он решил, что если она сама так хочет, то он поможет ей приблизиться к истине и кое-что расскажет. – Приходи ко мне домой, и лучше я всё покажу. - Эбби. – Хорошо, жди меня. - Лана. Лана оделась и направилась в дом Эбби. После случая расправы над его семьёй, мисс Тавел ни разу не совершала в этом посёлке ничего подобного, до недавнего случая. Когда он прознал об этой новости и взглянул на изображения, у него возникло ощущение, словно это послание именно для него. Но он был не единственным, кто желал встречи с ней. Эдвард подступил к месту, где произошла кровавая расправа, он так же, как и Эбби, родился и вырос в этой деревне. Его родственники пострадали из-за действий вендиго ещё до случая с Эбби. С тех пор как Тавел стала орудовать в их окрестностях, он всё время наблюдал за страхом и болью как своих родителей, так и всех вокруг. Он мог уехать в город и забыть об этом кошмаре, но пошёл другим путём, он остался здесь и стал охотником на вендиго. Всю жизнь он верил, что однажды отомстит за всех её жертв. Узнав, что она вновь оставила здесь свой след, он приготовился к бою и нашёл шанс остановить её. Лана, идя к дому Эбби, по дороге встретилась с Эдвардом. Он, Эбби и Лана учились в одной школе, Эд был старше их, но они все были знакомы. – Привет, - Эдвард. – Здравствуй, - Лана. – Ты что, решила вернуться после того, что тут произошло? - Эдвард. – Не хочу об этом. - Лана. – Я верю, что на этот раз я её убью, и после того, как все вокруг посмотрят на её труп, они наконец перестанут бояться. - Эдвард. – И как же ты надеешься это сделать, если за всю жизнь ты так и не смог? - Лана. – Она сейчас здесь, и у меня наконец появился шанс. - Эдвард. – Она уже сделала то, что хотела, может, она уже далеко отсюда. - Лана. – Нет, сюда же приехал Эбби, я следил за его домом с самого его приезда, и ночью я заметил подозрительную активность. - Эдвард. – Ты не шутишь? - Лана. – Я не смог остановить её, всё произошло слишком быстро, но в следующий раз я буду готов. - Эдвард. – Только береги себя и не убей случайно никого другого. - Лана. – А куда ты идёшь? - Эдвард. – Мне так нужно сходить в магазин. - Лана. – Тогда, до встречи. - Эдвард. – Ага. - Лана. Лана последовала дальше, осматриваясь, чтобы Эдвар за ней не следил. Встретившись в доме с Эбби, он поприветствовал её и отвёл в спальню, чтобы явить самый ценный предмет в его доме — картину. Лана очень удивилась тому, что снова увидела её в доме Эбби. Дело в том, что эта картина таинственным образом исчезла отсюда уже на утро после произошедшего с его семьёй в доме. Те, кто бывал у Эбби дома ранее, подтвердили, что картина и вправду висела у них в спальне. Лана заметила, что на картине ещё остались следы разбрызганной крови. Его подруга заинтересовалась: – Так откуда она здесь? – Помнишь, когда я вчера вечером сбросил звонок? Тогда я услышал у себя на кухне странные звуки, и, пройдя туда и включив свет, я обнаружил эту картину. Ещё рядом было открыто окно, видимо, она оставила её мне и скрылась. – Она была здесь, какой ужас! Она играется с тобой, это тебе срочно надо уезжать отсюда, пока она тебя не убила. - Лана. – Я не думаю, что она хочет моей смерти. Я не рассказывал обо всем, что произошло той ночью. - Эбби. Эбби поведал ей правду, не упомянув только, что он тоже хочет с ней встретиться и то, какие чувства он ощущает по этому поводу. Правда заключалась в том, что он всё ещё колебался, не зная, чего именно он хочет: встретиться и убить её, закончив эту историю, или вновь ощутить то, что почувствовал однажды. Раньше с человеческой стороны сердца Эбби это всё же было неким желанием мести. Но сейчас он снова вернулся к исходному состоянию того ребёнка, которому посчастливилось лицезреть существо из другого мира, и это желание воссоединения переросло в нечто совершенно иное и гораздо большее. Он желал увидеть её и понять, он воспринимал её как совершенство, это слишком сильно завораживало. Лана об этом не догадывалась, но поскольку ей двигало желание поддержать друга и узнать правду, она решила остаться: – Я не могу бросить тебя тут одного, сегодня на ночь я останусь с тобой, да и сейчас уходить не планирую. - Лана. – Думаю, теперь я осознал, мы можем покинуть это место когда угодно, но ведь точно этого не сделаем. - Эбби. – Да. - Лана. Небо было ясным, по нему плавали небольшие белые облака, но солнце скрылось, на улице заметно потемнело. Эбби и Лана пошли ужинать, за ужином они разговаривали, вспоминая былую жизнь до того, как начало происходить это безумие. Легли спать в разных комнатах. Эдвард ближе к вечеру приготовил вещи и залез на дерево неподалеку от дома Эбби, чтобы следить за обстановкой вокруг. Он наблюдал за происходящим около пяти часов, ничего, кроме естественного шелеста листьев от ветра или журчания насекомых, он не замечал. В одно мгновение его наблюдение прервал шум, сигнализирующий ему о нахождении в той стороне чего-то огромного. Он сменил позицию и направил оружие в то направление. Затаив дыхание, он вслушивался, смотря в окуляр прицела винтовки через ночное зрение. Его ожидания оправдались, если это можно так назвать, он заслышал хруст огромного упавшего дерева. Почти сразу он разглядел очертание некого существа с рогами. Он стрельнул туда, и нечто с невозможной скоростью попыталось увернуться от пули. Однако это не помогло, и хоть он и не попал в голову, но смог ранить. Эд понял это по жуткому болезненному крику, но это нечто опять же невероятно быстро скрылось в глубь леса. Спустившись с дерева, он побежал в лес, он осмотрел место, в которое произвёл выстрел, и обнаружил кровь. Далее стремительно последовал по кровавым подтёкам. Почти все жившие поблизости услышали выстрел, некоторые выглянули из окон, но не могли ничего увидеть в ночной темноте. Никто не рискнул проверить источник. Эбби и Лана тоже проснулась, однако они не испугались и, мигом одевшись, побежали туда, откуда донёсся выстрел. Дойдя и обследовав эту точку, они лишь обнаружили следы пребывания здесь некого вооружённого человека. Вероятно, он побежал кого-то преследовать. Лана знала, что это был Эдвард, но не сказала об этом Эбби, а он произнёс: – Кто бы это ни был, если он столкнулся с Тавел, то ему точно конец. – Может, нам всё же сходить в лес? - Лана. – Нет, это бессмысленно, мы все равно не сможем ничем помочь. Поверь, ты же знаешь, я не боюсь, но для него всё уже кончено. Нам лучше вернуться, сходим туда завтра при свете дня - Эбби. – Хорошо, я доверюсь тебе - Лана. В это время Эдвард преследовал цель, пока не обнаружил её, стоящей на возвышенности и облокотившейся на дерево. То, что это она, он определил по главному признаку — двум рогам. Чудовище стояло довольно далеко, хорошо, что у него есть оружие и он умеет метко стрелять, подняв винтовку, он стрельнул тёмному силуэту в голову. Этот выстрел, только уже очень тихий, услышали Эбби и Лана. Лана повернулась в примерную сторону звука и следом посмотрела на Эбби. Но Эбби одним выражением лица показал, что пытаться что-либо сделать бесполезно.