Долгий путь

Выстрел поразил голову монстра, стоявшее тело чудовища упало на землю между огромными деревьями. Эдвард не мог поверить, что наконец-то он сделал то, о чём мечтал и что представлял столько времени. Довольный он побежал осматривать главную добычу в своей жизни. Но достаточно приблизившись к телу, выражение его лица из радости стало являть ужас. Всё произошедшее было лишь ловушкой и насмешкой над ним, как оказалось, он ранил и убил не монстра, а своего друга. К голове трупа были привязаны рога и заклеен рот, а он сам прибит к дереву ладонью, в которую кто-то с нечеловеческой силой вбил изогнутую железную скобу. Всё оказалось выставленным так, как будто это Тавел стояла на этом холме, немного наклонившись из-за тяжести ранения. Но если он убил не того, где же та, кто перемещал этого человека. Ответ не заставил себя ждать: из различных сторон на разнящихся расстояниях до него начали доноситься звуки хруста и шелеста и того, как кто-то царапает деревья. Он моментально реагировал на звуки, направляя оружие в соответствующую сторону, но и близко не поспевал за невероятной скоростью, которой обладало нечто из темноты. Пытаясь предугадать её движения, Эдвард даже несколько раз выстрелил в надежде, что попадёт, но тщетно. В одно мгновение на него начало падать дерево, и он отпрыгнул в сторону, после все звуки затихли. Он обернулся ещё несколько раз, и внезапно она явилась, остановившись перед ним. Вендиго схватила руку, в которой он держал оружие, и своим копытом ударила его по колену, сломав его так, что ещё немного, и оно бы оторвалось. Жуткий крик боли разнесся по всему лесу и добрался до ушей многих людей, крик, на который никто не придет на помощь. Он вопил и лишился возможности сопротивляться, следом когтем другой руки Тавел отрезала схваченную ей руку до локтя. Охотник не успел зажать место ранения, как рогатая подняла его, сломав кости когтями и впившись ими в грудную клетку. Следом она размозжила Эдварда об дерево, так что от корпуса его тела осталось лишь кровавое месиво. Одна из конечностей оторвалась и упала недалеко, так же как и наполовину треснувшая голова. Расправившись с ним, вендиго скрылась в темноте, из которой и появилась, так и подошла к концу его история мести. В это же время в недалеко стоящем от этого леса доме Лана и Эбби лежали в кроватях. Даже после произошедшего Эбби смог снова уснуть, а вот у Ланы так не получилось. Она старалась не терзать свой мозг мыслями о том, что они найдут в том лесу днем. Но, кроме этого, у неё возникло чувство, что, даже учитывая то, что они могут найти после произошедшего этой ночью и даже присутствие самой Тавел в том лесу, скрывается что-то совсем необычное. Утро наступило, ребята позавтракали, в небольшой поход они взяли с собой рюкзак с водой, спички и нож, конечно, максимум, чем мог послужить нож, так это инструментом для решения задач, которые могут возникнуть в лесу. Через довольно длинные огороды, лежащие на задних дворах всех домов этой улицы, по почти наполовину заросшей дороге, ведущей прямиком в то место, откуда исходили крики и выстрелы жертвы вендиго. Они зашли в густой лес, там царила своя атмосфера, в связи с происходящими вокруг событиями смельчаков, посещавших этот лес, было предельно мало. Очень быстро друзья наткнулись на лужу засохшей крови и последовали по ведущему следу крови, не предвещавшему ничего хорошего. Пройдя немного с небольшого расстояния, они заметили лежащую руку, у неё отсутствовал локоть и остальная часть. Этот остаток руки сжимал в пальцах оружие. Лана ужаснулась находке, хотя и ожидала подобного. Эбби же по какой-то причине наоборот ощутил удовлетворение, глядя на работу рогатой. Посмотрев наверх бугра, они увидели ещё одну конечность, которая, в свою очередь, привела к одному целому и ещё одному раздробленному на части телам. Взглянув на относительно сохранившуюся голову, он узнал знакомого. – Лана, посмотри, это же Эдвард? - Эбби. – Да, ещё вчера я видела его живым, он сказал, что собирается её остановить. - Лана. – Но что он делал недалеко от моего дома? Это потому, что я единственный выживший? - Эбби. – Не знаю, возможно. Давай пойдем отсюда, мы уже всё увидели. - Лана. – Она подготовила для него ловушку, погоди-ка. - Высказал Эбби, изучая на вид второй труп. Ещё Эбби обратил внимание на скобу, которой к дереву прибили руку. – Помнишь? Такие скобы в этих округах были всего в одном месте, если ничего не изменилось, пока меня не было. - Эбби. – Да я тоже помню, туда идти часа три. - Лана. – Тогда пошли, нам точно нужно туда. - Эбби. За прошедшее время Свершения Мисс Тавел превратились в местную легенду, большинство относились к ним примерно одинаково, но некоторые, напротив, восхищались рогатой и её поступками. Одной из таких была жившая в том же, из которого когда-то съехал Эбби, поселке девочка по имени Зип. Она была очень умной и исполнительной, училась на отлично. Только вот у неё были определённые психические проблемы, проявлявшиеся в жестокости и потребности контроля над окружающими, из-за этого страдали крайне многие. Помимо всего прочего, она являлась фанаткой Мисс Тавел и восхищалась её деяниями. Маме Зип было легче ей во всем потакать, нежели воспитывать, также у неё была подруга Клер, которая боялась ей хоть в чём-то перечить и тоже всему потакала. Сегодня маме Зип было необходимо уехать, поэтому Зип должна оставаться следить за своим младшим братом, которого звали Чип. Конечно, её подруга составляла ей в этом деле компанию, мама уже дала ей распоряжения и вышла из детской. Клер играла с её братом, Зип же стояла рядом, скрестив руки, её лицо не выражало никакой заинтересованности в этом. Да, никто не заставлял её сидеть с ним круглосуточно, а лишь иногда проверять и тому подобное, но даже только это вызывало у неё негодование. Тем не менее она дождалась, когда родители уедут, наблюдая за ними из окна, после сразу сказала Клер: – Всё, пойдем, лучше что-нибудь посмотрим, - Зип. – Ага, - Клер. Подруги вышли из комнаты брата и направились в комнату Зип, там они уселись на светло-желтоватый диван. Зип предложила дальше смотреть её любимый сериал «Ганнибал», разумеется, её предложение не было предложением, скорее она поставила свою подругу перед фактом. Если бы Клер возразила, то Зип легко бы высказала множество аргументов, почему есть только её верные решения и остальные неправильные. Зип запустила серию, на которой они остановились, и сразу легла, положив голову на колени сидящей Клер. В итоге Зип наслаждалась не только просмотром сериала, но и тем, как Клер гладила её голову. Клер не была совсем уж безвольной, просто ей повезло подружиться с Зип, а её и вправду было опасно даже немного злить. Клер была не против такой дружбы, и её всё устраивало, несмотря на характер своей подруги, ей искренне нравилось проводить с ней время и помогать ей во всём, чего она желала. Иногда она проявляла свои негативные качества и по отношению к ней, но по сравнению с другими это было невероятно сдержано, но, конечно, не всегда. Досмотрев серию, Зип повернулась к подруге лицом и, зная, что Клер никому не расскажет, начала рассуждать о том, как здорово было бы ей пережить всё, что пережил Эбби, а возможно, даже больше. – То, что мы узнали, что недалеко от дома Эбби были слышны выстрелы. Я вот думаю, что это, возможно, был Эдвард, ведь кто ещё бы пошёл в такое время вблизи этого леса. - Зип. – Ты же не волнуешься за мисс Тавел? Она точно с ним справилась, скорее всего. - Клер. – Нет, конечно, нет, просто вокруг происходит столько интересного, а мы сидим тут без дела, могли бы сходить в тот лес. - Зип. – Но там же ходит мисс Тавел, там уже пропадали люди. - Клер. – Но не с пустыми же руками мы туда пойдем, - Зип. От таких мыслей Клер уже обомлела, и что она имеет в виду под «не с пустыми руками». В эти мгновения Эбби и Лана следовали к месту, думая о Вендиго и о том, что основная опасность здесь исходит именно от неё, в чем они почти и не ошибались. Но, как это часто бывает, опасность исходит не только от монстров, животных или подобных… Зачастую опасностью становятся и люди, ставящие свои личностные потребности, чувства, стремления выше вообще всего, в том числе чужих жизней. Но в случае Эбби и Ланы слово «монстр» олицетворяло сущность преследуемого ими существа как физически, так и морально. Эбби остановился, всё небо вокруг было ясным, даже слишком, ведь всё вокруг чересчур хорошо виднелось, они прошли большую часть пути, и оставалось немного. Она и Эбби шли рядом друг с другом, почти в одну линию. Вдруг во время пути Лана внезапно почувствовала, как что-то ударило её сзади, она упала в траву без сознания. Очнувшись и осмотревшись, она не обнаружила поблизости Эбби, она не просматривала время до этого, поэтому не могла точно определить, сколько она так провалялась. Судя по сдвигу солнца около часа, все её вещи остались при ней, но, поднимаясь на ноги, она заметила, что из её руки выпала записка. На ней прекрасным почерком было изложено: «Моя дорогая подруга, это приключение должно было быть посвящено только Эбби, я могла в любой момент решить возникшую в лице тебя проблему, но решила понаблюдать. Как оказалось, ты смогла удачно вписаться в подготовленное мной испытание и составить Эбби компанию. Но остаток пути тебе предстоит пройти в одиночку, Эбби будет ждать тебя на месте». Лана смерилась с тем, что прочитала, и направилась дальше. Она шла вперед ещё какое-то время, пока не обнаружила перед собой очень интересную, навеивающую множество воспоминаний находку. Перед ней по всей дороге валялось несколько тетрадей и учебников, а дальше всего лежал знакомый школьный рюкзак. Присмотревшись к ближайшей тетради, она произнесла: — Вот блин, это же мои старые школьные принадлежности, она что, вломилась в мой дом, пока меня не было? Тетради были закреплены небольшими камнями, а на обложке ближайшей к ней тетради было написано «Смотри внимательно». Лана пролистала её, но ничего не обнаружила, разве что одна страница пропала, заметно, что её оборвали. Рядом лежали ещё две тетради, и у каждой она обнаружила пропажу одной страницы. С учебниками всё было в порядке, пока что ей это ничего не говорило. Покопавшись в портфеле, в своем школьном пенале она обнаружила ключ, которого раньше никогда не видела. Рядом с ним располагался сложенный листок, на котором было написано: «То, что ты здесь нашла, принадлежит только тебе». Убедившись, что больше ничего примечательного нет, она продолжила свой путь. Она задалась вопросом, как далеко Тавел зайдет в своей игре с ними, хотя, судя по прошлым событиям, видимо, очень далеко. Вскоре Лана добралась до того самого места, к которому они стремились дойти – старая ферма. Большая часть её территории вокруг была огорожена ржавой колючей проволокой. С одной из сторон вдоль проволоки ещё и протекал ручей. Конечно, в некоторых местах через неё можно было переступить, но в этом не было необходимости, так как ворота всегда были открыты. Они выглядели как уже серая, но ещё не гниющая древесина. Одна из дверц ворот обвалилась так, что её стало трудно сдвинуть с места. Само здание, находящееся на территории, являлось заброшенной фермой с одним парадным входом и одним запасным. Она была не слишком огромным, но и не маленьким комплексом зданий. Вокруг периодически встречались сложенные стопки разнохарактерных стройматериалов, которые никто не рисковал забрать по известным причинам. Вокруг за забором не было ничего, кроме лесов, Лана подошла к зданию и зашла через парадную дверь, внутри оно выглядело гораздо чище, чем по её памяти довольно давно, когда она с друзьями забирались сюда. Она шла вперед, периодически ей попадались абсолютно пустые комнаты, но, оставив их и коридор позади, она остановилась в проходной комнате, и прямо перед её глазами стояла, как она помнила, дверь, ведущая в подвал. Правда, на этот раз вход туда ограничивал висящий на ручке двери механический кодовый замок с комбинацией из шести цифр. Она подставила ухо к двери, но ничего не расслышала. – Дверь в подвал и на кодовом замке, очень интересно - вырвалось из уст Ланы. С левой стороны около заблокированной двери находился проход, вблизи которого кровью была написана цифра один. Надпись была не слишком крупная, но достаточного размера, чтобы быть замеченной. – Кошмар, кровь вроде свежая, - подумала про себя Лана. С противоположной стороны того похода находилась приоткрытая дверь, рядом с которой также кровью была написана цифра два. Кроме закодированной двери, по прямой также был проход с лестницей наверх, над ним была изображена цифра три. Очевидно, что без решения этого квеста она не сможет продвинуться вперед. Вначале, как ни странно, она зашла в первую комнату, там на стенах виднелись стрелки, указывающие ей путь через помещения. Находка в том месте, куда они привели, напугала её. Там, обложившись на стену, лежал свежий труп, у которого отсутствовала голова и весь внешний участок груди. Судя по одежде и другим признакам, этим трупом был не Эдвард. Рядом с ним располагалась надпись, гласящая «Ищи ответы в сердце», и стрелка, явно указывавшая на оголенные органы в теле, в руке мертвый держал нож. Пересилив себя, она вытащила нож из его руки, что было довольно неприятно, но отнюдь не настолько, как то, что предстоит. Лане пришлось раздвинуть все внутренности вокруг сердца и осмотреть его. Посмотреть с обратной стороны не получалось, посему пришлось отрезать часть венозных стволов, связывавших его с телом. Испачкав все руки кровью, Лана получила возможность осмотреть остальную часть сердца, там она обнаружила небольшую линию пореза, порезав по линии ещё и раздвинув стенки сердца, она нашла там маленький прозрачный пакет. Вытащив его и открыв, она достала оттуда пропавший листок из своей тетради, на нем на всю страницу поверх написанного Ланой текста. Находились две крупно написанные цифры, и, несмотря на все условия написания, они все были невероятно плавно выведены. Она сложила и убрала бумажку в карман. Теперь, вернувшись в проходную, ей было необходимо пройти во вторую комнату. Там она также пошла, ориентируясь на ведущие её стрелки, но очень скоро увидела стрелку, указывающую ей на фонарик, стоявший у стены вниз лампой. Посмотрев дальше, стало понятно, зачем он, уже на повороте, в который упирался взгляд, Ланы виделась довольно густая темнота. А вот фонарь, возможно, принадлежал Эдварду, в любом случае он ему больше ни к чему. Добравшись до поворота, она включила источник света, пройдя ещё один коридор, она забрела совсем в кромешную тьму, с помощью фонаря она осмотрела комнату и нашла листок, следом вернулась. Оставалось достать последнюю часть кода, находившуюся на втором этаже, к которому вела лестница вблизи заблокированной двери. Добравшись до комнаты, она обнаружила, что на этот раз страничка из её тетради всего лишь висела прибитой к стене. Однако посередине комнаты, где висел листок, ещё и стоял стол, в центре которого лежал конверт. Сперва Лана бросила взгляд на листок и сорвала его. После она поднесла руку к конверту, её пугало то, что она могла в нем увидеть. Открыв конверт, Лана увидела невероятно странное изображение - Фотография, собранная и склеенная из других разных фотографий. Присмотревшись к ней, несколько частей показались ей знакомыми, но, не желая останавливаться надолго, она возвратилась к запертой двери. Осмотрев листы и порядок, в котором их разместили Лана, отворила дверь. Пока у Ланы и Эбби приключения были в самом разгаре, у Зип и Клер они только должны были начаться, и всё благодаря Зип, отчаянно хотевшей и стремившейся сделать что-то действительно значимое в своем понимании. Время настало, Зип решила, что пора действовать. Она собрала рюкзак с вещами и вместе с подругой они выбрались из окна с видом на задний двор, ведь Зип сказала, что им нельзя выходить через парадную дверь. Ведя Клер за собой, она двигалась очень близко к забору. Становилось ясно, что Зип по какой-то причине хотела оставаться незамеченной. Подобно своему кумиру, она незаметно скрылась через задний участок. Они шли дальше, но не по дороге, а скорее по зарослям. Уже на одной трети пути Зип заявила, что она устала, и попросила подругу понести рюкзак. Клер только спросила её: – Почему мы идем таким путем? – Помолчи, и скоро сама всё узнаешь. - Зип. Зип спешно шла вперед, настолько что Клер с трудом за ней поспевала. Вскоре они дошли. — Вот самое подходящее место, тут периодически проходят люди, но если вдруг что и произойдет, то никто не заметит. - Зип. – Ты что задумала? - С горящими от страха глазами вновь спросила Клер, показав, что она поняла, чего хочет Зип. – Ты всё правильно поняла, а теперь успокойся. Нам нужно найти лучшее место, чтобы спрятаться, вот там пойдёт. - Зип. Зип спряталась за крупным камнем, а Клер разместилась рядом. – Я сделаю всю работу, а ты только тихо сиди тут. - Зип. Хотела бы она остановить подругу, но не могла произнести даже слова, направленного против Зип, что уж говорить об остальном. Между этой дорогой не было домов, только довольно густые зелёные насаждения. Через которые, однако, можно было видеть дорогу и то, что поблизости. Мимо них прошла пара взрослых, они не были подходящими жертвами. Но вскоре издалека она заметила бредущего к ним мальчика. Зип осмотрелась по сторонам и не заметила посторонних. Когда он стал подходить совсем близко, она ещё раз быстро осмотрела левую и правую стороны. Опять же, Клер хотела бы крикнуть мальчику предупреждение, но не могла. Выждав идеальный момент, Зип вылетела из кустов и накинулась на него, перекрыв ему дыхание, зажимая рот и нос ладонью. Пока он дергался и пытался сопротивляться, она тащила его к Клер. Доволочив его подальше настолько, чтобы не остерегаться постороннего внимания, она вытащила из рюкзака скотч и хорошо связала его. В это мгновение Клер набралась смелости и воспротивилась происходящему, вымолвив: – Извини, но это же совсем перебор, прошу, остановись ты… – Какое тебе вообще дело до его жизни, или она для тебя важнее желаний лучшей подруги? - Зип. Зип говорила это негромко, но крайне недовольно и раздраженно, при этом подходя к подруге поближе. Закончив высказывание, она ударила её в живот и следом толкнула. Зип надеялась, что сейчас Клер одумается и извинится перед ней, и оказалась права. Клер было больно, но она почти сразу встала и искренне начала просить прощения за свое поведение: – Нет, извини меня, пожалуйста, я не хотела этого. У тебя такая отличная идея, а захотела всё испороть. – Ну, может, поможешь мне, а я подумаю, прощать тебя или нет, - Зип. Она взглянула на подругу, державшуюся за живот после жестокого удара, и поняла, что та не сможет помочь ей донести жертву. Она запрокинула связанного на плечо, сказав: – Хотя бы не отставай. Клер облокачивалась на ближайшие деревья, но, невзирая на боль, следовала за ней. Она ещё долго не посмеет даже минимально ей перечить, да и зачем? Зип никогда не пользовалась тем, что она её слушает слишком нагло, и не просила её ни о чём унизительном. Только вот периодически приходилось помогать ей в достаточно плохих делах, но ещё никогда всё не заходило так далеко. Пройдя ещё какое-то расстояние, они подошли к границе леса, в который никто, кроме Ланы и Эбби, не рисковал заходить. Зип повернулась, взглянув на подругу, после чего смело шагнула в неизвестность. Клер, не желая снова подвести Зип, сразу поспешила за ней. Она старалась не думать о том, что в перспективе может произойти с ними в этом лесу. Прорывалась через уже гораздо более густые заросли. Минут через десять они наконец дошли до наполовину заросшей дороги. Зип бросила жертву посередине дороги. К этому моменту он уже очнулся, его напуганные глаза мелькали по сторонам. Но Зип лишь с презрением взглянула в них, следом пнула его ногой так, что он дернулся. Взяв за руку стоявшую рядом Клер, она направилась обратно к выходу из леса. По дороге назад она проговорила: – Ладно, я прощаю тебя, но всё ещё злюсь. – Спасибо, ты самая лучшая подруга - Клер. – Я знаю - Зип. Зип была уверена, что Тавел найдет её подарок.