Променад (Холдер)

Когда Холдер возвращается в машину, он застает Линден подозрительно спокойной и отстраненной, будто события этого дня успели ее утомить. – Ты в порядке? – он осторожно касается ее рукой, боясь потревожить хрупкую невозмутимость. Сара мгновенно открывает глаза и смотрит на него с легким недоумением. – Реддик отзвонится нам! – спешит объясниться он, видя ее смятение. – Они занесут показания Шона в протокол, возьмут образцы ДНК и сделают описание человека, который якобы стал свидетелем драки наших голубков. – Ты ему веришь? – интересуется Сара. – Он был не до конца искренен с нами, – ухмыляется Холдер, – но, думаю, кое в чем он не врет. – Ты про их драку? – уточняет Линден. – Ты тоже это заметила? – подхватывает он. – Так и хотелось показать ему заключение судмедэкспертизы, но я сегодня добренький! Он одаривает Сару одной из своих лучших улыбок и лезет в карман куртки за пакетиком морковки. – Какие планы, босс? – Стивен с нескрываемым удовольствием хрустит корнеплодом и протягивает Линден брусочек. Он очень хочет растормошить ее, вернуть своей напарнице утренний игривый настрой. – Сколько у нас времени? – Сара не поддается на его провокацию, сохраняя кислое выражение лица. – Карлу нужно пару часов, чтобы все зафиксировать, и ещё по меньшей мере сутки на экспертизу ДНК, – Холдер проговаривает вслух очевидные факты, наблюдая, как тень напряжения разливается по скулам Линден. – А что насчет места преступления? Прокатимся? – Сара не любит отступать от намеченных планов. – На составление фоторобота свидетеля уйдет ещё часа три, – резюмирует Холдер и неуверенно пожимает плечами, – но зацепок у нас немного… можем и прокатиться! Романтичное место… озеро… Он усмехается, и его улыбка заставляет Сару просиять в ответ, после чего привычная сосредоточенность снова наползает ей на лоб. – У меня, знаешь, тяжело с озерами… слишком много трупов… – она не договаривает, завершая мысль коротким вздохом. Холдер намеренно не хочет развивать эту тему и принимает своё самое беззаботное выражение: – Просто ты не умеешь отдыхать… Что с Реджи? Когда ты ее навестишь? Очевидно, что его вопрос попадает в точку. Сара морщится и нервно проводит ладонями по бедрам: – Я думала воспользоваться твоей занятостью в предстоящую субботу… Холдер недоуменно хмурит брови, и Сара спешит объясниться: – Ты же собираешься с Кали в парк…вам все равно нужно временами бывать наедине… удачные обстоятельства… я не хочу заниматься расследованием без тебя… да и Джек… я хотела с ним созвониться… – Хороший план! – Стивен одобрительно кивает и едва заметно подмигивает Саре. – Тогда решено! – Линден хлопает рукой по колену и с решительным видом указывает Холдеру на руль. – Поехали! – соглашается он, пряча пакетик с морковкой в карман. – Надеюсь, после утомительного бега по территории кампуса мне не придется участвовать в каком-нибудь нелепом заплыве? Холдер видит, как его шутка снова озаряет лицо Линден, и ощущает это глупую гордость за себя. Смех любимой женщины – крайне дорогое удовольствие и, что самое прискорбное, досадливо редкое, чтобы подобное могло остаться незамеченным. Он заводит форд, искоса наблюдая за Линден, она снова становится безучастной, словно тарахтение мотора лишило ее остатков сил, Холдер не хочет ее беспокоить в этот момент, он отпускает педаль тормоза и начинает размеренное движение. Он не знает причину её смятения, но интуитивно чувствует, что это из-за него. Он мысленно проживает этот день с самого утра, чтобы понять, где была допущена роковая ошибка, но потом бросает эту затею. Лучшее, что он может предпринять – проявить заботу и участие. Стать клеем там, где образовалась брешь, чтобы залатать эти черные прорехи в ее сердце. Холдер молчит всю дорогу до озера, хотя мог бы завалить ее разговорами – о погоде, об интересных фактах из жизни животных, о преимуществах доставки китайской еды – да мало ли о чём! Но он этого не делает. Потому что он не только детектив, но и искусный хирург, который хорошо знает принципы врачевания: прежде чем орудовать иглой, рану необходимо обезболить. Иногда словами, иногда тишиной. Анестезия должна быть тщательно подобрана к случаю и иметь выверенную дозу. Он часто ошибался с Линден, прежде чем нашел эталон. – Ты какой-то странный в последние полчаса? – Сара разворачивается к нему и внимательно изучает выражение его лица. Стивен пытается отмахнуться от нее, громко фыркая в ответ, но Линден только сильнее щурится, еще пристальнее фокусируясь на нем. – Ты же помнишь, что всегда можешь позвонить на горячую линию 1-900-LINDEN? – она произносит это с легким оттенком тревоги в голосе. Холдер улыбается, простодушно реагируя на ее уловку: – Все в порядке, честно! Ты же знаешь меня! Просто немного выдохся после внеплановой пробежки! – Ты? Выдохся? – Линден ему не верит. – По-моему, ты в отличной форме! Гораздо лучше, чем пять лет назад! – Ой, брось! – Холдер отрекается от ее лести, хотя она уже намертво прилипла к его сердцу. – Эта ваша горячая линия вгоняет меня в жар! Они смеются, и Стивен украдкой следит за Сарой. Кажется, тень беспокойства окончательно рассеивается на ее лице, и он выдыхает, осторожно, чтобы зоркий взгляд Линден не заметил подвоха. – Я забронировал столик на воскресенье! Холдер думает, что это удачный момент, чтобы наконец решиться. Он, конечно, еще ничего не бронировал, но это неважно. Кто-то всегда должен быть первым! Эта информация действует на Сару странно возбуждающе. Она прикусывает нижнюю губу и расплывается в лукавой улыбке: – Викторины и кукурузные хот-доги? – Они самые! – ухмыляется он в ответ. – Думаю, твое платье заслужило выход по УДО! – Ну-ну, – соглашается Сара, – имей ввиду, если оно будет замечено в чем-то неподобающем… линия 1-900-LINDEN работает круглосуточно и без выходных… Холдер только игриво ухмыляется в ответ и тут же принимает сосредоточенный вид. Он жалеет, что этот разговор происходит сейчас, когда ему нужно следить за дорогой. Он очень хочет коснуться ее, поделиться избытком нежности, но вместо этого лишь сосредоточеннее сжимает руль. Подъехав к озеру, Линден и Холдер первым делом идут на место преступления, минуя лодочные станции, плавучие домики, скамейки и прочие участки скопления предполагаемых свидетелей. Им нужно осмотреться, постоять на том самом клочке земли, понять, с какого расстояния убийство могло бы попасть в поле зрения случайного прохожего. Оказавшись на точке, Холдер внимательно оглядывается по сторонам и напряженно ковыряет носком ботинка сырую почву. Он замечает пешеходную дорожку в нескольких ярдах от них. По ней, вероятно, и шёл тот загадочный мужчина. Он замеряет расстояние до ближайшей будки охранника, призванного оберегать чужое имущество. Он смотрит вдоль берега, примечая удачные локации для праздных зевак. Сара молчалива и сосредоточена. Она присела на корточки и трогает воду пальцами, будто хочет установить контакт с духом озера и уговорить его открыть ей правду. Холдер наблюдает за ней с немым участием. – Здесь полого, – констатирует Линден и поднимается в полный рост. – Что это объясняет? – у Стивена есть предположение на этот счет, но он предпочитает держать его при себе. – Если бы ты был убийцей, то скорее всего выбрал бы место с более крутым уклоном, не так ли? – Сара стряхивает с рук воду и ухмыляется одними уголками губ. Холдер удовлетворенно хмыкает: – Я еще и привязал бы к трупу что-нибудь тяжелое, чтобы наверняка… Эта мысль почему-то неприятно давит на его нутро, вызывая рвотный рефлекс. Он морщится и качает головой, потому что жизнь наглядно показала, что он не умеет заметать следы. Он украдкой косится в сторону Сары, но она слишком увлечена процессом, чтобы заметить дискомфорт, растекшийся по коже Стивена приливной волной. – Значит, – резюмирует Линден, – и характер ран, и место преступления говорят нам о том, что убийство не было спланировано. – Кто-то воспользовался беспомощным состоянием нашего паренька, – соглашается Холдер, – если бы не драка с Шоном, Уилл Росс с высокой вероятностью продолжил бы ходить в качалку и переживать за моральный облик своей подружки. – Попроси Реддика еще раз проверить телефон Росса, – не унимается его напарница. – Он уже проверял… – пытается возразить Стивен, но Сара не слушает его. Она жутко нетерпелива, когда берет след. – Пусть проверит входящие и исходящие Шона… Не может быть, чтобы Уилл ни с кем не контактировал… Представь, ты только что подрался, тебе разбили нос, – Сара подходит к самой кромке и снова присаживается на корточки, – ты, наверняка, хочешь умыться, наклоняешься к воде… и вот кто-то пользуется твоей беспомощностью, нападает на тебя сзади и бьет ножом… Линден резко поднимается и разворачивается к Холдеру, пугая его опасным блеском голубых глаз. – Ты не сразу понимаешь, что происходит, оборачиваешься, и видишь… но это не останавливает злоумышленника. Возможно, ты падаешь на спину, и тогда… кто-то, – она нервно сглатывает и прижимается к Стивену грудью, – наваливается на тебя сверху и наносит еще с десяток ранений… после чего бросает тебя… истекающего кровью… Этот человек ненавидит тебя… не иначе! – Или кого-то похожего… – выдыхает Холдер, завороженно наблюдая за действиями Линден. – Такие преступления не редкость… Парень, судя по всему, был остер на язык, мог и ляпнуть что-нибудь… – Думаешь, этот проходивший мимо человек мог наброситься на Уилла? – Сара неуверенно качает головой. – Слишком много совпадений… Они замирают на неопределенное время, внимательно прислушиваясь к окружающим звукам: к легкому журчанию воды, крику голодных чаек, далекому плеску весел. Они улавливают тихий шепот трав, отрывистый лай собак, переливный гомон голосов – и сливаются с этой средой, становятся невидимыми. Какая-то группка молодых людей чуть не врезается в них, настолько их фигуры растворились в прозрачном осеннем воздухе. – Смотрите, куда прёте! – огрызается Холдер и предостерегающе выставляет вперед руку, пытаясь таким образом защитить Линден от возможного столкновения. – Иди на хуй, дядя! Скалит зубы один из парней и тут же получает от Холдера угрожающий рык. – Я могу и по-плохому, чувак! Какая-то девушка из компании одергивает наглеца и тащит его за рукав, стремясь быстрее покинуть опасный периметр. – Полиция Сиэтла! – Сара ловким движением достает из кармана свой поддельный значок и тычет его в лицо возмутителю общественного порядка. – Раз у вас такая острая необходимость поговорить, ответьте на пару вопросов! Компания мигом скисает. Вокруг раздаются разочарованные вздохи и тихие ругательства, только их лидер и по совместительству хам выражает немое сопротивление. Он смачно плюет себе под ноги и с развязным подтруниванием интересуется у Сары: – Копам запретили носить табельное? Не вижу кобуры! – Думаешь, ты тут самый умный? – Холдер окончательно выходит из себя и надвигается на парня, грозясь наступить на его белоснежные кеды. – Я знаю одно прекрасное место, где твой острый язык не останется без работы! Он с вызовом облизывает губы и складывает руки на груди. Парень еще пару мгновений сохраняет презрительный выражение лица, но потом, оценив свои силы, принимает более дружелюбный вид. – Что за вопросы? – вальяжно интересуется он. – Часто тут гуляете? – Линден оглядывает озеро. – Бывает, – вклинивается одна из девушек, – что конкретно вас интересует? – Не знаю, – задумчиво продолжает Сара, – какие-нибудь подозрительные люди? Кто-то, кто мог бы привлечь внимание? Вызвать интерес? – Пока что самые странные тут, – неожиданно вступает в разговор самый наглый, – это вы! Он самодовольно фыркает и окидывает Холдера презрительным взглядом. – Ну и валите тогда! – не выдерживает Стивен. – Только отвлекаете от дел! Компания сопровождает его слова возмущенным улюлюканьем. Холдер нарочито прячет руку за поясницу под курткой и грозно оглядывает молодежь. Те, в свою очередь, боязливо косятся в его сторону и торопливо уходят прочь. – Гребите! Гребите! – Стивен подгоняет их с нескрываемым воодушевлением, а потом с самым невинным выражением лица поворачивается к Саре. – Что дальше, босс? – Прогуляемся до охраны? – предлагает она в ответ. Они молча бредут к будке, продолжая всматриваться в окружающий пейзаж. – Разборка парочки придурков, вероятно, не привлекла к себе внимания, – нарушает тишину Холдер, – а если кто-то что-то и видел, мог просто послать к черту! Не каждый захочет совать нос не в свое дело… Он искоса наблюдает за реакцией Линден, но та лишь вымученно молчит. – Тем более, – продолжает рассуждать Стивен, – если наш парень не врет, и дело закончилось миром. – Но кто-то же к ним подошел? – возражает Сара. – Со слов не очень добросовестного молодого человека? – парирует Холдер. – Да, – с грустью выдыхает Линден, – других у нас нет… – Он может просто путать нас! Вести по ложному следу… – упорствует в своих опасениях Стивен. – Думаешь, он и убил? – парирует Сара. – Парнишка вышел из себя… перегнул палку… потом запаниковал… либо Шон…, либо таинственный мужчина, о котором мы ничего не знаем… – он чувствует, что почти переходит на крик в попытке доказать ей обоснованность своих заключений. – Пока! – поправляет его Линден. – Ну да, – бурчит Холдер в ответ, – обожаю твой оптимизм! – Что такое? – поддразнивает Сара, – ты же Rockstar! Секс, наркотики, рок-н-ролл! Не? – Ха-ха! – Стивен издает короткий смешок и тут же фокусируется на небольшом охранном пункте, до которого они успели добрести, пока вели свой неспешный обмен мнениями. Сара с присущей ей скрупулёзностью замирает у входа, высматривая место преступления с крыльца будки. Она смешно вытягивает шею, стараясь стать выше. Шум снаружи привлекает внимание охранника. Дверь со скрипом открывается – Сара едва успевает отскочить в сторону. Им навстречу выглядывает заспанный пожилой мужчина невысокого роста, с круглым барабаном на месте живота и жидкими бакенбардами волос по обеим сторонам скул. – Кто здесь? – грозно спрашивает он и неприветливо всматривается в лица пришедших. – Свои, отец! – развязно отвечает Холдер и спешит продемонстрировать веский аргумент – полицейский значок. Охранник мгновенно подбирается и с искренним интересом оглядывает детективов. – Опять что ли кто-то утоп? – с хмурым видом обращается он к Линден. – А что? Это какое-то регулярное мероприятие? – Холдер обожает блеснуть своим остроумием. Он широко улыбается и подмигивает Саре. Та лишь устало фыркает, предпочитая деликатно промолчать. – В июле месяце, тут недалеко, – тут же обращается она к мужчине и машет неопределенно в сторону, – нашли труп молодого человека с признаками насильственной смерти. Помните? – А-а-а, – морщится охранник, – что-то такое было, да… Шуму было много… – Вас опрашивали? – интересуется Сара. – Конечно, – с вызовом отвечает тот, – в числе первых! – И? – вмешивается Холдер. – Вам было что сообщить? – Нет, – трясет головой охранник, – это была не моя смена! Но вы любите дергать людей почем зря! Даже сейчас достали! – он гневно оглядывает детективов. – Я уже тогда объяснил вашим коллегам, что мне нечего рассказать! – Чьё было дежурство? – уточняет Сара. Она, кажется, абсолютна глуха к раздражительным интонациям мужчины. – Джима, – спешит объясниться тот, – вам лучше обратиться к нему. Хотя я ума не приложу, чем он может быть полезен? Какое-то странное беспокойство вдруг разливается по его лицу. Он робко озирается по сторонам и ежится от неприятной догадки: – Или вы… того… его…? Видно, что даже сама мысль причиняет мужчине значительный дискомфорт. Это резкая перемена в настроении опрашиваемого жутко нервирует Холдера, и он спешит разорвать эту липкую паутину подозрений. – И когда его смена? – как можно беззаботнее осведомляется Стивен, чувствуя, как его сковывает немое напряжение, как и всякий раз, когда ему мерещится верный путь. – Завтра, – неуверенно пожимает плечами охранник, – приезжайте завтра. Он замолкает и разворачивается к двери, желая скорее уйти от неприятных визитеров, спрятаться за стенами своей будки, но голос Линден останавливает его: – Здесь есть завсегдатаи? Вопрос застает мужчину врасплох, он замирает, сжав дверную ручку в ладони: – Типа, как в баре? – Что непонятного, отец? – Холдер не любит, когда кто-то не воспринимает вопросы Сары всерьез. – Наверняка, тут ошиваются любители природы, уточек, лодочек… бла-бла-бла... – Я не вглядываюсь в людей, – виновато объясняет мужчина, понимая, что его ответ не понравится детективам. – Непростительное качество для подобной работы, – усмехается Холдер. – Ага, – защищается охранник, – поработайте тут сами за эти гроши! Проявите усердие! Стивен ловит лукавый взгляд Сары. Им ли не знать про усердие! Они проявили его столько, что хватило бы на полноценный библейский потоп! Но жизнь несправедлива! Поэтому они все еще играют в копов под благодатным дождем Сиэтла. – И чем вы тут занимаетесь на дежурстве? – Линден смотрит на охранника с искренним любопытством. – Чем! Чем! – огрызается мужчина. – Работаю! – Не будем вам мешать, – подытоживает Сара с едва заметной ухмылкой на губах и отступает. В этот момент она похожа на хитрую лису, распушившую свой шикарный рыжий хвост. Холдер смотрит на нее с нескрываемым обожанием. Он знает, что Линден докопается до правды, что это только вопрос времени, когда она возьмет след. Он вышагивает следом за ней горделивой вальяжной походкой, предвкушая их будущие успехи и достижения, когда его внезапно осеняет странная мысль. – Может, немного погуляем? – он осторожно касается Сары, призывая ее остановиться. – Здесь? Сейчас? – недоумевает она. – Угу! – Холдер кивает головой в ответ. – Мне показалось, или у нас появилось свободное окно? – Я хотела осмотреться… – недоверчиво тянет она. – Поискать камеры у парковки… Попроси Реддика помочь… – Хочешь найти того мужчину? – Стивен понимает ее с полуслова. – У нас пока нет фоторобота… Помнишь? – аккуратно осаждает он ее. – Да, – разочарованно выдыхает Линден и выглядит слегка дезориентированной этой странной сменой планов. – Пойдем гулять! – мягко убеждает ее Холдер. Он осторожно касается ее ладони своей и делает максимально беззащитное выражение лица. Он медленно крадется пальцами по ее коже, нащупывая точку пульса, проверяя границы, которые он способен перейти. – Но... ты позвонишь Реддику? – не унимается Сара, хотя тон ее голоса уже сгладился под натиском его теплой хватки. Стивен не отвечает на последний вопрос, он настойчиво обвивает ее руку своей и решительно тянет за собой. – Уже сто лет не гулял с кем-то совершеннолетним! – робко шутит он. Линден глухо мычит в ответ, но никак не комментирует это заявление. Стивен чувствует ее пульсацию, ее страх перед такими обыденными вещами как прогулка, но он не останавливается, увлекая ее за собой в этот водоворот тривиальности, и она сдается, с каждым шагом, с каждым нервным вздохом, с каждым шорохом песчинок под подошвами их тяжелых ботинок. Это именно то, что нужно им обоим! Они ненадолго отключают режим полицейских и позволяют себе неспешную прогулку вдоль береговой линии озера Юнион. Ни Сара, Ни Стивен намеренно не говорят о работе, позволяя другой грани их отношений выйти на первый план.