Глава 18: Утренние сводки

Семь утра. В убежище сопротивления царила тихая, напряжённая атмосфера, нарушаемая лишь мерным гулом генератора. Оливер Квин проснулся от тревожного, но привычного уже чувства опасности. Рядом на кровати, прислонившись к подушкам, лежала Дина. Она не спала. В руках она держала портативный монитор, листая один за другим официальные каналы Ордена - бесконечную череду пропаганды, призывов к покорности и сводок о «благодати Нового Порядка». - Что не спится, дорогая? - хриплым от сна голосом спросил Оливер, поворачиваясь к ней. - Что ты там опять ищешь? По телевизору давно ничего хорошего не показывают. Каждый день одно и то же. Ты могла бы лучше старый DVD включить. У меня много интересного осталось. Дина не отрывала взгляда от экрана, её лицо было сосредоточено. - Нет, мне не нужны фильмы. Я ищу... что-то. Может, что-то происходит, что нам стоит знать. Оливер хмыкнул, собираясь снова закрыть глаза, как вдруг его ухо уловило знакомое имя, прозвучавшее из динамика сквозь треск помех. - ...верни-ка назад, - он резко приподнялся на локте. - Я не ослышался? «Бэтмен»? Дина, нахмурившись, пролистала канал назад. На экране появилась потрёпанная, но узнаваемая фотография человека в маске, а рядом - новостная бегущая строка. «...массовые беспорядки в Готэм-Секторе... диверсии на объектах Ордена порядка ... объявлен в розыск... награда за поимку или ликвидацию...» Они оба замерли, уставившись на экран с немым изумлением. Официальная пропаганда редко врала о таких вещах — это плохо сказывалось на имидже непобедимости Ордена. Если они в открытую заявляли о таком провале - значит, всё было серьёзно. - Он жив... - прошептала Дина, и в её голосе прозвучало нечто среднее между шоком и восхищением. Оливер медленно выдохнул, и на его усталом лице появилась первая за долгое время настоящая, широкая улыбка. —Это отличные новости. — Он посмотрел на Дину, его глаза загорелись старым, почти забытым огнём. — Расскажем всем, когда соберёмся за завтраком. Пусть знают, что не только мы тут воюем с ветряными мельницами. Они обменялись взглядоми, полным нового понимания. Война не была проиграна. В другом городе, в самом сердце тьмы, их старый союзник наносил ответные удары. И это меняло всё. Теперь их борьба обрела новый, мощный резонанс. Завтрак обещал быть очень интересным. Завтрак в убежище сопротивления начинался с типичной трапезы: овсянка, немного фруктов и чёрный чай. Люди сидели за большим столом, кто-то ещё клевал носом, кто-то мрачно смотрел в свою тарелку. Оливер, уже бодрый и собранный, обвёл взглядом собравшихся и слегка толкнул локтем Дину, сидевшую рядом. - Ну что, дорогая, - сказал он громко, привлекая всеобщее внимание. - Может, расскажешь всем те отличные новости, которые мы с тобой узнали сегодня рано утром? А то завтрак и так пресный, хоть немного позитива не помешает. Все взгляды устремились на Дину. Она отложила ложку, выпрямилась, и на её обычно серьёзном лице появилась редкая, почти неуловимая улыбка. - Новости и правда отличные,- начала она, её голос был твёрдым и чётким, чтобы слышали все. - Сегодня утром по официальным каналам Ордена прошла экстренная новость. Из Готэм-Сектора. Она сделала драматическую паузу, наблюдая, как у собравшихся появляется интерес. - Бэтмен. Он жив. И он не просто отсиживается в подполье. Он действует. Массовые диверсии на объектах Ордена, сбой в их энергосети... Они объявили его в розыск и назначили награду за его голову. В столовой на секунду воцарилась гробовая тишина. А потом её взорвал шквал эмоций. Рой Харпер чуть не подпрыгнул на стуле. - Серьёзно?! Старик Бэтс?! Да я знал, что он живучий! - Его лицо расплылось в широкой ухмылке. Хелена , обычно угрюмая, скептически хмыкнула, но в её глазах мелькнула искорка надежды. - Наконец-то кто-то бьёт их по-крупному. Кристофер Ченс молча кивнул, оценивая стратегические последствия этой информации. Но больше всех обрадовалась Диана. Она резко встала, её стул с грохотом отъехал назад. Её глаза, которые только что были полные грусти от ночных кошмаров, теперь сияли, как два озона. - Бэтмен... - произнесла она, и в её голосе звучало чистое, ничем не омрачённое облегчение и гордость. - Я никогда не сомневалась в его силе духа. Это... это прекрасные новости! Это доказывает, что их империя не всесильна! Что даже в самом тёмном месте находится тот, кто готов дать им отпор! Она посмотрела на Оливера и Дину. - Мы не одни. Наша борьба - не изолированная битва. Это часть войны. И у нас только что появился могущественный союзник, даже если он этого не знает. Новость о Бэтмене стала глотком свежего воздуха, лучом света, пробившимся сквозь багровые тучи. Он напомнил им, что они не просто часть сопротивления. И их ряды больше, чем им казалось. «Повод для улыбки» Заброшенная станция метро, превращённая Ридлером в логово, огласилась пронзительным, истерическим смехом. Джокер катался по полу, держась за живот, в то время как на мониторах повторялась запись с ультиматумом Пингвина. - О, Эдди, слышишь?! - всхлипывая от смеха, выкрикнул Джокер, вскакивая на ноги. - Толстяк решил поиграть в большого мальчика! Устроил себе спектакль! «Сдайся, Бэтмен, или куклы умрут!» - он передразнил писклявый голос Освальда. - Как это пошло! Как предсказуемо! Ридлер с отвращением наблюдал за выходкой клоуна, но на его губе тоже играла лёгкая усмешка. - Его план примитивен. В нём нет изящества. Только грубая сила и шантаж. Это оскорбление для такого интеллекта, как у Бэтмена. - Именно! - Джокер подскочил к нему, его глаза горели безумным вдохновением. - Так давай же сделаем нашу постановку! Более... артистичную! Представь: мы являемся на эту жалкую казнь... о, скажем не как злодеи, а как... спасители! - он сделал театральный жест. - Освобождаем старикашку и девочку прямо у него под носом! Устраиваем настоящее шоу! Фейерверки! Ха-ха! Конфетти из клоунов! И всё это - чтобы выставить нашего дорогого мэра полным неудачником перед всей его же публикой! Идея оформилась в его голове мгновенно, обретая кристальную, безумную ясность. - Он хочет внимания Дарксайда? О, он его получит! - Джокер злорадно потирал руки. - Но это будет не то внимание, о котором он мечтал! Не похвала, а обвинения! Дарксайд обожает силу. А что может быть слабее, чем провалить такой простой план и быть осмеянным парой... клоунов? Ридлер задумался, постукивая стилусом по подбородку. Перспектива публично унизить Кобблпота, доказав своё интеллектуальное превосходство, и одновременно устроить грандиозное, сложное представление... это было заманчиво. -Это... потребует подготовки и людей, - сказал он, уже мысленно просчитывая варианты. - Нам понадобятся отвлекающие манёвры. Нужно будет взломать систему оповещения на площади, чтобы транслировать наши... комментарии. И, разумеется, подготовить достойный финал. Чтобы у зрителей осталось... неизгладимое впечатление. - Вот! Видишь! - Джокер обнял Ридлера за плечи, тот поморщился. - Я знал, что ты меня поймёшь! Это будет не просто провал. Это будет шедевр позора! Мы напишем эту историю, Эдди! А Бэтмен... - он заговорщически подмигнул, - ...Бэтмен будет нашим почётным зрителем! Он оценит шутку, я уверен! «Ядовитое предупреждение» Памела Айсли, обвитая лианами, как живым троном, только что огласила ультиматум Пингвина. Из динамика, вплетённого в ветви, ещё звучал полный ненависти голос, передавший угрозы Кобблпота. Наступила тяжёлая тишина, которую нарушил Бэтмен. Его скрипучий голос прозвучал твёрдо и холодно: - Это лишь значит, что наш план нужно ускорить. Мы должны действовать быстрее. Чтобы солнце вновь воссияло над Готэмом. Лишь это положит конец таким... спектаклям. Константин, мрачно прислонившись к стволу дерева - Скоро Дарксайд с Лютером не просто собак на нас спустят, а целый адский зоопарк. Они поймут, что тут происходит что-то серьёзное. - Они и так поймут, - парировал Бэтмен. - Но когда люди увидят лучи настоящего солнца, у нас прибавится союзников. Люди начнут просыпаться. Кларк выпрямился. Его лицо, обычно спокойное, было озарено внутренней решимостью. - Я хочу заявить о себе. Открыто. Чтобы они знали, что я здесь. Что есть кто-то... кто-то, кто может им противостоять. Это может дать людям надежду. Константин фыркнул. - Обнадёживать людей - опасная игра, малыш. А если у нас ничего не выйдет? Их надежда обернётся ещё большим разочарованием. Ещё большей болью. - Нет, - неожиданно твёрдо возразила Памела. Её зелёные глаза сверкнули, - пришелец прав. Им нужно что-то... к чему можно тянуться. Символ. Да и мне, — она провела рукой по ближайшему цветку, который тут же расцвёл буйнее, - солнце придаст сил. Я хочу, чтобы Дарксайд заплатил за то, что заставил прозябать моих детей в этой... багровой мгле. В этот момент тихо, но настойчиво прозвучал голос Дика: - А как же комиссар Гордон? И его дочь? Барбара? Мы просто оставим их у Пингвина? Все взгляды обратились к Бэтмену. Его лицо под капюшоном было нечитаемым, но голос не дрогнул: - Я о них не забыл. Время ещё есть. - Он повернулся к Дику. - И для тебя у меня будет важное задание. В его словах не было сомнений. Была лишь непоколебимая уверенность в том, что каждый шаг просчитан. Игра с Пингвином была лишь одним из ходов в гораздо более масштабной партии. И Бэтмен намеревался выиграть её, освободив не только заложников, но и весь город.