Глава 20: Без права на обыск

Дик Грейсон, облачённый в тёмную, облегающую одежду, двигался с лёгкостью и тишиной, которым научил его Бэтмен. Его задание было чётким: выяснить, какой груз так массово завозит Пингвин и складирует в заброшенных ангарах. Пахло ржавчиной и чем-то едким, химическим. Дик, пользуясь системой вентиляции, пробрался на ржавый мостик ангара и замер, увидев горы аккуратно сложенных бочек. На них была знакомая маркировка, от которой похолодела кровь. Глифосат. Это был смертоносный гербицид, способный превратить любой оазис в выжженную пустыню. Внизу под ним раздались шаги и приглушённые голоса. Дик затаил дыхание, прижавшись к холодной балке. Два прихвостня Пингвина остановились не далеко от его позициии, закуривая дешевые сигареты. - Слыхал? Ищейки босса уверены, что Мышь забилась в Ботанический сад к этой рыжей ведьме, - прохрипел один, сплевывая на бетон. - Ага, Пингвин рвет и мечет. Он уже лично отправился с просьбой выдать героя, но мы-то знаем Памелу. Она его скорее на удобрения пустит, чем послушает, - отозвался второй, кивнув на бесконечные ряды бочек. - Потому Кобблпот и велел подготовить всё это дерьмо. Сказал, если Плющ вздумает играть в благородство, мы зальем её садик глифосатом до самых корней. Благо за отравой далеко ехать не пришлось - старые запасы со складов «Уэйн Тек» как раз под рукой. Они хотят уничтожить Ботанический сад. Выжечь его дотла. Надо срочно предупредить Памелу, - пронеслось в его голове. Именно в этот момент его нога, отступая, задела ржавую металлическую балку. Глухой лязг прокатился по гулкому ангару, казалось, оглушительно громкий в звенящей тишине. - Эй! Кто здесь? - раздался грубый окрик снизу. Прожекторы на стенах щёлкнули и ударили в его сторону, ослепляя. Дик рванулся было назад, к вентиляции, но было уже поздно. Те двое, чей разговор он только что подслушал, находились всего в паре шагов. Они среагировали как натренированные псы: один из наёмников рванулся вперёд, перехватывая Дика у самого лаза, а второй мощным рывком сбил его с ног. Сильные, грубые руки мертвой хваткой вцепились в Грейсона, скручивая его за спину. - Шпиён! - кто-то прохрипел ему прямо в ухо, и грубый мешок натянули на голову. Дик отчаянно дёргался, пытаясь применить приёмы, которым учил Бэтмен, но противников было слишком много, и они были слишком сильны. Его повалили на холодный, грязный пол. - Ну что, птичка, попала в клетку, - раздался писклявый голос. - Тащите его к боссу. Он будет рад побеседовать с гостем. Дика грубо подняли и поволокли прочь. Он пытался запоминать повороты, звуки, но его сознание затуманивал страх. Он провалил задание. Его поймали. И теперь он не только не сможет предупредить Памелу, но и стал разменной монетой в игре против Бэтмена. Единственной мыслью, которая стучала в его висках, было: Я подвёл его. Я подвёл всех. «Хозяйка джунглей» Яркое,но отфильтрованное багровым куполом солнце белого дня освещало неестественно тихие улицы у Ботанического сада. К воротам, больше похожим на сплетение гигантских колючих лиан, подкатил длинный лимузин. Из него, фыркая и опираясь на трость, вылез Освальд Кобблпот в сопровождении пары внушительных громил. - Эй, Айсли! - просипел он, подходя к живой стене. - Выходи на разговор! У меня к тебе деловое предложение! Он ткнул тростью в ближайший цветок, и тот мгновенно среагировал, выстрелив крошечной, но невероятно острой колючкой прямо в его палец. - Ай! Чёртова сорнячина! - Пингвин отшатнулся, сося проколотый палец. Его уверенность пошатнулась, но отступать было поздно. Лианы медленно раздвинулись, и в проёме возникла Памела Айсли. Она выглядела невозмутимой, словно только что проснулась от приятного сна. На её лице играла лёгкая, ядовитая усмешка. - Кобблпот? Ты заблудился? Зоопарк для уродцев в другом конце города, - её голос был сладким, как нектар, и острым, как лезвие. - Не умничай, - фыркнул Пингвин, стараясь сохранить достоинство. - Я знаю, что ты их прячешь. Бэтмена и его шавок. Сдай их мне, и я замолвлю словечко перед самим Лютором. Может, даже выбьешь себе лишнюю пайку удобрений для своих... сорняков. Памела рассмеялась - звонко и насмешливо. - Милый ты мой, ты так плохо выглядишь, что даже мои плотоядные орхидеи брезгуют тобой. Кого-то прятать? У меня тут только те, кто умеет цвести и пахнуть. В отличие от тебя. Ты самый уродливый Пингвин из всех, что я видела. И пахнешь, как протухшая рыба. Ярость залила лицо Освальда багровыми пятнами. - Я предлагал по-хорошему, Айсли! - он затряс тростью. - Ты ещё пожалеешь о своих словах! Я вернусь! И когда это случится, ты будешь умолять меня о пощаде! Твой священный сад будет выжжен дотла! Он развернулся и, чертыхаясь, заковылял обратно к лимузину, его громилы бросили на Памелу полные ненависти взгляды, но не посмели сделать и шага вперёд. Памела лишь наблюдала за его отбытием с холодной усмешкой, пока лианы снова не сомкнулись позади неё, скрывая её от внешнего мира. Едва Пингвин плюхнулся на кожаном сиденье своего автомобиля, заливая палец антисептиком, как зазвонил его телефон. - Говори! - рявкнул он, всё ещё кипя. - Босс, у нас хорошие новости, - донёсся голос одного из его людей. - Поймали мальчишку-шпиона в доках. Вертелся вокруг нашего... специального груза. Злость Пингвина моментально сменилась мрачным удовлетворением. - Наконец-то что-то путное. Держите его покрепче. Это, наверняка, шпион Бэтмена. Для нас он станет отличным рычагом давления. Он откинулся на сиденье, и на его лице расплылась уродливая ухмылка. Неудача с Айсли была забыта. Теперь у него был козырь. А что до этой зелёной ведьмы и её сада... он мысленно уже представлял, как по его приказу цистерны с гербицидом орошают буйную зелень, превращая её в мёртвое, выжженное поле. - Назад, на склад, - скомандовал он водителю. - У меня есть важный допрос . «Вторая опора» Воздух у подножия новой Техно-Церковной Башни трещал от энергии. Бэтмен и Константин обеспечивали прикрытие, пока Кларк готовился нанести сокрушительный удар по энергетическому ядру. - Давай, малыш, жги! - прокричал Константин, отстреливаясь от наступающих бандитов Пингвина. Громилы Кобблпота, закованные в тяжелые, лязгающие экзоскелеты Ордена Омеги, перли напролом - У нас не весь день! Кларк собрался с силами, его глаза загорелись ярким красным светом, как вдруг... что-то массивное и невидимое ударило его с такой силой, что он отлетел в сторону и врезался в стену соседнего здания, оставив вмятину в бетоне. Из клубов пыли и теней выплыла женская фигура в зелёных одеждах. Чародейка. Её глаза сияли зелёной энергией, но в них читалась своя, древняя и злая воля. - Ох, твою мать, - выдохнул Константин. - Не вовремя, сестрёнка. Это дело, похоже, для меня. - Тебя послал Пингвин? - крикнул Джон, пока его пальцы уже складывались в сложные жесты, создавая в воздухе защитные барьеры из магического пламени. Чародейка лишь рассмеялась, её голос звучал эхом в сознании. - Меня никто не посылал, Джонни. У меня... свои причины . Началась битва, не похожая ни на что, что видели Бэтмен и Кларк. Воздух искрился и плавился от столкновения заклинаний. Свинцовые пули Бэтмена были бесполезны - они плавились, не долетая до цели. Кларк пытался подобраться к ней на скорости, но магические порталы и иллюзии сбивали его с толку. Это была дуэль двух мастеров магии, каждый из которых использовал самые изощрённые и грязные приёмы. - Работайте! - закричал Константин, отбиваясь от щупалец чистой тьмы, которые пытались его схватить. - Я её займу! Бэтмен и Кларк, пользуясь короткой передышкой, вернулись к Башне. Их работа теперь требовала двойных усилий — броня центрального узла оказалась гораздо толще, чем показывали предварительные сканы. Лучи теплового зрения Кларка упирались в усиленные композитные пластины, которые приходилось прожигать с трудом, сантиметр за сантиметром. Бэтмен тем временем удерживал периметр, отбиваясь от новых отрядов бандитов Пингвина. Наемники, облаченные в тяжелые, лязгающие экзоскелеты, перли напролом, поливая героев огнем из крупнокалиберных орудий. Вспышка активности у Башни привлекла всех силовиков Кобблпота в радиусе пяти кварталов, и теперь Брюсу приходилось использовать весь свой арсенал, чтобы не дать этой железной массе добраться до Кларка, пока тот вскрывал ядро Наконец, с оглушительным скрежетом, ядро Башни треснуло. Началась цепная реакция. Всё здание начало рушиться. - Джон! - крикнул Кларк, видя, что его друг всё ещё в эпицентре магической бури. Он рванулся вперёд, успевая схватить Бэтмена и отлететь на безопасное расстояние в тот момент, как Башня сложилась как карточный домик, похоронив под собой и Константина, и Чародейку. Грохот был оглушительным. Кларк стоял на коленях, сжав кулаки, его лицо исказилось от боли и ярости. - Я не успел... Он был мне... как отец. - Дрожащим голосом сказал Кларк Бэтмен положил руку ему на плечо, его голос был жёстким, но не лишённым сочувствия. - Соберись. Взгляни. Кларк послушался, его рентгеновское зрение пронзило груды обломков. Он искал скелет, знакомый очертания... но ничего не находил. Ни признаков Константина, ни Чародейки. - Ничего... - прошептал он в отчаянии. - Их там нет! Но... а вдруг они под свинцом? Я же не вижу сквозь свинец! - Кларк, приди в себя, - властно сказал Бэтмен. - Константина просто так не возьмёшь. Если что и убьёт его, так это его же палёнка. Нам нужно заканчивать дело. У нас ещё одна башня. Люди Пингвина уже несутся сюда. Мы обязательно отыщем Джона потом. Если он жив. А я уверен, что он жив. Последние слова Бэтмена прозвучали с редкой для него уверенностью. Кларк сглотёл, сжал зубы и кивнул. Горе нужно было отложить. Ярость - направить в нужное русло. - Даже если он умер, - сказал он, поднимаясь, и его голос вновь приобрёл стальную твёрдость, - нельзя допустить, чтобы это было напрасно. Двое героев исчезли в хаосе ночи, оставив за собой груду развалин и тайну исчезновения двух могущественных магов. Их миссия была ещё не окончена