Глава 32: Экспонаты кусаются

Кларк уже потерял счёт времени, наблюдая, как Лобо методично, словно отбойный молоток, вколачивает кулаки в мерцающее силовое поле. Каждый удар отзывался тяжёлым гулом, но преграда даже не треснула. - Какой ты упёртый, - наконец не выдержал Кларк, подав голос из своего угла. - Ты же видишь, что это бесполезно. Лобо на секунду замер, вытирая пот и кровь с разбитых костяшек о свои кожаные штаны, и одарил Кларка взглядом, полным ядовитого сарказма. - Ага, - прохрипел он. - А сидеть без дела и пялиться в стену, как ты, это, конечно, куда эффективней. Прямо стратегия года, шкет. - Я не трачу силы впустую, - спокойно ответил Кларк, хотя внутри у него всё закипало от наглости наёмника. - И для какого же праздника ты их экономишь? - Лобо сплюнул на идеально чистый пол и снова замахнулся. - Ждёшь, когда нам принесут торт со скрытым оружием? - Сперва надо обдумать ситуацию, - отрезал Кларк. - Ну вот ты сколько здесь находишься, и что? Ничего не надумал?- Лобо расхохотался, и этот звук был противнее скрежета металла. - Может, потому что меня кто-то постоянно отвлекает? - Кларк раздражённо выпрямился. - Да-а? - Лобо притворно удивился, подходя вплотную к прозрачной стене, разделяющей их клетки. - И кто же этот негодяй? Назови имя, я ему уши откручу. Кларк одарил его испепеляющим взглядом, понимая, что Лобо просто издевается, наслаждаясь каждой секундой его негодования. - Да не волнуйся ты, малый. Как только я выберусь, я не оставлю тебя здесь этим ублюдкам. Кларк уже открыл рот, чтобы сказать, что в Лобо всё-таки есть капля человечности, но наёмник закончил фразу с хищным оскалом: - Эти ублюдки мне ни черта не платят! А Дарксайд за твою голову отвалит столько, что я куплю себе целый город с девчонками и выпивкой. Так что на Апокалипс ты поедешь в качестве моего багажа. Кларк вспыхнул от ярости, его кулаки сжались сами собой, но прежде чем он успел выдать гневную тираду, в его разум ворвался чужой голос. Холодный, глубокий и пугающе спокойный. «Тише. Общаться лучше телепатически, через меня», - прозвучало прямо в мозгу обоих пленников. Кларк замер, оглядываясь. Лобо тоже притих, подозрительно озираясь по сторонам. - Кто это? Кто ты такой? - спросил Кларк в пустоту. Из тени соседней камеры, которую они раньше не замечали, выступила высокая фигура с кожей цвета тёмного нефрита. «Моё реальное имя вашим связкам не произнести», - ответил пришелец, чей взгляд казался древнее самих звёзд. - «Но вы можете звать меня Джон Джонс. Мы должны координировать наши силы через ментальную связь. Только так мы сможем составить план и выбраться отсюда так, чтобы Брейниак заранее ничего не знал». - Кто, чёрт возьми, такой этот Брейниак? - рявкнул Лобо вслух. - Брейниак, - телепатический голос Джона Джонса отозвался в их сознании тяжёлым, вибрирующим эхом. - Тот, кто считает Вселенную набором данных. Для него миры - это книги, которые он прочитывает, а затем сжигает, оставляя себе лишь одну страницу на память. Мы находимся на борту его корабля - величайшего хранилища украденных жизней. - Звучит как куча заумного дерьма, - буркнул Лобо, хотя на этот раз и не попытался ударить по стене. - Мне плевать, коллекционер он или библиотекарь. Если у этой железки есть кнопка «выкл», я её нажму его же локтями. - Ты не понимаешь, - мягко прервал его Джон. - Он не просто тюремщик. Брейниак - это совершенный искусственный разум. Каждое ваше движение, каждый вздох и даже частота сердечного ритма анализируются системой. Он ждёт, когда вы проявите слабость или силу, чтобы классифицировать вас,добавить вам характеристики. Если мы будем говорить вслух, он просчитает наш побег раньше, чем мы сделаем первый шаг. Кларк посмотрел на марсианина, затем на Лобо, который всё ещё скалился, но уже явно прислушивался. Память о наставлениях Константина твердила ему: если враг всеведущ, нужно стать непредсказуемым. - Значит, мы будем думать вместе, - Кларк перешёл на мысленный шёпот, концентрируясь на образе Джона Джонса. - У меня нет сил сдвинуть эти стены, а Лобо только зря сотрясает воздух. Но если ты видишь структуру этого корабля, Джон, скажи нам - где у этой «библиотеки» чёрный ход? - Корабль - это продолжение его сознания, - ответил Марсианин. - Но даже в самом совершенном коде случаются сбои, когда в уравнение вводятся три переменные, которые не должны были встретиться. - Слушайте внимательно, - продолжил голос Джона Джонса в их головах стал плотным и сосредоточенным. - Брейниак - коллекционер. А как любой коллекционер, он до дрожи переживает за целостность своих вещей. Потеря уникального экземпляра для него - это катастрофа - И что с того? - мысленно огрызнулся Лобо. - Мне ему соболезнования выразить или пообещать не пылиться на полке? - Нет. Мы используем его страсть против него самого, - продолжал марсианин. - Кларк, ты должен имитировать смерть. Я помогу тебе: наложу ментальную пелену на сенсоры твоей клетки и замедлю твои жизненные процессы до минимума. Твоё сердце должно почти остановиться. - А если эта железка решит, что я окончательно сломался, и просто выкинет меня в шлюз? - засомневался Кларк. - Не выкинет. Ты - последний криптонец, жемчужина его коллекции. Он скорее разберет свой корабль, чем допустит такую утрату. Как только датчики зафиксируют остановку сердца, он откроет клетку и пришлет дроидов-ремонтников, чтобы спасти ценный экземпляр. В этот момент, когда энергетический щит упадет, у нас будет всего пара секунд, чтобы вырваться. Лобо хищно оскалился, оценив изящество плана: - А я, значит, на подхвате? Ну давай, шкет, притворись трупом. У тебя и так рожа постная, даже стараться не придется. Началась опасная игра. Кларк Кент, следуя телепатическим указаниям Джонса, расслабился и погрузился в глубокий транс. Марсианин мягко коснулся его разума, подавляя биоритмы и скрывая слабый пульс от системы слежения. Внезапно освещение в блоке сменилось на тревожно-красное. Механический голос Брейниака, лишенный эмоций, разнесся по отсеку: - Объект один-А. Критическое падение жизненных показателей. Угроза потери уникального экземпляра. Протокол восстановления активирован. Прозрачная стена камеры Кларка с тихим шипением начала опускаться. В проеме показались четыре паукообразных дроида с манипуляторами, готовыми впрыснуть реанимационный состав. - Сейчас! - рявкнул Джонс в мозгу Кларка. Кларк распахнул глаза. Сила, которую он экономил всё это время, вырвалась наружу. Он не стал ждать дроидов - он рванулся вперед, одним ударом сминая первого робота и используя его металлическое тело как таран. Прыжком он достиг пульта управления, разбивая сенсорную панель голыми руками. Энергетические поля Лобо и Джона Джонса мигнули и погасли. Наёмник выскочил из своей ловушки, довольно хрустя шеей и разминая массивные плечи: - Ну всё, консервная банка! Сейчас я буду тебя каталогизировать... по запчастям! Коридор наполнился скрежетом рвущегося металла. Лобо, не дожидаясь приглашения, сгреб двух дроидов за «шеи» и с глухим стуком столкнул их головами, превращая высокотехнологичное оборудование в груду хлама. - Никакой магии, никаких фокусов, просто старое доброе насилие! - захохотал наемник, вытирая брызги технического масла с лица. Джон Джонс двигался следом. Несмотря на то что его силы были истощены подавителями, он сохранял ледяное спокойствие. Он просто вырывал ключевые кабели из роботов, превращая их в неподвижные статуи. - Брейниак перестраивает маршруты, - произнес Джон, указывая на закрывающиеся впереди тяжелые переборки. - Он пытается изолировать нас, запереть в техническом секторе. - Пусть пробует, - Кларк подхватил тяжелую металлическую балку, отвалившуюся от потолка после очередного удара Лобо. - Мы не вернемся в клетки. Они бежали по бесконечным стальным туннелям, где каждый метр был пропитан холодной логикой коллекционера. Кларк чувствовал, как в нем закипает чисто человеческое упрямство. Если Брейниак думал, что они - просто данные в его базе, он глубоко ошибался. - Кларк, направо! - скомандовал Джонс. - Там находится распределительный узел гравитации. Если мы его повредим, корабль на мгновение потеряет ориентацию, и это даст нам шанс прорваться к ангарам. Лобо первым влетел в отсек управления, сминая охрану из двух тяжелых стражей. - Глядите, сколько тут кнопок! - он хищно оскалился, занося свой массивный кулак над главной консолью. - Интересно, что будет, если нажать на все сразу? - Стой! - крикнул Кларк, но было поздно. Громовой удар Лобо вдребезги разнес панель управления. Весь корабль содрогнулся. Свет мигнул, и на мгновение всё вокруг стало невесомым. Гравитация исчезла, и дроиды, несшиеся по коридору, беспорядочно поплыли в воздухе, сталкиваясь друг с другом. - Порядок! - проорал Лобо, отталкиваясь от потолка. - Летим к выходу, пупсики! Троица неслась по бесконечному техническому тоннелю в состоянии полной невесомости. Гравитация, выведенная из строя ударом Лобо, так и не восстановилась, и теперь герои маневрировали в воздухе, отталкиваясь от холодных стен обшивки. Вокруг них лениво дрейфовали обломки дроидов и капли технического масла. - Ну что, - первым нарушил тишину Лобо, выдергивая из предплечья ошметок металла прямо в полете. Кровавая капля сорвалась с его кожи и зависла в воздухе, а рана затянулась за секунду. - Вечеринка удалась. Где тут на этом уродском корабле бар? Я пива хочу. И чтоб девчонки были. Много девчонок. Кларк, перевернувшись в воздухе, чтобы не врезаться в очередной выступ, выпрямился, насколько это позволяла невесомость. Его взгляд упал на центральную консоль, мимо которой они пролетали - он едва не разнес её, когда вырывался. - Бар? Лобо, приди в себя, - Кларк тяжело дышал, ощущая каждое повреждение своего человеческого тела. - Нам нужно найти шлюз или спасательные капсулы. Пока он не оправился и не прислал чего-то посерьезнее. «Он уже оправился», - мысленно, с явным усилием сообщил Джон Джонс. Марсианин плыл рядом, его глаза светились тревожным светом. - «Его сознание… оно повсюду. Оно в этих стенах, в освещении, в каждом винтике. Он анализирует наш прорыв. Брейниак видит нас не как угрозу, а как… интересный сбой, требующий изучения. И он уже адаптируется». Слова Джона подтвердились мгновенно: свет в коридоре сменил спектр на мертвенно-синий, а стены начали медленно менять конфигурацию, перекрывая привычные проходы и превращая путь в ловушку. - Слышь, ты, компьютерная морда! - Лобо оттолкнулся от стены, придав себе ускорение в сторону закрывающейся переборки. - Нас нельзя изучать, нас можно только бояться! Лобо догнал Кларка и Джонса - Значит слушайте сюда, пупсики! - рявкнул он, перехватывая Кларка за плечо, чтобы тот не улетел в вентиляционную шахту. - На этом корыте должен быть ангар или что то такое. А в ангаре - мой байк. Если этот лысый консервный бак поцарапал краску на моём «Космоцикле», я скормлю ему его собственный процессор без соли! - Лобо, сейчас не время для твоего металлолома! - Кларк попытался освободиться, но наёмник держал крепко. - Нам нужны спасательные капсулы. - Мой байк - это и есть лучшая спасательная капсула во Вселенной! - проорал Лобо. - Мы найдём ангар. Там будут или капсулы, или мой конь. Если я не увижу свой руль в ближайшие пять минут - я клянусь, я разнесу этот корабль изнутри так, что Брейниаку нечего будет коллекционировать, кроме космической пыли! Ответом ему стал резкий, режущий слух сигнал тревоги. Стены коридора внезапно разошлись, и из скрытых ниш выкатились «Инквизиторы» - тяжелые штурмовые сферы, оснащенные ионными пушками и молекулярными захватами. Это были уже не ремонтные дроиды, а личная гвардия Брейниака, созданная для усмирения самых буйных существ в галактике. - В рассыпную! - крикнул Кларк, едва увернувшись от ослепительного луча, который превратил кусок стальной обшивки в пар. Они рванулись в единственный открытый проход, лихорадочно отталкиваясь от стен в невесомости. Дроиды неслись следом, заполняя коридор гудением своих двигателей и непрерывным огнем. Лобо на лету схватил одну из сфер, голыми руками вырвал пушку и швырнул обломок назад, в гущу преследователей, но их было слишком много. - Сюда! - Джон Джонс указал на массивный люк, который закрывался медленнее остальных. Они ввалились внутрь в последний момент, и Лобо, затормозив подошвами о косяк, с силой захлопнул створку, заклинив её вырванным из стены штырем. Гул погони за дверью притих, сменившись методичными ударами. Обернувшись, беглецы замерли. Они попали не в ангар. Это был исполинский зал, залитый призрачным синим светом. Вокруг, насколько хватало глаз, в прозрачных стазис-кубах висели целые фрагменты городов, вырванные с корнем вместе с почвой и небом. Внутри куполов жизнь была заморожена: крошечные фигурки людей на улицах, застывшие в вечном крике или повседневной спешке, миниатюрные машины, неподвижные облака. - Что это за... - прошептал Кларк, медленно подплывая к одному из кубов. Внутри он увидел знакомые очертания зданий Кандора. - Его трофеи, - глухо отозвался Джон Джонс, его голос дрожал от ментальной боли этого места. - Здесь миллионы жизней, запертых в масштабе один к десяти тысячам. Это кладбище цивилизаций, Кларк. Кандор, Алголь, части Марса... Он не просто коллекционирует особей. Он крадет саму историю. Лобо, проплывая мимо застывшего мини-города, сплюнул. - Больной ублюдок. Столько места потратить на этот гербарий... Они двигались через этот исполинский зал, стараясь не шуметь, хотя тишина здесь была такой густой, что казалась осязаемой. Кларк всматривался в крошечные улочки застывших городов - где-то там, под куполом, люди застыли в моменте своего последнего страха. Это было кладбище, выставленное на показ. Внезапно Лобо резко затормозил, схватившись за край одной из платформ. Его лицо, обычно искажённое гримасой ярости или насмешки, на мгновение стало странно неподвижным. - Эй, шкет! Зелёный! А ну, тащите свои задницы сюда, - его голос прозвучал тише обычного. Кларк и Джон Джонс подплыли ближе. Перед ними под силовым полем находился фрагмент города, который разительно отличался от остальных. Архитектура была грубой, массивной, с острыми шпилями и багровым освещением. - Глядите-ка... Это же город с моей планетки, - Лобо ткнул пальцем в прозрачный барьер. - Кзарния . Я узнаю эти притоны из тысячи. Вон в том самым большом работала моя подружка. Кларк замер, глядя на миниатюрную копию мира, которого больше не существовало. Он почувствовал, как в груди защемило. Видеть часть родного дома в таком виде... - Мне жаль, Лобо, - искренне произнёс Кларк, положив руку на плечо наёмника. - Потерять свой мир, а потом увидеть его вот так, в банке... Это тяжело. Лобо медленно повернул голову к Кларку. - А уж мне-то как жаль, парень! - Лобо сплюнул прямо на стазис-куб. - Ты бы знал, сколько в этом городе жило выродков, которые задолжали мне кучу денег. Глянь на ту башню - там жил один букмекер, он торчал мне три тысячи за гонки на слиттерах. А теперь что? Брейниак его заморозил, и получается, долги списаны? Ублюдок украл мою прибыль! Кларк впал в ступор. Он медленно убрал руку с его плеча , глядя на него с нескрываемым шоком и отвращением. Сочувствие испарилось быстрее, чем вода на солнце Криптона. - Ты... ты серьёзно? - выдавил Кларк. - Твой народ погиб, а ты думаешь о ставках на гонки? - Деньги - это серьёзно, шкет. А мертвецы - это просто статистика Лобо оскалился, демонстрируя полное отсутствие того, что Кларк называл душой. - Но у меня появилась идейка получше, чем просто считать убытки. Он обернулся к залу, заполненному бесценными мирами, и в его глазах зажегся огонек чистого, первобытного разрушения. - Знаете, что больше всего бесит коллекционеров, как этот фанат антиквариата? - Лобо кулаком правой руки смачно ударил в ладонь левой. - Когда их драгоценные полки начинают сыпаться. Давайте разнесем здесь всё к чертям! Устроим Брейниаку инвентаризацию, которую он не забудет. Если я не получу свои деньги, то он не получит свою коллекцию. Он уже занёс свой массивный кулак над ближайшим стазис-кубом, внутри которого застыл шпиль инопланетного храма. Кларк среагировал мгновенно. Несмотря на слабость в теле, он рванулся вперёд и перехватил запястье Лобо в сантиметре от силового поля. Отдача от столкновения отозвалась болью в плече Кларка, но он не разжал пальцев. - Стой! - крикнул Кларк, глядя прямо в безумные глаза наёмника. - Ты не разрушишь это. - Свали с дороги, шкет, пока я тебя самого в банку не упаковал! - Лобо попытался стряхнуть руку криптонца, но тот держал намертво. - Это просто стекляшки! - Это не стекляшки, а остатки миров, живая память о них, - твердо сказал Кларк, не отводя взгляда от горящих яростью глаз наемника. - Если ты разобьешь их, ты не просто уничтожишь имущество Брейниака. Ты окончательно убьешь тех, кто внутри. Ты сотрешь саму возможность того, что они когда-нибудь вернутся домой. Лобо на секунду замер, его кулак все еще дрожал от напряжения. Он посмотрел на крошечные огни города Кзарнии, запертого в стазисе, а затем снова на Кларка. «Он прав, Лобо», - ментальный голос Джона Джонса коснулся их сознания, мягко, но властно. - «Я чувствую пульсацию этих городов. Это не просто информация. Это крик миллионов душ, застывших в одном мгновении. Лобо шумно выдохнул, и его плечи наконец опустились. Он брезгливо оттолкнул руку Кларка, но кулак разжал. - Ладно, - проворчал он, сплевывая на стерильный пол. - Оставим гербарий в покое. Но если мы не устроим здесь заварушку, эта консервная банка запрёт нас обратно в клетки - Мы устроим ему заварушку, - Кларк кивнул на массивные кабели, тянущиеся вдоль потолка к центральному распределителю. - Но бить будем по системам корабля. Мы заставим его выбирать: бросить все силы на нашу поимку или спасать свою коллекцию от перегрева систем. Лобо хищно оскалился. Его гнев мгновенно сменился азартом разрушителя. - Ну, раз посуду бить нельзя, будем ломать шкафы. Джонни-Зеленка, показывай, где тут у него самые важные провода. Я хочу, чтобы эта посудина заискрила так, чтобы на Апоколипсе зажмурились! Под сводами зала раздался сухой, шипящий звук. Из вентиляционных отверстий, скрытых за постаментами, повалил густой, белесый газ. Он распространялся с невероятной скоростью, мгновенно заполняя пространство между стазис-кубами. - Вдох... не делайте... - прохрипел Джон Джонс, его глаза затуманились, а тело начало терять плотность, становясь призрачно-серым. Лобо попытался зажать нос, но газ действовал не только через легкие. - Твою ж... глаза... жжет... - наемник пошатнулся, его огромная фигура тяжело рухнула на колени. Кларк почувствовал, как мир вокруг него начинает плыть. Это был не просто усыпляющий газ - Брейниак использовал нейротоксин, разработанный специально для подавления воли и нервных окончаний. Тело налилось свинцом, а голоса спутников стали казаться далеким эхом. - Попытка несанкционированного изменения состояния экспонатов, - прозвучал холодный голос Брейниака над их головами. - Протокол «Дезинфекция». Биологические единицы будут возвращены в состояние стазиса. Последнее, что увидел Кларк перед тем, как мир погрузилось во тьму - это приближающиеся тени роботов-захватчиков, готовых вернуть «жемчужины коллекции» в их клетки.