Бонус

      Алекс посмотрел на себя в зеркало и расстегнул ещё одну пуговицу яркой разноцветной гавайской рубашки. Они с Джейн идут отдыхать в «Таверну Молли» в Извилистом переулке, поэтому он наконец-то мог себе позволить больше вольностей, чем носки с бананами под классическими брюками.       — Ты в ней замёрзнешь, — послышался голос Джейн.       — Вряд ли, я же из Калифорнии, а значит…       В этот момент Алекс повернулся к напарнице и невольно застыл. Выглядела Джейн хоть и неброско, но красиво: голубая свободная кофта, подвязанная на поясе ярким платком, тёмно-синие свободные брюки. Взгляд Алекса обводил складки одежды, которые, несмотря на свободный крой, будто подсказывали очертания фигуры.       — Что? Решила приодеться, раз мы не по делу выбираемся.       — Я же не против, наоборот, — опомнившись, Алекс улыбнулся одним уголком губ, явно под впечатлением. — Ну что, готова?       — Обуться осталось.       Пока Алекс пошёл надевать модные длинноносые туфли, Джейн взмахнула палочкой, мысленно призвав заклинанием его рабочий пиджак, — на всякий случай, — и обулась в туфли на каблуке. Теперь, оба готовые к выходу, они трансгрессировали к недострою.

***

      «Таверна Молли» хоть и была полной посетителей, но всё же пару свободных столиков нашлось. Джейн показала на тот, что выглядел наиболее уединённым.       — Интересный выбор, — Алекс подмигнул ей. — Неужели наши отношения — деловые, конечно — вышли на новый уровень?       — Пошли уже, а то сейчас займут, людей сегодня много, — отмахнулась Джейн, пытаясь скрыть смущение.       Алекс, не подозревая этого, попал в точку: за несколько лет работы в паре с ним Джейн успела к нему привязаться — в его дурачествах и излишнем оптимизме, которые поначалу раздражали, она стала находить своеобразное очарование. Да и не заметила она за дурачествами того мерзкого снисхождения и пренебрежения, которое она привыкла замечать в других мужчинах: Алекс, наоборот, ценил её как специалистку и общался с ней на равных, умудряясь совмещать с умилительно дурацкими шутками. «Возможно, я наконец-то нашла, что искала», — подумала Джейн, провожая взглядом напарника, который уже отошёл к барной стойке сделать заказ. Пока его не было, она приводила себя в порядок, смахивая несуществующие пылинки и выравнивая идеально ровные складки.       Наконец Алекс поставил поднос с двумя кружками сливочного пива и миской с начос и гуакамоле.       — Для разогрева, — подмигнул он, падая рядом с ней на скамью. — Да и немного соскучился по мексиканским закускам.       — Заметила. Гуакамоле острое?       Алекс зачерпнул чипсиной гуакамоле, вдумчиво прожевал и ответил:       — Чуть-чуть.       Джейн кивнула, и они принялись за еду.       Когда кружка у Джейн стала наполовину пустой за пару глотков, она решилась зайти издалека и спросить:       — Ребекка Ночная Тень… Откуда ты её знаешь?       Алекс прекратил пить своё сливочное пиво и перевёл удивлённый взгляд на напарницу. Отставил кружку, стёр пену из-под носа.       — Училась в Ильверморни в один год со мной, на Пакваджи, правда, — он взял ещё начос, потом, будто догадавшись, по-доброму усмехнулся: — Погоди-ка, это что, ревность?       — Просто интересно, — буркнула Джейн.       — Ну, когда-то я действительно к ней присматривался, курсе на пятом-шестом, — начал Алекс, — но она отшила меня, сославшись на подготовку к H.A.R.E.s. Однако я ничуть не расстроен из-за этого.       В этот момент он многозначительно посмотрел на напарницу, едва заметно дёрнув бровями, отчего та покраснела. В то же время этот взгляд дал Джейн надежду — как минимум, на понимание, на взаимность рассчитывать она и не думала. Посчитав, что лучшего момента может не быть, Джейн залпом допила сливочное пиво и едва не поперхнулась.       — Эй, осторожнее! — забеспокоившись, Алекс слегка поддержал напарницу за локоть и коснулся спины.       — Всё нормально, — заверила она. — В общем, Алекс, я… кхм-м…       Слова столпились в горле и будто спорили, какое за каким должно выйти, и в этот момент Джейн пожалела, что выпила остатки в своей уже пустой кружке. В это время Алекс отпил из своей кружки и расслабленно подпёр голову, терпеливо ожидая, когда напарница закончит.       — В общем, Алекс, мы уже долго вместе… работаем, и я, кажется, поняла, что… Люблю тебя. Вот.       Резко выдохнув, Джейн потупила взгляд, ожидая ответа. Секунды ожидания казались ей вечностью. Наконец ответом Алекса стала его широкая улыбка:       — Я уж думал, ты никогда об этом не заговоришь.       Джейн удивлённо подняла на него глаза.       — Ты знал?       — Догадывался. Всё же я хоть и волшебник, но читать мысли не умею. Да и вообще, мы мракоборцы с тобой или кто? Наблюдательность — наша с тобой профессиональная черта.       — Тогда почему ты ничего мне не сказал?       — Ждал, когда ты решишься. Не хотел тебя спугнуть. Вот что бы ты сделала, если бы первым признался я?       — Не знаю. Решила бы, что ты шутишь.       — Ты оскорбила меня до глубины души, — Алекс притворно схватился за сердце, затем, выдохнув, стал серьёзнее. — Я, конечно, тот ещё юморист, но… я бы ни за что не шутил с тобой так.       — Это значит?..       — Да, я тоже тебя люблю, и довольно давно. Как же не любить такую прекрасную женщину, как ты?..       Алекс закинул руку ей за спину, одновременно пододвигаясь ближе.       — Алекс, на нас же смотрят, — смутилась Джейн, но всё же прижалась к мужчине.       Тут со стороны соседнего столика послышалось заплетающееся:       — Да ладно вам, ребят, я никому не расскажу.       Мракоборцы переглянулись и снисходительно закатили глаза — ох уж эти пьяницы.       — Ну что, — обратился Алекс к Джейн, — ещё по кружечке?       — На сегодня хватит. И ты обещал по одной, забыл? У нас дела завтра.       — Ох, я и правда забыл, мы ведь с тобой так хорошо сидим… Но может, что-то поесть хочешь? Одними начос не наешься.       — Я бы лучше домой вернулась. Ну, то есть в квартиру.       — М-м, даже так?..       — Дурак, — Джейн смущённо шлёпнула его по ноге.       — Ладно-ладно, я шучу. Домой так домой.       Как только мракоборцы вышли из «Таверны Молли», а потом и вышли в мир не-магов, Джейн накинула на плечи Алекса его пиджак.       — Откуда ты?..       — Увидела, что ты надел летнюю рубашку осенью и решила перестраховаться.       — Всё-таки ты бываешь милой.       — Только с тобой. Радуйся.       Они обнялись и трансгрессировали к себе в конспиративную квартиру.

***

      В этот вечер между двумя мракоборцами уже не было никаких тайн и надуманных преград. Они хоть и продолжали ночевать в разных комнатах, но перед тем, как разойтись, задержали друг на друге взгляд дольше обычного, осторожно держась за руки. Они оба знали: спешить некуда, у них впереди ещё много времени… и много совместной работы.