Глава 1.

Утро начиналось как обычно, пока давая своим неразлучникам - Локи и Мире - завтрак, Конрад вдруг не вспомнил что его ждёт. Он уже успел 100 раз пожалеть о том, что взял это дело, дошло вплоть до того что не стоило становиться следователем, но тряхнув головой, Норт отогнал эти мысли. Что сделано, то сделано. Будто почувствовав напряжение хозяина, Локи забрался ему на палец. -Не сейчас, мальчик. - с грустью выдохнул детектив. Он бы и сам был не против поиграть с попугаем, единственным существом, что у него осталось на этом свете. - У папы много дел, вот разберётся и вечером с вами поиграем. Он поставил палец ближе к перекладине, и Локи, чирикнув, перебрался обратно. Мысленно Кор перебирал в голове, всё ли сделал. Птиц покормил.. Воды им налил.. Сам голову помыл.. Позавтракал.. Таблетки! Господи, как он о них забыл! Мужчина рванул к тумбочке в спальне, с силой открыв одну из полочек. Внутри была ежедневная рутина - транки, от тревоги и птср, антидепрессанты против панических атак, что то против бессонницы, нервных тиков и глюков.. Главное снотворного в второпях не жахнуть. Уже с охапкой лекарств он вернулся на кухню. Одну за одной он бросал таблетки в рот.. Наконец на душе стало спокойно. По пути на работу не накроет. Вздохнув, будто готовясь к неизбежному, Норт поправил футболку. Конечно, на работу стоит носить официальную одежду, но какой идиот попрётся на место преступления в костюме? Точно не Конрад. Схватив со стола резинку, мужчина точным движением собрал роскошные кудрявые волосы в толстый, тугой хвост. Из хвоста на лоб выбилась маленькая прядочка, слишком короткая, чтоб оставаться в причёске, но детектив её даже не заметил. Проверив на последок клетку, бросив в сумку планшетку несколько блистеров и накинув кожаную куртку сверху, мужчина вышел из дома. Начинается работа. Одна из тех вещей, помимо хорошего кофе, мотоциклов, машин, хорошо приготовленного мяса и попугайчиков, заставляет его жить. *** Черный Субару остановился ровно рядом с пентхаусом Эллиота Джонса. Рядом, уже, должен быть, не первый день, кружили копы, их было как ос на газировке летом. Странно что они всё ещё тут, смываются обычно на 2 день после прибытия, а тут аж 8 суток продержались.. Рекорд. Рядом уже стояли его клиентура. Эндрю, Майкл и.. Ещё кто то. Когда корнард взглянул на девушку, его переклинило. Сердце, казалось, остановилось прямо в груди, пальцы онемели, а в ушах зазвенело. Элизабет. Та, кто его оклеветала. Та, из за кого он лишился нормальной жизни и имени. Отшатнувшись, корнард схватился за рубашку, где, под тканью, уже с новой, яростной силой колотилось сердце. Нет, нельзя срываться.. Не здесь. Не сейчас. Никогда. Детектив заставил себя сделать глубокий вдох, и сосчитав до 5, медленно выдохнуть. Сейчас он детектив норт. Норт, что впервые видит этих людей и вообще они его никогда неизгоняли.. Да. Эндрю, видимо, заметил его, поскольку выпрямился, взглянув на детектива. Его взгляд трудно было назвать весёлым, скорее полным неизбежно тающей надежды. -Детектив! Вы приехали.. - выдохнул мужчина и замолчал на пару секунд, будто подбирая слова, но не успел. -Да. Конечно приехал, раз обещал. - буркнул Конрад, доставая из сумки планшетки одноразовые перчатки. Внутри этой сумки было всё. Охотничий нож, блокнот и ручка, удивительно четкая для своих размеров камера, флешка, патроны для кольта из кобуры на бедре и гора полупустых блистеров, которые следователь различал с закрытыми глазами. - Предлагаю начать осмотр. - Он старался смотреть в пол, чтоб ещё раз не пересечься взглядами со всеми ними и не дай боже, не словить флешбеков. Детектив уверено шагнул вовнутрь, не оглядываясь. Судя по шагам за ним уже идут вовнутрь. Корнард кивнул копу, стоящему на входе и тот послушно отошёл в сторону, впуская детектива и заказчиков в пентхаус. Его знают, и это, должно быть, единственная известность, доставляющая Корнарду удовольствие. Детектив бросал взгляды на стены, что отзывались в сердце знакомой болью. Он может и не помнит каждого угла этого дома, но картины запомнил превосходно. И вдруг Корнард замедлил шаг. На раме одной из картин написано "Семья моего любимого братца". Норт запрокинул голову, и сердце защемило с новой силой. Отец семейства, Эндрю Джонс, его супруга, Сара Джонс-Сноудон, старшие дети - Марта и Майкл. Старшие брат и сестра корнард. Такими он их и запомнил и... О, Адам. Тот, кого эта семья, как думала, похоронила. Только с нынешним корнардом он не имеет ничего общего, кроме цвета волос, да линии челюсти. Взгляд потух, лицо перекосило шрам, волосы отросли, а голос сел от боли и криков. Наверное, поэтому его и не узнали. Он продолжил внимательно разглядывать, впившись в лицо юноши лет 16, что давно погиб на лужайке собственного дома. -Ээ... Детектив? - эндрю приблизился к нему со спины. Фатальная ошибка. Спасибо хоть предупредил. - чем вас... Так заинтересовала эта картина? -Думаю. Вы не упоминали, что у вас есть дочь. - соврал корнард. Если уж накосячил, то выкручивайся... - А как вы думаете, юноша скраю - он указал на самого себя, моложе лет на 10. - мог быть причастен к случившемуся? Эндрю побледнел на мгновение, его веки распахнулись, а в глазах мелькнула старая боль, будто бы кто то начал резать по едва зажившему шраму. Ну молодец блин... -Это.. Это наш сын. Адам Джонс. Я не думал что его нужно упоминать... Мы поступили с ним воистину чудовищно, и сейчас молимся за его покой там.. На небесах. -Почему вы так уверены, что он погиб? - выдавил детектив и тут же добавил. - В смысле, что послужило следствием такого вывода? Что произошло? -Это.. Долгая история, детектив. Она имеет значение в расследовании? -Всё имеет значение. Вы не представляете в какие дебри может завести обычное знакомство с человеком. - Корнард вымученно ухмыльнулся. Ляпнул так ляпнул. Главное флэшбэк посреди пентхауса не словить. -Ну... Это рана нашей семьи, которая болит и по сей день. - эндрю вздохнул, готовясь. - в один день, моя племянница, лиза, по совместительству дочь Эллиота, храни господь его душу, пришла бледная и сказала... Сказала что Адам совершил непоправимое, что приставал к ней. - плечи мужчины задрожали, а к глотке самого норта подкатил ком. Нужно хотя бы сделать вид, что это важно для расследования. - Мы, идиоты, даже не удостоились разобраться что произошло... Мы выгнали Адама, 18 летнего. Спустя 2 года выяснилось, что во всем виновата бывшая эллиота, Беатрис. У неё... Была какая то болезнь, ей постоянно хотелось чтоб её жалели. Синдром кого то там.. Она уверила в якобы произошедшем Лизу, надоумила пойти к нам. Бедная девочка ни в чем не виновата, в отличии от её матери. Тогда брат с ней развёлся, лиза отреклась и мы начали поиски. Он бросал огромные деньги, чтоб найти Адама... Но безуспешно. Мы.. Мы потеряли счёт поездкам в морг и больницы, и так никого и не нашли. Он будто растворился в воздухе! Технически расследование не закончилось, мы не можем объявить его мертвым и похоронить, но его уже не ищут. Мы совершили страшную ошибку и молим Адама о прощении, если он нас слышит, каждый день. - мужчина кажется, был на грани от того, чтоб зарыдать... - п-простите. Я.. Дайте минутку. На удивление, на душе стало и легче, и тяжелее одновременно. Они знают, что адам не монстр. Его душа может быть спокойна, но с другой стороны.. Он всё это время жгуче ненавидел лизу зе кливету. На деле же, она была такоц же пострадавшей как и он сам. И тут корнард сделал то, чего не ожидал от себя - положил руку на плечо отцу. Он знал, что у того слабое сердце.. И в конце концов в нём осталось что то на подобии человечности. -Эндрю, давайте я пока сам походу по пентхаусу, поищу улики. Вы идите на свежий воздух, выпейте воды, успокойтесь и если вы мне понадобится, я вас позову. - его голос остался холодным, непроницаемым, но само действие было более чем человечным. детектив кивнул Майклу, уже пришедшему к отцу, и когда отец и сын зашагли в сторону двери, Конрад ускорил шаг. Ему можно увидеть место преступления. Он взбежал на второй этаж и остановился у двери кабинета. Судя по опечатке, давно разорванной, там и произошло само преступление. Вообще без обоняния было туго - Конрад потерял его в первые пол года после изгнания, с тех пор не чувствовал ни запаха еды, ни трупнины, что в его деле важно, ни любых других запахов. Оставалось полагаться на зрение, слух и интуицию и в этот раз.. Она его не обманула. Внутри суетились люди - несколько человек. Бывалый ветеран полиции и молодой офицер, который икнул при одном виде Конрада, и чуть ли не поклонившись, вылетел за дверь. Детектив про себя усмехнулся. -Какие люди в Голливуде. - послышался знакомый голос. Офицер О'Райан, знакомый и бывший коллега корнарда, в конце концов он начинал свой путь в полицейской академии. - не ожидал увидеть тебя тут. -Мир тесен, Шон. А мне всё ещё нужны деньги чтоб жить. А теперь сгинь, пока не пришиб. - Конрад не угрожал, то были потуги в... Дружбу? Шона О'Райана нельзя было назвать другом Норта. Скорее хорошим знакомым, даже не приятелем, но офицер, уловив тон следователя, лишь шутливо фыркнул и удалился восвояси. Наконец, Корнард остался один. И пускай его тело не изменилась, и без того холодная аура стала сравнима с сухим льдом. Хищный взгляд пустых серых глаз стал сканировать небольшое помещение. Богатая выделка, дорогон украшение... Да. Он всё это помнил. И, наверное, страннее того, чтоб просто находиться здесь было лишь находиться здесь по работе. Место преступления было как и полагается - белый силуэт не полу, причём в довольно причудливой позе тело упало на ковёр... А коврик-то хороший. При этом на относительно светлой ткани видны потемневшие и въевшиеся пятна крови. На стене... На стене потемневшие брызги вещества, некогда наполнявшего черепную коробку погибшего. Можно прикинуть, что ему вынесли именно мозги, но это надо ещё доказать, а значит съездить в морг. В общем, дел у следователя было по горло. Кроме того, "любимый дядя элли" не терпел камер в личном пространстве - а значит это в разы усложняло и его, и полиции задачу. Взгляд упал не стол... Бумаги. В два шага пересекая кабинет, Конрад наклонился над толстой стопкой бумаг, кое как скреплённой степлером. Осторожно, кончиками пальцев в перчатках, он приподнимал одну страницу за другой, пробегая по ним глазами. -Отчётность за квартал... Прибыль по вложениям... Убытки компании... Реклама... - перечислял в слух мужчина. Половины слов он не понимал, в жизни не имел дела с акциями, но то, что они остались на столе значило одно. Или, по крайней мере, подталкивало на мысль - если оставили значит без надобности. - Конрад выпрямился, уперев руки в бока. - Значит, возможно, это делали не из желания откусить кусок от его бизнеса... - задумавшись, следователь насупился. -... Или я в акциях не бум бум и упускаю ключевую деталь. Надо будет уточнить у Коула. О, Коул - это начальник Конрада. Бывший военный и частный детектив прошлом, сейчас содержит собственное агентство и сам на дела уже не ходит. Один из тех людей, коих он детектив может назвать мудрыми. Когда то давно, найдя госследователя он увидел в молодом, ещё сломанном корри ценный кадр. Так и работают вместе. Да и в акциях он по-образованней следователя. Конрад отщёлкал на камеру все страницы и ещё побродил по кабинету, однако ничего нового не нашёл. В этот момент дверь открылась... Конрад обернулся и чуть не подпрыгнул! Лиза. Девушка стояла рядом с копом, судя по форме - тот, кто должен восстанавливать схему убийства, падения на ковёр и тд... -Норт? - из странса его вывел щелчок пальцев. - Ты здесь, норт? -... А?! А, да. Да, прошу прощения. Я.. Я пойду чтоб вам не мешать. - Конрад почти выбежал из кабинета. Видимо, полностью избежать панической атаки не удастся. *** Мужчину почти бросили на стул, тот оторвался передними колёсиками от земли и не перевернулся искодчительно благодаря координации детектива. Грудная клетка ходила ходуном, но при этом воздуха не было, глаза бегали, а костяшки пальцев побелели. -Конрад! - воскликнул Рон. - КОНРАД, ВЕРНИСЬ! С громким ударом ладоней Рона о стол, диафрагма наконец поддалась. Глубокий, хрипящий, рвущий вдох разрывал его легкие, в глазах потемнело от резкого потока кислорода, а всё тело обмякло... Плечи и грудь поднимались скаждым тяжёлым вздохом, рука, ещё мгновение назад сжимавшая ручку кресла, нащупала колотящееся сердце, и с тяжелым вздохом Конрад закатил глаза. -Конрад? - ещё раз спросил Коул. - Ты здесь? -Да. -Что случилось? - коул знал, как вести себя с человеком, пережившим паническую атаку. -Там была моя двоюродная сестра.