Глава 32

      — Проверьте подземелья и темницы, Северус, — Дамблдор на миг обернулся к ним двоим и принялся раздавать указания другим профессорам. Висс затравленно посмотрела на Снейпа, потом снова на Альбуса. — Мисс Малфой, приглядите за учениками, пока мы осматриваем замок.       Она чуть не поперхнулась воздухом, однако вовремя взяла себя в руки. Никто не суетился. Наэвис подозревала, что Дамблдор просто создаёт видимость её несамостоятельности, только на лице директора появилась ещё одна морщинка. Дамблдор оставлял её последним рубежом защиты детей, которые раскладывали спальные принадлежности посреди Большого зала, нервно перешёптываясь.       Опираясь на косяк огромной двери, она смотрела на вход и на летающие лестницы, по которым бодро шлёпал Филч, дребезжа своим фонарём под вздохи картин. Ожидание её раздражало, так же, как и неизвестность. Под рёбрами кололо от нехорошего предчувствия. За спиной мельтешили дети, гомон всё нарастал. Если бы не эти разговоры и споры, то она бы точно сошла с ума от нервного напряжения, как, в принципе, и они. Прошло полтора часа, как Наэвис неотрывно следила за проходом и дети, наконец, угомонились и тихо сопели, кто-то изредка храпел, и эта тишина становилась невозможно громкой. Занырнув за стену, Висс распаковала карту, заляпав кровавыми пальцами обложку, осматривая замок вдоль и поперёк с десять минут, пока точка на карте с именем Альбуса не начала приближаться к Большому залу.       Свернув книжку, она сунула её в карман платья и отёрла кровь о ткань. Дамблдор выглядел уже куда более спокойным, только эти морщинки меж бровей никуда не исчезли.       — Дети уснули не сразу, перевозбудились, — Висс встала в проёме, осматривая ворочащиеся одеяла. — Вы словно мысли читаете, Альбус.       — Даже и подумать не мог, что всё произойдёт с такой стремительной скоростью.       Со стороны лестниц замаячил огонёк, пространно припрыгивающий. Филч скакал в их сторону своей извечно бодрой походкой, рядом с ним семенил Флитвик. Мужчины отчитались кратко, как и Снейп. Во всём замке ни следа Блэка, а Висс убедилась в этом сама, обследовав карту вдоль и поперёк, но так и не нашла нужной точки с именем.       — …в начале семестра я выказывал свои соображения насчёт профессора Люпина…       Наэвис вырвалась из собственных мыслей буквально на несколько секунд. Значит, Снейп не просто не жаловал Люпина, а ещё и настаивал на отказе от его кандидатуры? Что-то в этой истории не давало ей покоя, и трое в замке хранили секрет: Снейп, Люпин и Дамблдор.       А ещё Люпин знал Блэка, хотя вряд ли хотел ему помочь… Что за морока!       — Так и будешь испепелять взглядом пол? — Снейп чуть ли не в ухо ей дышал, стоя за левым плечом.       — Его в школе нет.       — Поражаешь своими способностями из раза в раз, — он хмыкнул. — Останешься дежурить у входа или…       Мельком глянув на директора и получив кивок, Висс смело шагнула вперёд вместе с Северусом. Они так и не закончили с её рукой, из-за которой она замарала и блокнот, и одежду. И, кажется, пол. Заметив её рассеянность, Снейп махнул палочкой, очищая одежду и полы от крови.       — Ты не в состоянии, — заметил Северус, пока она сидела и невидяще цеплялась взглядом за собственную ладонь, которую мужчина щадяще промывал раствором. Невпопад кивнув, девушка тряхнула головой и перевела взгляд на мужчину.       — Испугалась немного. Не каждый день преступники вламываются в школы.       — Плохо осознаёшь масштабы. Раньше вообще никто не сбегал из Азкабана.       Не став перечить, Висс просто отвернулась. Она проглотила слова о том, что боялась она не за себя.       — Потуже? — Снейп наложил первый виток бинта. Пожав плечами равнодушно, даже не стала смотреть. — Не мне их носить. Ещё раз: потуже или послабее?       — Затягивай.       — Даже не шикнешь, — намеренно перестаравшись с натяжением, Снейп чего-то от неё хотел. Висс посмотрела на мужчину, на руку, снова на него. Руку пощипывало, в целом было терпимо. — Что ты хотела спросить?       — Немного по поводу программы, — Висс дотянулась до записки от директора, перевернула и, достав из кармана ручку, принялась чертить шесть полос, разделяя лист на семь частей. — Альбус, когда спрашивал меня о должности профессора, попросил ещё и что-то весомое предоставить в Министерство, чтобы к моей кандидатуре не возникало вопросов. Мы с ним сошлись на идее защитных рун, что-то из базового уровня Алсенде…       — Тебя просил Дамблдор? — перестав мотать бинт, Северус молчал, о чём-то размышляя. — Теперь некоторые его странности объяснимы, — заметив её вопрошающий взгляд, снова принялся бинтовать. — Когда профессор Бабблинг сообщила о своей отставке, Альбус расстроился. А на одном из собраний уж больно повеселел от полученного письма, загадочно улыбнулся и сообщил излишне радостно, что преподаватель найден, и писал ответ, напевая и едва ли не пританцовывая. И чему радовался…       — Мне кажется, что не рад только ты и МакГонагалл. Если бы не ушла Бабблинг, он бы воткнул меня вместо Кеттлберна, — закатив глаза, Висс проследила за реакцией Снейпа и хохотнула. — Видимо, в том письме он и просил меня срочно-обморочно придумать оправдание моему отсутствию, мол, исследования, наука, молодой пытливый ум… Короче, пришлось прерываться только на сон и еду. Вышел прессованный том на десять сантиметров. У меня так никогда руки не болели от писанины, даже ты со своими эссе не переплюнешь. А теперь, когда приходится преподавать… Мне надо адаптировать программу. Быстро и эффективно. Жалко будет, если дети не успеют вникнуть в исследования сейчас, а потом взрослые коллеги быстро оставят их позади.       — Не давай готовых решений, — Северус зафиксировал бинт, поднялся со стула, возвращаясь к котлу. — Ты излишне сочувствуешь детям, однако твоя задача — научить их думать. Не будешь же ты всю жизнь ходить с ними, разделываясь с их работой вместо них самих?       Она и сама думала в таком ключе, только те же мысли со стороны структурировали и отметали непрошенную жалость к студентам. Записав пару идей на лист, Висс сложила его два раза и впихнула в карман. Снейп неторопливо разливал зелье, отмеряя нужный объём, хотя мог и на глаз, по её личному мнению. И процесс шёл быстро — перед ней оказалась почти сотня одинаковых бутыльков. Северус вытащил палочку, сделав шаг назад, взмахнул ей и вывел длинным движением петлю, закупоривая все флаконы разом. Такое простое проявление магии заворожило её, а он даже бровью не повёл и принялся паковать флаконы по небольшим коробкам, по двенадцать в каждую. Итого, восемь коробок и девяносто шесть порций. Она не поняла, с чего бы вдруг Снейпу варить волчье противоядие на один цикл, сколько вообще он за это может выручить, однако промолчала, скучающе поглядывая на его работу.       — Иди, — он кивнул на дверь. — Сегодня вряд ли потребуется ночное дежурство.       — И то верно, — Висс медленно поднялась, потянулась и у выхода последний раз посмотрела на Снейпа, сжав обтянутую бинтом ладонь в кулак, просто чтобы вернуть себе душевное равновесие.

***

      — Профессор… Малфой.       Девочка с гнездом на голове, которая неловко жалась возле её стола, наконец собралась с мыслями и обратилась к ней. Наэвис, выглянув поверх стопки с пергаментом, нарочно осмотрела её медленно, надеясь, что студентка представится. Не то, чтобы это сильно надо было, ведь её имя Висс запомнила, к сожалению, быстро.       — Гермиона Грейнджер, — сообразила она, говоря более уверенно. — Нам не прислали названия учебников, по которым мы будем заниматься. И я хотела узнать у вас, какую литературу можно запросить в библиотеке…       — Мисс Грейнджер, — прервала её требовательнее, чем хотела, — на моих занятиях нет литературы. Вы проходите сначала принципы взаимодействия с рунами, знаками и законы рунической магии. Ваша задача на ближайший год — учиться понимать, а не пылью дышать в библиотеке. По крайней мере, не по моему предмету.       — Профессор, но мы же должны откуда-то брать информацию для домашних заданий?       — Вы только что начали улавливать суть, — кривенько ухмыльнулась Висс, раздвигая стопки бумаг. Она за два дня умудрилась захламить огромный преподавательский стол, больше схожий с бильярдным по размерам. Указав девочке на стул рядом, она вальяжно растянулась в своём кресле. — Кажется, вы не доверяете моим методам преподавания? Есть пожелания?       — Вы преподаёте первый год, если я не ошибаюсь, и не пользоваться проверенными книгами, — она запнулась, потупив взгляд под натиском молодого преподавателя, — это кажется неправильным.       — Понимаю ваши опасения, но предыдущий профессор Древних рун говорила, что у меня талант. И научная работа, которую я предоставила в Министерство как раз в пропущенные учебные дни, только подтверждает мои компетенции, — Наэвис понимала, что говорит жёстче, чем стоило, однако давать детям сомневаться в её навыках и знаниях тоже вариант не из лучших. Снейпа вообще прозвали Ужасом подземелий, она тем более справится с обидной кличкой типа «тиранша» или «дьяволица». — Чтобы вы были спокойны: Батшеда Бабблинг любезно оставила мне свои программы на каждый курс, которые я в данный момент совершенствую. Поверьте, если вы доберётесь до седьмого курса и не бросите мой предмет — вы станете одной из самых востребованных волшебниц. Учитывая ваши амбиции знать всё, мисс Грейнджер. Хотите личного внимания — вечер пятницы в вашем распоряжении, очередь на ближайший месяц снаружи кабинета, на доске.       Девочка замялась, но вскоре встала и покинула кабинет. Как только дверь закрылась, она снова утонула в бумажной работе, походя на одного из тех работников министерской комиссии, регистрировавших её опус по защитным рунам. С этим надо было закончить побыстрее, чтобы в ближайшие год-два не возвращаться к изменению программы. Ей и так хватало наблюдать всё своё свободное время за картой замка, ища малейшее появление Блэка, однако преступник последние пару дней не появлялся. Ещё и Грейнджер, не доверявшая ей!       Конечно, для неё всё выглядит слишком подозрительно, учитывая фамилию, статью в газете и возраст. Однако у Висс уже были ученики, и не один. И даже не десять. Чему она научилась точно, так это передавать бестолковым созданиям знания, правда, в начале пару раз промахнулась с методиками и выбором учеников… Зато опыта ей было теперь не занимать.       — Мне показалось, или у вас сегодня было занятие с третьим курсом, мисс Малфой? — уж очень самодовольно звучал Северус за ужином. Конечно, она же пыталась наколоть овощи вместе с металлической тарелкой. — Так понимаю, и ваши занятия выбрала мисс Грейнджер?       — Давай, давай, злорадствуй, — поддалась Наэвис на его издевательский тон, бросив приборы. — Она мне заявила, что не сможет заниматься без учебников! Представляете, мистер Снейп? Как же это так, придётся пользоваться конспектами с занятий!       — Сама виновата.       — Да ей мёдом намазаны эти пылесборники! — гневно шептала она, поймав на себе взгляд со стола Слизерина. Опять эта девочка-первогодка. Висс непроизвольно вздрогнула, повернулась к Северусу. — Мне что, ещё и учебники проверять, которые она будет переписывать и подавать под видом изучения материала? Я даю знания…       — И вот мы в точке, где снимать баллы — единственное верное решение.       Растянув губы слишком мягко, Северус постарался скрыть улыбку за кубком.       — Неужто лишение баллов приносит тебе настолько большое удовольствие? — театрально ужаснулась Висс, хватаясь за сердце. — Какой ужасный вы человек, мистер Снейп!       — Если вас что-то не устраивает, мисс Малфой, вы можете не отвлекать меня своими разговорами от приёма пищи.       — Кто сказал, что мне что-то не нравится? — подвинувшись ближе, так, чтобы точно услышал только Северус. Практически на ухо. — К сожалению, пока что Грейнджер не перешла границу дозволенного. Будем считать, что это первое предупреждение. Вообще, эти баллы кажутся мне совершенно бесполезным делом на старших курсах. Как ты с ними справляешься после пятого?       — Требования к предмету на последних годах обучения. Не ниже «превосходно». Отсеивает любителей праздного перемещения из кабинета в кабинет, лишь бы было.       — Хорошо, что я не училась у тебя на общих основаниях, — она хохотнула. — Но как, по-твоему, они в пятнадцать решают, как в дальнейшем сложится их карьера, жизнь? Вдруг именно один балл на экзамене заставит их пойти не своим путём?       — Значит этот путь не для них. Кажется, у тебя еда стынет.       Северус сложил приборы и поднялся со стула, оставляя её в одиночестве. Он что-то сообщил своим старостам и унёсся из зала, своей скоростью взметая полы мантии вверх.       — Кажется, с вашим возвращением профессор Снейп повеселел, — сообщила Стебль, обращая внимание девушки на себя. — Ваша жизнерадостная натура и мертвеца из могилы поднимет, но так влиять на Ужас подземелий не каждому дано.       — У него просто нет вариантов, — самодовольно ухмыльнулась Висс. — Видите ли, директор настойчиво отправил меня под его чёрное крыло, ещё не зная о моих скрытых талантах. А дальше у профессора не оставалось времени, чтобы меня избежать. Всё-таки, длительное общение влияет на людей. Я же сестра одного его друга.       Помона промолчала на её выпад. Разговоры о Пожирателях всегда отсеивали поток вопросов и желания перемывать кости, а спустя два года, кажется, ещё молниеноснее пресекались. Ей не хотелось что-то рассказывать о Снейпе или Малфое, если собеседника интересовали исключительно сплетни. Двое мужчин, весьма и весьма опасных, контактировали с ней достаточно часто, а Висс поддерживала образ светловолосой дурочки, которая не видела ничего ужасного в клейме. Чтобы отвадить желающих пообщаться, она бы с радостью ходила с табличкой «Сестра одного Пожирателя и подруга другого», однако Дамблдор подобный перфоманс самоиронии не оценил бы и запретил ввиду пропаганды. Да, никто бы не оценил, кроме неё самой.       С другой стороны, замечание от Стебль приятно погладило по душе. Если заметила и она, то значит это было очевидно и для остальных, просто только Помона нашла в себе силы сказать об этом, или потеряла границы тактичности. Наэвис знала это и так, однако… на лице проступила глупая улыбка, пока она рассматривала потолок в своей спальне. Висс скользнула с кровати, нацепив мягкие тапочки, и дошла до окна в гостиной, кутаясь в плед. Её сердце бешено стучало от радости, которую она испытывала, не пропадая за работой.       Бешеный ритм с середины июня и до середины сентября не давал ей нормально осознать своё возвращение. Больше воспринималось как должное, что она вернулась в Хогвартс, в место, которое стало для неё настоящим домом. Местом, где она бы действительно хотела прожить две, три или все пять тысяч лет, если бы могла. Висс вспомнила давнюю традицию, которую всё забывала исполнить за работой. Старый ритуал.       Она заплетала косы перед зеркалом, прикидывая, как бы расположить их. А потом, поняв одну простую истину, заплела одну тугую, закрутив её в пучок. Всё равно из-за роя мыслей не уснуть, так хоть мешать не будут. Накинув платье поверх пижамы, Висс достала палочку, поддерживая световые чары намного лучше.       — Мне показалось, что ты больше не грезишь восстановлением своей руки, — он взболтнул у неё перед носом знакомым флаконом. Она даже не успела сменить коридор, как из-за угла возник Снейп, почти снеся собой. Он успел только поддержать её за локоть, чтобы она не свалилась. — Твои золотые ручки тебе ещё понадобятся.       — Если я скажу, что ты меня напугал, сочтёшь это комплементом? — уже она перехватила его под локоть, ведя к своему кабинету.       — Только если ты не будешь использовать одну из своих похабных интонаций. Предпочту вообще не слышать в свой адрес подобных тонов.       — Очень жаль, Северус, очень жаль. А я думала дарить тебе какую-нибудь книжку по психологии, — якобы опечаленно. — Кажется, такая мелочь приводит тебя в бешенство и немного оживляет.       — Смотрю, ты уже начиталась подобной… литературы. Или к Трелони сходила на пару занятий?       — Боги упасите меня от подобного времяпрепровождения, — зайдя в класс, девушка уселась за ближайшую парту, отъехав по скамье подальше и освобождая место для Снейпа. Он разложил всё на парте, вскрыл флаконы. — Как оказалось, я не большой любитель учиться. По крайней мере, не у Трелони. Скажи, а кто у тебя был любимым преподавателем?       Снейп даже завис на секунду, а потом сел рядом с ней, скрещивая руки на груди и вглядываясь куда-то в сторону доски. Ему потребовалось с минуту разглядывать закорючки, оставленные с последнего занятия, чтобы собраться с мыслями. Набрал воздуха и шумно выдохнул.       — Не думаю, что у меня был именно любимый преподаватель, — он даже не смотрел в её сторону, явно погружаясь в воспоминания. Висс смотрела в его профиль и невольно вспомнила, как говорила с Люциусом о носах. Она смотрела не отрываясь, пока слушала размышления Снейпа. — Предметы были. Защита и Зелья. Ничего, впрочем, и не изменилось. У тебя? — Северус едва повернулся, чтобы посмотреть на неё выжидающе. Висс якобы задумалась и не сразу поняла, что хмурится, подпирая левым кулаком голову.       — О, не знаю. Наверное, всякие ритуалы и прочие мистические штуки. Так и не поняла, к какому виду магии это относится, у вас тут всё так… бессвязно, что ли? — она старалась не двигать рукой, понимая, что сейчас боли нет только потому, что бинты крепко перетянуты и просто обескровили повреждения. Как бы после разжатия не пошло кровотечение. — А если выбирать из предметов здесь, то, однозначно, Травология и Уход за существами. Было интересно. Даже не думай; я после твоих черпаков ни за что не выберу Зельеварение! — она состроила грозную мину на его смех. — Сейчас смотрю на некоторых детей и ты растёшь в моих глазах ещё больше. Они же просто…       — Безалаберные лентяи?       — Не все, но есть специфика. Они дети в полном смысле этого слова, хотя я всех вокруг хотела окрестить детьми. Повезло им, если честно. Знаешь, побыть детьми.