Глава 3. Дорога в новую жизнь.

Последний месяц лета пролетел почти незаметно. Гарри с большим интересом листал новые учебники - особенно «Тысячу магических трав и грибов» и «Тёмные силы: руководство по самозащите». Многие вещи были ему непонятны, поэтому он часто обращался к Северусу, и тому приходилось терпеливо, хотя и с привычной сухостью, разъяснять основы магической теории, факты из зельеварения и даже кое-что из защиты от тёмных искусств. За день до «самого лучшего дня в жизни Гарри Поттера» - так мальчик подписал 1 сентября в своём календаре, Снейп протянул ему билет на поезд: «Лондон — Хогвартс, отправление в 11:00, платформа 9¾». — Почему билет только один? — изумлённо спросил Гарри. — Неужели слава ударила в голову? Одного билета тебе уже мало? — изогнув бровь, спросил мужчина. — Нет-нет, что ты! Я просто думал, что мы едем вдвоём, — пожал плечами мальчишка. — Это поезд для учеников, — спокойно ответил Снейп. — Знаменитый Гарри Поттер не сможет доехать без сопровождения взрослых? После их прогулки по Косому переулку Гарри ещё долго рассказывал, как на него смотрели, шептались и даже пытались поздороваться. Теперь Северус периодически подкалывал его за это. Гарри быстро замотал головой и взял билет из рук мужчины. — А где такая платформа? Девять и три четверти — звучит очень странно, — поинтересовался мальчик, разглядывая красивый пергамент. — Она расположена между платформами девять и десять на вокзале Кингс-Кросс, — начал объяснять Снейп своим низким, размеренным голосом. — Чтобы попасть на неё, нужно пройти сквозь барьер, разделяющий эти платформы. Просто иди прямо на него - не останавливайся и не сомневайся, иначе рискуешь в него врезаться. Лучше сделать это быстро, пока маглам не бросилось в глаза, как дети исчезают в стене. Гарри слушал, широко раскрыв глаза. Всё это казалось ему невероятно захватывающим, даже несмотря на спокойный, почти монотонный тон его опекуна. — А ты как попадал на платформу, когда учился? — спросил Гарри, пытаясь представить молодого Снейпа с чемоданом. Северус на мгновение замер, его взгляд стал отстранённым. — Так же, как и все, — сухо ответил он, словно отрезав лишние воспоминания. — Тебе не о чем беспокоиться. Там всегда полно семей волшебников в день отъезда — ты их сразу узнаешь. Следуй за ними, если заблудишься. — А ты не проводишь меня до барьера? — спросил Гарри, и в его голосе прозвучала лёгкая, едва уловимая неуверенность. Снейп посмотрел на него пристально, оценивающе. — Я довезу тебя до вокзала, — наконец сказал он. — Но дальше ты пройдёшь сам. Пора учиться самостоятельности, Поттер. В Хогвартсе тебе не будут помогать на каждом шагу. Гарри кивнул, чувствуя смесь волнения и лёгкой обиды. Он снова взглянул на билет, потом на Снейпа, который уже отвернулся и что-то поправлял на полке с ингредиентами для зелий. — Северус… а откуда вообще поезд едет? Почему именно оттуда? — не унимался мальчик. Снейп вздохнул, но ответил - как будто читал лекцию на первом курсе: — «Хогвартс-экспресс» существует с середины XIX века. До этого ученики добирались до школы кто как мог — на мётлах, в каретах, портками, что было крайне неорганизованно и часто приводило к несанкционированному раскрытию магического мира перед маглами. Тогда Министерство волшебства решило ввести единый, скрытый маршрут. Было зачаровано несколько вагонов, а место отправления замаскировано под обычную железнодорожную платформу. С тех пор всё остаётся неизменным. Гарри слушал, заворожённый. Ему нравилось, когда Снейп говорил вот так подробно, с лёгким налётом профессорского превосходства, но без обычной колкости. — Спасибо, — тихо сказал он. Снейп молча кивнул и продолжил: — Просто запомни: поезд отправляется ровно в одиннадцать. Опоздаешь - останешься здесь ещё на год. И я не собираюсь вновь придумывать "с кем же оставить этого несносного мальчишку?". Но в его словах не было настоящей угрозы, только привычная, грубоватая маска. Гарри уже научился её различать. Он снова посмотрел на билет, аккуратно положил его на стол рядом с учебником «Тысяча магических трав и грибов» и подумал, что завтра начнётся что-то совершенно новое. Что-то своё. И как бы он ни привык за эти годы к мрачному, но прочному присутствию Снейпа, теперь ему предстояло идти вперёд одному - сквозь каменную стену и дальше, в густой туман утра, в свист пара и шум колёс, увозящих его в другую жизнь. День X. Гарри проснулся за несколько часов до отъезда. На часах было пять утра, когда мальчик уже заканчивал укладывать вещи в чемодан. Он сидел на кровати рядом с клеткой, в которой дремала белая сова, купленная в магазине «Волшебные существа». Как сказал Северус: «Сова - самый практичный выбор. Может самостоятельно доставлять письма и посылки, и не требует ухода, как жаба, или прихотей, как кошка». Через некоторое время проснулся и сам Снейп. Он проверил чемодан Гарри, вытащил несколько лишних вещей со словами: «Это зачем? Ты собрался превратить Хогвартс в склад своего хлама?» Мальчику оставалось лишь молча наблюдать за этим процессом. 10:10. Они почти добрались до вокзала Кингс-Кросс. Весь путь Снейп давал Гарри чёткие, почти военные наставления: — В Хогвартсе — никакой фамильярности. Ко всем преподавателям обращаешься на «вы» и только «профессор» или «сэр». Никаких «Северус, а ты…» в коридорах. И старайся не привлекать внимания к тому, что живёшь у меня. Чтобы не начали болтать, будто я намерен подыгрывать твоему факультету. Гарри усмехнулся и осторожно спросил: — Профессор Снейп, а что это за факультеты? Вы говорили про баллы и тех, кто их теряет, но не объясняли, какие они вообще бывают. — Факультеты - это подразделения школы, вроде домов в обычных школах-интернатах, — отчеканил Снейп. — Пуффендуй, Когтевран, Гриффиндор и Слизерин. Распределение происходит с учётом личных качеств ученика. — А вы в каком были? Какой факультет считается лучшим? — с оживлением спросил Гарри. — Я был в Слизерине. «Лучший» - понятие субъективное. Каждый, разумеется, считает свой факультет наилучшим. Но по влиянию и репутации чаще называют Слизерин или… — он сделал едва заметную паузу, — Гриффиндор. — А мои родители… они же тоже учились в Хогвартсе. На каких факультетах были они? — чуть помедлив, спросил Гарри. — В Гриффиндоре, — сухо ответил Снейп. — Всё, вопросов достаточно. Он резко увеличил шаг, словно желая поскорее завершить этот разговор. Гарри поспешил за ним, катя свой чемодан по асфальту. Вокзал Кингс-Кросс уже вырисовывался впереди - огромный, шумный, полный суеты. Мальчик чувствовал, как сердце бьётся чаще: не от страха, а от предвкушения. Он украдкой взглянул на Снейпа. Тот шёл прямо, не оборачиваясь, в своём чёрном пальто, которое выделялось даже среди лондонской толпы. — Помни, что я говорил, — сказал Северус, глядя на Гарри поверх его головы. — И будь осторожен. — Я понял — кивнул Гарри, вдруг ощутив, как тяжелеет на душе. Он слегка подтолкнул Гарри в сторону входа на вокзал, затем развернулся и скрылся в утренней толпе, не оглядываясь. Гарри постоял с секунду, сжимая ручку чемодана, потом глубоко вдохнул и направился внутрь - навстречу свистку пара, гулу колёс и своей новой жизни, которая начиналась по ту сторону каменной стены.