Глава 20.2 «Подстава»

На корабле было слишком тихо. Не “уютно-тихо”, как по вечерам, когда они лежали на диване, ели чипсы и спорили, кто хуже играет в карты. Не “рабоче-тихо”, когда Ной сидел у панели и бормотал формулы, а Трой молча смотрел на экран. Это было другое молчание — колючее, как холодный воздух перед грозой. Джия стояла у командной консоли, крепко сжимая тот самый пакет с устройством-наблюдателем, которое они сорвали со стены. Тенсоу в панике бегал по кругу, словно его маленькие металлические ножки могли “убежать” от проблемы. — Я… я не понимаю, как оно могло быть так близко! — пищал он. — Это же рядом с нашим входом! Это значит, что враг… что враг… — Слишком близко, — закончил Ной. Его голос был странно ровным. Слишком ровным. Так он говорил, когда держал себя в руках из последних сил. Трой стоял у стены, скрестив руки, глядя на общий экран, где всё ещё был открыт тот самый пост. Переулок. Их переулок. И подпись “скоро будут имена”. Эмма сидела на краю дивана, сжав пальцы так, что костяшки побелели. Она пыталась выглядеть спокойно, но её дыхание было коротким. А Джейк… Джейк ходил туда-сюда по комнате, как будто его ноги не знали, куда деть энергию, когда нельзя бежать на поле или в бой. — Я не понимаю, — говорил он, снова и снова, — как он мог снять это прямо сейчас. Если он был рядом — мы бы заметили! Если это дрон — Ной бы… Ной резко поднял голову. — То есть теперь я виноват, что не заметил? Джейк остановился, словно наткнулся на стену. — Я не говорил, что ты виноват! — Ты сказал “Ной бы”, — сухо ответил Ной. — Это звучит как ожидание, что я обязан контролировать всё. Джейк открыл рот, закрыл. Потом выдохнул: — Ладно, прости. Я на нервах. Джия подняла голову. — Все на нервах, — сказала она твёрдо. — Поэтому говорим по делу. Она положила пакет с устройством на стол. — У нас есть физическая улика. Ной, можешь определить, что это? Ной кивнул и осторожно открыл пакет пинцетом. Внутри лежала маленькая круглая штука — почти как значок, но на обратной стороне были микроконтакты и крошечный зелёный кристаллик, как у вортиков. — Это не человеческая техника, — сказал Ной. — Это вортик-устройство. Сбор данных. Передача. Он прищурился: — И оно… очень умно сделано. Слабый сигнал, маскировка под шум. Трой тихо сказал: — Значит, враг знает, где мы. Эмма прошептала: — И что мы… мы… Она не договорила. Джия выдохнула и посмотрела на всех: — Мы не будем паниковать. Мы не будем обвинять друг друга. Мы— Телефон Эммы снова пикнул. Это было похоже на удар по нервам. Все вздрогнули одновременно. Эмма медленно подняла телефон. Лицо у неё стало белым. — Нет… — прошептала она. — Нет, нет… — Что? — резко спросила Джия. Эмма повернула экран. В этот раз это было видео. Уже не дрожащая ночь, уже не силуэты. Это был короткий клип, снятый будто бы в школьном коридоре — размытый, но достаточно чёткий, чтобы услышать слова. На видео был… Джейк. Вернее, парень, который выглядел как Джейк. Та же походка. Та же улыбка. Та же манера говорить — чуть громче, чуть увереннее. Он стоял возле шкафчиков, наклонился к кому-то (лица второго человека не было видно), и сказал: — Да расслабься. Они мне доверяют. Я знаю, как это работает. Немного информации — и мы в шоколаде. Пауза. — Да. Все эти рейнджеры… это просто дети. Они думают, что они особенные. Я просто возьму то, что мне нужно. Клип оборвался. Подпись под видео была короткая, как приговор: “Вот вам и герой. Скоро будет больше.” В комнате стало так тихо, что даже Тенсоу перестал пищать. Ной медленно выпрямился. Эмма прикрыла рот рукой. Трой поднял взгляд на Джейка — и в этом взгляде не было злости. Пока. Там было подозрение. Холодная проверка: “Это правда?” Джейк стоял как вкопанный. — Что… — он выдохнул. — Что это за бред?.. Эмма посмотрела на него так, будто ей больно: — Джейк… — Это не я, — резко сказал Джейк. Слишком резко. Слишком быстро. — Это… монтаж. Это… фейк. Ной подошёл ближе к экрану. — Качество записи плохое. Можно смонтировать голос. Можно подменить лицо. Но… — он замолчал, и это молчание было хуже слов. — Но что? — Джейк шагнул к нему. — Ной, скажи. Ной посмотрел на него внимательно. — Но это похоже на тебя. Джейк рассмеялся — коротко, нервно. — Да конечно похоже! Он же специально делает так, чтобы было похоже! Эмма прошептала: — Там слова… — Слова тоже можно подделать! — Джейк уже почти кричал. — Вы что, серьёзно? Трой шагнул вперёд. — Мы должны учитывать, что враг рядом. И что у него есть доступ к информации. — И? — Джейк резко повернулся к нему. — Ты сейчас намекаешь, что это я? — Я говорю, что мы не можем игнорировать риск, — спокойно сказал Трой. Но в этой спокойности было давление. Джейк сжал кулаки. — Значит, вы мне не верите. Эмма опустила взгляд. Ной молчал. И это молчание было как нож. Джейк перевёл взгляд на Джию. Она стояла ровно. Но глаза у неё были тёмные, напряжённые. Она смотрела на видео… и в её лице не было сомнения, что это опасно. Но когда она посмотрела на Джейка — там было другое. — Это не ты, — сказала она тихо. Джейк выдохнул так резко, будто только сейчас смог дышать. — Спасибо. Ной резко сказал: — Джия, ты не можешь просто “верить”, потому что вы встречаетесь. Джия повернулась к нему. — Я не “просто верю”. Я знаю. — Ты знаешь? — Ной поднял брови. — На основании чего? — На основании того, что я видела его в бою. Что я знаю его привычки. Что я знаю, как он говорит, когда он серьёзен. — Джия сделала шаг ближе. — И ещё: Джейк никогда не скажет “возьму то, что мне нужно” таким тоном. Он может быть громким. Может быть глупым. Но он не… подлый. Джейк дернулся, будто слово “глупым” его задело, но он промолчал. Эмма тихо сказала: — Но видео… оно выглядит так реально… Джейк резко: — Потому что это подстава! Трой снова вмешался — коротко: — Тогда докажи. В комнате стало холодно. — Что? — Джейк повернулся к нему. — Ты хочешь, чтобы я… что, поклялся? — Я хочу, чтобы мы действовали как команда. А команда — это безопасность, — сказал Трой. — И сейчас безопасность требует… проверки. Джейк смотрел на них, и в его глазах появилась боль — настоящая, не театральная. — Вы серьёзно. — Он выдохнул. — Вы реально думаете, что я… способен? Ной жёстко: — Мы думаем, что у врага есть возможность использовать нас. И если это правда, то… — То я слабое звено? — перебил Джейк. Эмма шепнула: — Джейк, мы не хотим… — Нет, хотите! — он резко махнул рукой. — Вы хотите найти виноватого, потому что так легче! И вот, пожалуйста, я — идеальный вариант! “Он шумный, он любит внимание, он может сделать глупость”. Отлично! Трой сказал тихо, но твёрдо: — Мы не ищем “козла отпущения”. Мы ищем источник утечки. — И он, по-вашему, я, — выдохнул Джейк. Эмма поднялась, глаза блестели: — Это не так. Просто… мы испугались. — Я тоже испугался, — резко сказал Джейк. — И знаете, что самое страшное? Не монстр. Не видео. А то, что вы мне не верите. Он резко развернулся и пошёл к выходу из командного центра. — Джейк! — Эмма шагнула за ним. Трой удержал её взглядом: — Пусть остынет. Джия сорвалась следом. — Джейк! Ной резко: — Джия, не… — Я пойду, — отрезала Джия. — Потому что если сейчас его отпустить одного — мы потеряем не только доверие. Мы потеряем его. --- Джейк стоял в коридоре корабля, опершись лбом о стену. Его плечи были напряжены, как будто он держал внутри что-то тяжёлое. Джия подошла медленно. — Я с тобой, — сказала она. Джейк не повернулся сразу. — Они думают, что я… — он выдохнул. — Я правда такой плохой? — Нет, — ответила Джия. — Они просто испугались. Джейк резко повернулся, глаза были влажные, но он пытался злиться, чтобы не показать это. — А ты не испугалась? — Испугалась, — честно сказала Джия. — Но не тебя. Я испугалась, что нас рассорят. И это сейчас происходит. Джейк сглотнул. — Я не делал этого. Клянусь. Джия подняла руку и коснулась его щеки — коротко, уверенно. — Я знаю. Джейк прикрыл глаза, на секунду расслабился. — Почему ты так уверена? Джия вздохнула, подбирая слова: — Потому что когда ты врёшь, ты начинаешь слишком много говорить. И слишком много шутить. А сейчас ты… настоящий. Она посмотрела ему в глаза. — И потому что если я начну сомневаться в тебе из-за видео… тогда мы уже проиграли, даже если победим монстра. Джейк тихо рассмеялся — горько. — Ты всегда говоришь так… умно. — Не всегда, — сказала Джия. — Просто сейчас надо. Она сделала шаг ближе. — Но… ты должен помочь нам. Не уходи в обиду. — Они меня обвинили, — Джейк сжал кулаки. — Как я должен… — Не “они”. Ной и Трой. Эмма просто запуталась, — сказала Джия. — И знаешь что? Ной боится, что это утечка через технику. А Трой боится, что мы потеряем контроль. Они действуют так, как умеют. Джейк посмотрел на неё внимательно. — А как умею я? Джия чуть улыбнулась. — Ты умеешь быть человеком. И поддержкой. И иногда… ты умеешь видеть то, что мы не видим. Она кивнула на пакет с устройством, который Джия всё ещё держала. — Мы найдём того, кто это делает. Но нам надо действовать вместе. Джейк вдохнул, выдохнул. Долго. — Ладно, — сказал он наконец. — Я вернусь. Но я хочу, чтобы они… Он замолчал, потом добавил тихо: — Я хочу, чтобы они извинились. — Извинятся, — уверенно сказала Джия. --- Когда они вернулись в командный центр, атмосфера стала ещё тяжелее — как будто воздух тут был плотнее. Эмма сидела уже ближе к Ною, теребила рукав. Трой стоял у панели, словно охранял комнату. Ной что-то быстро набирал на экране. Когда Джейк вошёл, все замерли. Трой первым сказал: — Джейк. — Что? — Джейк скрестил руки. Трой посмотрел прямо, без агрессии, но жёстко: — Я перегнул. Но я должен думать о команде. Джейк фыркнул: — Удобная фраза. Ной вздохнул и вдруг сказал то, чего от него никто не ожидал: — Я тоже перегнул. Все повернулись к нему. Ной снял очки, протёр их — это был его “ритуал честности”. — Это видео… выглядело опасно. И я… — он замолчал, выбирая слова. — Я позволил страху перейти в подозрение. Джейк смотрел на него молча. Эмма поднялась: — Джейк, прости… я… я не хотела думать плохо. Просто… когда все начали говорить, я… Она сглотнула. — Я испугалась. Джейк выдохнул, напряжение чуть ушло. — Я тоже испугался, — сказал он. — И я не хочу, чтобы нас разорвали изнутри. Джия подошла ближе к столу. — Отлично. Тогда работаем. Ной уже снова включил свой “анализ-режим”. — Видео можно проверить по артефактам сжатия. Если это монтаж, у него будут следы. Но нужно исходное. — Мы можем выманить автора, — сказала Джия. Трой: — Как? Эмма подняла голову, в её глазах появилось что-то решительное: — Он хочет внимания. Он хочет, чтобы мы паниковали и реагировали. Значит… мы дадим ему реакцию. Но управляемую. Джейк поднял бровь: — Ты предлагаешь… троллить монстра? Эмма на секунду улыбнулась: — Я предлагаю устроить приманку. Ной кивнул: — Если он питается репостами и обсуждениями, он будет там, где “шум”. — И там будут его устройства, — добавил Трой. Джия посмотрела на всех. — Тогда завтра мы делаем так: ведём себя как обычно. Но глазами ищем “значки”, “камеры”, “паразитов”. Мы найдём, кто их раздаёт. И перехватим канал. Джейк тихо сказал: — И если он снова выложит что-то про меня… Джия посмотрела на него твёрдо: — Тогда мы будем знать, что это фейк. Потому что мы вместе. В этот момент телефон Эммы снова пикнул. Новый пост. Короткий. Без видео. Просто текст: “Они уже ссорятся. Как мило. Завтра будет громче.” Тенсоу тихо пискнул: — Он… он следит даже за вашим настроением?.. Ной медленно поднял голову. — Это значит, что он где-то рядом. Очень рядом. Трой сжал кулак: — Завтра мы его поймаем. Джейк посмотрел на Джию, и она впервые за вечер увидела в его глазах не только обиду — но и злость, которая может стать силой, если направить правильно. — Да, — сказал Джейк тихо. — Завтра. А за стенами корабля, в городе, где люди лайкали и обсуждали “кто же это”, невидимый враг уже готовил следующий удар — тот, который должен был окончательно разломать их доверие. Но теперь команда знала главное: враг бьёт по их слабости. Значит, их сила — держаться вместе.