Глава 20.3 «Разоблачение»

Утро началось с ощущения, будто весь город держит палец над кнопкой “обновить”. Джия почувствовала это ещё до того, как увидела телефоны: в коридоре школы люди говорили быстрее обычного, смеялись нервно, оглядывались, будто искали глазами кого-то “подозрительного”. Экзамены на носу, а обсуждают не варианты и шпаргалки — обсуждают их. Точнее, обсуждают “рейнджеров”. И это было самое мерзкое: речь шла о героях, но говорили так, будто это не подвиг, а сериал. Спойлеры. Теории. Охота. Эмма шла рядом с Джией, сжимая ремешок сумки. — Они реально… ждут, — прошептала она. — Как будто это шоу. Ной шёл с другой стороны, с лицом человека, который не спал всю ночь. Он держал телефон с открытой лентой, но не смотрел в экран — он слушал шум вокруг, ловил детали. Трой шёл чуть впереди, спокойный и тяжёлый, как стена. Он вчера сказал “перегнул”, но его плечи всё ещё были напряжены, будто он не простил себе. А Джейк… Джейк шёл рядом с Джией, и она чувствовала, как он держит себя на нитке. Он не шутил. Не улыбался “на автомате”. Но и не прятался. Он просто шёл — и это было уже смелостью. — Ты ок? — тихо спросила Джия. Джейк кивнул, но губы у него дрогнули. — Я просто… никогда не думал, что хуже монстра может быть… — он кивнул на школьный коридор, где кто-то показывал кому-то видео, — вот это. Когда тебя обсуждают как вещь. Джия посмотрела на него твёрдо. — Мы закончим это сегодня. Джейк повернул голову к ней. — Ты правда думаешь, что мы поймаем его? — Да, — сказала Джия. — Потому что он слишком уверен. Такие всегда ошибаются. --- План был простой только на бумаге. На деле он выглядел так: дать врагу то, что он хочет, но так, чтобы это стало его ловушкой. Ной придумал “мёд”. — Ему нужна реакция, — говорил он утром в командном центре, пока Тенсоу нервно тарахтел, а Госэй молчал, будто проверял их. — Значит, мы создадим реакцию управляемо. Фальшивый слив. Но такой, от которого он не сможет отказаться. Он показал экран: черновик поста от нового аккаунта-однодневки. “У меня есть список. Красный — точно из нашей школы. Встреча сегодня после уроков у старого спортзала. Принесу доказательства.” — Он придёт, — сказал Ной. — Потому что “конкурент” угрожает его вниманию. — А если он не придёт? — спросила Эмма. — Придёт, — тихо сказал Трой. — Такие не терпят, когда у них крадут сцену. Джейк тогда усмехнулся без радости: — Отлично. Значит, мы устраиваем монстру… ревность. Ной не моргнул: — В терминах психологии — борьба за контроль аудитории. — В терминах Джейка — ревность, — буркнула Эмма. Джия тогда посмотрела на Джейка. — Ты готов? Его следующая атака будет через тебя. Он уже тебя выбрал. Джейк выдохнул. — Я готов. Я просто… не хочу снова смотреть, как они мне не верят. И тут он посмотрел на Ноя и Троя. — Но я буду. Потому что мы команда. Сейчас, в коридоре школы, он выглядел как человек, который решил не ломаться. Даже если треснет. --- На большой перемене они увидели это. У входа в столовую стояли двое старшеклассников с коробкой и улыбками “мы делаем добро”. — Ребят! — громко говорил один. — Раздаём значки! “RangerWatch”! Бесплатно! Поддержим героев! На значке был нарисован стилизованный шлем, а рядом — стрелочка “репост”. Джия почувствовала, как внутри всё холодеет. Эмма тоже это поняла — по тому, как её дыхание стало коротким. — Это они, — шепнула она. — Это… паразиты. Ной уже шёл туда быстрым шагом, но Трой удержал его взглядом: спокойно, но жёстко. — Тихо. Не спугни. Они сделали вид, что просто проходят мимо. Джейк опустил голову, будто смотрит в телефон, но на самом деле следил за руками раздающего. Парень выдавал значки слишком аккуратно, будто следил, кому именно. И почти каждый, кто брал значок, тут же доставал телефон. — О, круто! — говорили люди. — Я щас в сторис… Значит, “значок” не просто камера. Он подталкивал к публикации. — Смотрите, — тихо сказал Ной, почти не двигая губами. — Они просят отмечать хэштег. — Хэштег — это корм, — прошептала Эмма. Трой сказал коротко: — Берём след. Они отошли в сторону и наблюдали. Через пару минут один из раздающих получил сообщение, быстро кивнул и пошёл в сторону старого крыла школы — туда, где редко кто ходит: складские помещения, заброшенный кабинет труда, закрытая лестница на крышу. — Пошёл, — сказала Джия. — Пошли, — ответил Джейк и впервые за утро сжал её ладонь так, будто держался за реальность. --- Служебная дверь была приоткрыта. За ней — лестница вниз, запах пыли и старого линолеума. Свет мигал — школа экономила на ремонте, но Джии вдруг показалось, что это тоже часть игры: тени, тайна, ощущение “вас ведут”. Ной шепнул: — Я поставил маяк в фейковом аккаунте. Если он открывает сообщение — мы увидим точку. — То есть он уже… читает? — спросила Эмма. Ной кивнул: — Вчерашний аккаунт “Инкогнито” активен. Он открыл наш пост. Он идёт. — Значит, времени мало, — сказал Трой. Они спустились ниже — и услышали голоса. — …да, будет взрыв. Люди ждут имена. — …нет, не сейчас, пусть сначала перессорятся. Это самое сладкое. — …Джейк — идеальный. Он шумный, он заметный. Его проще всего… Джия застыла. Джейк рядом замер тоже — и она почувствовала, как его пальцы сжались. Эмма побледнела. Ной сделал жест рукой: “не двигаться”. Голоса доносились из кабинета с полуоткрытой дверью. Внутри — свет от ноутбука, шорох бумаги. Трой осторожно заглянул. И увидел… того самого старшеклассника, который раздавал значки. Он сидел за столом, рядом — коробка с “мерчем”, телефон и ноутбук. Но он был один. — Он… человек? — прошептала Эмма. — Или использован, — тихо сказал Ной. Джия понимала: если это просто парень, который решил “поймать хайп”, то это плохо, но решаемо. Если это парень, которым управляют — ещё хуже. Она сделала шаг вперёд — осторожно, чтобы не напугать. — Эй, — сказала Джия ровно. — Что ты делаешь? Парень вздрогнул, обернулся и мгновенно натянул улыбку. — О! Привет! Я… эээ… школьный проект. Социальные медиа. Мы… поддерживаем героев, понимаешь? Ной подошёл чуть ближе, взгляд холодный: — Ты распространяешь паразитные устройства вортиков. Это не школьный проект. Парень замер на долю секунды. И Джия увидела это: в его зрачках на мгновение вспыхнул зелёный огонёк — как отражение чужого света. — Ошибка, — сказал он вдруг не своим голосом. — Нежелательные свидетели. Джейк шагнул вперёд. — Вот это уже… монстрятина. Парень улыбнулся шире, слишком широко. — Вы хотели доказательства? — спросил он, и голос стал металлическим. — Тогда получите. И в этот момент ноутбук на столе вспыхнул зелёным. Экран заполнился значками: репост, лайк, камера, глаз. Стены кабинета дрогнули, будто реальность стала тоньше. Из потолка, из углов, из вентиляции начали вылетать маленькие “клип-паразиты” — как крошечные камеры с крылышками. Они кружили, щёлкали, записывали. Эмма вскрикнула: — Они снимают нас! Ной резко: — Закрыть лица! Дышать спокойно! Но было поздно. Потому что дверь кабинета захлопнулась сама собой. И в центре комнаты из зелёного света начал формироваться силуэт. --- Он появился как из экрана. Тело — будто собранное из фрагментов телефонов: чёрные панели, мерцающие окна, значки “лайк” вместо брони. На плечах — две большие камеры-линзы. Вместо лица — экран, где мигали лица людей, которые репостили и комментировали. Голос прозвучал сразу везде — и в комнате, и в телефонах, и будто прямо в голове: — Я — Инсайдер. — Я слышу ваши секреты. — Я вижу ваши страхи. — Я питаюсь вниманием. — Чем больше они обсуждают — тем сильнее я становлюсь. Он повернул “лицо-экран” к Джейку, и на экране вспыхнула нарезка: фейковое видео, комментарии “он предатель”, “я всегда знал”. — Ты стал идеальной историей, Джейк, — прошипел Инсайдер. — Герой, который оказался грязью. Толпа любит падение. Джейк сжал кулаки. — Это не я. Инсайдер засмеялся — и смех был как звук уведомления: — А кто решает, что правда? Ты? Или те, кто нажимает “репост”? Джия шагнула вперёд. — Мы не играем по твоим правилам. — Уже играете, — ответил Инсайдер. — Вы уже поссорились. Вы уже сомневались. Я уже внутри. Он поднял руку — и в воздухе перед ними появилась проекция: Джейк, смеющийся, пока Джия плачет. Проекция была настолько реалистичной, что Эмма невольно отшатнулась. — Нет… — прошептала она. Инсайдер наклонил голову: — Смотрите, как легко. Я показываю картинку — и вы верите. Я говорю слова — и вы разрушаете друг друга сами. Ной резко сказал: — Это психологическая атака. Не реагировать на проекции. Они питаются эмоциями. Инсайдер повернулся к Ною. — А ты, Ной… — его экран мигнул, и появились комментарии “он точно хакер”, “это он всё снимал”. — Ты так боишься быть виноватым. Ты так боишься, что тебя не примут. Ной застыл. На секунду его лицо дрогнуло — совсем немного, но Джия увидела. Инсайдер продолжил: — Эмма… ты хочешь быть хорошей для всех. Хочешь, чтобы никто не злился. Поэтому ты всегда уступаешь. — Трой… ты думаешь, что если отпустишь контроль — всё рухнет. — Джия… ты боишься ошибиться. Поэтому ты иногда выбираешь холод вместо доверия. Джия сжала зубы. — Хватит. Инсайдер сделал шаг ближе, и камеры на его плечах зажужжали. — А теперь… — прошептал он, — давайте посмотрим, как вы сломаетесь ещё раз. И в этот момент телефон Эммы снова пикнул сам по себе. Эмма вздрогнула. На экране был новый пост. В прямом эфире. Картинка — с камеры в кабинете. И подпись: “Они в школе. Сейчас будет разоблачение.” Ной резко: — Он стримит! Трой рванул к двери — она не поддалась. — Заперто. Клип-паразиты зажужжали громче, как стая. Инсайдер торжественно сказал: — Они смотрят. А значит… я расту. --- Именно этого он и хотел: чтобы они сорвались. Первые секунды держались. Потом — давление стало слишком плотным. Джейк увидел на экране рядом с проекцией себя — комментарии: “Джиа, брось его”, “он позор”, “ты заслуживаешь лучше”. Его лицо исказилось болью. — Они… — выдохнул он. — Они пишут это про нас. Джия резко: — Не смотри. Но Джейк уже смотрел, и это было как яд. Ной пытался отключить сигнал, но без доступа к сети школы это было сложно. Он вытащил устройство, которое принёс из корабля (маленький глушитель), но оно работало слабо — Инсайдер был сильнее. — Он использует вортик-канал! — крикнул Ной. — Это не просто интернет! Эмма схватила одну из “клип-камер” и попыталась раздавить. Та вывернулась, укусила её током, Эмма вскрикнула и отпустила. — Они живые! — в панике сказала она. — Они… как насекомые! Трой поймал одну, ударил о стену — она треснула, но из неё вылетел зелёный свет и тут же собрался обратно в маленькую сферу. Её нельзя было просто сломать физически. Нужно было лишить их питания. Инсайдер снова поднял руку. Проекция сменилась: теперь там была Джия, холодная, говорящая: “Я устала от тебя, Джейк. Ты только мешаешь.” Джейк дёрнулся так, будто его ударили. — Джия… — выдохнул он. — Это не я, — сказала Джия резко, но внутри у неё на секунду всё дрогнуло: потому что она знала, что иногда бывает холодной. И именно этим Инсайдер бил — не ложью, а смесью лжи и правды. Джейк сделал шаг назад. — Скажи, что ты… — он запнулся, — что ты не думаешь так иногда. Джия посмотрела на него, и в её взгляде было всё: злость на монстра, страх, любовь, решимость. — Я думаю по-разному, — сказала она честно. — Но я всегда выбираю тебя. Всегда. Инсайдер усмехнулся: — Слова. Слова красиво звучат в закрытой комнате. А на публике? И он усилил стрим. На экране появились лица школьников, которые смотрели эфир. Их комментарии летели, как пули. — “Это они?!” — “Вон Джейк!” — “Снимают в школе!” — “СРОЧНО РЕПОСТ!” Инсайдер вырос на глазах — панели на его теле расширились, камеры стали больше. — Они кормят меня, — сказал он сладко. — Они делают меня сильнее. Они сами хотят шоу. Я просто даю им. Ной резко поднял голову. — Тогда нужно… выключить шоу. Эмма, дрожащая, вдруг выдохнула: — Я могу. Все повернулись. — Что? — спросил Джейк. Эмма посмотрела на них — и в её глазах появилось что-то новое: не мягкость, а сталь. — Толпа… не злая. Толпа… боится и любит быть “внутри”. Если дать им другое чувство — они перестанут репостить. Трой коротко: — Времени мало. Эмма кивнула: — Тогда делаем быстро. Она достала телефон, открыла свой аккаунт — реальный, с друзьями, с подписчиками из школы. И включила прямой эфир. Джия шепнула: — Эмма, это риск. — Я знаю, — сказала Эмма. — Но это мой способ. И громко, в камеру, Эмма сказала — спокойным голосом, который обычно успокаивал всех: — Ребята. Остановитесь. Прямо сейчас. — Не репостите. Не комментируйте. — Вы сейчас не “разоблачаете”. Вы кормите того, кто хочет, чтобы вы боялись. В чате её эфира сразу полетели вопросы: “что?”, “Эмма, ты о чём?”, “где ты?” Эмма продолжила: — Если вы хотите помочь — закройте этот стрим. — Не распространяйте. — Идите к учителям. Помогите остановить панику. — Пожалуйста. Инсайдер резко повернулся к ней: — Ты смеешь отнимать мою аудиторию?! И в этот момент одна из камер на его плече направилась на Эмму, прожужжала, и вокруг неё вспыхнула проекция — будто Эмма говорит что-то ужасное, кричит на людей, смеётся над ними. Но Эмма не дрогнула. Она продолжила смотреть в свою камеру и говорить правду. И это было сильнее любой проекции. --- Ной понял, что это шанс. — Пока часть людей переключается на Эмму… его канал ослабеет, — быстро сказал он. — Я могу ударить по паразитам. — Чем? — спросила Джия. Ной вытащил маленькое устройство — глушитель, который он принёс как резерв. — Это не отключит вортик-канал полностью. Но создаст помеху. Если одновременно… Трой уже понял. — Мне нужен удар по ядру. Джейк посмотрел на Джию — и вдруг сказал тихо, ровно: — Скажи, что делать. И в этих словах было всё его взросление: не “я сам”, не “я герой”, а “я в команде”. Джия быстро сориентировалась: — Ной глушит паразитов. Трой — пробивает доступ к ядру. Эмма — удерживает людей на своей стороне, чтобы они не кормили Инсайдера. Она повернулась к Джейку: — А ты… ты держишь его внимание на себе. Чтобы он не ударил по Эмме и Ною. Джейк усмехнулся без веселья: — То есть снова быть громким? — Да, — сказала Джия. — Но умно. Джейк кивнул. Он шагнул вперёд, прямо к Инсайдеру, и громко сказал: — Эй! Слушай сюда, телевизор! Инсайдер повернулся: — Ты… — Да, я, — Джейк поднял подбородок. — Я не знаю, кто ты думаешь, что ты такой, но ты реально жалкий. Ты не можешь победить в честном бою, поэтому бьёшь по людям словами. Он ткнул пальцем в экран- лицо Инсайдера: — Это не сила. Это трусость. Инсайдер взревел, и его камеры зажужжали. — Я — правда! — Ты — монтаж, — выплюнул Джейк. И пока Инсайдер “смотрел” на Джейка, Ной включил глушитель. Комната наполнилась низким звуком. Клип-паразиты начали сбоить: их полёт стал неровным, они падали на пол, дёргались, как мухи в стекло. — Сейчас! — крикнул Ной. Трой рванул вперёд. Он ударил по панели на груди Инсайдера — там, где скапливался зелёный свет, где находился “узел” передачи. Панель треснула, и Инсайдер завыл. Но в этот момент он поднял руку и выбросил проекцию прямо в лицо Трою: картинку, где Трой “бросает” команду, уходит один, оставляет их. Трой на секунду замер. И Джия поняла: Инсайдер нашёл его боль. — Трой! — резко крикнула она. — Это не ты. Это его игра! Трой моргнул — и в его взгляде снова появилось настоящее. — Я знаю, — сказал он тихо. И ударил второй раз. Панель на груди Инсайдера треснула сильнее. Из неё вырвался зелёный поток — и несколько паразитов рассыпались, будто их “питание” исчезло. Инсайдер шатнулся. — Они… перестают смотреть… — прошипел он, и в голосе впервые появилась паника. — НЕТ! Смотрите! Смотрите! Он попытался усилить стрим, но глушитель Ноя держал помеху, а эфир Эммы продолжал отвлекать людей. Эмма в камеру сказала твёрдо: — Ребята, если вы правда уважаете героев — перестаньте делать из этого шоу. — Помогите. Сейчас. И в комментариях под её эфиром начали появляться другие слова: — “Окей, я удаляю репост.” — “Это реально может быть монстр…” — “Я скажу учителю.” — “Ребят, прекращаем.” Инсайдер начал слабеть. Джия почувствовала: момент. Она посмотрела на Джейка. — Морферы, — сказала она тихо. — Сейчас. Они активировали морферы. — МЕГАФОРС! На секунду вспыхнул свет — но они морфировались быстро, почти в тени, так чтобы камеры не поймали полный кадр. Клип-паразиты были в сбое. Люди в сети уже меньше смотрели. И всё равно это было рискованно. Но это был финальный шаг. Инсайдер увидел их в костюмах и завыл: — НЕТ! Я ещё не закончил! Я ещё не сказал имена! — Не скажешь, — сказала Джия в красном. — Потому что у нас есть то, чего у тебя нет: доверие. Он бросился вперёд — теперь уже физически, яростно. Но без подпитки он был слабее. Его движения стали резче, но менее точными. — По ядру! — крикнул Ной. Трой удержал Инсайдера, Джейк прикрыл Эмму, которая ещё не выключила эфир — она держала толпу на “правильной” стороне, пока могла. И Джия сделала решающий шаг. Она ударила по тому месту, где панель уже треснула — и вложила в удар не злость, а решение: “ты не сломаешь нас”. Ядро вспыхнуло. Инсайдер завыл так, будто умирало не существо, а целая лента уведомлений. — Они… забудут… — Нет, — сказала Джия. — Они научатся. Финальный совместный удар — и Инсайдер рассыпался зелёными искрами. Клип-паразиты упали на пол и потухли, превратившись в обычные пустые кусочки пластика. И в тот же момент — телефоны перестали сыпаться уведомлениями. Профиль “чёрный круг” исчез. Посты пропали. Видео стало “недоступно”. Как будто кто-то выдернул вилку из стены. --- Они успели выйти из кабинета и “вернуть себе обычный вид” до того, как по коридору пробежали учителя и охрана — их привела паника вокруг странного эфира и слухи о “стриме в школе”. — Что тут происходит?! — кричал кто-то. Эмма быстро выключила эфир и убрала телефон. Она стояла рядом с Джией, дрожа, но в глазах у неё было облегчение. — Я… я не думала, что смогу, — шепнула она. Джия сжала её руку: — Ты была сильной. Ной, всё ещё напряжённый, говорил быстро: — Нам повезло, что аудитория переключилась. Если бы… Трой положил ладонь ему на плечо: — Мы сделали это. Джейк стоял чуть в стороне и смотрел в пустоту коридора, где ещё недавно его “казнили” комментариями. Джия подошла к нему. — Ты в порядке? Джейк выдохнул: — Знаешь, что смешно? — Что? — Они могли поверить в любое. Любое видео. Любую фразу. — Он посмотрел на неё. — Но ты… не поверила. Джия посмотрела на него серьёзно: — Потому что я знаю тебя. Джейк сглотнул: — Я… боялся, что однажды ты выберешь “правильное” вместо меня. Джия на секунду замерла. Потом честно сказала: — Я выбираю правильное. Но ты — и есть правильное для меня. Джейк улыбнулся — впервые за два дня по-настоящему. — Я люблю тебя, — сказал он тихо. — Я тоже, — ответила Джия. И в этот момент за их спинами раздался кашель. — Кхм. Они обернулись. Трой, Эмма и Ной стояли рядом, делая вид, что “просто проходили”. Эмма сияла: — Ой, простите, мы не хотели мешать… Ной сухо: — Мы мешали специально. Трой усмехнулся: — Контроль безопасности. Проверка на романтику. Джейк застонал: — Вы невозможные! Эмма подмигнула Джии: — Зато живые. --- Вечером на корабле атмосфера была другой. Не весёлой — ещё нет. Но… устойчивой. Госэй сказал спокойно: “Вы сделали верный вывод: враг использовал внимание и сомнения. Но победили вы не силой, а единством.” Ной уже рисовал на планшете схему. — Новый протокол: проверка на паразитные устройства. — Никаких “точек входа” без осмотра. — Никаких разговоров про миссии рядом с вентиляцией и окнами. — И… — он замялся, — если появятся новые фейки, мы сначала проверяем факты, а потом эмоции. Трой кивнул: — И никаких обвинений без доказательств. Ной посмотрел на Джейка. — Да. И добавил тихо, но честно: — Прости ещё раз. Джейк не стал делать вид, что это “ничего”. Он просто кивнул. — Принято. Но больше так не делайте. Он улыбнулся криво: — Я и так громкий. Не надо ещё и врагов внутри. Эмма вздохнула: — А я… я поняла, что иногда надо не “сглаживать”, а говорить прямо. Джия улыбнулась ей: — Ты сегодня спасла нас, Эмма. Эмма покраснела: — Ну… я просто попросила людей перестать репостить… Ной сухо: — Это оказалось эффективнее меча. Трой добавил: — И опаснее. Они все устали. Но теперь эта усталость была “после победы”, а не “после ссоры”. --- Позже, когда все разошлись по комнатам, Джия и Джейк остались в коридоре у своей двери. Джейк тихо сказал: — Мне казалось, что я самый сильный, когда дерусь. Он посмотрел на неё. — А сегодня я понял: самое страшное — когда тебя ломают словами. И самое сильное — когда тебя держат не костюмы, а человек рядом. Джия положила ладонь ему на грудь. — Я рядом, — сказала она. — И буду рядом. — Даже если весь интернет скажет, что я монстр? — Особенно тогда, — сказала Джия. Джейк улыбнулся и наклонился ближе. — Тогда… можно я просто… Он не договорил — он поцеловал её. Тихо, осторожно, как будто боялся спугнуть эту новую, хрупкую тишину. Джия ответила сразу — уверенно. И за дверью, конечно, раздался шёпот. — Они целуются, — шепнула Эмма слишком громко. — Сенсация, — сухо сказал Ной. — Главное, — добавил Трой, — чтобы никто не репостнул. Джейк оторвался от Джии и громко сказал в дверь: — Я слышал! Эмма хихикнула: — Мы не прятались! Мы… проверяли безопасность! Ной: — И подтверждаем: утечек нет. Трой: — Кроме ваших чувств. Джия закрыла лицо ладонью, но улыбалась. Джейк победно заявил: — Вот. Это моя команда. Сумасшедшие, но мои. И в этот момент Джия поняла: да, враги будут. Будут монстры. Будут фейки и страх. Но если они смогли пройти через это — значит, смогут пройти и дальше. Потому что теперь у них было главное оружие. Доверие.