Глава 30.2 «Носитель»

Корабль уходил от города так быстро, что огни внизу расплывались в тёплую, дрожащую россыпь — как будто кто-то провёл ладонью по ночной карте. На экранах в командном отсеке всё было иначе: сухие цифры, холодные линии, красные отметки угроз. И тень. Силуэт на внешнем обзоре становился отчётливее с каждой секундой. Он не выглядел “живым” — скорее, как кусок чужой логики, впаянный в небо. Ни лишних деталей, ни привычных очертаний. Только гладкая форма и идеальная симметрия, будто кто-то создавал его с единственной целью: догнать. — Это не просто корабль, — сказал Ной, и в его голосе звучало то самое неприятное: когда ты понимаешь, что старые правила больше не работают. — Это… носитель. — Для чего? — спросила Эмма, уже сидя у панели связи и одновременно проверяя медпункт. Ной не сразу ответил. Он смотрел на показатели, будто пытался уговорить их стать менее страшными. — Для всего, — сказал он наконец. — Для дронов. Для помех. Для… борта. Трой держал руки на управляющей панели так спокойно, как будто вёл обычный полётный урок. — Мы уходим на высоту. Под облака. Дальше — в зону, где меньше гражданских. — А выпускной… — сорвалось у Эммы. — Завтра, — коротко сказал Трой. — Сегодня — корабль. Джейк стоял у внешнего обзора, сжатый как пружина. Джиа была рядом, чувствуя, как от него идёт жар — не физический, а эмоциональный, опасный. — Джейк, — тихо сказала она. — Смотри на меня. Он не сразу повернулся. Потом всё-таки посмотрел — и Джиа увидела в его глазах то, чего он обычно не показывал: страх. Не “я боюсь умереть”. А “я боюсь потерять”. — Он хочет забрать наш дом, — прошептал Джейк. — Не заберёт, — ответила Джиа ровно. — Мы уже один раз не дали врагу превратить людей в экспонаты. Не дадим и сейчас. Джейк выдохнул, как будто её голос вытянул его из воды. — Окей. — Он сжал её пальцы. — Окей. Ной поднял голову от панели: — Внимание. Носитель выходит на дистанцию атаки. Снаружи тень будто сделала вдох — и вокруг неё начали вспыхивать маленькие огоньки. — Запуск, — сказал Ной сухо. — Новая волна. На радаре расцвели точки. Но теперь они двигались иначе — не хаотичной стаей, а слоями. Как “крылья”, как эшелоны. Тенсоу пискнул громче обычного: — ТЕНСОУ-У НЕ ЛЮБИТ УМНЫХ ДРОНОВ! ОНИ СЛИШКОМ УМНЫЕ! Трой быстро: — Пушки в автоматический режим, но с ограничением по мощности. Ной, выведи зоны, где нельзя стрелять — наши узлы. — Уже, — Ной щёлкал по экрану, подсвечивая опасные участки. — Они снова целятся в распределители. И… — он резко замолчал, считывая новый сигнал. — Ох. — Что? — одновременно спросили Джейк и Джиа. Ной сглотнул: — Они выпускают не только клещей. Есть… штурмовые капсулы. Трой напрягся: — Это значит… — Это значит, что они хотят на борт, — закончила Джиа, и её голос стал твёрдым, как металл. Как будто в подтверждение, корабль тряхнуло. Не ударом. Щелчком. Снаружи что-то вцепилось в корпус. Свет мигнул, и в динамиках раздался новый звук — ровный, монотонный, как медицинский прибор: ПИИП… ПИИП… ПИИП… — Это не наша тревога, — быстро сказала Эмма. Ной смотрел на монитор с таким лицом, как будто увидел слово “ошибка” на самом страшном экране. — Это… маяк. Трой резко: — На нас повесили маяк? Ной кивнул: — Да. И он… — Ной ткнул пальцем в показатель. — Он подключён к нашей шине данных. Джейк сорвался с места: — То есть они уже внутри?! — Нет, — быстро сказал Ной. — Не “внутри” физически. Но… они тянут информацию через контакт. Джейк заскрежетал зубами. Джиа шагнула ближе к панели, не давая эмоциям утопить разговор: — Можно оторвать? Ной уже запускал диагностику: — Можно. Но маяк сидит на внешнем узле щита. Если оторвать грубо — мы можем потерять щит на минуту. А с таким количеством дронов… минуту мы не переживём. Трой быстро оценил: — Значит, нужен внешний выход. Точечное снятие. Эмма побледнела: — На корпус? — На корпус, — подтвердил Трой. — С магнитными ботинками и страховкой. Джейк сделал шаг вперёд раньше всех: — Я. — Я тоже, — сразу сказала Джиа. Трой посмотрел на них обоих, как на решение, которое он заранее просчитал. — Логично. Но только по команде. Ной, где маяк? Ной вывел схему корпуса. Красная метка мигала рядом с узлом, где раньше была пробоина. — Конечно, — выдохнула Джиа. — Он бьёт по нашим старым ранам. Ной кивнул: — Это не случайно. Он… строит тактику из нашей истории. Трой включил аварийный режим. — Подготовка к выходу. Эмма — связь и медпункт. Ной — удерживаешь щит насколько сможешь. Я держу курс и турели. Эмма попыталась улыбнуться, но губы дрогнули: — Окей. Я… буду вашим “диспетчером на высоте”. Тенсоу почти заплакал: — ТЕНСОУ-У БУДЕТ МОЛИТЬСЯ ВЕНТИЛЯТОРОМ! Джейк уже смотрел на Джию, и в его взгляде было: я не хочу, чтобы ты выходила. Но он знал, что Джиа всё равно выйдет. — Снова вместе? — тихо спросил он. Джиа кивнула: — Снова вместе. И, как в прошлый раз, это звучало не как романтика. Это звучало как стратегия выживания. Шлюз открылся, и мир снова стал огромным. Под ними — облака, как плотное молоко. Над ними — ночь, холодная и чистая. А где-то рядом, за корпусом, двигалась тень носителя — огромная, беззвучная, будто небо само стало врагом. Магнитные ботинки щёлкнули, когда Джейк ступил на обшивку. — Связь есть, — сказал он. — Есть, — подтвердила Эмма в наушнике. — И я вас вижу. Вы как две маленькие точки, которые мне очень хочется вернуть обратно целыми. — Мы постараемся не портить тебе вечер, — попытался пошутить Джейк. — Не смешно, — ответила Эмма, но голос у неё стал мягче. — Идите по маркерам, как Ной сказал. Ной в связи звучал напряжённо: — Маяк на узле “Щит-3”, рядом с патчем. Он выглядит как… кристалл с зубцами. Не трогайте центральный контакт — сначала отключите питание. Джиа двигалась рядом с Джейком, держась на расстоянии троса, но достаточно близко, чтобы чувствовать его присутствие. — Вижу, — сказала она. — Да, там… штука. Маяк действительно выглядел чужеродно: небольшой модуль, вцепившийся в корпус, с тонкими “усиками”, которые уходили под панели. Он мерцал слабым белым светом — и этот свет был мерзким, потому что он был “не наш”. — Он как паразит, — выдохнул Джейк. — Паразит и есть, — сухо сказал Ной. — Внимание: дроны меняют траекторию, они пытаются прикрыть маяк. Слева из облаков вынырнула группа маленьких штурмовых дронов — быстрых, как стрекозы. Они двигались уже не к узлам, а к Джейку и Джие. — Контакт! — крикнула Эмма. — Я вижу их! Трой включил турели изнутри, но стрелять было рискованно: слишком близко к ребятам. — Держитесь! — рявкнул Трой. — Я беру крайних! Несколько дронов вспыхнули и исчезли, но двое проскочили. Джиа подняла оружие и сбила одного точным ударом. Джейк перехватил второго — не ударом, а буквально схватил за корпус и швырнул в сторону, как мяч. Дрон ударился о панель и рассыпался искрами. — Красиво, — не выдержала Эмма, но тут же добавила: — НО НЕ УВЛЕКАЙТЕСЬ! — Работаем! — крикнул Джейк. Они подползли к маяку. Джиа нашла питание — тонкий кабельный “усик” и быстро перерезала его. — Питание снято, — сказала она. — Теперь центральный контакт, — сказал Ной. — Осторожно. Не сорвите панель. Джейк вставил инструмент и начал аккуратно отжимать крепление. Маяк сопротивлялся, будто прилип. И вдруг корабль дёрнулся. Так резко, что Джиа на секунду потеряла опору. — Джиа! — Джейк метнулся, схватил её за пояс и прижал к корпусу. — Я… держусь, — выдохнула Джиа, и сердце у неё било в горле. Эмма в связи почти кричала: — Что это было?! Ной ответил быстро: — Носитель! Он дал импульс по нашему щиту. Не ЭМИ, а… резонансный удар. Он качает наш контур! — Он пытается сбросить вас, — понял Трой. — Не сбросит, — прорычал Джейк и снова занялся маяком. — Ной, быстрее! Я почти… Маяк оторвался. И в ту же секунду в наушнике прозвучал спокойный, синтетический голос — тот самый, что говорил вчера: — Контакт потерян. Но данные уже получены. Джейк замер. — Что? — выдохнула Джиа. Ной резко посмотрел на монитор: — Он… он правда успел что-то скачать до отсечения. Трой выдохнул сквозь зубы: — Что именно? Ной не сразу ответил. Пальцы бегали по панели, как будто он пытался поймать ускользающую нитку. — Частоты щита. Логи наших апгрейдов. Схемы распределения энергии… — Ной поднял голову, лицо было белым. — И, кажется… маршрутные алгоритмы корабля. Эмма тихо: — То есть он будет нас предугадывать. — Да, — сказал Ной. — Он будет играть на полшага впереди. Джейк сжал маяк в руке так, что тот хрустнул. — Я бы хотел этот голос увидеть. — Увидишь, — сказал Трой. — Но не сейчас. Сейчас — вернуться внутрь. — Идём, — сказала Джиа и, прежде чем Джейк успел что-то сказать, коротко коснулась его перчатки своей. — Ты всё сделал правильно. Мы сняли маяк. Джейк выдохнул и кивнул. Они двинулись обратно к шлюзу. И тут из облаков вынырнуло нечто большее. Штурмовая капсула. Она летела прямо к корпусу корабля, медленно, тяжело, как тараном. На ней горели тонкие линии — как замки, готовые раскрыться. — Капсула! — закричала Эмма. — Она сядет на борт! Трой рявкнул: — Ной! Можешь сбить? — Изнутри — риск, — быстро сказал Ной. — Если выстрелить рядом с узлом, может разорвать панель! — Тогда мы, — сказал Джейк. Он развернулся и побежал по корпусу — быстро, уверенно, будто на поле. Джиа бросилась рядом. Капсула уже почти касалась обшивки. Джейк прыгнул. Магнитные ботинки на секунду оторвались — и снова щёлкнули, когда он приземлился на капсулу сверху. Джиа вцепилась в поручень и подползла ближе. — Джейк! — голос Джии в связи дрогнул. — Не геройствуй! — Это не геройство, — выдохнул Джейк. — Это… футбол. Мяч — это капсула. — Очень плохая аналогия! — выкрикнула Эмма. Джейк нашёл панель замка, ударил по креплению, сорвал крышку. Внутри были провода и маленький сердечник. — Ной! — крикнул Джейк. — Скажи, что перерезать! Ной выдал команду мгновенно: — Синий и чёрный. Одновременно. И… Джейк, осторожно: там может быть самоуничтожение. — Прекрасно, — буркнул Джейк. — Как раз то, что я люблю. Джиа подползла к нему, удерживая баланс: — Давай вместе. Они синхронно перерезали два провода. Капсула задрожала. Потом… погасла. — Она выключилась! — выдохнула Эмма. — Сбросьте её! — приказал Трой. — Пока не очнулась! Джейк и Джиа, с трудом, но вместе, оттолкнули капсулу от корпуса. Она скользнула вниз и ушла в облака, как тяжёлый камень. Джейк тяжело дышал. Джиа тоже. — Ты ненормальный, — сказала Джиа, но в голосе дрожала не злость, а облегчение. — Ты тоже, — ответил Джейк и на секунду прижался лбом шлема к её шлему. — Значит, мы подходим друг другу. — Быстро в шлюз! — напомнила Эмма. — Пока я тут не поседела окончательно! Когда они влетели в шлюз и закрыли люк, корабль снова дёрнуло. Но теперь удар был изнутри — по системам. Свет мигнул. На секунду экран командного отсека стал белым. А потом на нём появились линии — ровные, геометричные. И сообщение: “ПРОТОКОЛ ПРИСВОЕНИЯ: АКТИВЕН.” Ной вскочил: — Нет-нет-нет… это попытка захвата управляющей шины! — Они всё-таки внедрились? — резко спросила Эмма. Ной быстро: — Не полностью. Но они оставили “крючок” через маяк, пока он висел. Это… как троян. Он пытается открыть им дверь. Трой сжал челюсть: — Отрежь. — Если отрезать, мы потеряем половину функций корабля, — выдохнул Ной. — И… возможно, на несколько часов. Джейк подошёл ближе, голос стал низким: — Если не отрезать — мы потеряем корабль навсегда. Ной закрыл глаза на секунду, как будто принимал удар по своему самолюбию. — Ладно, — сказал он. — Ладно. Я режу. Он ввёл команду. Корабль словно “замолчал”. Свет в некоторых отсеках погас. Музыка (которую Тенсоу почему-то включал фоном) оборвалась. Экран мигнул и перешёл в аварийный режим. В динамиках раздался голос Госэя — спокойный, но очень серьёзный: — Вы приняли верное решение. Но теперь корабль уязвим. Он будет медленнее. И заметнее. Эмма прошептала: — То есть… мы сейчас без “невидимости”? Ной посмотрел на показатели: — На время — да. Джейк ударил кулаком по поручню — не сильно, но с такой злостью, что металл звякнул. Джиа тут же коснулась его руки: — Джейк. — Я знаю, — выдохнул он. — Я… просто… — Ты не должен держать всё один, — сказала Джиа спокойно. — Мы здесь. Мы все. Трой быстро вернул всех в действие: — Носитель ещё рядом. Дроны перестраиваются. Ной, сколько времени нужно, чтобы вернуть минимум функций? — Два часа на перезапуск подсистем, — сказал Ной. — Если он не будет мешать. — Он будет, — сухо сказала Эмма. — Значит, уйдём, — сказал Трой. — Ной, проложи маршрут в зону, где нас сложнее “считать”. Облака, горы, помехи. И… — он посмотрел на всех. — Мы должны быть рядом с городом завтра. Выпускной — его точка давления. Он не просто “знает дату”. Он хочет ударить, когда мы будем разорваны. Джейк резко: — Тогда не разорвёмся. Ной тихо добавил: — Но мы не можем привести бой к школе. Эмма кивнула, уже понимая: — Значит, мы должны сделать так, чтобы он думал, что мы выбрали одно… а на самом деле сделаем другое. Трой посмотрел на неё: — Именно. В этот момент снова включился синтетический голос — не на главном экране, а в фоне, будто шёпот в динамике: — Вы отрезали мою руку. Пауза. — Я всё равно знаю, где болит. Ной резко отключил канал. Но слова уже остались в воздухе. Джейк тихо сказал: — Он нас слышит. Джиа выдохнула: — Значит, будем говорить меньше. И делать больше. Позже, когда корабль наконец ушёл от носителя на достаточную дистанцию (по крайней мере, так считал Ной), они временно стабилизировали щит, восстановили часть функций и закрыли аварийные отсеки. Корабль стал тише. Темнее. Как дом после пожара — целый, но настороженный. Эмма уснула в медпункте прямо на стуле, потому что “на всякий случай” проверяла всех по сто раз. Трой сидел в командном отсеке, не снимая напряжения с плеч. Ной копался в коде, пытаясь понять, сколько информации Архитектор успел украсть и что он сможет предугадать. А Джейк и Джиа наконец добрались до своей комнаты. И только когда дверь закрылась, Джиа почувствовала, как её колени стали ватными. Она присела на край кровати, выдохнула и уставилась на свои ладони, будто проверяя: настоящие? Джейк сел рядом, молча. Потом осторожно взял её руки. — Прости, — сказал он вдруг. Джиа подняла глаза: — За что? — За то, что я… — он сглотнул. — Когда ты исчезла в “Галерее”, я думал, что задохнусь. Сегодня, когда корабль тряхнуло… я снова почувствовал это. И я боюсь, что однажды… сорвусь и сделаю глупость. Джиа молчала секунду. Потом подняла ладонь и провела по его щеке — тихо, как якорь. — Ты не сорвался, — сказала она. — Сегодня ты держался. Ты работал. Ты спас капсулу. Ты спас меня. Пауза. — Но самое важное — ты слушал команду. Это и есть взросление. Джейк опустил взгляд: — А если я не выдержу завтра? — Тогда я напомню тебе дышать, — сказала Джиа и улыбнулась устало. — Как ты напоминаешь мне. Джейк тоже улыбнулся — маленькой, живой улыбкой. — Завтра выпускной, — прошептал он. — А у нас… война. Джиа наклонилась ближе: — Завтра выпускной. Поэтому мы должны выжить сегодня. Она коснулась его лба своим лбом. — И мы будем танцевать. Обещай. Джейк выдохнул: — Обещаю. Даже если придётся танцевать в коридоре корабля. — Не смей, — фыркнула Джиа. — Я хочу платье. — Я хочу тебя, — сказал Джейк так просто, что у Джии внутри сжалось. Она тихо рассмеялась: — Ну вот. Мотивация. Джейк обнял её крепко, но бережно — как будто держит не “музу”, а человека, которого уважает. — Я рядом, — прошептал он. — Что бы он ни придумал. — Я знаю, — ответила Джиа. — И я рядом. Они лежали в обнимку, когда морфер Джейка коротко мигнул. Джейк напрягся. — Это Ной? — тихо спросила Джиа. — Нет, — Джейк посмотрел на индикатор. — Это… сигнал корабля. Из динамика в коридоре прозвучал голос Троя: — Всем в командный. Сейчас. Джиа и Джейк переглянулись, и в этом взгляде было всё: опять. Они встали, не говоря лишнего, и вышли. В командном отсеке Ной уже стоял у главного экрана. Лицо у него было серым. Эмма прибежала последней, сонная, но сразу собранная. Трой спросил прямо: — Что? Ной показал на карту. На ней светилась тонкая линия — их маршрут. И рядом — маленькая точка. — Он поставил второй маяк, — сказал Ной. Джиа похолодела: — Как? Мы же сняли… — Сняли физический, — сказал Ной. — Но пока он висел, он… оставил метку в нашей системе. Как “отпечаток”. Теперь он может “эхом” восстанавливать направление. Ной сглотнул. — Он не знает точное местоположение. Но он знает, где искать. Эмма прошептала: — То есть завтра он всё равно придёт к городу. Трой кивнул: — Да. Джейк сжал кулаки: — Тогда мы сделаем так, чтобы он пришёл… не туда, куда хочет. Ной поднял глаза: — У меня есть идея. Но она рискованная. — Говори, — сказал Трой. Ной выдохнул: — Мы можем создать ложный корабль. Приманку. Скопировать нашу сигнатуру щита и “маршрутный рисунок” на автономный модуль, отправить его в другую сторону. Пауза. — Тогда Архитектор ударит по пустышке… а мы будем в городе. Эмма ахнула: — То есть… мы успеем на выпускной и не приведём бой туда? Ной кивнул: — Если всё сработает. Трой спросил главное: — А если не сработает? Ной честно: — Тогда он найдёт нас всё равно. И тогда выпускной станет полем боя. В комнате стало тихо. Джейк посмотрел на Джию. Она — на него. В её глазах не было паники. Только решение. — Мы сделаем так, чтобы сработало, — сказала Джиа. Трой кивнул, как командир: — Тогда готовимся. Завтра — двойная игра. Он посмотрел на каждого. — И помните: Архитектор хочет, чтобы мы выбрали между “домом” и “жизнью”. Мы не дадим ему этой радости. В этот момент на экране снова мелькнула тонкая белая линия — будто кто-то слушал их даже через тишину. И короткая фраза, как обещание будущей боли: “Я люблю, когда люди надеются.” Экран погас. Эмма выдохнула: — Он мерзкий. Ной мрачно: — Он умный. Трой твёрдо: — Значит, мы будем умнее. Джейк взял Джию за руку. И впервые за весь вечер Джиа почувствовала не только страх и напряжение — но и то, что было сильнее: они всё ещё вместе. А значит, у Архитектора нет главного: их разрыва. Завтра — выпускной. Завтра — охота. И завтра они должны будут сыграть так, чтобы победить в обоих мирах.