Осколки прежнего мира 1.2

— Потому что ты — мой антипод. Моя противоположность. Моя смерть в твоих руках — это баланс, — Рико произнёс это спокойно, почти равнодушно, будто обсуждал расписание тренировок. Сет стиснул зубы. В голове — какофония: голоса, обрывки воспоминаний, шум бара, запах табака и дешёвого алкоголя. А ещё — постоянный, навязчивый шепот: *«Сделай это. Закончи игру»*. — Баланс? — Сет рассмеялся, но смех вышел хриплым, надломленным. — Ты всерьёз думаешь, что я тебе поверю? После всего, что было? Рико не ответил. Только посмотрел на него — взглядом, от которого у Сета всегда мурашки шли по спине. Взгляд, в котором не было ни страха, ни сомнения. Только холодная, расчётливая уверенность. — Ты же знаешь, как это работает, — наконец сказал Рико. — Мы с тобой — две стороны одной монеты. Ты — хаос. Я — порядок. Если один из нас исчезнет, другой станет… избыточным. — Избыточным? — Сет шагнул вперёд, сжимая кулаки. — Ты что, совсем куку? Мы не шахматные фигуры! Мы люди! — Нет, — Рико покачал головой. — Не в этом мире. Здесь мы — аномалии. Тени тех, кто должен был умереть. И если мы не восстановим порядок, всё развалится окончательно. Сет замер. В кармане — пакетик. В голове — туман. В груди — ярость, горячая, жгучая, готовая выплеснуться наружу. — Почему я должен тебе верить? — прошептал он. — После всего, что ты сделал? После того, как ты… Он не договорил. Но Рико понял. — После того, как я разбил «Лисов»? — Рико усмехнулся. — После того, как Кевин перестал тебе доверять? После того, как ты сам начал тонуть в этом дерьме? Сет ударил его. Кулак врезался в скулу Рико с глухим звуком. Тот даже не пошатнулся. Только медленно провёл рукой по лицу, посмотрел на кровавые следы на пальцах. — Это всё, на что ты способен? — спросил он тихо. — Ударить меня — и считать, что победил? — Я не хочу побеждать, — Сет задыхался от злости. — Я хочу понять. Почему ты? Почему именно сейчас? — Потому что иначе не будет «потом», — Рико сделал шаг вперёд. — Ты думаешь, я рад этому? Думаешь, мне нравится быть пешкой в этой игре? Но у нас нет выбора. Либо мы играем по правилам, либо мир рушится. И тогда уже никто не спасётся. #### Они стояли друг напротив друга — два призрака, два мертвеца, два врага. В баре шумели пьяные голоса. Где‑то за спиной играла музыка — тягучая, мрачная, как предсмертный стон. Сет чувствовал, как пульсирует кровь в висках, как сжимаются кулаки, как внутри растёт что‑то тёмное, неумолимое. — Допустим, — сказал он наконец. — Допустим, я тебе верю. Что дальше? — Дальше? — Рико достал блокнот, перелистнул страницы. — Дальше мы идём в тот угол. Ты достаёшь нож. И делаешь то, что должен. — А если я откажусь? — Тогда всё закончится здесь. И сейчас. Тишина. Сет посмотрел на него. На этого человека, которого ненавидел. Которого презирал. Которого хотел уничтожить. И вдруг понял: он не может его убить. Не потому, что жалко. Не потому, что боится. А потому, что тогда он сам перестанет быть человеком. — Нет, — прошептал он. — Я не буду этого делать. — Что? — Я сказал — нет! — Сет крикнул, и его голос эхом разнёсся по бару. — Я не стану твоей куклой! Я не буду убивать тебя, чтобы спасти мир, который даже не мой! Рико вздохнул. — Значит, ты всё ещё не понял. — Чего я не понял?! — Что мы уже мертвы, Сет. Мы — тени. Призраки. И наша единственная цель — восстановить порядок. Даже если для этого придётся… — Даже если придётся стать убийцами? — Сет перебил его. — Это твой план? Сделать меня убийцей? — Это не план, — Рико посмотрел ему в глаза. — Это необходимость. #### За окном бара — ночь. Тёмная, беззвёздная. Где‑то вдали — вой полицейских машин. Или это просто ветер? Сет не знал. Он стоял у стены, пытаясь собраться с мыслями. В голове — хаос. В душе — пустота. — Знаешь, что самое смешное? — вдруг сказал он. — Даже если я убью тебя… даже если мы восстановим этот «порядок»… что будет со мной? Рико молчал. — Ответь мне! Что будет со мной?! — Ничего, — Рико наконец заговорил. — Ты исчезнешь. Как и я. Мы оба — аномалии. Мы не должны существовать. — То есть ты предлагаешь мне… самоубийство? — Не самоубийство. Самопожертвование. — Пошёл ты! — Сет ударил кулаком по стене. — Ты всегда был таким… таким… — Таким каким? — Бездушным! — Сет развернулся к нему. — Ты никогда не понимал, что значит чувствовать! Ты всегда играл в свои игры, а остальные — пешки! Кевин, Дэн, Элисон… я! Рико нахмурился. Впервые за весь разговор в его глазах промелькнуло что‑то человеческое. — Кевин… — прошептал он. — Да, Кевин! — Сет рассмеялся. — Ты ведь даже не понимаешь, как сильно его ранил! Ты думал, что можешь просто сломать его команду, сломать его веру в себя — и это будет «стратегически оправдано»? — Он был слабым, — Рико сказал это тихо, но твёрдо. — И он стал сильнее. — Сильнее?! Он чуть не умер! — Но выжил. — Потому что мы его спасли! Не ты! Мы! Тишина. Рико медленно кивнул. — Возможно, ты прав. — «Возможно»?! — Сет хотел снова ударить его, но остановился. — Ты даже не понимаешь… — Понимаю, — Рико перебил его. — Я понимаю больше, чем ты думаешь. Но сейчас у нас нет времени на споры. Либо мы делаем это — либо всё исчезнет. #### Сет стоял в углу бара. В руке — нож. Холодный, острый. Перед ним — Рико. Спокойный, собранный, будто готов к смерти. — Последний шанс, — сказал Рико. — Ты можешь отказаться. Но тогда… — Заткнись, — Сет сжал рукоять ножа. — Просто… молчи. Он поднял руку. Нож блеснул в тусклом свете. Где‑то за спиной — крики. Где‑то вверху — треск неоновой вывески. Где‑то в глубине души — голос: *«Не делай этого»*. Но Сет уже не слушал. Он сделал шаг вперёд. И… #### Реальность затрещала. Стены бара треснули, открывая чёрные бездны. Голоса шептали: *«Ты следующий»*. Сет стоял над телом Рико, а вокруг — хаос. — Вот и всё, — прошептал он. — Мы… победили? Тишина. Потом — смех. Тихий, зловещий. Сет обернулся. В дверях бара стоял… другой Рико. Такой же, как тот, что лежал на полу. Но живой. Улыбающийся. — Ну что, — сказал он. — Теперь твоя очередь.