Глава 3

Драко стоит на пороге лесного поместья Лестрейнджей. Здесь темно, влажно, страшно… На дрожащих ногах он входит в дом — все уже на месте. В зале стоит огромный прямоугольный стол из тёмного массивного дерева. Волдеморт сидит во главе с мерзкой ухмылкой. Малфой сглатывает и проходит на своё место рядом с Беллатрисой. — Ты опоздал, — шипит тётя в его сторону. Драко ничего не отвечает, лишь сглатывает сухость в горле. — Мои дорогие друзья! — начинает Тёмный Лорд, как всегда, с ноткой насмешки. — Дела продвигаются так, как нужно. Наши маленькие вылазки и нападения имеют успех и приносят нужные итоги. — Он на секунду замолкает, выдерживая паузу. — Пора начинать нечто большее. Малфой рассматривает всех, кто сидит за столом: Лестрейнджи, Яксли, Долохов, Монтегю, Флинт, Нотт-старший (младшего сегодня нет)… Алекто и Амикус Кэрроу. Снейп тоже здесь… — Как обстоят дела в Министерстве, Яксли? — голос Волдеморта прерывает мысли Драко. Пожиратель встаёт и опускает голову в поклоне. — Всё стабильно, мой Лорд. Они всё ещё доверяют информации, даваемой мной, — уверенным, ровным голосом проговаривает Яксли. Волдеморт усмехается. — Наивные глупцы! Как же просто водить их за нос… Министерство магии после возрождения Волдеморта находится в полнейшем страхе и тревоге, впрочем, как и весь волшебный мир. Тёмный Лорд очень хорошо использует это в своих целях: совершает множество мелких нападений, провоцирует крушения… а его люди в министерстве следят, чтобы всё это получало нужную огласку. Министерство же, вместо того чтобы посмотреть на ситуацию разумно, продолжает транслировать свой страх людям… А что может быть легче, чем управлять людьми в панике? «Они настолько напуганы, что уже не видят очевидного. Он будет пользоваться этим, пока не выжмет все соки…» — с горькой печалью понимания думает Малфой. — Ну а ты, Драко? Как дела со шкафом в Хогвартсе? — жутким, от которого мурашки бегут по спине, шёпотом говорит Волдеморт. Драко сглатывает и встаёт, так же склонившись перед ним. Он чувствует, как по лбу стекает капелька холодного пота. — Дело продвигается, — он на секунду замолкает. — Я установил связь, но она пока нестабильна… — Малфой изо всех сил пытается скрыть дрожь в голосе. — Я напоминаю тебе: время не бесконечно, и моё терпение — тоже… Если что, я легко могу найти замену и тебе, и твоей семье, — с расчётливым холодом произносит Тёмный Лорд. На этих словах всё внутри Драко похолодело. Кулаки невольно сжались от напряжения. Он сглотнул и, кивнув, снова сел на холодный тёмный стул. «Времени остаётся всё меньше… Один я не справляюсь. Мне нужна помощь, и единственная, кого я нашёл, кто сможет помочь в такой ситуации, — Грейнджер… Блять».

***

Пэнси сидит в темноте у стен Хогвартса. Холодный ветер раздувает её короткие чёрные волосы. Она думает. Как ей помочь Малфою? Что сделать, чтобы он стал доверять? Паркинсон полностью ушла в свои мысли и очнулась, только когда почувствовала знакомый запах парфюма, принесённый ветром. Она повернула голову в сторону Тео. Он молча сел рядом с ней. — Всё грустишь? — тихо спросил он. Пэнси мотает головой. — Я думаю. Над тем, что ты вчера сказал… Нотт усаживается поудобнее, кутаясь в мантию. — И что придумала? — Он поворачивает голову к ней, его губы растягиваются в ухмылке. — А тебе всё расскажи! — Пэнси с улыбкой пихает Тео в плечо. Она отворачивается, и улыбка сходит с её лица, и снова этот задумчивый взгляд. — Ну, а если серьёзно… я не знаю. Не знаю, что мне делать… — Смотря чего ты хочешь, — он наклоняет голову и смотрит ей в глаза. И снова этот взгляд… Карие глаза, лёгкая улыбка на лице и чуть приподнятые густые брови… Тёмная кудряшка, выбившаяся из чёлки, касается лба. Пэнси на секунду останавливается, изучая его лицо, и будто весь мир замедлился. Резкий удар мыслей в голове. Она отворачивается. — Я хочу, чтобы он был мой. Чтобы он доверял мне. Любил… — последнее слово она почти проглотила. Тео сглатывает, уставившись в землю. Его раздумья через пару минут прерывает взволнованный и радостный вздох Пэнси. — А что, если нам следить за тем, чтобы ему никто не мешал с заданием! Мы будем его глазами и ушами! — радостно рассказывает Пэнси, взяв Нотта за обе руки. — Как ты себе это представляешь? Паркинсон закатывает глаза. — Ну, например, Поттер. Он вечно всем мешает, а сейчас он ещё и ведёт себя подозрительно по отношению к Драко. — Не думаю, что Поттер уведёт у тебя парня, — ухмыляется Тео. — Дурак! — Паркинсон снова хлопает его по плечу. Нотт понимает, что пыл Пэнси уже не остановить. — Ладно. Но мы действуем по моим правилам. Никаких прямых атак. Никаких следов. Только наблюдение. Мы охраняем его миссию, а не вмешиваемся в неё. Договорились? Пэнси с сияющими глазами: — Договорились! О, Тео, я знала, что ты всё поймёшь! Тео улыбается ей усталой, виноватой улыбкой, чувствуя тяжесть будущего предательства — либо перед Драко, либо перед ней… — Просто обещай мне быть осторожной. Ради него. И ради себя.

***

Следующий день. Библиотека. Грейнджер после уроков снова отправляется в своё привычное место, почти уже место обитания. Она подходит к своему дальнему уголку между стеллажей и хватает книгу «Наитемнейшие маги» с полки. Из страниц на неё выпадает маленький клочок бумажки; кружась, он падает прямо на стол. Гермиона удивлённо садится, кладя книгу рядом, и берёт листочек в руки, начиная читать… Астрономическая башня. 20:00. Она сразу поняла, кто это написал… «Зачем ему встречаться со мной на Астрономической башне? Почему не у озера… К чему такие формальности?» Гермиона снова и снова бегает глазами по записке, её брови чуть сведены, и из-за этого появляются морщинки на лбу. Она в недоумении, но очень заинтересована…

***

Астрономическая башня. 20:00. Почти отбой. Холодный ветер гуляет по площадке, развевая мантию. Звёзды яркие, ледяные. Гермиона приходит первой, нервно кутаясь в мантию, её окутывает чувство тревоги и предвкушения. Грейнджер смотрит на небо в ожидании. «Мы такие маленькие в этом мире… как звёзды… Ааа, Гермиона! Опять эти идиотские философские мысли! Соберись!» — говорит она сама себе. На лестнице появляется Драко; от его неожиданного появления Гермиона вздрагивает и оборачивается. Она смотрит ему в глаза… в его холодные, расчётливые глаза. Нет приветствий. Они просто молча стоят, как будто в шоке от такой встречи и от себя, — хотя скорее это чувства Грейнджер… На мгновение ей приходит осознание, с кем она решила встретиться в восемь вечера на Астрономической башне! Гермиона сглатывает и отводит взгляд. Малфой вздыхает и, откашлявшись, начинает. — Давай без формальностей. Перейдём сразу к делу, — его взгляд жёсткий и такой, как будто он видит Грейнджер насквозь. — Моя подсказка и книга помогли тебе, твои знания о пространстве помогли мне. Я предлагаю обмен: ты помогаешь мне с моей задачей, а я тебе — с твоей. — Он подходит ближе, всё ещё глядя прямо в глаза. Гермиона хмурится и скрещивает руки на груди. — И что это у тебя за задача такая, позволь спросить? — её карие глаза сузились, как у дикой лисы, подозрительно смотрящей на врага и выбирающей тактику действий. На мгновение на его лице проскальзывает маленькая ухмылка. — А вот это уже не важно. Я не расспрашиваю тебя о подробностях, ты — меня. Хотя мне и спрашивать не нужно, всё очевидно, — на его лице снова появляется хитрая улыбка. — Завтра в это же время, здесь же. Грейнджер начинает злиться и уже прямо сейчас хочет возразить. «Да как он смеет!» — И не хмурь больше так глазки. Мне страшно… — усмехнувшись, добавляет Малфой, касаясь пальцем её носа, и, развернувшись, уходит. «Что это сейчас было?! Что он себе позволяет! И что он имел в виду, говоря „и так всё очевидно“? Какой же заносчивый, наглый идиот!» Она быстрым шагом направляется к лестнице из башни, догоняя Малфоя, но он уже скрылся в темноте лестничного пролёта.

***

Утро. Дафна сидит в зале, видит Асторию за завтраком. Та странно спокойна, почти апатична. Ест механически. На прямой вопрос «Ты как?» отвечает односложно: «Нормально». Это пугает… больше, чем вчерашние слёзы. К ним подходит Пэнси, сияющая радостью, совсем непонятной Дафне. — Вы видели объявление? Бал! — она радостно усаживается рядом. — Это наш шанс! Даф, мы должны быть самыми ослепительными! — она бросает оценивающий взгляд на бледную Асторию и снова поворачивается к подруге. — Это же наш долг — показать себя. Гринграсс начинает вспоминать, что учителя действительно что-то говорили про бал. «Для поднятия духа и переключения от учёбы!.. Так глупо…» Дафна с тревожным взглядом поворачивается к сестре. Она видит, как Астория внутренне сжимается. Впервые Дафна чувствует не раздражение, а жгучую вину и желание защитить сестру от этого давления. Астория, не глядя на неё, встаёт и уходит. Дафна хочет встать и пойти за ней, поговорить, но понимает, что сестра не будет её слушать. Пэнси продолжает что-то оживлённо рассказывать Дафне, но та так и продолжает смотреть стеклянным взглядом вслед сестре, полным боли и волнения.

***

Астория быстро шагает по коридору. Утро. Много людей. Нет. Слишком много людей. Она идёт против потока учеников, идущих на уроки, пропихиваясь между ними. Всё кажется будто нереальным, люди расплываются перед глазами, по бокам почти ничего не видно, только чёткий путь по прямой. Как во сне. Гринграсс врезается, спотыкается, почти падает. Слёзы наворачиваются на глазах. Наконец она доходит до туалета. Звенит звонок. Пустая кабинка. Щелчок задвижки. Астория садится, и слёзы сами текут по щекам, дыхание сбивается всё больше. «Я больше не могу…» Она достаёт маленький пакетик из кармана. Смотрит на то, как он лежит в её бледной, трясущейся руке. «Хуже уже не будет». Хруст отрывающегося уголка. Белый порошок. Вдох… Лёгкие наконец смогли вдохнуть столько, сколько нужно. Голова пульсирует, сердце бешено колотится, всё плывёт, тело откидывается назад. Мыслей нет. «Так хорошо…»

***

Дафна и Пэнси идут на уроки вместе с остальными друзьями. Гринграсс повсюду ищет взглядом сестру. По утрам в коридорах Хогвартса очень оживлённо, так что найти кого-то в толпе почти нереально, остаётся надеяться, что Астория уже ушла в класс. Талию Дафны касается рука Забини, он на ходу целует её в макушку. Та улыбается одними губами, чуть прикрывая глаза. — Ты что-то грустная сегодня. Что-то случилось? Рука Блейза перемещается на плечо, чуть прижимая её к себе. — Астория… — её голос полон тоски. Он останавливает Дафну и отводит в сторону. — Мне очень жаль… Гринграсс в ответ грустно улыбается. Он притягивает её к себе, крепко обнимая и снова целуя в лоб. — Ты всегда можешь поговорить со мной. Дафна молча кивает.