Часть 5. Совет

      Бан искренне старался выгнать из головы любые мысли, прямо или косвенно касавшиеся событий вчерашнего дня. Просто перегрелся процессор, и, находясь в предсмертной агонии, идол просмотрел от начала до конца безобразный, абсурдный фильм, сотворенный исключительно собственным больным воображением и с реальностью не имеющий, ровным счетом, никаких точек соприкосновения. Выскочки не становятся бравыми детективами, законченные эгоисты не превращаются в недопонятых героев, напыщенные индюки используют манипуляции вместо реальных аргументов. Надо же такое придумать! Смайлик над головой, Анонимус_36, погони за пределами карты, сломанный черновик локации, обратившийся смертельным цифровым болотом, Капитан, из эмоций испытывающий что-то, помимо презрения, – а ведь Бан был практически уверен, что фантазия у него не самая богатая. Может, тоже податься в идолы контента? Он мог бы поделиться этим бредом со всем ТехноЛайком и прославиться как создатель крайне сомнительных, но уморительно сюрреалистичных короткометражек.       Вот только реальность не хотела мириться с его жалким объяснением: ноги до сих пор кололи сотни невидимых иголок, в шкафу не хватало ровно одной банданы, на запястье остались почти сошедшие белесые следы чужих пальцев, в злополучном переулке пропал мусорный бак, в голове снова и снова звучали одни и те же слова. Всё-таки произошедшее не было сном. Бан действительно имел честь поговорить по душам с их до тошноты холодным лидером. Казалось бы, возрадуйся – пускай частично, но Великий Хан снизошел до того, чтобы наконец донести до холопа хотя бы обрывки мыслей, мотивов и планов. Картинка должна начать складываться, верно?       Неверно! Она не складывалась! Напротив, она ломалась! Капитан говорил искренне. В этом-то и заключалась главная проблема. Если бы он врал, если бы юлил, если бы пытался выставить себя жертвой, Бан с радостью ухватился бы за эту ложь, разорвал бы её в клочья и с чистой совестью продолжил ненавидеть. Капитан изначально казался беспросветно черным пятном, идолом, не знающим слов «порядочность» или «мораль», зато постоянно надоедливо жужжащем об «эффективности» и «расследовании». А сейчас он… серый? Вики частенько говорила, мол глупо считать мир черно-белым, все мыслящие существа скорее серые, просто кто-то более светлого оттенка, а кто-то – более темного. Бан соглашался с ней, не раздумывая. Она всегда права. Аватары, в конце концов, не исчадья Ада, но правила нарушают. Идолы – образцы дружелюбия, но Лайк убить готова за любой нелестный комментарий в свою сторону. И всё же применить ту же логику в адрес Капитана казалось сумасшествием, хотя в его словах Бан теперь определенно видел логику. Всё же нельзя идти к цели по головам! С другой стороны… Для Капитана, вероятно, ситуация выглядела куда более однозначно. Обвинять его в попытке защитить ТехноЛайк всё равно что кричать на чайник за то, что тот воду греет. А сердце всё равно болело за друзей, требовало возмездия!       Бан раздражённо пнул ногой валявшийся на полу уже никому не нужный кусочек видеоряда – кто-то, видать, не удосужился донести его до ближайшей мусорки. В чувствах и мыслях по отношению к Капитану он умудрялся ходить по кругу. То он его ненавидит – даже за дело ненавидит, то пытается посмотреть на происходящее с его стороны, приходит к выводу, что вроде как логично, закономерно, но неизменно добавляет коронное «бессердечно». Слишком много противоречий в голове. Что о нём думать? Как теперь к нему относиться? Он высокомерный, эгоистичный и сам себе на уме, думает, что никогда не ошибается. Он же дважды спас его, ничего не потребовал взамен, всё чаще говорит вполне разумные, правильные вещи.       Ну почему всё так сложно? Почему нельзя просто ненавидеть — чисто, яростно, без всяких «но» и «с другой стороны»? Раньше ведь получалось! До вчерашнего дня получалось великолепно. Да, мир – серый. Однако Бан в этой серости находил способ определить, кто «свой», кто «чужой». Впервые не сработало. Всё существо противилось идее отнести Капитана в ранг друзей, хотя и врагом он уже не ощущался.       Разобраться самостоятельно не выходило. Бан редко встречался с настолько неоднозначными ситуациями. Честно, до сих пор старался просто отгонять любые хоть мало-мальски трудные мысли. Его задача – банить, да делать вид, что окружающие его не так уж сильно раздражают. Капитана же в дальний ящик не запихнешь, им постоянно приходится работать вдвоем. Не разберется с проблемой сейчас, окончательно свихнется от внутренних противоречий. Нужно попросить кого-нибудь о помощи, найти этакого психолога, способного дать нормальный совет и не лезть в его душу с глупыми шутками. Кого-нибудь, кому Бан доверял бы безоговорочно. Кого-нибудь рассудительного, эмпатичного, способного смотреть на ситуацию с абсолютно разных перспектив.       Имя возникло в мыслях практически сразу, мягкой тёплой эйфорией отложившись даже в самых глубинных строчках кода. На губах сама собой расползлась улыбка. И в трудных ситуациях, и в скуке будней одно только это имя способно за секунду разогнать тучи в его голове.              

Вики ♡

      Перед ней он ни в коем случае не хотел показаться слабым или нерешительным, идолом, не способным решить какие-то свои глупые проблемы. Перед ней он хотел представать исключительно в образе благородного рыцаря. Помогать ей, утешать её, защищать перед любыми обидчиками. Он искренне хотел, чтобы Вики видела в нём свою опору, поддержку в тёмные времена. Вот так просто завалиться и выпалить «Слушай, я настолько кретин, что запутался, как относиться к невыносимому типу, которого мы всем составом недолюбливаем. Подскажи, как мне быть?» казалось верхом абсурда. Капитан ей угрожал, и один этот факт вызывал в Бане неприкрытую ненависть. Сложно представить, насколько сильно Вики должно быть неприятно лишний раз вспоминать про этого типа. Но совет нужен был позарез, поэтому Бан, сжав зубы, решил немного ей наврать. Совсем чуть-чуть, она не узнает. Так будет лучше всем: Бан останется в здравом рассудке, Вики не расстроится, вспомнив тот неприятный момент в общем зале для собраний. К тому же, она любит помогать другим. Она была бы счастлива, если бы её совет помог кому-то разобраться в личных проблемах.       Номинально Бан, конечно, заключил с совестью какой-никакой компромисс, однако одна лишь мысль о том, что соврать нужно ей, его тяготила. Ладно, зашёл, рассказал, вышел. Что может пойти не так?              

***

             Дорогу в архив Бан знал лучше, чем дорогу в собственную комнату. Он в принципе редко бывал «дома». Чем прикажете ему там заниматься? Смотреть в потолок? Играть в порядком надоевший дартс (изначально он так меткость тренировал. Со временем, попав в центр мишени уже раз пятьдесят подряд, пришёл к выводу, что игра давненько изжила себя)? Подслушивать как Омгус ведет стримы, базирующиеся на том, что он в очередной раз делает «кошачьи» штучки? Нет уж, спасибо. А вот архив – совершенно другое дело! Нет, не потому, что с вероятностью в 99,99% он встретит там Вики. Просто книжки крайне интересные! И файлы разбирать – отдельный уровень восторга! Просто так чисто случайно совпало, что самый милый, добрый и дружелюбный идол тоже частенько там появляется. Славной комнате славная хозяйка (а именно ею многие провозгласили Вики – «Королева архива». Бан по первости хотел ввязаться в перепалку с Омгусом, придумавшим это прозвище. Ему показалось, что кот издевается над девушкой, но лично Вики пришла в восторг), всё честно.       Бан не долго переминался с ноги на ногу, а крайне долго. Зелёный цвет на щеках приобрел более насыщенный оттенок. И все же, пересилив внезапное смущение, парень нарочито расслабленно постучал в дверь три раза. Точно, ровно, свободно. Дверь с тихим шорохом мягко открылась перед ним.        – Вики! – позвал девушку Бан, осматривая вереницу простирающихся от пола до самого потолка полок, под завязку набитых папками с самыми разными файлами. Как только Вики умудряется держать всю эту информацию в голове? И ладно просто запомнить, она ещё и мастерски применяет её, когда необходимо. Удивительная… – Бан? Проходи, я здесь! Сейчас, дай мне минутку, скоро подойду! – прозвучало откуда-то из самых глубин. Снова систематизация данных? Она очень трудолюбива. Последний раз был всего около двенадцати часов назад.       Бан осмотрелся в поисках места, куда можно было бы сесть. Стульев в архиве не наблюдалось: только файлы, файлы, файлы, а ещё файлы, кстати. Плюнув (метафорически, разумеется, нельзя же показаться хамом), Бан просто прислонился к одному из стеллажей плечом.       Вики торопливо показалась из-за угла. Выплыла почти бесшумно, с аккуратным чёрным планшетом в руках. Быстрым взглядом прошлась по архиву, пытаясь понять, где именно остановился её гость. Бан предусмотрительно помахал ей рукой. Впрочем… большое зеленое пятно было трудно не заметить на фоне стерильной бело-серо-синей цветовой гаммы. Вики улыбнулась ему, помахала в ответ и опустилась рядом, отложив планшет на первую попавшуюся полку. Она всегда старалась убирать любые устройства, если к ней приходили с разговором. Параллельно что-то искать на голубоватом аккуратном дисплее ей казалось крайне неуважительным по отношению к собеседнику.        – Привет. Ты что-то хотел? – с той же ласковой улыбкой поинтересовалась она. Сразу к делу, как всегда. Услышь он подобное от кого другого, подумал бы, что от него хотят побыстрее отделаться. В её же исполнении звучало скорее как желание помочь, как какая-та манящая целеустремленность. Не слишком ли он её нахваливает..? Что-то даже самому неловко становится. Но, Создатель, какая же она хорошая.       Он уже успел было забыть, зачем пришёл, девушка всегда стирала из его разума любые печальные или раздражающие мысли. Вот только вопрос быстро его отрезвил. Из приятных мыслей о всевозможных положительных качествах Вики он внезапно окунулся в ледяной ворох непонятных ощущений от одного только намека на Капитана. Выражение лица его изменилось. С радостного, приветливого на, вероятно, слегка недовольное, потому что и коллега посмотрела на него теперь с неожиданной растерянностью.        – Выглядишь… встревоженным. Ты же ни в какую беду не ввязался, да? Мне начинать волноваться? – Нет-нет, ничего такого! – поспешил заверить её Бан, – Просто… Хотел попросить у тебя совета. Но не для себя, ты не подумай!       Вики заинтересованно наклонила голову чуть вбок. Жест получился настолько трогательным и внимательным, что Бан на секунду забыл, как дышать. Соберись, идиот. Ты сюда не за тем пришёл, чтобы любоваться. У тебя ответственное задание, помнишь? Профилактика будущего сумасшествия. Превентивные средства. – В общем… – он на мгновение замялся, но под её взглядом заметно расслабился. Даже смог отодрать руку от бедной шеи (Бан иной раз так делал, когда нервничал: остервенело чесал заднюю часть шеи), – У меня есть один… друг.       До чего же глупо это звучало. Будто он украл фразу из серии старого ситкома. Прием крайне избитый, любой другой идол сразу понял бы, что на деле друга никакого нет. Но Вики обычно не ставила правдивость слов друзей под вопросы, да и намёки обычно в упор не замечала, поэтому смущение Бана от неудачно выбранной фразы быстро рассеялось, как дым от костра свежей ветреной ночью.       Вики понимающе кивнула, жестом пригласила его следовать за ней. Они прошли чуть дальше, в небольшой уютный закуток, который она, судя по всему, обустроила специально для таких вот редких разговоров. Два старых, на удивление удобных кресла (Бан до сих пор не знал, откуда она их достала — кажется, когда-то это был реквизит давно забытой пользователями локации), небольшой столик с декоративной лампой, излучающей мягкий тёплый свет. Вики опустилась в одно из кресел, аккуратно расправила складки на своей одежде и посмотрела на Бана с тем самым выражением лица, которое он так любил: внимательным, заботливым, без тени осуждения. Погодите, так она сейчас правда похожа на психолога. Он что, экстрасенс? Ладно, завтра у Капитана будет сразу три смайлика и один обязательно прямо на лице. «Посмотрим, насколько я хорошо будущее предсказываю», – хихикнул он мысленно.        – Понимаешь, он довольно продолжительное время был знаком с одним очень неприятным типом. Высокомерным таким, заносчивым. Из тех, кто думает, что ему преклоняться должны хотя бы потому, что он на свет этот появился, – Бан презрительно закатил глаза. Как ни крути, как ни рассуждай, а эта черта новоиспеченного переврага-недодруга его по-прежнему ужасно бесила, – И мой друг прямо-таки ненавидел этого типа. Они постоянно ругались, цапались. Мысленно мой друг его едва ли не убил, по меньшей мере, раз шесть. – Да уж… – понимающе кивнула Вики, - У каждого из нас есть такой «тип».       «Наверняка о Капитане подумала. Бесит он её всё же», - подытожил для себя Бан, но решил быстренько продолжить, чтобы и ей не дать увязнуть в неприятных мыслях, и себе не дать попасться таким глупым способом.        – И не говори. Командовал всеми, угрожал, делал что хотел, ни с кем не считался. Конченный… – он осекся, не желая выражаться при даме, – Ну ты поняла. Так вот, дело в том, что… этот придурок спас моему другу жизнь. Дважды. И теперь мой друг не знает, как к нему относиться. Просто взял и спас, хотя мог бы этого не делать. Более того, если рассуждать логически, ему было бы даже выгоднее не спасать. А потом ещё и поговорил с моим другом. Нормально так поговорил, по-человечески. Объяснил кое-что. Без закидонов, вот этого пафоса никому не нужного.       Бан замолчал. Что еще сказать он банально не знал. Разговоры по душам никогда не были его сильной стороной. Поддерживать других (в частности, Вики) он мог бы. Возможно, получилось бы даже неплохо. А вот о своих чувствах… он говорил крайне редко, крайне неохотно и то только тогда, когда его предварительно ударили со всей силы по голове лопатой. Наверное, прикрыться за личиной несуществующего друга оказалось даже куда более выигрышной идеей, чем он изначально предполагал. В конце концов, если бы пришлось говорить всё-таки от своего имени, он бы бросил эту затею еще на фразе «Вики!».       Девушка же задумалась. Голубые глаза чуть сузились, как всегда бывало, когда Вики погружалась в понятные только ей самой размышления. Она чуть прикусила губу, постучала по столешнице грифелем невесть откуда взявшегося карандаша. Вряд ли она искала ответ. Скорее всего, она смогла выудить нужную информацию из всех баз данных ещё в первые десятые секунды после того, как окончательно затих голос Бана. Она сейчас просто подбирала наиболее мягкие и щадящие формулировки.        – Знаешь, Бан… – она еще чуть помедлила. Одарила потолок задумчивым взглядом, кивнула и только тогда вновь в открытую посмотрела на него, – Если твой друг чувствует себя в долгу перед этим «типом» и потому намерен играть в дружбу, заранее скажу, что идея эта плохая. Около 78% психиатров утверждают, что фиктивная близость разрушает моральное и эмоциональное состояние обеих сторон. Спасти жизнь – поступок, бесспорно, благородный, крайне значимый, но он один не может полностью изменить чью бы то ни было личность. «Тип» всё ещё будет казаться твоему другу той же самой занозой, только теперь у него не будет возможности это высказать. Подавление эмоций никогда не приводило ни к чему хорошему. Куда более здоровый подход – поблагодарить и продолжить жить дальше. В конце концов, спасти было решением «типа», а не просьбой твоего друга. Он ничем никому не обязан. Более того, любая адекватная личность сделала бы ровно точно так же, даже без благодарности и пресловутых «будешь у меня в долгу».       Бан ненадолго притих: прислушивался к ощущениям. Слово «должник» не вызывало в его цифровой душе никакого отклика. Не взволновало, не вызвало облегчения, даже не расстроило и не напрягло. Оно просто пролетело мимо – как ненужный пакет без дела трепыхается на сильном ветру, взмывая всё выше и выше, далеко от мирских проблем. Нет, идол порядка явно не чувствовал себя в долгу перед «доблестным» стражем безопасности. Ему разве что было стыдно. Вот кто-кто, а стыд жгучей волной кусал каждый байт его кода. Неприятно оказаться барышней в беде, когда ты – строгий идол порядка, опора, единственный якорь, удерживающий ТехноЛайк от анархии. А особенно неприятно, когда спасает тот, к кому не знаешь, как относиться.       Бан не очень хотел расстраивать Вики. Тем не менее, ему пришлось виновато покачать головой. Говорят, если собеседник не так понял, виноват в этом исключительно говорящий. Не смог подобрать нужных слов.        – Не думаю, что дело в долге… – Бан тоже притворился актером. Задумчиво потер подбородок указательным пальцем, словно силился представить, как бы повел себя его несуществующий друг в этой конкретной ситуации, – Тут дело скорее просто в понимании. Другу хочется для себя сделать вывод, тот тип действительно тот еще ко… Кхм. Нехорошая личность или вполне себе неплохой парень, просто неправильно понятый. – Тогда единственное, что я могу посоветовать – это наблюдение, – важно заявила девушка. – Наблюдение? – удивился Бан. – Оно самое. Древнейший метод познания, кстати говоря, – она искренне улыбнулась, – Я так понимаю, твой друг из тех товарищей, которые не смогут отпустить ситуацию, пока не сделают для себя определенных выводов. Любопытный, скажу с твоего позволения.       Бан неуверенно кивнул. Можно ли его назвать любопытным? Не уверен… Но Вики, вероятно, виднее. Она же со стороны наблюдает, она же непредвзята. Говорит же якобы о «друге».        – Пускай не торопится с выводами. «Тип», который его спас — тоже ведь личность. Может, эксцентричная и непонятная, но личность. Рано или поздно он ещё себя проявит. Насколько я поняла, он не притворялся же, да? Тогда можно понаблюдать за его каждодневными проявлениями. Как он разговаривает, какие у него ценности и мировоззрение, какие поступки он будет совершать в дальнейшем. А потом... пусть твой друг сам решает, насколько фатальны его действия. Бывают поступки, которые перечёркивают всё плохое. А бывают — которые лишь подтверждают, что первое впечатление было верным. Время чаще всего само расставляет всё по местам. Твоему приятелю необязательно становиться лучшим другом этому «типу». Достаточно просто попытаться дать шанс, посмотреть без предвзятости.       Звучало… рационально. Гениальный совет от Вики оказался простой житейской мудростью. Хотя в этом, возможно, и заключается вся суть гениальных советов. Обычно все лезут в дебри, ищут ответы в глубине, усложняют любую задачу. А ответ может лежать на поверхности, совсем рядышком и терпеливо ожидать, когда его наконец соизволят просто подобрать. Немного неловко – как Бан сам не додумался просто понаблюдать? Взвесить все поступки Капитана на двух чащах весов? На одной чаше – всё хорошее, на другой – всё плохое. Скрыть у него в любом случае ничего не получится, славная желтенькая рожица над макушкой услужливо выдаст его с потрохами. Удачно же складываются обстоятельства! Главное, не давать ему бандану и всё-таки не позволить купить фуражку.               – Я надеюсь, смогла помочь? Я бы с удовольствием поболтала подольше, но мне еще четыре сектора нужно структурировать. Работы примерно на три-четыре часа, а мне хотелось бы управиться к вечеру, – неловко протараторила Вики, пытаясь не обидеть Бана. – Ах да, конечно. Тебе, может, помочь? – Ты в прошлый раз пытался. Спасибо, Бан, я правда ценю твое стремление помочь. Однако… некоторые вещи мне проще сделать самостоятельно… понимаешь? – Конечно, извини. Ладно, тогда не буду тебя отвлекать. Удачи, Вики.       Бан неохотно встал из кресла. Он плохо понимал в сортировке, это действительно правда. Его голова просто не представляла, какого это – запомнить и верно расставить свыше Терабайта информации! В ужасе плакала и умоляла о пощаде. И всё же… находиться в архиве, рядом с Вики, всегда было приятно. Будто после долгого утомительного странствия наконец возвращаешься домой и ложишься в теплую мягкую кровать.       Тем не менее, мир паузу брать отказался. Вики нужно работать, ему нужно работать. Ну и, конечно же, готовиться к усердной слежке и тщательному документированию всего на свете. Он уже был в дверях, когда Вики позвала его еще раз, на прощание сказать пару напутственных слов.        – Ты только не будь слишком настойчив. Капитан наблюдательный, заметит сразу. И в следующий раз придумай отговорку получше. Нет, Бан, серьезно, даже я уловила этот трюк с «другом», – Вики говорила без обиды в голосе, скорее с легким весельем.       Бан застыл в дверях, едва не впечатавшись лбом в дверной косяк. Секунда. Другая. Третья. Где-то в глубине его кода происходила экстренная перезагрузка всех систем.        — Ты… — его голос предательски дрогнул, — Ты знала? С самого начала?              Вики тихо, почти неслышно рассмеялась, прикрыв рот ладонью. Смех у неё был мягкий, как перезвон маленьких колокольчиков, и совершенно не обидный.        — Бан… — она поправила очки, и в её глазах заплясали искорки веселья, от которых у него внутри всё перевернулось вверх дном, — У тебя нет других друзей, кроме меня, Омгуса, Лайк и Хэппи. С Омгусом ты не советуешься по личным вопросам — он тут же разболтает половине ТехноЛайка в прямом эфире. Лайк, при всём уважении, не самый эмпатичный советчик, когда дело не касается её самой. А Хэппи… ну, Хэппи сейчас в архиве, а там вряд ли у него могли бы возникнуть трудности с неким «типом», который, по описанию, удивительно похож на того, чье имя нельзя произносить вслух.       Бан открыл рот. Закрыл. Снова открыл. Возразить было нечего — она только что разложила по полочкам всю его социальную жизнь с той же дотошностью, с какой сортировала данные в своём архиве. И, Создатель, это было унизительно. И почему-то чертовски восхитительно одновременно.       Правда, последние фразы о Хэппи её сильно расстроили. Вики попыталась отвести взгляд, улыбнуться, но вышло коряво. Она всегда плохо притворялась. «Напоминание: вмазать Капитану при первой же возможности. Дважды. Один раз за Вики и один за Хэппи. Нет, три раза. За Вики вмажу дважды», — с раздражением подметил Бан.        — В общем, пожалуйста, если тебе в следующий раз понадобится совет, не придумывай никаких историй. Просто спроси. Я буду рада помочь тебе. Твои секреты – мои секреты.       Бан неловко улыбнулся. Вики оказалась проницательнее, чем он думал. Несмотря на всю неловкость ситуации, чувствовал он не досаду от раскрытой лжи, не стыд от того, что кто-то смог заглянуть за ширму его души, а… восхищение, доверие и дикую гордость. Вики учится понимать намёки, он наконец до этого дожил! Ну или трюк с «другом» действительно слишком уж избитый, кто знает…