Часть 9: Получи по заслугам, монстр.

(Пов Аннабет) Поезд уносил их вдаль, а Аннабет уже погрузилась в сон, но сон был недолгим. Пробуждение было внезапным, но наполненным надеждой. Она прильнула к окну, предвкушая скорую остановку. Внезапно её осенило: ей дали квест! То, чего она так долго ждала! Ах, если бы Талия могла это видеть! Она бы поняла, что Аннабет – уже не наивная девочка, а взрослая полубогиня, способная постоять за себя. Если бы только Талия выжила, что было бы тогда… «Не время для сожалений», – одёрнула себя Аннабет. «Нужно сосредоточиться на настоящем». Тяжесть на сердце не отпускала: этот квест обещал быть непростым. Вернуть главное оружие Зевса – задача не из лёгких. А ещё этот сын Посейдона… Аннабет знала, что это к беде. Его происхождение вызывало у неё стойкую неприязнь. Впрочем, учитывая давнюю вражду Афины и Посейдона, лучше держать дистанцию, чем становиться друзьями. «Аннабет, ты в порядке?» – обеспокоенно спросил Гроувер. «Да, просто задумалась», – ответила она, поворачиваясь к спутникам. Гроувер внимательно смотрел на неё, а Перси всё ещё спал. «Пусть спит. Ему понадобятся силы. После таких откровений о реальном мире мифов и монстров, многие не могут уснуть, их терзают кошмары», – размышляла Аннабет. Внезапно поезд замедлил ход. Голос машиниста объявил остановку, а затем – следующую. «Нам выходить на следующей. Разбуди Перси», – сказала Аннабет Гроуверу. Тот несколько раз толкнул спящего, и Перси наконец очнулся. «Что происходит?» – сонно пробормотал он. «На следующей остановке выходим», – пояснила Аннабет. Неловкое молчание повисло в воздухе, пока они сидели на своих местах. Вскоре поезд остановился, и они вышли. «Что дальше?» — спросил Перси, его голос звучал немного растерянно. «Идем, нужно купить билеты на автобус», — ответила Аннабет, и они направились к ближайшей остановке. Внутренний голос подсказывал ей: «Хорошо, что я продумала этот квест до мелочей и знаю маршрут. Иначе мы бы точно заблудились». Уже на остановке, благодаря манипуляции с магической завесой туманом который позволял манипулировать людьми , они с легкостью купили билеты и стали ждать. Автобус прибыл довольно быстро, и они заняли места. «Что-то должно произойти. Квест не может идти так гладко, особенно в мифическом мире», — размышляла Аннабет, наблюдая за мелькающими за окном пейзажами. Когда автобус остановился на очередной остановке, ее взгляд зацепился за фигуру у окна. Существо, искусно маскирующееся под обычного человека. «Вызвать меч? Или попробовать договориться?» — пронеслось в голове Аннабет. После короткого раздумья она решила: «Переговоры разумнее войны». Она встала. «Ты куда?» — удивленно спросил Перси. «Мне нужно подышать свежим воздухом», — ответила Аннабет, выходя из автобуса. Она двигалась медленно и осторожно, держа монстра в поле зрения, готовая в любой момент призвать свой меч. Существо, читавшее газету, отложило ее, когда Аннабет приблизилась. Это была мисс Доддс, э́мпуса, с которой они когда-то сражались вместе с Талией и Лукой. Но Аннабет думала, что её больше не встретит. Монстры регенерируются тысячелетиями, она не может так быстро восстановиться, если, конечно, у неё нет божественного покровителя. Если он у неё есть, то это очень плохо и делает их квест куда более сложной задачей. «Она опасный противник. Втроем мы едва справились тогда», — подумала Аннабет и вспомнила прошлое сражение с ней, что заставило ее больше нервничать. Э́мпуса подняла взгляд, встретилась с А́ннабет глазами и телепатически произнесла: «Здравствуйте, мисс Чейз. Давно не виделись». «Зачем вы здесь?» — спросила Аннабет, в ее голосе звучала неприкрытая ненависть. «Чтобы забрать твоего друга», — спокойно ответила э́мпуса. «Забрать? Зачем?» — гнев нарастал в голосе Аннабет. «Мне приказал очень могущественный существо. Захватить его быстро и тихо, увести подальше от любопытных глаз и привести к моему хозяину. Что бы ваш квест продолжился без сучка и задоринки. Мы обе знаем, что он ничем не поможет, только всё испортит своей глупостью и самодеятельностью», — с уверенностью произнесла э́мпуса. Аннабет усмехнулась про себя: «Думает, я его выдам? Нет. Пусть я и самоуверенна, но я не пожертвую ни одним полубогом». Прервав зрительный контакт, она резко развернулась и бросилась, деактивировав свой шлем-невидимку, по пути став видимой, и быстро вбежала в автобус. ««Перси, я сейчас сломаю стекло, и нам надо бежать, что бы монстр потерял наш след!» — крикнула громко Аннабет, и в салоне поднялся переполох. Пассажиры начали вставать со своих мест. Но Аннабет уже достала меч, метнула его в окно, разбив стекло, и выпрыгнула наружу. Оглядевшись, она увидела, как Гроувер и Перси последовали ее примеру. Втроем они бросились бежать. За спиной слышались крики из автобуса, призывающие их остановиться, и громче всех — водитель: «Остановитесь, что с вами?!» Но они успели добежать до леса. Аннабет обернулась и увидела сквозь стекло автобуса, как э́мпуса поднимается. «Нас ждет битва, и она будет не из легких», — мрачно подумала Аннабет. (Пов Перси) Лес поглощал нас, унося прочь от автобуса и людей в автобусе. Мы неслись так стремительно, что когда расстояние стало ощутимым, Перси, не сбавляя темпа, выкрикнул: — Что происходит? Какого монстра ты видела? — Старого знакомого, — ответила Аннабет. — Если повезет, мы от нее оторвемся. Но обернувшись Перси преследователей. Перси увидел парящего монстра, который неумолимо преследовал и гнался за ними. Это была мисс Доддс, та самая тварь, что напала на него в музее. "Нужно бежать быстрее", — пронеслась мысль, и мы удвоили скорость. Но монстр не отставал. Она не атаковала, а приземлился прямо перед нами, заставив нас резко остановиться. — Может, решим дело миром? Зачем сражаться? Просто отдайте сына Посейдона, — прозвучал в наших головах телепатический голос мисс Доддс. — Перси, нам надо выбросить сумки! В них будет неудобно сражаться. Если мы их выбросим, то мы можем попозже подобрать их! — громко прокричала Аннабет, и мы сильно бросили наши сумки подальше от нас и битвы, надеясь после битвы подобрать их. Мы призвали наше оружие и заняли оборонительные стойки. Перси почувствовал, как пробуждаются его силы: странное покалывание пробежало по позвоночнику и разлилось в голове. Он взглянул на небо — там сгущались грозовые тучи. — Дети, какое высокомерие — противостоять существу, которое старше вас на добрую сотню лет! — надменно произнесла она, направляя свои когти на Перси. Он успел быстро подставить меч и заблокировать удар. В момент столкновения его меча с когтями Перси увидел в ее глазах ледяное презрение. Краем глаза он заметил атаку другой рукой, но к счастью для Перси смерть не наступила — светящаяся рука отбросила монстра. Это была Аннабет, использовавшая свои силы. Аннабет бросилась на эмпусу, атакуя мечом. Та парировала удар когтями. Другой рукой она попыталась ударить Аннабет в бок, но Гроувер спас ее, заблокировав атаку своим копьем. Все происходило молниеносно. Я ринулся вперед, целясь в голову. Эмпуса открыла пасть и выдохнула поток зеленого огня. Он не причинил мне вреда, но отбросил назад. "Невероятно! Силовой щит спас мне жизнь. Без него я бы сгорел. Жар от огня был чудовищным", — подумал Перси. — " Но не время размышлять, нужно спасать друзей. Они не справятся с этой тварью". Битва продолжалась. Оружие Гроувера и Аннабет, сталкиваясь с когтями Эмпусы, создали ударную волну, отбросив противников друг от друга. Эмпуса прыгнула, перелетела через моих соратников и попыталась атаковать их со спины. Но внезапно из земли выросли лианы, окутав ее тело и обездвижив ее. " Магическая сила Гроувера", — понял Перси, заметив сосредоточенное выражение на его лице. Эмпуса, изрыгнув пламя из своего рта и филигранно размахивая когтями, сожгла и разорвала лианы. Этой мгновенной заминки мне хватило, чтобы вновь атаковать ее в спину. Но она вовремя успела обернуться и заблокировала мой удар своими когтями. На краю сознания Перси увидел, как она замахнулась другими когтями, но удар не достиг цели. Пространство вокруг ее руки вспыхнуло, сковывая ее движение. " Магическая сила Аннабет", – пронеслось в голове Перси. Он приготовился к новой схватке. Однако Гроувер и Аннабет решили атаковать её вместе, причём с разных направлений опередили его. Вместе они нанесли эмпусе удары в спину, но эти удары не смог ее убить. Как будто предчувствуя опасность, она отпрыгнула, совершив сальто за спину Перси, и вновь перешла в наступление. Ее целью был его меч, она не целилась в жизненно важные органы или голову – она хотела обезоружить его. «Странно», — подумал Перси, — «почему она не пытается меня убить, а только разоружить и взять в плен?» «Неважно», — подумал Перси, — «потом разберусь, почему так». Прежде чем Перси успел обдумать это, ее когти столкнулись с его клинком. Гроувер и Аннабет снова бросились на помощь, но Эмпуса, проявив невероятную гибкость, отскочила назад, совершив несколько переворотов. Она оказалась в трех метрах от нас. Мы, выровнявшись, были готовы продолжить бой, когда эмпуса телепатически произнесла: "Все вы мне надоели. Пора заканчивать этот бой". Вокруг нее материализовались крылья, похожие на гигантские, невероятно красивые паруса, словно взятые из научной фантастики. И внезапно она с невероятной силой прыгнула в сторону Перси и очень сильно ударила его ногой в печень. От боли Перси разжал пальцы, и меч выпал из его рук. И так же внезапно эмпуса схватила его за тело своими руками, и он вместе с ней взмыл в небо. "Приятного путешествия, – прозвучал в голове холодный и высокомерный голос эмпусы, когда они достигли головокружительных высот. – Будешь слушаться, или упадешь и умрешь. Даже силовое поле не спасет, если ты рухнешь с такой высоты. Но если будешь меня слушаться, ты сохранишь свою драгоценную жизнь." «Нет, я не сдамся!» — мысленно ответил Перси и, сильно оттолкнувшись от эмпусы ногами, Перси крикнул: «Майя!» Он начал быстро падать, но внезапно почувствовал, как мана начала покидать его тело. В следующее мгновение он ощутил способность левитировать. Совершив изящное сальто для обретения равновесия в воздухе, Перси начал набирать высоту. Оглядевшись, он увидел раскинувшуюся под ним местность и вдруг заметил озеро. «У меня есть план», — осенило его. «Нужно заманить её к воде. Ведь он — сын владыки морей, вода ему подчиняется!» Перси почувствовал, что надо призвать свой меч. Он знал, что тот появится в его руках, даже если Перси его выронил. Он призвал свой меч Анаклузмос, и меч появился у него в руках. И он приготовился к продолжению сражения с эмпусой. "Эх, не думала, что у тебя есть магический артефакт. Моя ошибка, она больше не повторится," – телепатически прозвучало разочарование эмпусы. Перси увидел ее, и она вновь ринулась в атаку, размахивая когтями. Перси снова заблокировал удар. Когда она попыталась ударить другой рукой, телепатическая сила Аннабет сковала движение ее руки. Однако она открыла свой рот, и из пасти эмпусы вырвался огонь, и мощный поток пламени наткнулся на силовой щит , не причинил Перси никакого вреда но отбросил его. Неожиданно потеряв равновесие, он начал падать, но его подхватил гигантский лопух, выросший из-под земли. "Спасибо, Гроувер," – подумал Перси, обернувшись к Аннабет и Гроуверу. Он кивнул в сторону озера. Аннабет все поняла и кивнула в ответ. Перси увидел, как она толкнула Гроувера, и они быстро побежали к озеру. Гигантский лопух исчез так же внезапно, как и появился, но Перси уже смог стабилизироваться в воздухе. Краем глаза он заметил удар эмпусы, нацеленный в его торс, но едва его не пропустил. "Тебе лучше сдаться, мальчик. Сдашься – и боли будет гораздо меньше," – прозвучал ее голос. "Ни за что!" – ответил Перси и, отвернувшись, полетел к озеру. Этот маневр подставил спину под удар, и эмпуса воспользовалась этим глубоко ранили спину Перси. "Как же больно от раны," – пронеслось в его голове, – "но я справлюсь." Он продолжал лететь к озеру. Эмпуса почти настигла его, но впереди показалось озеро, а у берега его уже ждали Гроувер и Аннабет, готовые к бою. Фурия снова попыталась ударить когтями, но Аннабет, используя свои силы, отбросила ее от Перси в воздухе. Что позволило Перси приземлиться, не опасаясь смертельного удара от Эмпусы. Совершив сальто и крикнув "Майя!", Перси вновь оказался на земле, лицом в сторону противницы. Вместе с друзьями он приготовился к продолжению схватки. И как только Перси отключил свои летающие туфли, он ощутил всю мощь галонов воды в озере. "Все, конец. Атака водой, которая лишит ее магических крыльев, а затем наша совместная атака – и ей не поздоровится," – подумал Перси. Эмпуса тоже приземлилась на берег. "Попалась," – подумал Перси. Он вызвал гигантскую волну, и колоссальный поток воды обрушился на берег. Вместе с водной стихией они устремились к эмпусе. Она была ошеломлена волной и не успела увернуться. Ей удалось выдохнуть невероятно мощное пламя, но это ей не помогло – ее все равно накрыло водой. Но она успела выставить когти для защиты от меча Перси, и тот с громким звоном ударил по ним. Пытаясь атаковать в воде другими когтями, она столкнулась с Гроувером, который заблокировал ее руку толстыми лианами. Эмпуса пыталась выбраться из воды, но Перси телепатически уплотнил ее, сделав выплывание трудной задачей, практически невозможной. Аннабет, приложив легкое усилие, завершила бой. Когда эмпусу накрыло волной, она, не сильно оттолкнувшись от воды, оказалась позади нее в воде. Перси почувствовал, что благодаря ее владению водной стихией бой был окончен. Меч Аннабет вонзился точно в сердце эмпусы, идеально по центру тела , что свидетельствовала об опыте и многочисленых тренировках Аннабет. Попытка Эмпусы закричать в воде оказалась тщетной, и эмпуса рассеялась. Аннабет унесла волна на значительное расстояние от Перси и Гроувера. В тот же миг когда эмпуса погибла, Перси ослабил контроль над водой, и волна спала. Часть воды разлилась по обширной территории. Когда вода отступила, все поднялись. Перси увидел улыбку Гроувера, стоявшего рядом, и Аннабет, находившуюся неподалеку, с выражением облегчения на лице. Их победа над монстрами дала Перси столько сил и уверенности, что он почувствовал, что может свернуть горы, но как пришли силы и радость от победы, так они и ушла. Их лица освещали улыбки, но в них читалось крайнее перенапряжение. Перси заметил, как Гроувер, а затем и Аннабет, упали в обморок. Его самого охватила невыносимая усталость, и он тоже начал оседать. Последними его мыслями были: «Победа! Мы победили! Но это был невероятно тяжёлый бой, который мы бы не пережили, если бы не действовали сообща», – сказал Перси себе, прежде чем он потерял сознание.