Часть 8. Разговор с проклятым.

Перси проснулся с ощущением необычайной бодрости. Первая мысль, пронзившая его сознание, была: «Что за существа посетили меня этой ночью?». Он напряг память, перебирая в голове мифы и легенды всех народов, и пришел к выводу, что это могли быть мойры. Но многое не сходилось: зачем им приходить к нему, какова их цель? Вопросов было больше, чем ответов. Пока он размышлял, решил встать с кровати и тут же вспомнил о предстоящем квесте. Ночной инцидент пришлось отложить на потом. Он принялся за утренние процедуры: оделся, почистил зубы, умылся, сделал зарядку, включая пробежку по берегу. Во время пробежки мысли снова вернулись к квесту. С одной стороны, Перси был рад возможности вырваться из рутины и отправиться в захватывающее приключение. К тому же, это был его единственный шанс спасти мир, а главное – свою мать. Он невероятно скучал по ней и поклялся себе, что вытащит ее из подземного мира, чего бы это ни стоило. Но с другой стороны, несмотря на свою храбрость, в глубине души Перси боялся предстоящих испытаний и монстров. Что, если какой-нибудь из них окажется сильнее его? Что, если он погибнет? Что, если он не сможет спасти мать из лап Аида? Тысячи мыслей, как позитивных, так и негативных, роились в его голове. Внезапно все мысли оборвались. Перси заметил Хирона, своего наставника. Он доверял ему, хотя и относился с некоторой подозрительностью из-за его прошлых недомолвок. Перси понимал, что Хирон лжет ему во благо, но все равно затаил небольшую обиду. «С добрым утром, Перси», – произнес Хирон с присущей ему добротой. «С добрым», – ответил Перси. «Перси, пойдем за мной. Перед началом квеста тебе нужно зайти к очень важному человеку», – сказал Хирон задумчиво. Перси гадал, кто же этот важный человек. Но сначала он задал самый насущный вопрос: «Хирон, что произошло ночью? Какие сущности говорили со мной?» – спросил он. «Ты узнаешь об этом, когда придет время. Пока я ничего не могу тебе сказать», – ответил Хирон холодно. Перси, хоть и знал, что Хирон может уйти от ответа, все равно был расстроен. Он задал следующий вопрос: «К кому мы идем?» – продолжил расспрашивать Перси. Но Хирон лишь ответил: «Ты все узнаешь». Они шли довольно долго, пока не добрались до леса. Войдя в него, они прошли немалое расстояние и вдалеке увидели пещеру. Подойдя к ней, они остановились. «В этой пещере обитает Дельфийский оракул. По древней традиции, перед началом квеста нужно спросить у него пророчество», – сказал Хирон с мудростью в голосе. Перси слушал его и решил спросить: «Но Дельфийский оракул может мне не ответить. Что делать, если он не ответит?» «Дельфийский оракул дает пророчество во время великих событий. А конфликт между богами – это настолько важное событие, что оракул точно даст тебе пророчество», – ответил Хирон, словно повторяя заученную фразу. – «Войди в пещеру, не бойся, будь храбрым». Собравшись с духом, Перси вошел в пещеру. Было темно, и он почти ничего не видел, но продолжал идти вперед. Внезапно зажегся свет. Перси огляделся, задаваясь вопросом, почему свет появился. Он увидел на потолке кристаллы, которые сияли. Хотя он знал, что в реальности кристаллы не светятся. Перси продолжил осматриваться. В пещере было множество разложенного хлама, а также предметы быта: стулья, столы, столовые приборы и другой хлам. В центре возвышался огромный трон, на котором сидело существо – женщина. Внезапно она открыла свои светящиеся глаза, и казалось, будто в нее вселилось другое существо. Телепатически она сказала: «Подойди сюда». Перси почувствовал связь между ней и своей гостьей из снов. Несмотря на страх, он подошел. И она заговорила«Приветствую тебя, Персей Джексон. Я – Дельфийский оракул, глашатай самих богинь судьбы, Мойр». Хотя страх не отпускал, Перси задал вопрос: «Что меня ждет в квесте?» Прошли несколько долгих секунд. Затем телепатически в его голове зазвучал ответ, наполненный образами: он сражается с кем-то, находится в подземном мире, видит автобус и свою мать. Оракул произнесла: «Отправляйтесь, герои, на дальний запад… Город ангелов лежит на пути к падению… Тебя предаст тот, кого ты называешь другом… Козел отпущения идет по стопам, ведущим в бездну… Чтобы вернуть утраченное, нужно заключить сделку… Чтобы все выжили, нужно принести жертву… Отступник ждет с улыбкой, сея раздор…» В одно мгновение перед глазами Перси все прояснилось. Он глубоко вздохнул, сердце его колотилось как бешеное. Так же внезапно, как Дельфийский оракул заговорил, так же он и смолк. Существо покинуло тело, оборвав связь, как ниточки. Свет погас, уступив место тьме. Перси медленно начал выходить из пещеры, чувствуя, как сердце колотится, готовое вырваться из груди. Он вышел навстречу Хирону, который задумчиво посмотрел на него. «Со мной все хорошо?» – спросил Перси. «После общения с оракулом бывало и хуже», – ответил Хирон и продолжил: «Что ты узнал?» Перси рассказал Хирону все, что увидел и услышал в пещере. Хирон, выслушав, сделал вывод: «Хотя бы ты дойдешь до подземного мира – это уже неплохой результат». Слова Хирона не принесли утешения. Перси чувствовал тяжесть пророчества, его слова звучали как приговор. Он думал о предательстве, о жертве, о том, кто этот «козел отпущения» и «отступник». Образы из пророчества переплетались с его страхами и надеждами. И Перси этому тоже был рад. Перси сможет еще раз увидеть свою мать. Это сразу дало ему больше энергии, и они сразу же развернулись и пошли из леса в сторону большого домика. По пути он рассказывал Хирону нюансы нахождения в пещере и все, что видел и слышал. И пока они беседовали об этом, они уже дошли до большого дома. Они вошли в него, и Хирон жестами пригласил Перси идти дальше.«Что дальше?» – спросил Перси, и продолжил идти. «По древней традиции, тебе надо выбрать еще двух участников квеста. Всего по традиции должно быть три.», – сказал Хирон. «Но я же могу выбрать больше участников! Трое – это мало для спасения всего мира», – сказал Перси. «Трое – самое подходящее количество участников квеста. Конечно, ты можешь выбрать больше, это не запрещено, но я все-таки советую тебе, Перси, выбрать троих. Если ты выберешь отправиться в квест с множеством людей, подвижность вашей группы уменьшится, и многие, даже, могут умереть из-за опасности», – ответил Хирон и закончил разговор. Пока мы шли до места выбора квестеров, слова Хирона казались мудрыми. Может, мне все-таки действительно выбрать троих? Группа из трех человек все-таки подвижнее, а если выбрать больше участников, это повлечет дополнительные неприятности. Перси подумал и решил все-таки отправиться без большой группы, а с тремя, считая себя, героями. И Перси так погрузился в свои мысли, что не заметил, что уже добрался, а Хирон остановился. Перси не заметил этого, и Хирон сказал: «Мы пришли». Перси остановился и вышел из задумчивости. Он увидел, что на поляне собрались люди. И когда мы пришли, они разошлись по полю полукругом. Он узнал Луку, Аннабет, Кларису, Коннора и Трэвиса, и Тантала. Также я узнал несколько детей из коттеджа Гермеса и других домиков, которых я знал, но мало общался. В общем, на поле, не считая меня, было 30 человек, подумал Перси. И тут, не дав мне времени на раздумье, произнес Хирон: «Приветствую вас, герои, что пришли сюда помочь юному герою. Вы лучшие из лучших участников лагеря, которые пришли добровольцем на этот квест. Но выбор все-таки за Перси. Он будет выбирать вас по полезности, но я не буду на него давить, чтобы он выбрал самых способных. Это его выбор», – закончил свою мини-речь Хирон. «Приветствую вас, герои, и скажите имена своих божественных родителей или предков», – громко произнес Хирон. Перси стоял на поляне, ощущая на себе взгляды десятков полубогов. Хирон, как всегда, излучал спокойствие, но в его глазах читалось нетерпение. Перед ним лежала задача, которую он боялся больше всего – выбор спутников для квеста. Пророчество, словно холодный ветер, пробирало до костей: "Того, кого я считаю другом, предаст меня". Эта мысль была его постоянным спутником, отравляя даже самые светлые моменты. Он просмотрел список кандидатов. Большинство – из каюты Ареса. "Нет, они мне не нужны", – отмел их в своих мыслях Перси. Он знал их репутацию – горячие головы, склонные к необдуманным поступкам. Ему нужны были не просто сила и опыт, а надежность и, возможно, что-то большее. Затем его взгляд упал на старост кают Деметры, Гефеста, Афродиты и Аполлона. "Нет", – подумал Перси. Они были опытными и могущественными, но он не знал их так, как ему хотелось бы. Их методы, их характеры – все это было для него загадкой. А в таком деле, где цена ошибки – жизнь, он не мог позволить себе рисковать. Перси взвесил все за и против, даже подумывал взять кого-то из каюты Ареса, но в последний момент остановился на Луке. Он был силен, опытен, и, казалось, надежен. Но как только он приготовился назвать его имя, в голове всплыло пророчество. Лука… он был его другом. Или, по крайней мере, он так думал. Предательство друга – это было бы слишком. Ему нужны были те, кто не был ему другом. Те, кто не имел бы причин его предать. И тогда, в этом тупике размышлений, он остановился на единственном кандидате. "Перси!" – внезапно раздался голос Хирона, вырывая его из задумчивости. "Ты слишком ушел в свои мысли. Нам надо выбрать кандидатов". Перси поднял голову. "Не надо", – прервал он Хирона. "Я выбрал". Хирон удивленно поднял бровь. "Перси, тебе надо хотя бы выслушать кандидатов". "Не надо", – повторил Перси, его голос звучал уверенно, несмотря на внутреннее смятение. "И каков твой выбор?" – спросил Хирон, и на поляне воцарилась тишина. Все взгляды были прикованы к нему. "Аннабет", – громко сказал Перси. На мгновение Хирон замер. "Хорошо, но я считаю, что тебе нужно выслушать остальных кандидатов или даже поменять свое мнение. Несмотря на могущество, Аннабет довольно молода для квеста. Я бы предпочел, чтобы ты выбрал кого-то другого, более зрелого для квеста, потому что Аннабет только немного старше тебя. Я уверен…" "Аннабет молода, но она значительно старше меня, а я же в свои 12 – лидер квеста", – ответил Перси, чувствуя, как его уверенность растет. "Это мудро", – произнес Хирон, в его голосе прозвучала нотка одобрения. "Но можно мне узнать причину, почему ты выбрал Аннабет?" "Причина, почему я выбрал Аннабет, такова: это главное оружие Зевса. Нам надо вернуть его", – сказал Перси. "Да", – ответил Хирон, "и его будет сложно достать".-спросил Перси, "Да, невероятно", – согласился Хирон. "Если миссия потребует столкнуть меня с лестницы, чтобы добиться цели, нужен тот, кто не растеряется" - сказал Перси . На краю видимости он увидел улыбку Аннабет, которая еще больше расцвела, и грустного Луку. Хирон с гордостью отвернулся от него и повернулся к группе: "Первой спутницей станет Аннабет Чейз". "Перейдем к другим кандидатам?" – спросил Хирон. "Можно выбрать не из них?" – произнес Перси, его взгляд скользнул по лицам кандидатов, ища что-то, что он не мог найти в их глазах. Хирон повернулся к нему, его взгляд был полон любопытства. "Да, но это не по традиции, но ты можешь это сделать". "Я выбираю Гроувера", – громко сказал Перси, его голос звучал так, чтобы все слышали. Он знал Гроувера. Он был его другом, но не тем другом, который мог бы его предать. Он был надежен, верен и, что самое главное, он был сатиром, что давало им определенные преимущества. "Выбор окончен. Вы можете расходиться", – громко сказал Хирон, и Перси увидел на лицах, когда они уходили, что многие были расстроены. Он чувствовал их разочарование, но знал, что сделал правильный выбор. "Пойдём, Перси", – произнёс Хирон, и они молча пошли в сторону большого домика. Они прошли небольшой путь и вошли в большой дом. Это была комната обсуждений, место, где рождались планы и принимались решения. "Вы можете располагаться и обсудить детали квеста. Я сейчас приведу Гроувера", – сказал Хирон и ушёл на поиски. Перси и Аннабет сели раздельно, не решаясь ничего сказать. Неловкое молчание висело в воздухе, пока не вернулся Хирон. Позади него Перси увидел Гроувера. Он подбежал к сатиру и крепко обнял его. "Друзья, вы можете обсудить квест. Ваше время до обеда", – произнёс Хирон, и они принялись обсуждать квест и пророчество. "Аннабет, ты хочешь узнать точные слова пророчества?" – спросил Перси, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. "Расскажи", – ответила Аннабет, её голос был спокойным и уверенным. Перси начал рассказывать пророчество. Гроувер и Аннабет внимательно слушали его. "Пророчество – туманы", – ответила Аннабет и продолжила: "Они непредсказуемы, так что нам лучше не думать о них слишком сильно и разобраться походу". "Хотя я и буду думать, что означает…" – начала Аннабет, но затем вновь спросила Перси: "Когда ты лежал без сознания, ты говорил о нападении на тебя, и я что-то такое слышала от Хирона". Перси кивнул. "И я рассказал им об инциденте в музее и нападении монстра на меня, а также описал монстра мисс Доддс". "Я думаю, что это фурия Аида", – сказал Перси, вспоминая ужасное существо. "Нет, это не она", – уверенно сказала Аннабет. "Если бы это была фурия Аида, ты был бы мёртв. Я видела настоящих фурий, и она не подходит под описание мисс Доддс. Это, скорее всего, одна из малых Эмпуз, потомки Эмпусы Гекаты". Она посмотрела на Перси. "Перси, ты знаешь, почему на полубогов нападают монстры?" "Да, знаю", – ответил Перси. "Потому что мы для них пища. Они едят нас ради энергии. Нам так сказала Бронте на уроке знаний". "Ты не совсем прав, говоря, что монстры нападают и убивают полубогов ради маны", – начал Гроувер, его голос звучал немного задумчиво. "У них есть магический взгляд, который видит ману полубогов. Но когда-то давно, в мифическую эпоху, монстры нападали в основном на смертных, так как их легче было убить, чем полубогов. Тогда полубогов не преследовали так, как сейчас. Монстры могли уничтожить целые города ради поддержания себя. Почему монстры убивают? Ради того, чтобы не рассеяться, попасть в Тартар. Мелкие монстры практически сразу рассеиваются без маны и убийств, и они вынуждены долго, десятки тысячелетий, восстанавливаться в Тартаре. Но это только низшие монстры. Более сильные монстры могут жить столетиями, не убивая людей". "Но большинство монстров безумны", – продолжил Гроувер. "Именно из-за этого боги отправляли полубогов убивать их. Но когда мифическая эпоха подошла к концу, боги с помощью Тумана сделали так, чтобы монстры не видели смертных. С помощью Тумана монстры просто не реагируют на смертных и не считают их живыми". "Боги пытались сделать так, чтобы монстры не видели полубогов с помощью Тумана, но не смогли. Полубоги и Наследие слишком могущественны", – сказал Гроувер и продолжил рассказывать, его глаза блестели от возбуждения. "Несмотря на рассказ Гроувера, Перси знал большую часть этой информации, но он помог мне понять многие нюансы", – подумал про себя Перси, чувствуя, как его понимание мира полубогов углубляется. "Аннабет, у тебя есть какой-нибудь план квеста, разработанный Хироном?" – спросил Перси, чувствуя, что пора переходить к делу. "Да", – ответила Аннабет, её взгляд стал более сосредоточенным. "И какой же? Расскажи нам", – попросил Перси, предвкушая её мудрые идеи. "Мы поедем до храма Афины и спросим совета у моей матери, какие есть тайные входы в подземный мир", – ответила Аннабет, её голос звучал решительно. "Почему бы нам не отправиться в подземный мир через главный ход?" – спросил раздражённо Перси, его мозг всё ещё пытался найти самое простое решение. "Потому что есть несколько главных входов в подземный мир", – сказала Аннабет, её терпение, казалось, истощалось. "Один из главных входов есть даже в Нью-Йорке, но все они охраняются богом смерти Танатосом, Хароном и Цербером. Если мы попытаемся пройти в один из этих входов, то мы стопроцентно умрём". Перси понял, что его план пройти сквозь главные ворота был глупым, потому что важные входы всегда охраняются. Перси почувствовал лёгкое смущение, но в то же время и облегчение от того, что Аннабет была здесь, чтобы направить его. Его выбор был правильным. Он посмотрел на неё, затем на Гроувера и почувствовал, как в нём зарождается уверенность. Этот квест будет трудным, но они справятся. Вместе. Внезапно мои мысли прервал звук открывающейся двери. В нашу комнату вошел Лука. "Лука, зачем ты здесь?" — спросила Аннабет, удивленно глядя на него. "Привет, Гроувер", — сказал Лука, его взгляд скользнул по нам, но остановился на мне. "Я принес вам дары из главного хранилища артефактов лагеря". Он протянул коробку. Открыв её, мы увидели, что там находились две изящные, но явно древние туфли. Они мерцали слабым внутренним светом. "Перси, одень их", — сказал Лука, его голос звучал уверенно, но без тени принуждения. Перси, немного ошарашенный, послушно взял туфли и надел их. Они оказались удивительно лёгкими и идеально подошли по размеру. "Скажи 'Майя'", — произнес Лука, его глаза блеснули. "Майя", — сказал Перси, и в тот же миг почувствовал, как ноги отрываются от пола. Перси взмыл в воздух, словно невидимая сила подхватила его. Опустив взгляд, Перси увидел, что на туфлях теперь сияет множество рун, пульсирующих мягким светом. Подняв голову, Перси встретился взглядом с Аннабет и Гроувером. На их лицах играли лёгкие улыбки, в которых читались удивление и предвкушение. "Скажи 'Майя', и они тебя отпустят", — пояснил Лука, наблюдая за моей реакцией. "Майя", — повторил Перси, и туфли перестали светиться. Я плавно опустился на землю, чувствуя, как сила покидает меня. "Подарок из артефакторики лагеря от Хирона. Он велел передать тебе", — сказал Лука, его улыбка стала шире. Лука пояснил: "Помните, главный минус артефактов в том, что они высасывают ману из вашего тела, потому что они только проводят ману, а не создают её. Магические руны питаются вашей маной, и из-за этого вы не можете пользоваться своими способностями, когда пользуетесь артефактом". Перси был рад, что он это сказал, потому что Бронте сказала на одном из уроков, что магические артефакты — это проводники, но они не могут вырабатывать ману. То, что Лука пояснил особенности артефактов, порадовало Перси: он получил новые знания. "Спасибо тебе, что передал", — искренне поблагодарил Перси. "Пожалуйста", — ответил он и добавил: "Удачи вам. Извините, не могу с вами остаться. Дела". С этими словами он развернулся и покинул комнату, оставив нас в лёгком недоумении и с новыми артефактами. Мы продолжили обсуждать детали предстоящего квеста, когда внезапно раздался звук рога. "Обед!" — прокричал Хирон, открывая дверь. Мы, следуя за ним, направились в столовую. Атмосфера там была необычной. "Сегодня вы не будете сидеть за своими столами, а сядете за главный стол вместе со мной", — объявил Хирон, и мы, немного смущенные, заняли места рядом с ним. С остальных столов на нас направлялись настороженные и любопытные взгляды. Перси заметил, что Аннабет сидит с гордо поднятой головой, на её лице читалось явное высокомерие — она была горда тем, что её выбрали для такого важного квеста. Гроувер, напротив, смотрел куда-то вдаль, погружённый в свои мысли, а Перси старался придать своему лицу максимально нейтральное выражение. Во время обеда, когда трапеза подходила к концу, Хирон постучал ложкой по кубку. "По древней традиции всем полубогам надо поднять тост за квестеров. Вы готовы?" — спросил он. Он поднял кубок и продолжил: "За квест, чтобы Персей Джексон, Аннабет Чейз и Гроувер благополучно завершили квест". Перси увидел, как все в лагере подняли свои кубки и трижды произнесли: "За благополучное завершение квеста! Ура!" После этого все поднялись из-за столов. "Квест начинается. Пошли, Перси", — сказал Хирон. "Все будут сопровождать тебя и друзей в путь". Вся толпа полубогов двинулась за нами. Мы шли довольно долго, пока не достигли большого дерева. "Все подошли к нему. Это граница. Дальше мы не можем сопровождать вас", — с грустью сказал Хирон. "Жаль, я не обучил тебя лучше, Перси. Все великие герои были куда старше тебя, когда совершали великие подвиги". "Вы сделали всё, что смогли", — уверенно ответил Перси, чувствуя поддержку его слов. Нас провожали хлопками и пожеланиями удачи. Но больше всех нас провожал Лука: он обнял Аннабет и сказал ей убить пару монстров ради славы, а мне пожал руку и сказал: «Удачи, у вас всё получится, вы успешно завершите квест», — и отпустил нас со слезами на глазах. Также к Перси подошёл Итан и пожелал нам удачи и победы в квесте. Перси посмотрел под ноги и вспомнил, что на нём надет целый магический артефакт; это прибавило ему уверенности. Сквозь толпу к нам подошли несколько человек, неся сумки, которые светились теми же рунами, что и туфли. "Я приказал собрать ваши вещи в магические сумки, расширенные с помощью магии. Также мы добавили к вашим вещам амброзий и припасы на дорогу", — пояснил Хирон. Те, кто принес сумки, отошли, и наша группа из четырёх человек, отделившись от толпы, направилась к дереву. "Перси, это дерево Талии", — сказала с грустью Аннабет, и мы с Хироном подошли к дереву и почтительно поклонились. Мне было жаль Талию, но Перси чувствовал гордость за неё, хотя и не знал лично, из-за её героической жертвы. Мы прошли мимо дерева, и Перси ощутил, как мы оказались в реальном мире, вдали от защитного и уютного лагеря. Внезапно Перси услышал голос Хирона: "Все, подойдите ко мне!" Мы подошли по очереди, и он провёл рукой по нашей коже. Перси увидел, как на наших руках появились руны, идентичные тем, что были на туфлях. В тот же миг вокруг нас завихрился туман, создавая вокруг нас иллюзию, что мы совершенно другие люди. Аннабет предстала в проекции как блондинка с серыми глазами, а Гроувер — как индеец с чёрными волосами. "Глаза сложнее всего скрыть. Это зеркало души", — пояснил Хирон. "Перси, как ты будешь выглядеть в проекции? Ты блондин, Перси?" Меня это мало волновало, внешний вид был для меня второстепенен. Хирон создал портал до ближайшего вокзала, и мы телепортировались туда. Войдя на шумный вокзал, Перси с помощью Хирона купил билеты на поезд. Мы подождали прибытия нашего поезда и заняли места. Мы вышли к двери прощаться с Хироном. "Удачи вам", — сказал Хирон. Это были его последние слова перед тем, как двери закрылись, и поезд тронулся. Команда начала размышлять о своём. "Приключение начинается", — подумал Перси, глядя в окно на удаляющийся мир.