Остров Жадности:1.

***

Утро в Йорк-Нью-Сити выдалось ясным и прохладным.Курапика стоял у трапа дирижабля,держа в руках небольшой чемодан.Рядом с ним,с неизменной тёплой улыбкой,ждала Мелоди. — Ты уверен,что не хочешь попрощаться с ними лично? — спросила она мягко. — Так будет лучше, — ответил Курапика. — Я не люблю долгих прощаний.И если я увижу Гона,он снова начнёт уговаривать меня остаться или пойти с ними. — Он просто волнуется за тебя. — Знаю. — Курапика чуть улыбнулся. — Но у каждого из нас свой путь.Им — на «Остров Жадности» в поисках отца Гона.Мне — с семьёй Нострад.Я уверен что мы ещё встретимся. Леорио стоял чуть поодаль,наблюдая за этой сценой.Он подошёл,когда Курапика уже поднимался по трапу. — Эй! — крикнул он. — Береги себя,слышишь? Курапика обернулся. — Ты тоже,Леорио,надеюсь когда в следующий раз мы встретимся ты уже будешь первоклассным врачом. — Обязательно! — Леорио усмехнулся. — Я уже сдал все экзамены,осталось подождать результаты.Но ты это…если что,звони,ты всегда можешь рассчитывать на меня и на ребят. — Позвоню. Дирижабль поднялся в небо.Леорио долго смотрел ему вслед,чувствуя,как в груди разрастается странная пустота.Они снова расстались,снова каждый пошел своим путём,но он знал — это не навсегда.Такие узы,как у них,не рвутся просто так. Он развернулся и пошёл в город,где его ждали Гон,Киллуа и Венди.

***

Гон сидел на скамейке в парке и смотрел на небо.Рядом с ним,прислонившись к дереву, стоял Киллуа.Венди сидела на траве,заплетая заново свои синие хвостики, украшенные красными заколками, которые торчали вверх,словно маленькие кошачьи ушки — привычное,успокаивающее действие,которое помогало ей собраться с мыслями.Эти заколки она носила всегда — с тех пор,как Калеб подарил их ей перед уходом из деревни.Он сказал,что они будут напоминать ей о доме и о том,что даже в самой страшной чаще всегда найдётся тот,кто присмотрит за ней. — Улетел, — сказал Леорио,подходя к ним. — Курапика,он сказал что не любит прощания. — Я так и думал, — вздохнул Гон. — Но всё равно обидно.Мы даже не попрощались как следует. — Он такой, — Киллуа пожал плечами. — Зато теперь мы точно знаем,что с ним всё в порядке. — А где Зепил,мы ведь его еще не видели? — спросила Венди,заправив выбившуюся прядь за ухо и поправив заколку. — Ушел, — Леорио усмехнулся. — Кажется,он решил стать охотником. — Правда? — обрадовался Гон. — Это же здорово! — Посмотрим, — сказал Киллуа. — Из него выйдет неплохой охотник.Если не закопается в своих древностях. — Киллуа залился смехом. — А если закопается,мы его откопаем, — улыбнулась Венди. — Как ту статую с сокровищем. Они рассмеялись.Солнце поднималось всё выше,заливая парк тёплым светом.Где-то вдалеке играли дети,и этот обычный,мирный звук казался почти нереальным после всего,что они пережили. — Знаете, — сказал Гон, глядя на небо. — Я рад,что мы все встретились.Я даже рад что встретил пауков…хотя нет,не рад. — Гон глупо заулыбался и почесал голову. — Пауки — это отдельная история, — согласился Киллуа. — Но они тоже часть этого, — тихо добавила Венди. — Все,кого мы встречаем,делают нас теми,кто мы есть. — Ты сегодня какая-то философская, — заметил Киллуа,но в его голосе не было насмешки. — Просто думаю о том,сколько всего изменилось, — ответила Венди. — Шесть лет назад я попала в этот мир,я была очень напугана,а теперь я тут,с вами и я счастлива. Гон и Киллуа переглянулись.Они знали эту историю — Венди рассказала им её ещё на Китовом острове,у костра,когда звёзды светили особенно ярко.Рассказала о том,как провалилась в этот мир, погнавшись за светящимся цветком, как очнулась в чужом лесу,как её нашли травники,как Калеб учил её чувствовать природу и свой дар. — Я помню тот вечер, — сказал Гон. — Ты говорила,что хочешь найти путь домой. — Хотела, — кивнула Венди,и её заколки-ушки качнулись. — Но теперь…теперь я не знаю.Дом — это не всегда место.Иногда это люди. — Люди, — повторил Киллуа, и в его голосе было что-то странное — тепло,смешанное с грустью. — Да, — подтвердила Венди. — Вы — мой дом.Здесь,в этом мире. Леорио смотрел на них и чувствовал,как в груди разрастается гордость.Эти дети — да, дети — прошли через столько,что взрослому не снилось.И они остались хорошими людьми.Настоящими,живыми,способными любить. — Ладно, — сказал он, вставая. — Хватит философии.У вас впереди прохождение игры,у меня — результаты экзамена.Давайте-ка я вас провожу до места сбора. — Ты идёшь с нами? — удивился Гон. — Конечно,не каждый день провожаешь друзей в другой мир.

***

По дороге к месту сбора они зашли в небольшое кафе перекусить.Над стойкой висел телевизор,по которому шли новости. — Сегодня на аукционе «Саутернпис» произошло историческое событие, — вещал диктор. — Господин Баттера,известный коллекционер и меценат, приобрёл последнюю копию игры «Остров Жадности» за шестьдесят миллиардов дженни.Таким образом, все семь существующих копий игры теперь принадлежат ему.Напоминаем, что ранее одна из копий была похищена неизвестными… Гон присвистнул. — Шестьдесят миллиардов?Это же…это же очень много. — Очень много, — подтвердил Киллуа. — Но Баттера явно знает,что делает. — А копию украли? — Венди нахмурилась. — Догадайся кто, — усмехнулся Киллуа. — Финкс и Фейтан пропали в тот же день,когда мы были на аукционе. — Пауки, — выдохнул Гон. — Они самые,видимо решили поиграть,развеяться. — Хорошо,что мы не встретимся с ними там, — вздохнула Венди. — Точнее,я надеюсь на это..,мир тесен,а мир игры еще более тесен. — И то правда,но надежда — это хорошо, — философски заметил Леорио. — Но лучше быть готовыми ко всему.

***

У здания,где проходил отбор,уже собралась огромная толпа.Люди толкались,спорили, нервничали.Гон, Киллуа и Венди держались вместе, пробираясь сквозь эту толпу. Леорио остался снаружи — внутрь пускали только участников. — Удачи! — крикнул он им вслед. — Я буду ждать! — Спасибо! — махнула рукой Венди,и они исчезли в дверях. Внутри было не легче.Толпа напирала,и Гону пришлось буквально пробивать им путь.Киллуа прикрывал Венди сзади,не давая ей затеряться. Наконец они оказались в главном зале.На сцену вышел Цезгерра — тот самый охотник,который проверял их уровень рэн несколько дней назад. — Добро пожаловать, — сказал он. — Те,кто хочет попасть на остров,должны показать свою Хацу.Не Рэн,не Тэн — именно Хацу.Остальное увидите сами. Занавес опустился.Толпа рванула вперёд. Гон,Киллуа и Венди остались стоять на месте. — Почему они так спешат? — удивилась Венди,поправляя свои заколки-ушки. — Не знаю, — пожал плечами Гон, наблюдая за происходящим с любопытством исследователя. — Но нам спешить некуда. — Правильно, — раздался голос за их спинами. Они обернулись.Перед ними стоял высокий мужчина с добродушным лицом и умными,внимательными глазами. — Те,кто бросаются сломя голову,даже не думая,обычно первые и проваливаются, — пояснил он,кивая на толпу. — Нет никакой спешки.Тест никуда не денется.А вот ноги переломать в этой давке — запросто. — Вы тоже будете проходить тест? — спросил Гон,разглядывая незнакомца. — Меня зовут Пухат, — представился мужчина,протягивая руку. — И да,я тоже хочу на остров.Но спешка — плохой советчик.Я уже видел,как такие вот «быстрые» вылетали с треском. — Я Гон,а это Киллуа и Венди. — Приятно познакомиться, — Пухат учтиво кивнул Венди,заметив её необычные заколки. — Милые заколки,вам очень идет. — Спасибо, — смущённо улыбнулась Венди. — Удачи вам, — сказал Пухат. — Может,встретимся на острове. Он развернулся и неспешно направился к сцене,обходя толпу стороной.Киллуа посмотрел ему вслед. — Интересный тип, — сказал он. — Чувствуется опыт и сила.

***

Когда подошла очередь Киллуа,он вошёл в комнату для тестирования с абсолютной уверенностью.Цезгерра сидел за столом,устало глядя на очередного претендента. — Покажи Хацу, — коротко бросил он. Киллуа кивнул.Он закрыл глаза на мгновение,вспоминая свои тренировки, вспоминая,как электричество впервые послушалось его,как он научился управлять этой дикой,опасной силой. Вокруг его рук заискрилось.Сначала слабо, едва заметно — голубоватые разряды, потрескивающие в воздухе.Потом всё сильнее,ярче,мощнее.Воздух наполнился запахом озона,волосы Киллуа встали дыбом от статического электричества. Он открыл глаза.И в следующее мгновение его тело окуталось плотным слоем голубых молний.Они танцевали вокруг него, не причиняя вреда,но готовые в любой момент вырваться наружу.Киллуа сделал шаг — и молнии послушно перетекли,следуя за его движением. — Электрическая броня, — сказал он спокойно. — Увеличивает скорость и силу. Он выпустил разряд в мишень.Удар был точечным,но чудовищно мощным — мишень не просто оплавилась,она буквально взорвалась. Цезгерра поднял бровь.Впервые за всё время на его лице появилось выражение,похожее на уважение. — Электричество в чистом виде.Контроль на уровне мастера и ты научился этому за четыре дня? — Да, — коротко ответил Киллуа. — Впечатляет,большинству людей требуются годы,чтобы достичь такого уровня,ты прошел. Киллуа кивнул и вышел в зал ожидания.Через минуту раздался оглушительный грохот — Гон пробил стену своей нестабильной Хацу,сжав Нен в кулак и ударив так,что бетон разлетелся в пыль.Цезгерра, бледный, но впечатлённый, пропустил и его. Теперь они ждали лишь Венди.

***

Венди вошла в комнату,когда очередь наконец дошла до неё.Она поправила свои заколки-ушки,одёрнула платье и встала перед Цезгеррой, стараясь не показывать волнения. — Твоя очередь, — сказал он. — Покажи Хацу. Венди кивнула.Она закрыла глаза и сосредоточилась. Внутри неё всегда жили два потока — тихий, тёплый Нен,который она научилась чувствовать ещё в лесу у Калеба, и яркая, живая магия Небесного Дракона, которая пришла из другого мира.Шесть лет назад она попала сюда шестилетней девочкой, потерянной и испуганной.Шесть лет она училась выживать в этом мире,сохраняя память о том,откуда пришла. Она вспомнила,как Калеб учил её чувствовать ветер.Как Грандина говорила,что небесные драконы рождаются из ветра,касающегося самых высоких гор.Как на Китовом острове она впервые почувствовала, что её сила может вернуться — не так,как раньше,но по-новому. Вокруг неё закружился ветер. Сначала лёгкий,едва заметный — просто движение воздуха.Потом сильнее, быстрее, плотнее.Её волосы затрепетали, хвостики с красными заколками-ушками взметнулись. Ветер обвивал её тело,как живой,послушный зверь,готовый выполнить любой приказ. Венди открыла глаза.В них горел мягкий голубоватый свет. — Ветряная броня, — сказала она тихо,но твёрдо. — Увеличивает скорость, делает движения почти незаметными.Позволяет уклоняться от любых атак и наносить удары,усиленные ветром. Она сделала шаг вперёд.Ветряной поток рванул за ней,оставляя на полу тонкие царапины — следы от воздуха,спрессованного до плотности лезвия. Цезгерра смотрел на неё во все глаза. Он чувствовал — эта девочка не просто использует Нен.В ней живёт что-то древнее, что-то,чего он никогда не встречал. — А теперь покажи вторую часть, — сказал он. — Твоё исцеление. Венди кивнула.Ветряная броня опала, и вместо неё на ладонях вспыхнул мягкий, тёплый свет — такой же, как когда она лечила руку Гона. Она подошла к столу,где стоял увядающий цветок.Коснулась его лепестков. Свет перетёк на растение,и на глазах у Цезгерры увядшие листья распрямились, стали яркими, живыми. — Исцеление, — пояснила Венди, когда свет погас. — Работает на людях и животных. Снимает боль,ускоряет заживление, может выводить яды,но это отнимает много сил.Очень много. Она покачнулась — ветряная броня и исцеление подряд истощили её,но она устояла. Цезгерра смотрел на неё долго,очень долго.Потом медленно кивнул. — Две способности и ты владеешь обеими на таком уровне,что многие мастера позавидуют.Сколько тебе лет? — Двенадцать, — ответила Венди. — Двенадцать, — повторил Цезгерра. — Ты понимаешь,что на острове опасно?Что твоя ветряная броня может не спасти,если ты столкнёшься с более сильным противником? — Понимаю, — твёрдо сказала Венди. — Но я не одна.Мои друзья будут рядом. — Гон и Киллуа, — усмехнулся Цезгерра. — Те двое,что пробили стену и искрят электричеством.Да, с ними ты в безопасности.Ладно,проходишь. С такими способностями ты будешь бесценна для любой команды. — Спасибо, — выдохнула Венди и вышла, пошатываясь. Гон и Киллуа тут же подскочили к ней. — Ты как? — спросил Киллуа,поддерживая её за локоть. — Устала, — призналась Венди,опираясь на него. — Но я прошла,я смогла улучшить свои способности и теперь могу применять «ветряную броню». — Ветряную броню? — удивился Гон. — Как у Киллуа,только с ветром? — Да, — кивнула Венди. — Я не могла пользоваться ей раньше — слишком много сил уходило.Но после тренировок..получилось. — Круто! — Гон сиял. — Теперь мы непобедимы! — Не непобедимы,но хотя бы сильнее чем были раньше, — усмехнулся Киллуа. — Пойдём,Леорио нас ждёт.

***

Леорио встретил их с нетерпением. — Ну что?Прошли? — Все трое! — сказал весело Гон. — Молодцы! — Леорио хлопнул каждого по плечу,а Венди осторожно потрепал по голове. — Я знал,что у вас получится. — Спасибо,Леорио, — сказала Венди. — За то,что был с нами и верил в нас. — Да ладно, — смутился тот. — Я же ваш друг.Это само собой разумеющееся. Они прошли в небольшой сквер,чтобы немного отдохнуть перед отправлением.Леорио достал из сумки какую-то еду — бутерброды, фрукты, воду. Гон набросился на них с радостью, Киллуа взял яблоко,Венди — бутылку воды. — Слушай,Венди, — сказал Леорио, когда они немного перекусили. — Я увидел кое-что и подумал что тебе будет в самый раз. Он порылся в сумке и достал небольшой свёрток. — Это тебе,Венди. Венди удивилась. — Мне? — Открой. Она развернула свёрток и ахнула.Там лежала одежда — красивая,необычная,совсем не похожая на то, что она носила раньше.Чёрная юбка с белой полоской по подолу, белая рубашка с аккуратным жёлтым бантиком, ярко-красный пиджак с двумя белыми полосками до локтя и чёрные чулки до колен. — Леорио… — прошептала она. — Это…это слишком… — Ничего не слишком, — твёрдо сказал Леорио. — Ты прошла через столько дерьма,сколько взрослому не снилось.Ты заслуживаешь чего-то красивого.И потом, — он усмехнулся, — люди оценивают других по одежке. — И заколки как будто сделаны под этот костюм, — добавил Гон. Венди рассмеялась сквозь слёзы.Она прижала подарок к груди. — Спасибо, — прошептала она. — Спасибо вам всем. Гон подсел и обнял её.Киллуа, помявшись, положил руку ей на плечо.Леорио просто стоял рядом и улыбался. — Ты наша, — сказал он просто. — А своих мы не бросаем. В тот же вечер,перед самым отправлением,Венди надела новый наряд. Чёрная юбка с белой полоской, белая рубашка с жёлтым бантиком, красный пиджак,чёрные чулки. Волосы она заплела в два высоких хвостика и украсила своими красными заколками-ушками, которые теперь смотрелись как идеальное дополнение к образу. Когда она вышла к Гону и Киллуа, те замерли. — Вау, — выдохнул Гон. — Ты…ты как будто из другого мира. — Я и есть из другого мира, — улыбнулась Венди,и её заколки-ушки весело качнулись. — Но теперь я здесь. — Красиво, — коротко сказал Киллуа,и этого было достаточно.В его синих глазах горело что-то, от чего у Венди снова защипало глаза. Скоро настанет время отправляться в новый,неизведанный мир «Остров Жадности» и им всё было не по чем ведь они вместе,а задача которую не сможет выполнить один для троих будет пустяком.

***

Гон открыл глаза и увидел бескрайнее зелёное поле.Небо было ярко-голубым,солнце — тёплым, воздух — чистым и свежим, наполненным ароматом цветов и трав. — Добро пожаловать на «Остров Жадности», — раздался женский голос. Перед ним стояла девушка в странной одежде — проводник игры.Она смотрела на него с лёгкой улыбкой. — У вас есть кольцо, — сказала она. — С его помощью вы можете использовать два заклинания:«Призыв» и «Книга».Попробуйте. Гон сосредоточился.Перед ним появилась огромная книга — тяжёлая, с твёрдой обложкой, испещрённая странными символами. — Внутри неё сто слотов для карт, — объяснила проводник. — Чтобы пройти игру,вы должны собрать их все.Карты можно находить,выигрывать,обменивать или красть у других игроков,желаю вам хорошей игры. Гон уже собирался шагнуть вперёд, когда она остановила его. — В вашем кольце сохранено сообщение. Отправитель:Джин Фрикс.Хотите прослушать? У Гона перехватило дыхание. — Да, — выдохнул он. Раздался голос.Голос отца — такой же, как на той кассете. «Гон.Если ты слышишь это,значит, ты всё-таки добрался до игры.«Остров Жадности» создан мной и моими друзьями.Если ты надеялся найти здесь какие-то подсказки о моём местонахождении — прости, но их нет.Я просто хотел показать тебе игру, которую мы сделали.Надеюсь, тебе понравится.А теперь иди и веселись». Сообщение оборвалось. Гон стоял,сжал кулаки и после улыбнулся. — Веселиться,значит?Хорошо, папа.Я повеселюсь. Он спустился по лестнице и сделал первые шаги по зелёному полю.Стартовая точка — город Гид — была где-то впереди. Теперь осталось дождаться друзей.

***

Гон стоял на зелёном холме и смотрел на бескрайние просторы, раскинувшиеся перед ним.Воздух был чистым и свежим,пахло цветами и травой.Где-то вдалеке виднелись очертания города — стартовая точка под названием Гид. Он ждал. Минуты тянулись мучительно медленно.Гон переминался с ноги на ногу,сжимал и разжимал кулаки,проверяя, на месте ли его сила.Нен пульсировал ровно,спокойно — всё было в порядке. — Ну где же ты? — бормотал он,глядя на то место,где должен был появиться Киллуа. И наконец воздух дрогнул.Рядом с ним возникла знакомая фигура с белыми волосами и острыми синими глазами. — Долго ты, — усмехнулся Гон. — Очередь была, — огрызнулся Киллуа,но в его голосе слышалась радость от встречи. — Семнадцатый номер, если ты забыл. — Не забыл,просто соскучился. — Мы были в разных мирах минут двадцать, — фыркнул Киллуа,но уголки его губ дрогнули в улыбке. — Двадцать минут — это много, — серьёзно сказал Гон. — Мало ли что могло случиться. — Со мной? — Киллуа усмехнулся. — Я в порядке.Лучше скажи,что тут за мир? — Красивый, — Гон огляделся. — Чистый воздух,зелено,птички поют.Но… — Но? — За нами следят. Киллуа напрягся.Его глаза сузились,он огляделся,пытаясь уловить источник опасности. — Тоже чувствую, — сказал он тихо. — Кто-то смотрит.Не пойму,откуда. — Может,так и должно быть? — предположил Гон. — Винг-сан говорил,что в опасных местах всегда чувствуешь чужой взгляд. — Может быть, — Киллуа не расслаблялся. — Но лучше быть настороже. Они пошли вперёд,держась рядом.Зелёное поле простиралось до горизонта,и где-то вдалеке уже виднелись первые строения города. — Интересно,как там Венди, — вдруг сказал Гон. — Она скоро появится? — У неё двадцать третий номер, — ответил Киллуа. — Придётся подождать. — Жалко,она бы оценила эту красоту. — Оценит,когда появится, — Киллуа отвернулся,делая вид,что разглядывает горизонт,но Гон заметил,как его уши слегка покраснели. Он улыбнулся про себя.Интересно, замечает ли Венди,как Киллуа на неё смотрит?Или как он краснеет,когда речь заходит о ней? — Смотри! — вдруг воскликнул Гон, указывая вперёд. — Там кто-то идёт.

***

Навстречу им шёл мужчина средних лет с ленивой улыбкой на лице.В руках он нёс точно такую же книгу,как та,что появилась у Гона при входе в игру. — О,новички! — обрадовался он, разглядывая их. — Давно вас не было.Хотите,покажу одно полезное заклинание? — Полезное? — переспросил Гон с интересом. — Очень, — мужчина усмехнулся. — Например,«Трасс».Оно показывает местоположение цели,щас покажу. Он выкрикнул заклинание,и какая-то невидимая сила устремилась к Киллуа.Тот мгновенно среагировал — рванул с места с такой скоростью,что воздух вокруг него засвистел. — Ха! — рассмеялся мужчина. — Думает,убежит! Но заклинание преследовало Киллуа с неумолимостью судьбы.Как бы быстро он ни бежал,как бы ни петлял,оно настигло его и впиталось в тело. Киллуа замер и медленно обернулся. И посмотрел на мужчину. Тот смеялся,но смех застрял у него в горле,когда он увидел это лицо.В синих глазах Киллуа не было злости — там было что-то пострашнее.Абсолютная, ледяная пустота убийцы,воспитанного с пелёнок для одной цели. — Что ты со мной сделал? — спросил Киллуа тихо,и в этом голосе слышалось эхо склепа. Мужчина побледнел. — Я…я просто пошутил…это «Трасс», он показывает местоположение цели…безвредно…совершенно безвредно… — Безвредно,значит, — Киллуа сделал шаг к нему. — Возврат! — выкрикнул мужчина дрожащим голосом. — Возврат! И исчез. Гон подошёл к Киллуа. — Испугался он, — заметил он. — Ещё бы, — фыркнул Киллуа, и ледяная маска слетела с его лица, снова становясь просто лицом мальчишки. — Нечего нападать на людей без спросу. — Зато мы теперь знаем,что здесь есть заклинания слежки. — Знаем, — кивнул Киллуа. — Будем осторожны. — Надо будет Венди рассказать, — добавил Гон. — Когда она появится. Киллуа снова слегка покраснел,но ничего не ответил. Они пошли дальше,не зная,что в эту самую минуту в укрытии Фантомной Труппы Шальнарк доставал из шкафа картридж с игрой. — Ну что,сыграем? — предложил он Шизуку и Кортопи. — Делать всё равно нечего. — Я только за, — пожала плечами Шизуку. — Интересно, — кивнул Кортопи. Они подключили консоль и исчезли один за другим.

***

Гон и Киллуа решили вернуться на холм,где Гон появился в игре — там должно было появиться и большинство остальных игроков.Они сидели на траве, глядя на пустоту. — Долго она, — вздохнул Гон. — Номер двадцать три, — напомнил Киллуа. — Скучно без неё, — признался Гон. Киллуа ничего не ответил,но в его глазах мелькнуло что-то — то ли согласие,то ли что-то ещё. Прошло ещё несколько минут и наконец воздух дрогнул. На холме появилась Венди. Она была в новом наряде.В лучах заходящего солнца она казалась почти волшебной. — Вау, — выдохнул Гон. — Ты как… как… — Как из другого мира,ты ведь уже говорил это — подсказала Венди,улыбаясь. — Как и сказала в прошлый раз я есть из другого мира, — рассмеялась она, поправляя заколки — привычный жест,когда она волновалась. — Но теперь я здесь. — Гон,ты повторяешься,но правда красиво выглядишь Венди, — коротко сказал Киллуа,и этих слов было достаточно. Венди почувствовала,как щёки заливает румянец.Она опустила глаза, но краем глаза заметила, что уши Киллуа тоже покраснели. — Спасибо, — прошептала она. — Вы долго ждали? — Вечность, — усмехнулся Гон. — Но оно того стоило. — Что тут происходит? — спросила Венди, оглядываясь и привычно прислушиваясь к своим ощущениям. — Я чувствую…что кто-то следит. — Мы тоже, — кивнул Киллуа,радуясь возможности сменить тему. — С самого входа,но пока не можем понять кто именно. — Может быть, это просто игра такая? — предположила Венди. — Чтобы новички не расслаблялись? — Может быть, — согласился Гон. — Но лучше быть осторожными. — Вместе, — добавила Венди. — Вместе, — эхом отозвался Киллуа. Они пошли в сторону города.Вечер опускался на равнину,окрашивая небо в оранжевые и розовые тона.Где-то вдалеке уже виднелись огни Антокибы. — Рассказывайте, — попросила Венди. — Что тут случилось,пока меня не было? Гон с удовольствием пересказал историю с мужчиной и заклинанием «Трасс».Венди слушала внимательно,время от времени поправляя заколки и одежду. — Значит,здесь можно следить за другими игроками, — задумчиво сказала она. — Это полезно,но и очень опасно… — Опасно, — согласился Киллуа. — Но мы теперь знаем об этом. — И мы вместе, — напомнил Гон. — А вместе мы справимся с чем угодно. Венди улыбнулась ему, и в её карих глазах отразились огни приближающегося города.

***

Антокиба встретила их шумом и светом.Даже вечером здесь было оживлённо — игроки спешили по своим делам,торговцы зазывали в лавки,а на центральной площади горели факелы. — Город призов, — прочитала Венди на табличке у ворот. — Звучит интересно. — Там есть турниры, — пояснил Гон. — Мы хотели завтра поучаствовать. — Я с вами, — сразу сказала Венди. — Конечно, — улыбнулся Гон. — Мы же команда. — Команда, — повторил Киллуа, и Венди снова заметила,как он отводит взгляд. — Сначала надо поесть, — объявил Гон. — Я ужасно голодный. — Я тоже, — призналась Венди. — И, кажется,я знаю,куда мы идём. Она указала на вывеску с изображением дымящейся тарелки — «Сытый путник». — Точно туда,когда тебя ждали сходили на разведку,но не кушали так как хотели вместе с тобой,особенно Киллуа! — начал тараторить Гон. — Там повар даёт бесплатную еду,если съешь за тридцать минут ещё и карту даёт! — Гон,ну что ты такое говоришь..мы же друзья,это само собой разумеющиеся. — Киллуа отвернулся и его уши предательски покраснели,а щеки залились румянцем. — Так что на счет карты,какая она? — заинтересовалась Венди,так как хотела быстрей сменить тему. — Бесполезную, — усмехнулся Киллуа все еще повернутый в другую сторону. — Но еда вкусная. Они вошли в ресторан.Повар узнал мальчиков и радостно замахал руками. — О,новички вернулись!И с подругой! — он оглядел Венди с одобрением. — Красивая какая.Тоже будешь участвовать в конкурсе? — А можно? — удивилась Венди. — Для всех желающих! — объявил повар. — Правила:за тридцать минут,всё съесть — и еда бесплатно,плюс карта в подарок. — Я попробую, — решительно сказала Венди,хотя внутри у неё всё сжалось от сомнений — сможет ли она столько съесть? — Не волнуйся, — шепнул Гон. — Главное — не сдаваться. Им принесли три огромных подноса с едой.Венди с ужасом посмотрела на гору мяса,овощей и риса перед собой. — Начали! — скомандовал повар. Гон и Киллуа набросились на еду с привычной скоростью.Венди сначала пыталась есть аккуратно,но потом, глядя на них,тоже ускорилась.Её заколки-ушки подпрыгивали в такт движениям. Через двадцать пять минут все тарелки были пусты. Венди откинулась на стуле,держась за живот. — Я…я больше никогда не буду есть, — простонала она. — Будешь, — усмехнулся Киллуа. — Завтра. Повар вручил им три карты «Галгайда». — Позволяет дышать под водой, — объяснил он. — Может,пригодится. — Обязательно, — вежливо сказала Венди,убирая карту в книгу. В этот момент с улицы донесся оглушительный взрыв.

***

Они выскочили наружу и увидели тело игрока,распростёртое на земле.Из носа у него текла кровь,глаза были закрыты. — Он мёртв? — ахнула Венди,прижимая руки к груди. — Нет,просто без сознания, — раздался голос за их спинами. Они обернулись.Перед ними стоял мужчина средних лет с добрым лицом и внимательными глазами.Рядом с ним маячили знакомые фигуры. — Пухат! — удивился Гон. — Вы тоже здесь? — Как видите, — улыбнулся Пухат. — Что здесь случилось? — спросил Киллуа,кивая на лежащего игрока. — Монстры, — ответил один из спутников Пухата. — Нападают иногда на окраинах.Этот,видимо,не справился. — Но он жив? — уточнила Венди. — Жив,просто без сознания. Венди подошла к лежащему,присела рядом и положила руку ему на грудь.Её ладонь засветилась мягким голубоватым светом. — Ты что делаешь? — удивился Пухат. — Проверяю,нет ли внутренних повреждений, — ответила Венди,не открывая глаз. — Я немного умею лечить. Через минуту она убрала руку,свет погас. — Всё в порядке, — сказала она,слегка покачнувшись. — Просто сильно ударился головой,он очнется через пару часов. — Ты целитель? — Пухат смотрел на неё с новым интересом. — Немного, — скромно ответила Венди. Киллуа поддержал её за плечи — заметил,что она побледнела. — Сильно устала? — тихо спросил он. — Немного, — повторила Венди. — Пойдём, — Киллуа поднял Венди на руки и понёс. — Посидим. Венди хотела уже запротестовать и сказать что тяжелая,но вовремя вспомнила что её вес по сравнению с вратами испытаний семьи Золдик ничтожно мал и смирилась. Пухат смотрел на них с улыбкой. — У вас замечательная команда, — сказал он. — Боец,убийца и целительница. — Мы не убийцы, — нахмурился Гон. — Я фигурально, — успокоил его Пухат. — Слушайте,у нас здесь собирается группа.Хотите присоединиться?Вместе проще проходить игру. Гон и Киллуа переглянулись.Венди,всё ещё находясь на руках Киллуа,внимательно слушала. — Мы подумаем, — сказал Гон. — Думайте, — кивнул Пухат. — Мы завтра утром отправляемся.Если надумаете — приходите на центральную площадь. Он ушёл вместе со своими спутниками.Гон, Киллуа и Венди остались стоять на улице. — Что думаете? — спросил Гон. — Не знаю, — честно ответил Киллуа. — С одной стороны,вместе безопаснее.С другой…я не очень люблю быть в толпе. — Я тоже, — согласилась Венди. — И потом,мы ведь хотели играть по-своему?Как Джин сказал — веселиться. — Точно! — обрадовался Гон. — Джин сказал — веселиться.А в толпе какое веселье? — Значит,отказываемся, — подвёл итог Киллуа. — Отказываемся, — подтвердил Гон. Венди улыбнулась,и её заколки-ушки весело качнулись. — Тогда идём искать гостиницу. — Я тебя донесу, — быстро сказал Киллуа, и тут же покраснел. Гон смотрел на своего друга,с глазами полными понимания.

***

Они сняли две комнаты в небольшой гостинице на окраине города.Перед сном они сидели все вместе на веранде,глядя на звёзды,которые здесь казались особенно яркими и близкими. — Красиво, — вздохнула Венди, обхватив колени руками. — Ага, — согласился Гон. — В нашем мире такого неба не было.На Китовом острове тоже красиво но здесь…здесь как-то по-особенному. — Это потому что мир ненастоящий, — заметил Киллуа. — Игра. — Для меня все миры немного ненастоящие, — тихо сказала Венди. — Я уже жила в двух. Гон и Киллуа замолчали. — Скучаешь? — спросил Киллуа. — Иногда, — призналась Венди. — По Грандине.По тому,как пахли облака.По ветру,который пел по-особенному,но когда скучаю я думаю о вас…о Леорио,о Курапике,о Зепиле…и понимаю,что здесь у меня тоже есть дом. — Дом там,где сердце, — философски заметил Гон. — Глупости, — буркнул Киллуа,но как-то беззлобно. — Не глупости, — возразила Венди. — Правда. Она посмотрела на него.В темноте его синие глаза казались почти чёрными,но в них горел мягкий свет. — Спасибо,что вы есть, — прошептала она. — Оба. Киллуа отвернулся,делая вид,что рассматривает звезду,но Венди заметила, как его уши покраснели.Она улыбнулась. — Завтра на турнир, — напомнил Гон. — Надо выспаться. — Да, — согласилась Венди,вставая. — Спокойной ночи,мальчики. — Спокойной, — ответил Гон. — Ага, — буркнул Киллуа. Венди ушла в свою комнату.Гон посмотрел на друга. — Ты чего всё краснеешь? — спросил он с невинным видом. — Ничего я не краснею, — огрызнулся Киллуа. — Просто жарко. — Ночью? — Заткнись,Гон. Гон рассмеялся и ушёл в комнату,оставив Киллуа одного на веранде. Киллуа ещё долго сидел,глядя на звёзды, и думал о девочке с синими хвостиками.Думая о её словах,что ее дом там — где они. — Глупости, — повторил он шёпотом,но на губах его играла легкая улыбка. Где-то в тени,за углом гостиницы,за ними внимательно следили чьи-то глаза,но они не знали об этом. Или не хотели знать.