Глава 6

В небольшой комнате царил полумрак. Шторы были плотно задёрнуты, не давая солнечному свету пробиться внутрь. Единственным источником освещения являлась настольная лампа, включённая за спиной девчонки. — Я не хочу, — в который раз повторяла она не своим голосом. — Не хочу, чтобы они сближались. — У тебя нет выбора, — отвечало отражение, двигаясь совершенно не так, как «оригинал». За закрытой дверью слышалась музыка, которую временами перекрикивало женское пение невпопад. Рано или поздно их потревожат, но большое зеркало — залог их контакта. По крайней мере, до определённой поры. — Она навредит ему, — продолжала твердить девчонка своему отражению с присущим негативом, пока то в ответ хмурилось и качало головой. Успокаивающе. — Он останется жив, это моё тебе обещание. — Но почему именно он? Почему в это надо втягивать Фреди? Лицо в отражении перекосилось и резко ринулось вперёд, прижимаясь к стеклу и истошно вопя: — Потому что она спасла тебя! Распахнувшаяся дверь впустила в комнату свет, запах чего-то горелого и звук очередной попсовой песни. Отвернувшись от зеркала, Мелисса испуганно посмотрела на мать. Женщина, размахивая журналом перед лицом, брезгливо оглядела комнату дочери. Её ужасно раздражал беспорядок. — Ты с кем разговариваешь? — спросила она, не заметив ни одной посторонней личности. Пожав плечами, девчонка обернулась и смерила мимолётным взглядом зеркало, тут же приметив, что отражение в точности повторяет все её движения. Словно никого там и не было. Не дождавшись ответа, Ванда приказала дочери идти на кухню завтракать. Тогда Мелисса поняла, что на весь дом пахнет горелыми вафлями — очередным маминым кулинарным шедевром. Следуя за матерью, девочка ещё раз оглянулась, но, не поймав взглядом ничего странного, закрыла дверь, оставляя лампу на столе гореть. В отражении сидело что-то неестественно сгорбленное и гадко хихикающее.

***

Фредерик Смит никогда не считал себя человеком с высокими запросами. Конечно, как и у любого юноши, у него были свои пожелания, касающиеся денег, девочек и уважения сверстников. Что ж, стоило признать, что у него было почти всё. У Фреда не было отбоя от девчонок, бегающих за ним по пятам; окружающие набивались к нему в друзья, а денег хватало и на посиделки в кафешках с командой по футболу, и на новую одежду, и на заправку машины, на которой парень рассекал по городу. Его жизнь казалась идеальной любому, кто смотрел со стороны. Любому, кроме него самого. Всё лето он горбатился на подработках — не только ради понтов перед сверстниками, но и чтобы прокормить и собрать в школу сестру. Парню удалось отложить некоторую сумму, однако явление его матери народу подсказывало, что скоро снова придётся искать временную и — желательно — хорошо оплачиваемую работу. Девчонки, наперебой предлагавшие ему уединиться где и когда угодно, больше не вызывали желания, а лишь отторжение. Фред было успел испугаться, что пошёл по пути одного из своих знакомых — голубых не только кровей, но и предпочтений в постели, — но быстро отбросил эти подозрения после нескольких десятков ночей, проведённых с женщинами. Уважение? Лишь недавно Фред понял, что его так называемые друзья отнюдь ими не являются. Они могли помочь скоротать ему время, всегда были на его стороне и поддерживали любую, даже самую идиотскую затею, но… ни с кем из них он не был близок. Он мог рассказать, как ставил раком одну из своих одноклассниц, но никогда не делился, что денег едва хватило на рюкзак для мелкой. Парень запросто рассказывал об очередном столкновении с кем-то убогим, вроде Райт, и о том, как прекрасно всё закончилось унижением этого существа, но не рассказывал, что его мать снова ушла в загул. Нет. Имея всё, у него не было ничего. — Может, заскочим в «Такос» после урока? Слышал, там сегодня играет какая-то гаражная группа. Капитан команды — Джек Уиллис. Смит никогда ему не завидовал. Парень был безусловно красив: мускулистый блондин со смазливым лицом, обаятельной улыбкой, голубыми, словно небо, глазами и дико подвешенным языком. Мечта любой девчонки. Вот только слово Джека было ничем по сравнению со словом Фреда. Желая лишний раз доказать своё превосходство, Смит хмыкнул: — Твоё умение ценить хорошую музыку такое же, как у моей матери — хороших мужиков. Самоирония, не более. Крепче сжав руку на плече рядом идущей девушки, Смит криво улыбнулся на раздавшиеся смешки друзей, ощутил похлопывание по спине и даже оценил встречную шутку, после чего предложил сходить в соседнее заведение, на более закрытую вечеринку. Все тут же согласились, оставив идею Джека валяться на подкорке сознания, а его самого — неловко пожимать плечами и кивать вместе с остальными. Что и требовалось доказать. Да, Фред с удовольствием сходил бы послушать песни гаражной группы в любимом ресторанчике вместо простецкого клубняка с шумной потной толпой и разрывающими барабанные перепонки битами, но дело было отнюдь не в музыке, атмосфере и проведении вечера в приятной компании. Его цель — лишний раз доказать себе и другим, что его мнение выше остальных. — В таком случае встретимся в «Попс». У меня небольшие дела после биологии. Махнув свободной рукой, Фред двинулся в сторону кабинета, слабо припоминая, какой урок у его спутницы, но та, по-видимому, особо на него не торопилась. Погладив парня по груди ладонью с длинными ногтями, что раздражали Смита, девушка прильнула к нему ещё ближе и промурлыкала на ухо: — У меня есть предложение поинтереснее препарирования лягушек. Приподняв брови, Фред заинтересованно кивнул, стараясь не выдавать своего понимания её намёка. Прижавшись, девушка прошептала: — Как насчёт занятия по анатомии? Усмехнувшись, Смит сильнее притянул к себе девушку и без слов свернул в противоположную от кабинета сторону. Почему бы и нет?

***

Сверяясь с написанным от руки текстом, Лизи перепечатывала содержимое в файл на ноутбуке. Райт редко пользовалась общественным компьютером в библиотеке, потому дело шло со скоростью улитки, но, на удивление девушки, Фред ничего не говорил. Парень сидел напротив неё, откинувшись на спинку кресла, и пристально следил за движениями пальцев напарницы. Он мог бы начать ворчать, что сам справился бы в сотню раз быстрее, но Фред был слишком доволен и опустошен после быстрого перепихона в заброшенном крыле школы. Относительно быстрого… на урок биологии они со спутницей так и не попали, но ни Фред, ни Макс не огорчились из-за этого. Лизи было непривычно находиться под чьим-то пристальным взором. Да, на неё часто смотрели с презрением или даже омерзением, но не с той задумчивостью, которая в данный момент царила на лице Смита. А он думал. Прокручивал в голове их немногочисленные встречи, выуживая из них ненужные для себя детали. Зачем? Сам не знал. Быть может, интерес и любопытство играли с ним злую шутку. Он припоминал, как нашёл девчонку на тусовке в одной из запертых комнат. Какой-то идиот не удосужился даже ключ из замочной скважины вытащить. Смит подозревал, что этим самым идиотом мог оказаться один из четверых ребят, приставших к Райт на парковке днём ранее. Но к чему спешка в подобных рассуждениях? Всё по порядку. Девушка находилась одна в комнате, в незнакомом доме, в одной футболке и нижнем белье… Последнего он, конечно, не видел, но смел предположить, что оно у неё имелось. Она была напугана, с мольбой в голосе просила отпустить её домой, словно Фред мог запретить выходить девушке из комнаты. Райт странно двигалась, как пингвин — с боку на бок, — и прижимала к животу ладонь. Отдалённо Смит понимал, что произошло, но упёрто отодвигал эту мысль, стараясь придумать менее жестокое оправдание её поведению и внешнему виду. Вчера? Что же, картина другая, но тоже не из приятных. Ему было плевать на эту девчонку, более того, он её ненавидел, но Фреду было отвратительно наблюдать, как кучка самых глупых, отбитых, мерзких парней лапают кого-бы то ни было. Даже если это Лизи Райт. Но её реакция… она просто стояла. Взгляд был пустым, стеклянным, словно она и не находилась там вовсе. Словно всё это происходило не с ней, а с кем-то другим. Смит пытался составить её портрет. И у него никак не сходились предоставленные факты. — Что за безразличие к собственной шкуре, Райт? Оторвав голову от экрана ноутбука, Лизи удивлённо посмотрела на Фреда. Пытаясь понять смысл и посыл вопроса, девушка нахмурилась, тогда как Смит продолжал: — На вечеринке, на парковке. Ты даже не пытаешься себе помочь. — Придвинувшись к столу, Фред положил подбородок на сцепленные в замок ладони и принялся отслеживать реакцию девушки. — Я, кажется, понял. Тебе нравится, когда люди причиняют боль. Я прав? Приоткрывшиеся от шока губы мигом сжались в тонкую полоску. Ноздри раздулись от глубокого дыхания, в глазах запульсировало от напряжения. В глотке появился непрошенный комок, который Райт из последних сил сдерживала. Ладони, находящиеся над клавиатурой, сжались в кулаки. Она злилась. Не только из-за того, что Фред посмел оскорбить её подобным заявлением, но и потому, что поднял эту тему. Она надеялась, что неловкая ситуация на вечеринке была так же неприятна ему, как и ей самой, потому парень триста раз окрестится и будет уверять не только её, но и себя, что никакой встречи не было. О его наблюдении на парковке она и знать не знала. Зачем он за ней наблюдал? На кой чёрт анализирует её поведение? Что за «тебе нравится»? Кому вообще это может нравиться? — Я не хочу об этом говорить, — сквозь зубы произнесла Райт и усилием воли заставила себя вернуться к перепечатыванию текста, то и дело недовольно стреляя взглядом на парня. Как ни в чём не бывало, Фред не сдвинулся с места, продолжая следить за девушкой. Её спокойствие испарилось, оставляя вместо себя злость и агрессию. Пассивную или активную? Фред предполагал, что первое легко перерастёт во второе, если он вовремя не закроет рот. Проблема была в том, что Смит не собирался держать язык за зубами. — Или, может, ты боишься дать отпор? Думаешь, что не справишься, ведь априори слабее, — продолжал наседать Фред. — Психолога решил включить? — огрызнулась Райт. — Не стоит. Не твоё. — Я просто строю твой психологический портрет. — Зачем? — Любопытство. — И как успехи? Оторвавшись от ноутбука, Лизи убрала руки под стол, вцепившись в коленки ногтями и пытаясь через джинсы причинить себе толику боли, способную вернуть ей безразличие. Почему ей вообще не всё равно? Обычно девушке плевать, когда на неё косятся окружающие, сравнивают её с дерьмом, издеваются. Но этот парень… он не пытался её унизить. Наоборот. Смит пытался разобраться, оттого Лизи становилось мерзко, ведь она сама не могла в себе разобраться. Райт не занималась самокопанием. Она знала, что так проще. Бороться? Зачем? Всё будет дольше, грубее и с новыми попытками унизить. Смит возомнил себя психологом? Тогда он должен понять без её помощи, что нападающий теряет интерес, когда жертва не сопротивляется. Лично она усвоила этот урок ещё в детстве. — Я не думаю, что ты кайфуешь, когда ощущаешь боль, — с умным видом принялся объяснять Фред. — Думаю, ты просто привыкла к плохому обращению. Ты не знаешь, как бывает по-другому. Для тебя боль — норма. Но где-то глубоко внутри ты понимаешь, что это не так. Фыркнув, девушка отвела взгляд и покачала головой. Усмехнулась, тут же открыто посмотрев на парня: — Иди к чёрту. Девушка, не умеющая за себя постоять, смогла бы послать тебя? — Это другое, — махнул рукой Фред. — Ты чувствуешь, что я для тебя не опасен, потому и показываешь настоящую себя. — Значит, не опасен? — с насмешкой спросила Райт. Смит покачал головой. — Не сделаешь мне больно? — Зачем мне это? — Это не ответ на мой вопрос. Придвинувшись ближе, Фред пристально уставился на Лизи, мысленно себя третируя. — Не сделаю. Браво, Смит. Ты только что создал самое большое противоречие в своей жизни. Секундой ранее ненавидел эту девчонку, а тут решил повернуться на 180 градусов и дать ей понять, что не причинит ей вреда. Сузив глаза, девушка ещё пару секунд с подозрением смотрела на парня, после чего резко вскочила, захлопнула крышку ноутбука и засунула его под мышку. В другую руку взяла рюкзак и тетрадь с написанным напарником рефератом. — Мне стоит волноваться, что ты продашь мой ноут на гаражной распродаже? — Ага, там же впихну кому-то твоё сомнительное дружелюбие, — пробурчала Лизи, разворачиваясь к Фреду спиной и следуя к выходу из библиотеки. — Закончу на выходных. — Не заходи в закрытые папки — разочаруешься, — хохотнул Смит. — Сильнее уже некуда! — неожиданно для себя гаркнула Лизи. Потеряв девушку из виду, когда та скрылась за стеллажом с книгами, парень ещё пару секунд просидел с довольной ухмылкой, после чего резко себя одёрнул. — Да твою ж… Он снова сделал это. Как тогда, в доме, когда предложил подвезти её. Неконтролируемый поток слов, от переваривания которых становилось просто противно. Он уверял себя, что ненавидит её… он ненавидит её! Но почему-то продолжает протягивать руку помощи, пытаясь неосознанно вытащить Райт из той ямы, где она оказалась. Уж понятия не имел, сама докатилась или это сделали другие, но правда была такой: Лизи по уши в социальном дерьме. С другой стороны, зная, как он дорожит репутацией, да и сестрой, что воспринимает в штыки даже простой взгляд в сторону Райт, он всё равно тянется к ней со странной целью, которую не способен объяснить даже себе. Видимо, он спасатель убогих. Класс. Просто волшебно. Тяжело вздохнув, Фред собрал остаток вещей со стола, накинул рюкзак и двинулся следом за девчонкой, желая покинуть библиотеку и надеясь не пересечься с ней более до утра понедельника. Каково же было удивление Смита, когда он заметил свою сестру, мило болтающую с напряжённой Лизи. Они стояли около машины Фреда, которую он предусмотрительно припарковал недалеко от входа, потому путь до странной парочки не составил и минуты. — Что ты тут забыла? — недовольно спросил парень, оказываясь в паре метров от девушек и смотря исключительно на Мелиссу. — Тебя ждала. — Девчонка пожала плечами, словно это было нормой, после чего вновь обернулась к Лизи. — Значит, завтра в пять? Неуверенно кивнув, Райт махнула рукой на прощание и, не говоря ни слова, даже не смотря в сторону Фреда, покинула компанию семейки Смитов. Дождавшись, пока девушка отдалится на достаточное расстояние, парень спросил: — Что «завтра в пять»? — Я позвала Лизи на ужин, так что с тебя фирменная лазанья. Улыбнувшись, Мелисса развернулась и, открыв дверь, залезла на заднее сиденье, оставив брата стоять в немом шоке. Более того, он даже не знал, чему удивляться больше, но решил начать с малого: — У тебя есть ключи от моей машины? — Мелисса кивнула. — Тебе же всего семь. — Это не значит, что я ребенок, не способный сделать копию твоих ключей. Обойдя машину с другой стороны, Фред сел за водительское сидение и обернулся. Упёрто смотрел на сестру, отвёрнутую в сторону окна. Та либо не замечала его взгляда, либо тотально игнорировала. — С каких пор ты такая любезная с Лизи Райт? — не выдержал гнетущего молчания Смит и задал второй волнующий его вопрос. — С тех пор, как она гуляет по школе с твоим ноутбуком, — съехидничала девчонка, обращая взгляд на брата. — А если серьёзно, то хочу отблагодарить. Всё же она меня из леса притащила. — А ты не думала, что она тебя туда и утащила? — спросил Фред, заводя двигатель, на что получил максимально уверенное покачивание головой. — Ты всё-таки что-то помнишь? Почему не рассказываешь? Облизнув губы, Мелисса вновь покачала головой, но уже более напряжённо, после чего натянула максимально неестественную улыбку. — Двигай, братец. Нам ещё за продуктами заехать надо. Как-никак, завтра в нашей скромной обители будут гости. Наигранно захохотав, Мелисса хлопнула в ладоши, после чего потянулась к магнитоле с желанием включить что-нибудь весёлое, а Фред оставил комментарии при себе, понимая, что устраивать допрос бесполезно. Если его сестра принялась изображать из себя жизнерадостного клоуна, это значило одно: она закрылась, и достучаться до девочки просто невозможно.