Глава 1 начало пути

Вокруг была тьма. Не пустота — именно тьма. Плотная, вязкая, без верха и низа. Я не чувствовал ни тела, ни дыхания, ни даже собственного сердцебиения. Но при этом… осознавал себя. Странное ощущение, будто существуешь только как мысль. Передо мной медленно проявился текст. Белые строки висели прямо в темноте, словно были частью её самой. Синхронизация с выбранной вселенной завершена. Запуск процедуры персональной модификации. — Чего?.. — подумал я. Голоса не было. Рта тоже. Но мысль прозвучала чётко. Следующая строка появилась без паузы, будто не особо интересуясь моей реакцией. Доступные типы модификаций: 9 Метод определения: случайный Ну конечно. Рандом. А чего я вообще ожидал? Я попытался «осмотреться». Не знаю, как именно — просто сменил точку восприятия, и тьма провернулась вокруг меня, словно я завис в невесомости. Ничего. Ни края, ни источника света. Только текст. — Давай уже, — мысленно пробормотал я. — Не тяни. Ответом стало изменение интерфейса. Строки рассыпались, а на их месте возникло нечто вроде полупрозрачного круга. Не совсем колесо — скорее абстрактная диаграмма, разделённая на множество сегментов. Названия мелькали и тут же гасли, будто система не считала нужным их демонстрировать полностью. Я успел уловить лишь обрывки: …достижений… …эволюции… …создания… …контракта… …атрибутов… Круг начал вращаться. Без эффектов, без фанфар — просто движение, быстрое и равнодушное. Сегменты сливались в сплошное кольцо. Почему-то я поймал себя на мысли, что чувствую знакомое раздражение. Точно такое же, как когда крутишь лутбокс, зная, что шанс на что-то нормальное — мизерный. — Только не какая-нибудь хрень… — мелькнула мысль. Вращение замедлилось. Сегменты снова стали различимы. Один за другим они проходили мимо условной отметки — той самой, которая явно означала «результат». И остановились. Никаких вспышек. Никаких поздравлений. Просто текст. Результат определён. Тип модификации: Система Атрибутов. Я замер. — Атрибуты?.. — переспросил я сам себя. Следом, будто специально не давая времени обрадоваться или расстроиться, система продолжила: Дополнительные модули: отсутствуют. Визуализация интерфейса: ограниченная. Доступ: персональный. А потом… Я почувствовал это. Не боль — скорее странное внутреннее давление. Будто по мне прошлась волна, затронув не тело, а что-то глубже. Само ощущение «я». Мысли на мгновение стали вязкими, словно их размешали ложкой. Не неприятно. Но и не комфортно. Как будто в тебя аккуратно, но настойчиво что-то встроили. Инициализация завершена. Система Атрибутов активна. Текст начал тускнеть. — Эй, подожди, — успел подумать я. — А объяснения? Ответа не последовало. Тьма начала сжиматься, будто на меня надвигались стены, которых секунду назад не существовало. Сознание потянуло куда-то вниз, резко и без предупреждения. Последней мелькнувшей мыслью было: Ну… по крайней мере, без гачи. А затем всё погасло. Я пришёл в себя резко. Первое, что почувствовал — холод. Не сильный, но неприятный, пробирающий через тонкую ткань. Потом — жёсткую поверхность под спиной. Деревянную. Старую. Я открыл глаза. Потолок. Потемневшие балки, трещины, следы времени. Никаких белых плит, никакого стерильного света. Просто потолок, который видел слишком многое. Я моргнул. Потом ещё раз. Зрение слегка плыло, будто после сна, в котором слишком долго не хотелось просыпаться. Но постепенно картинка собралась в норму. Комната была большой. Ряды кроватей, одинаковые тонкие матрасы, сложенные у изголовья одеяла. Некоторые койки были заняты, некоторые — пусты. Кто-то тихо сопел, кто-то ворочался во сне. Я попытался пошевелиться. Тело откликнулось сразу. Без задержки, без боли. Обычное движение руки, потом ноги. Всё на месте. — Значит, тело есть… — мелькнула мысль. Я сел, опустив ноги на пол. Доски были холодными. Ступни рефлекторно напряглись. Где-то сбоку раздался приглушённый кашель. Я повернул голову. Несколько детей. Разного возраста. Кто-то старше, кто-то заметно младше. Никакой паники, никакого удивления. Все выглядели так, будто это просто ещё одно утро. Приют, — понял я без особых размышлений. Это не было открытием или шоком. Скорее, констатацией факта. Я посмотрел на свои руки. Меньше, чем я привык. Тоньше. Чище. Ни шрамов, ни мозолей. Детские. — Ладно, — подумал я. — Понятно. Я уже собирался встать, когда что-то слегка «щёлкнуло» внутри. Не звук. Ощущение. Перед глазами, поверх реальности, появилось полупрозрачное окно. Небольшое. Без рамок, без лишнего оформления. Просто текст. Имя: Шин Куросаки Возраст: 6 Состояние: нормальное Ни мигания, ни подтверждений. Я сосредоточился. Окно не исчезло. — Атрибуты… — мысленно отметил я. Я не стал тыкать в него, махать рукой или делать что-то глупое. Просто посмотрел, запоминая. Через пару секунд интерфейс сам свернулся, будто посчитав, что на первый раз достаточно. Я медленно встал с кровати. В теле чувствовалась лёгкая неуклюжесть — не слабость, а именно непривычность. Как будто я надел чужую одежду, которая вроде по размеру, но всё равно сидит не идеально. Из коридора послышались шаги. Тяжёлые, взрослые. — Подъём! — раздался голос. — Через десять минут завтрак! Дети начали шевелиться активнее. Кто-то нехотя, кто-то сразу вскакивая. Я молча встал в общий поток. Без вопросов. Без удивления. Система была. Мир был. Тело работало. Остальное разберёмся по ходу. Я не стал лезть в это сразу. Сначала завтрак, шум, дети, разговоры ни о чём. Потом — обычные дела. Но всё это шло фоном. В голове крутилось одно и то же. Когда появился момент побыть одному, я сосредоточился. Интерфейс открылся почти сразу, будто ждал. Никаких эффектов. Просто знакомое полупрозрачное окно. Я мысленно «потянул» его, и оно послушно развернулось. Появились вкладки. Немного, но больше, чем в первый раз. Атрибуты Журнал Описание системы — Уже лучше, — отметил я. Я открыл описание. Текста было немного. Коротко и по делу. Без философии. Суть сводилась к простому: атрибуты не возникают из ниоткуда. Они связаны с другими людьми. Если точнее — с победами над ними. Победа фиксируется системой. После победы появляется шанс получить случайный атрибут противника. Не весь. Не сразу. Один параметр. Шанс не стопроцентный. Результат — случайный. Я закрыл вкладку и завис на пару секунд. — То есть… — подумал я. — Главное победить, да? Я открыл «Журнал». Он был пуст. Ни записей, ни истории. Видимо, пока что. Вернулся к описанию и перечитал ещё раз. Медленно. Победа. Соперник. Сравнение. Ни слова про «убить». Ни слова про «бой насмерть». — А спор считается? — мелькнула мысль. — Типа кто быстрее добежит? Или кто сильнее? Я представил ситуацию. Два человека. Условное соревнование. Чёткий результат. Есть победитель, есть проигравший. — Если система это засчитает… — продолжил я мысленно. — Тогда можно получить атрибут без драки. Звучало логично. И опасно одновременно. Я открыл вкладку «Атрибуты». Там было пусто. Совсем. Ни цифр, ни шкал. Только надпись: Нет активных атрибутов — Значит, пока ноль, — спокойно отметил я. Я закрыл интерфейс. Система не торопила. Не подталкивала. Не подсказывала, что делать дальше. Просто существовала. И работала по своим правилам. Я посмотрел в окно. Во дворе приюта дети уже бегали, спорили, кто-то толкался, кто-то смеялся. — Ладно, — подумал я. — Проверим аккуратно. Без фанатизма. Без лишнего внимания. Просто посмотрим, что считается победой. После завтрака нас выгнали во двор. Ничего необычного — просто большая площадка, забор, несколько деревьев, старые постройки по краям. Кто-то сразу предложил играть в прятки. Возражений не было. Я в этом никогда не был хорош. Ни реакции, ни хитрых маршрутов. Поэтому действовать решил по-старому — перебегать с места на место и не задерживаться. Пока выбирали водящего, я стоял в стороне и смотрел. Детей было много. Человек пятнадцать, не считая меня. Возраст разный, но правила всем были понятны. — Прячемся до забора! — крикнул кто-то. Начали. Я сразу двинулся к дальнему сараю, потом резко свернул, перебежал за дерево и остановился. Дышал тихо. Слушал. Шаги. Смех. Кто-то споткнулся. Водящий бегал быстро, но не особо внимательно. Я выглянул из-за угла. Пока что меня не заметили. И тут мысль сама собой всплыла. Интересно… если я выиграю — это считается победой? Ну, типа, тут соперников штук пятнадцать. Если меня не найдут… это значит, что я победил всех? И тогда… я получу пятнадцать атрибутов? Я сам остановился на этой мысли. — Вряд ли, — подумал я. — Слишком жирно. Но проверить хотелось. Я сменил укрытие. Потом ещё одно. Старался не выделяться, не геройствовать. Просто не попадаться. Один за другим детей находили. Кто-то сам выбегал, кто-то сдавался со смехом. Во дворе становилось всё тише. В какой-то момент я понял, что остался один. Водящий пробежал мимо моего укрытия, не заметив. Потом ещё раз. Потом сдался. — Всё! Больше никого нет! — Он выиграл! — кто-то крикнул. Я вышел из-за сарая. Ничего особенного. Просто выиграл в прятки. В тот же момент внутри снова щёлкнуло. Перед глазами появилось знакомое окно. Победа зафиксирована. Я замер. Следом, почти сразу: Количество соперников: 1 Тип противостояния: групповое Награда: случайный атрибут — Ага… — мысленно отметил я. — Значит, не пятнадцать. Окно дрогнуло, будто система что-то выбирала. Получен атрибут. Я даже не сразу понял, что изменилось. Никакого давления, никакого дискомфорта. Просто ощущение… лёгкости. Совсем чуть-чуть. Интерфейс свернулся. Я стоял во дворе приюта, среди других детей, и выглядел, как обычно. Только теперь я точно знал: прятки тоже считаются. И это меняло многое. Я сразу открыл интерфейс. Без жестов, без слов — просто сосредоточился, и окно появилось перед глазами. Полученный атрибут: Выносливость +2 Я задержал взгляд на строчке. — Понятно, — подумал я. — Ничего экзотического. Я развернул вкладку с атрибутами. Атрибуты: Сила: 1 Выносливость: 2 Ловкость: 1 Скорость: 1 Чакра: 1 Контроль чакры: 0 Я пробежался по цифрам ещё раз. — Ну… — мысленно хмыкнул я. — Для ребёнка нормально. Ничего выдающегося. Всё по минимуму. Даже чакра есть, но контроль — ноль. Впрочем, это логично. Шести лет от роду, какие тут изыски. Я снова посмотрел на выносливость. Два. — Значит, это уже после получения атрибута, — отметил я. — Было один. Я закрыл интерфейс и прислушался к ощущениям. Никакой резкой разницы. Я не стал сильнее внезапно, не почувствовал прилива энергии. Просто… тело ощущалось чуть устойчивее. Как будто можно побегать дольше, прежде чем устанешь. Небольшая прибавка. Но честная. — Ладно, — подумал я. — Значит, система не врёт. Я снова глянул на детей. Игра уже закончилась, кто-то предлагал новую. Кто-то просто бегал без дела. Я же сделал для себя простой вывод: победа — это не обязательно драка. и атрибуты можно получать аккуратно. Без синяков. Без лишнего внимания. Через некоторое время я начал замечать одну вещь. Здесь поощряли силу. Не буквально, не какими-то наградами или особыми условиями. Просто отношение. Если ты показываешь хороший результат — тебя хвалят. Если бегаешь быстрее других, если дольше не устаёшь, если не ноешь — это замечают. — Молодец. — Хорошо постарался. — Неплохо для твоего возраста. Ничего особенного. Но этого хватало. Я посмотрел на это уже с другой стороны. — Значит, проблем не будет, — подумал я. Если я буду развиваться через систему, со стороны это будет выглядеть не как что-то странное, а как обычный талант. Просто способный ребёнок. Таких тут хватает, особенно если родители были шиноби. Никто не ждёт, что все будут одинаковыми. Я снова открыл интерфейс и пробежался по атрибутам взглядом. Цифры были небольшие. Даже смешные, если сравнивать с тем, что ждёт дальше. Но рост уже был. Реальный, пусть и медленный. — Тогда скрываться слишком сильно смысла нет, — решил я. — Главное — не прыгать выше головы. Я не собирался резко выделяться. Не нужно. Достаточно быть чуть лучше среднего. Чуть быстрее. Чуть выносливее. Так, чтобы это выглядело естественно. Система давала преимущество, но не делала всё за меня. И это меня устраивало. Я вышел во двор и присоединился к остальным. Пока что — просто играть. Просто бегать. Просто привыкать к телу. А дальше — посмотрим, сколько ещё можно выжать из обычных детских игр. Через какое-то время я решил проверить ещё одну идею. Никаких догонялок, никаких пряток. Просто игра. Камень, ножницы, бумага. Я выбрал одного мальчика постарше. Он был крепкий, уверенный, из тех, кого часто хвалят. Видно было — силён для своего возраста. Именно поэтому он меня и интересовал. Мы сели напротив друг друга. — До трёх побед, — предложил он. Я кивнул. Первый раунд — проиграл. Второй — выиграл. Третий — снова проиграл. Счёт стал два — один не в мою пользу. — Ещё, — сказал он, явно уверенный в результате. Четвёртый — выиграл. Пятый… Камень. Ножницы. Я выиграл. Счёт — три к двум. Он недовольно фыркнул, но ничего не сказал. Просто встал и ушёл, как будто ничего особенного не произошло. А у меня внутри снова щёлкнуло. Интерфейс появился сразу. Победа зафиксирована. Тип противостояния: индивидуальное Награда: атрибут Следующая строка появилась почти мгновенно. Получен атрибут: Сила +5 Я замер. — Чего?.. Я даже не сразу понял, что это значит. И в тот же момент почувствовал. Не резкую боль и не вспышку. Просто тело стало… другим. Лёгким. Послушным. Как будто мышцы наконец начали работать так, как должны. Я открыл атрибуты. Сила: 6 Выносливость: 2 Ловкость: 1 Скорость: 1 Чакра: 1 Контроль чакры: 0 Я ещё раз посмотрел на силу. Было один. Стало шесть. — То есть… — мысленно прикинул я. — Я сейчас в шесть раз сильнее, чем был. Это было… очень хорошо. В мире шиноби сила тела — не шутка. Даже без техник. Даже без чакры. Слабый долго не живёт, это тут понимают все. Я сжал кулак. Ничего не хрустнуло, ничего не сломалось. Просто ощущение, что если захочу — смогу ударить сильнее. Намного. — Вот это уже серьёзно, — подумал я. Я вспомнил разговоры взрослых. Про проверки. Про то, что через год в приют придёт ирьёнин и будет смотреть потенциал. Есть ли чакра, есть ли перспективы. Станешь шиноби или нет. Теперь я вообще не переживал. К тому же, куда я попал, было уже очевидно. Все вокруг говорили о шиноби, ниндзя, тренировках, чакре. Тут даже гадать не нужно. — Мир шиноби, значит, — подумал я. — Отлично. Я посмотрел на двор, на других детей. Система работала. Игры засчитывались. Атрибуты выпадали не слабо. И это значило только одно: умирать в первый же день я точно не собираюсь. Продолжаю. Тот же простой стиль, без украшательств. --- За день я не сказать чтобы сорвал джекпот. Пара игр, несколько споров, немного бега. Ничего экстремального. Но система всё это учитывала. Перед отбоем я снова открыл интерфейс и спокойно посмотрел на результат. Атрибуты: Сила: 9 Выносливость: 4 Ловкость: 3 Скорость: 2 Чакра: 2 Восприятие: 1 Контроль чакры: 0 Я пробежался взглядом по цифрам. — Неплохо, — подумал я. — Даже очень. Для одного дня — более чем. Особенно если учитывать, что всё это выглядело как обычные детские игры. Никто не косился, никто не задавал вопросов. Силы стало заметно больше. Не так, чтобы ломать стены, но тело ощущалось крепче, увереннее. Бегать стало легче, уставал я позже. Даже внимание стало чуть острее — мелочь, но я это чувствовал. Контроль чакры всё ещё был нулевой. — Логично, — отметил я. — Я даже не пытался её использовать. Скорее всего, без тренировок он и не появится. Или появится позже, когда тело привыкнет. Нас погнали спать. Я лёг на кровать, уставившись в потолок. Тело было приятно уставшим, но не выжатым. Такое ощущение, будто хорошо потренировался, а не вымотался. Интерфейс я больше не открывал. — Завтра продолжим, — подумал я. — Спешить некуда. Система никуда не денется. Игры тоже. А впереди ещё целый год до проверки. С этими мыслями я закрыл глаза. День в мире шиноби закончился. Второй день в мире шиноби. Проснулся я рано. Сам, без криков и толчков. Выспался неплохо — тело отдохнуло, никаких ломок или странных ощущений не было. Я полежал пару секунд, прислушиваясь к себе. Сила никуда не делась. Это чувствовалось сразу. Не как напряжение, а как уверенность в движениях. Потянулся — спокойно, без скрипа в мышцах. Я сел и открыл интерфейс. Цифры были на месте. Ничего не откатилось, ничего не пропало. — Значит, сохраняется, — подумал я. В комнате ещё было тихо. Большинство детей спали. За окном только начинало светлеть. Я встал, оделся и аккуратно вышел во двор. Никто не остановил. Видимо, если не шуметь — можно. Прохладный воздух сразу освежил голову. — Сегодня попробуем по-другому, — решил я. Вчера были игры и споры. Сегодня — движения. Бег, прыжки, простые упражнения. Ничего сложного, просто проверка. Я начал с бега вдоль забора. Не быстро, в удобном темпе. Следил за дыханием. Раньше бы устал через пару кругов. Сейчас — спокойно. Дыхание ровное, ноги не забиваются. — Выносливость работает, — отметил я. Потом попробовал отжимания. Сколько получится. Остановился не потому, что не мог, а потому что решил хватит. Я сел на землю и посмотрел на руки. — Девять силы… — мысленно прикинул я. — Для ребёнка это уже перебор. Но со стороны это выглядело как просто крепкий мальчишка, который любит двигаться. Ничего сверхъестественного. Чакру я трогать не стал. С контролем ноль — значит, смысла нет. Рано. Лучше сначала тело. Я встал и продолжил тренировку, пока во дворе не начали появляться остальные дети. Второй день только начался. После этого я решил не тянуть и попробовать ещё раз. Оглядел двор и заметил девочку, которая сидела отдельно от остальных. Не играла, не бегала, просто ковыряла палкой землю. Выглядела спокойно, даже немного отстранённо. Я подошёл и предложил сыграть в камень, ножницы, бумагу. Она посмотрела на меня пару секунд, потом кивнула. Мы сыграли быстро. Без разговоров. Я выиграл. Она никак особо не отреагировала, просто пожала плечами и вернулась к своему занятию, будто для неё это вообще ничего не значило. А у меня снова появилось окно. Я машинально глянул… и завис. Получен атрибут: Контроль чакры +15 — …что? Я даже моргнул, будто это могло что-то изменить. Открыл атрибуты. Контроль чакры: 15 Ещё раз. Пятнадцать. — Ты серьёзно? — подумал я. У меня до этого был ноль. Абсолютный. А тут сразу плюс пятнадцать. Я посмотрел на девочку. Сидит себе спокойно. Никаких эффектов, никакой «ауры», ничего такого. Обычный ребёнок. — Откуда у неё такой контроль в таком возрасте?.. — мелькнула мысль. Ответ, впрочем, нашёлся почти сразу. — Родители были шиноби, — решил я. — И обучали её, пока были живы. Вполне логично. Контроль чакры — это не сила и не объём. Это навык. Его можно наработать, если начать рано. Я не стал дальше копаться в этом. Потому что меня накрыло другое чувство. Восторг. Это же, мать его, контроль чакры. В мире шиноби это решает очень многое. Без него ты хоть тонну чакры имей — толку будет мало. А с хорошим контролем можно творить вещи даже с небольшим запасом. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. — Вот теперь всё совсем интересно, — подумал я. Я снова закрыл интерфейс и внешне остался тем же самым мальчишкой из приюта. Но внутри уже знал: это была самая удачная партия в камень, ножницы, бумагу в моей жизни. Позже я заметил одну вещь. Её не было в описании системы. Вообще. Ни намёка. Это были ограничения. Я понял это случайно. Один пацан, с которым я уже играл раньше, снова полез играть в камень, ножницы, бумагу. И ещё раз. И ещё. Ему явно хотелось отыграться, а мне — проверить систему. Первые несколько побед дали результат. Сначала один атрибут. Потом другой. Потом ещё. Я специально заглянул в интерфейс и сравнил. Все атрибуты, которые у него были, я уже получил. А дальше — ничего. Я выигрывал снова и снова, но система молчала. Ни окна, ни уведомления, вообще ничего. Как будто победа перестала иметь значение. Я открыл описание системы ещё раз. Медленно перечитал. Про это там не было ни слова. — Значит, так, — подумал я. Я немного понаблюдал за этим пацаном. На следующий день он стал чуть сильнее. Совсем немного, но заметно. После очередной победы система снова сработала. Атрибут +1. И тут всё стало понятно. — Один и тот же атрибут у одного и того же человека нельзя выбить повторно, — сделал я вывод. — Пока он сам не вырастет. Получил у него силу — всё, эту силу больше не выжмешь. Только если он станет сильнее, и тогда можно забрать прирост. Это было логично. И, честно говоря, даже хорошо. Иначе можно было бы просто фармить одного и того же человека до бесконечности. Система так явно не задумывалась. Я закрыл интерфейс. — Значит, нужно либо много разных людей, — подумал я, — либо ждать, пока они сами развиваются. Игры, споры, тренировки — всё это теперь имело другой смысл. Система не была бесконечным читом. Но она всё равно давала огромное преимущество. Просто нужно было думать. И это меня полностью устраивало. Хотя нет. Я вру. Это было обидно. Очень. Когда я понял, что больше ничего не падает, первое чувство было именно таким. Не злость, не паника — обычная, тупая досада. — Ну вот, — подумал я. — Лавочку прикрыли. Я специально выиграл ещё раз. Потом ещё. Просто чтобы убедиться. Ничего. Система молчала, как будто её это вообще не касалось. Я открыл атрибуты, посмотрел на цифры, потом закрыл интерфейс. Смысл смотреть, если они не растут. — Жадная ты, — мысленно пробурчал я. — Хоть бы предупредила. Но чем дольше я об этом думал, тем яснее становилось: иначе и быть не могло. Если бы можно было бесконечно выбивать одно и то же, всё бы сломалось сразу. Нашёл бы одного сильного — и фармил до небес. Система явно была не про это. — Ладно, — выдохнул я. — Принял. Обидно, да. Но правила понятны. Теперь нужно было не просто выигрывать, а выбирать — с кем, когда и зачем. И следить, кто реально развивается, а кто стоит на месте. Я посмотрел на двор, на детей. Игра закончилась. Фарм тоже. Значит, дальше — умнее. За неделю я выжал максимум. Игры, споры, бег, мелкие соревнования — всё, что можно было использовать без лишнего внимания. Система работала стабильно, но дальше расти уже было неоткуда. У кого что было — я забрал. Дальше только ждать, пока кто-то станет сильнее. Перед сном я снова открыл интерфейс и посмотрел итог. Атрибуты: Сила: 32 Выносливость: 41 Ловкость: 21 Скорость: 25 Чакра: 30 Восприятие: 5 Контроль чакры: 15 Я задержался на цифрах. — Ну да… — подумал я. — Для ребёнка это уже перебор. Тело это чувствовало. Двигаться было легко. Бегать — просто. Поднимать вещи, которые раньше давались с трудом, теперь вообще не проблема. Даже чакра ощущалась иначе — как запас, к которому можно дотянуться, пусть я и не умел с ней нормально работать. Контроль пятнадцать — это вообще отдельная тема. Я пока ничего с этим не делал, но сам факт грел. В приюте это заметили. Меня начали ставить в пример. Хвалили. Говорили, какой я талантливый, какой способный, как быстро развиваюсь. Другие дети либо тянулись, либо завидовали — без крайностей, по-детски. Ну… не буду врать. Мне это нравилось. Приятно, когда на тебя смотрят иначе. Когда не просто один из многих. Никто не запрещал немного потешить своё эго. Я не задирался и не выпендривался. Просто принимал это как факт. — Пусть думают, что я талант, — решил я. — Так даже проще. Система дала мне старт. Приют — прикрытие. А впереди всё равно будет академия. Я лёг на кровать и закрыл глаза. Неделя прошла. Дальше начнётся уже другое. Когда я начал тренироваться сам, стало ясно ещё одно. Это было тяжело. Не в плане усталости — с этим всё было нормально. А в плане результата. Я бегал, отжимался, делал всё, что мог, но рост шёл медленно. Очень медленно. Цифры почти не двигались. — Жаль, — подумал я. — Нет атрибута по типу потенциала. Если бы он был, тренировки шли бы быстрее. А так приходилось вкладываться по полной ради мелких прибавок. Я уже начал мириться с этим, когда в приют привели новенького. Мальчик был тихий, но держался уверенно. Не суетился, не боялся, смотрел прямо. По мелочам, но чувствовалось — не обычный. Я не стал тянуть. Предложил сыграть в камень, ножницы, бумагу. Он согласился. Мы сыграли несколько раз. Победа далась не легко, но я всё-таки выиграл. И в этот момент система снова подала голос. Я открыл окно… и завис. Получен атрибут: Потенциал +5 Я уставился на строку. — Вот это… — мысленно выдохнул я. — То, что нужно. Я сразу понял, что это значит. Не сила. Не скорость. А именно рост. То, как быстро развиваются остальные параметры. Я посмотрел на новенького. Он стоял спокойно, будто ничего не произошло. — Значит, — подумал я, — не у всех он есть. И, похоже, этот атрибут был только у действительно талантливых людей. У тех, кто изначально способен расти быстрее других. Я закрыл интерфейс. Настроение заметно улучшилось. Теперь тренировки имели смысл. Теперь рост будет быстрее. Я снова вышел во двор. — Ладно, — подумал я. — Теперь можно и по-настоящему поработать. С потенциалом всё стало иначе. Тренировки наконец начали давать отдачу. Не резкую, не скачками, но заметную. Бег — быстрее. Упражнения — легче. Усталость приходила позже, а восстанавливался я быстрее. Цифры двигались. Медленно, но стабильно. — Вот так уже нормально, — подумал я. Времени было достаточно. Целый год до проверки. Никто не ограничивал, никто не мешал. Можно было тренироваться хоть до потери пульса — главное, не ломать тело. Я так и делал. Утром — бег. Днём — игры и споры, если было с кем. Вечером — упражнения. Иногда просто повторял одно и то же, иногда менял нагрузку. Смотрел, как реагирует тело, как меняются показатели. Система не подсказывала, но и не мешала. Контроль чакры я тоже начал аккуратно трогать. Не техника, не фокусы — просто попытки почувствовать её. С потенциалом это стало получаться чуть легче. Не сразу, но прогресс был. Я не гнался за максимальными цифрами каждый день. Смысла не было. Главное — не стоять на месте. — Год — это много, — решил я. — Особенно если начать рано. Я ложился спать уставшим, но довольным. Не выжатым, а именно уставшим по делу. Система работала. Тело привыкало. Время шло. И меня это полностью устраивало. Прошёл ровно год. Месяц назад у меня был день рождения — исполнилось семь лет. Ничего особенного, просто отметка в голове. Зато за этот год изменилось многое. Перед проверкой я снова открыл интерфейс. Атрибуты: Сила: 40 Выносливость: 49 Ловкость: 30 Скорость: 38 Чакра: 42 Восприятие: 19 Контроль чакры: 15 Потенциал: 8 Я внимательно посмотрел на цифры. — Нормально, — подумал я. — Даже больше, чем нормально. Рост был ровным. Без резких скачков, без провалов. Тело слушалось идеально. Чакра ощущалась стабильно, как запас, который никуда не девается. Контроль за этот год почти не вырос — но я и не лез куда не надо, просто поддерживал уровень. Потенциал тоже подрос. Не сильно, но достаточно, чтобы тренировки не превращались в бессмысленную трату времени. В приюте с утра было шумно. Взрослые ходили туда-сюда, дети переговаривались, все знали, что сегодня будет проверка. Тот самый ирьёнин должен был прийти через пару часов. Я сидел спокойно. Волновался — да. Но не так, чтобы трясло. Скорее интерес. Любопытство. — Ну, — подумал я, — посмотрим, что ты скажешь. Я закрыл интерфейс. Со стороны я всё ещё выглядел как обычный семилетний ребёнок. Просто крепкий. Просто быстрый. Просто «талантливый». А всё остальное — это уже детали. Оставалось только дождаться.