Часть 2

ГЛАВА 2

Осознание

Кэтрин проснулась от запаха свежих блинчиков. Мама встала рано, чтобы приготовить завтрак папе. — Кэтрин, вставай! Твой завтрак на столе! Она подошла к зеркалу и вдруг почувствовала странное спокойствие. День казался… волшебным. Выходя из дома, Кэтрин поймала себя на мысли: сегодня её никто не выгонит из машины. Но и не подвезёт тоже. Она направилась к автобусной остановке возле заброшенного дома и вдруг заметила — дом больше не пустовал. В нём появились новые жильцы. Зазвонил телефон. — Доброе утро, подруга! Готова к новому дню? — Да. Представляешь, мама приготовила блинчики. Последний раз такое было, когда мне было пять! — Может, вы разбогатели? — Не шути так. — Мы ждём тебя у центрального входа. День будет тяжёлый. Кэтрин побежала к остановке — опаздывать сегодня было нельзя. Урок сервиса был самым важным и любимым, а мадам Будорвэ не прощала опозданий. В раздевалке девочки переоделись. Строгая форма нравилась Кэтрин — она придавала уверенности. Класс зашёл в ресторан. — Сегодня я познакомлю вас с новым учителем по сервису, — сказала мадам Будорвэ. — Это Виктор Тайс. Он также будет преподавать этикет и сервис. Кэтрин замерла. Он. Тот самый мужчина. Тёмно-синий смокинг, уверенная осанка. Её сердце забилось быстрее. — Эй, ты где летаешь? — прошептала Элиз. — Здравствуйте, — начал мистер Тайс. — Я надеюсь, что мы подружимся. Пожалуйста, соблюдайте дисциплину. Новый учитель — не значит слабый. Он объявил десятиминутную перемену и вдруг добавил: — Мадам Кэтрин, останьтесь. Она похолодела. — Вот твой секрет и раскрылся, — сказал он тише. — Значит, ты учишься. Теперь всё понятно. — Мистер Тайс, можно мне идти? Я тоже хочу перемену, как и все. После этого Кэтрин развернулась и направилась в холл, где сидели девочки. — Ну что? — с лёгкой усмешкой спросила Алекса. — Чего он хотел? — Попросил, чтобы сегодня я была метрдотелем. Ничего особенного, — ответила Кэтрин, стараясь говорить как можно спокойнее. Она не позволяла себе думать о вчерашнем вечере. О дороге, машине, голосе. О том, как легко и непринуждённо он с ней разговаривал. Но предательская улыбка всё равно скользнула по губам. На секунду ей показалось, будто она живёт не своей жизнью, а страницами романа. — Виктор, не хотите кофе? — услышала она голос мадам Будорвэ. — С удовольствием, — ответил он. Кэтрин невольно подняла взгляд. Виктор стоял среди преподавателей — уверенный, спокойный, слишком притягательный для того, чтобы быть просто «учителем». Она поспешно отвернулась, уговаривая себя, что вчерашнее было всего лишь проявлением вежливости. Никаких скрытых смыслов. Никаких чувств. Мистер Тайс пригласил всех вернуться в ресторан, и занятие началось. Кэтрин всегда любила уроки сервиса, но сегодня всё ощущалось иначе. Новые туфли постепенно давали о себе знать, и после двух часов работы она, едва заметно прихрамывая, подошла к бару, где стояла Элиз, чтобы выпить воды и перевести дыхание. И именно в этот момент она почувствовала на себе взгляд. — Кэтрин, — прозвучал рядом его голос, низкий и спокойный. — С тобой всё в порядке? Она обернулась и встретилась с его глазами. Слишком близко. — Да… всё хорошо, — ответила она чуть тише, чем собиралась. — Просто новые туфли натёрли. Он нахмурился, словно не услышав слов, и прежде чем Кэтрин успела что-то добавить, его руки уже были рядом. В следующий миг он поднял её на руки. Мир будто на секунду замер. Она не успела испугаться — только почувствовала тепло, уверенность и запах, который запомнился ей ещё со вчерашнего вечера. Сердце билось слишком быстро. Слишком громко. Она невольно задержала дыхание, ощущая, насколько близко находится его лицо. — Посиди здесь, — сказал он уже в раздевалке, чуть тише обычного. — Я сейчас вернусь. Он ушёл, а Кэтрин осталась сидеть, пытаясь успокоить мысли. Она не понимала, что именно её так выбило из равновесия — поступок, близость или то, как естественно он это сделал. Виктор вернулся с пластырями, присел рядом и молча занялся её ногами. Его движения были аккуратными, почти невесомыми. Он не торопился, будто специально растягивая этот момент. — Вот так, — сказал он наконец, поднимая взгляд. — Теперь лучше? Она кивнула. — Ты нужна мне в зале, — добавил он мягко, но уверенно. — Не подведи меня в первый день. В этот момент дверь резко распахнулась. — Кэтрин! — вбежала Элиз. — Я… Она осеклась, увидев их. Элиз сегодня работала на баре и заметила, как мистер Тайс взволнованно искал пластыри… — Вы чего тут… — начала Элиз и замолчала. — Спасаю жертву новых туфель, — спокойно ответил Виктор. — Опасная вещь, между прочим. Он выпрямился и добавил уже строже: — Элиз, возвращайся на бар. Кэтрин через минуту будет в зале. День шёл своим чередом. Урок подошёл к концу, мистер Тайс похвалил класс за работу, и ребята отправились в раздевалку. По дороге Элис, не выдержав, всё-таки задала вопрос, который давно вертелся у неё на языке. — Ну и что там всё-таки произошло? — прищурившись, спросила она Кэтрин. — В раздевалке. Кэтрин лишь отмахнулась, стараясь говорить как можно спокойнее: — Ничего особенного. Обычная забота учителя о своём ученике. Элис явно ей не поверила, но промолчала. После занятий девочки решили пройтись до магазина. Уже на выходе Элис резко остановилась: по улице к ним стремительно приближалась машина. Кэтрин узнала её сразу — машина Шейрана. Он затормозил у обочины, опустил стекло и громко окликнул: — Элис! Твоя мама просила меня сегодня заехать. Я могу тебя забрать. — Да, конечно, — кивнула она. — Она сказала, что приготовила вам торт. Шейран улыбнулся, завёл мотор и уехал. Он не сказал ни слова Кэтрин. Даже не посмотрел в её сторону. И, странное дело, ей было всё равно. У неё был план. ⸻ На следующий день, в пятницу, всё шло как обычно. Но Кэтрин словно парила в облаках, мыслями далеко от уроков. Она даже не заметила, как к ней подбежала Элис — взволнованная, почти сияющая. — Девочки! — зашептала она. — Я сделала всё, что могла. Уговаривала его как только можно… и он задал один вопрос. — Какой? — сразу оживилась Алекса. Элис повернулась к Кэтрин: — Ты вообще слушаешь? Алло. Это вообще-то твой план, и я старалась ради тебя. Кэтрин будто спустилась с небес. В этот момент её взгляд случайно пересёкся с взглядом Виктора. Он сидел неподалёку, сосредоточенный, спокойный — и от этого ещё более опасный. Элис наклонилась ближе и прошептала: — Эй… — Ай, — Кэтрин вздрогнула. — Ты меня слушаешь, окрылённая? — Да, слушаю, — тихо ответила она. — Ты уверена, что он согласен? — Ну… — Элис улыбнулась. — Он спросил только одно: будешь ли ты там. Я сказала — да. И он не хотел идти, пока не услышал этого. Кэтрин нахмурилась. — Тогда почему он так себя ведёт? Он же сам меня выгнал… Иногда я его совсем не понимаю. И всё же мне очень интересно, кто ему это сказал. — Я спросила его вчера об этом, — пожала плечами Элис. — Он ответил, что это не важно. Кэтрин медленно улыбнулась — уже совсем иначе. — Ничего, — тихо сказала она. — Мы это выясним. Вот и подошёл конец дня. Девочки собрались и вышли из школы, когда к ним вдруг подбежал Сальвадор, сияющий и явно переполненный энергией. — Ну что, герлс, готовы к крутой тусовке? — выпалил он. — Родители уехали в Испанию на пару дней, дом полностью наш! Девочки оживились мгновенно. Они наперебой рассказали ему обо всём, что произошло за день. Сальвадор был в шоке от услышанного, но быстро взял себя в руки, ухмыльнулся и уверенно заявил: — Ладно. Значит так. Я с вами. Помогу, чем смогу. Решение было принято сразу. Девочки побежали к Кэтрин — собираться решили у неё, всё-таки она жила ближе всех. Кэтрин долго не раздумывала с нарядом: короткая мини-юбка, бордовая кофта, подчёркивающая фигуру, и высокие сапоги. Образ получился дерзким и уверенным — таким, каким она хотела быть сегодня. Девочки тоже выглядели безупречно: красивые костюмы, каблуки, макияж. В комнате играла музыка, повсюду смех, запах духов и косметики. Они красились, перекидывались шутками, танцевали между делом — настроение было лёгким, почти беззаботным. Наконец, обувшись, они вышли из дома. Дом Сальвадора находился совсем рядом. По дороге Кэтрин вдруг замедлила шаг и бросила взгляд в сторону заброшенных домов. Сердце на мгновение сбилось с ритма. У обочины стояла припаркованная машина Виктора. Она удивлённо замерла. И только тогда осознала: теперь он совсем рядом. Ближе, чем ей хотелось бы… или чем она готова была признать. Они дошли до дома Сальвадора. Музыка гремела на всю улицу. Дом был залит светом, повсюду смех, танцы, разговоры — почти весь город собрался здесь. Все веселились, пили, растворялись в ночи. И тут Кэтрин заметила компанию Шейрана. Его друзья стояли чуть в стороне. И рядом с ними — девушка. Девочек в их компании раньше не было. Никогда. Кэтрин сразу поняла, кто она. И ей не нужно было никаких доказательств, чтобы знать: именно она распустила те самые слухи…