Омлеты, ссоры, или зарисовка о неудачном утре

Центральный район Пентаграм-Сити, дуплекс Аполло и Грундгезетца *** Едва адское небо сменило свой окрас с темно-бордового на кроваво-алый, а старые английские часы пробили полседьмого утра, в дверь раздался звонок. Сегодня они с Грундом завтракали в квартире Аполло: на это даже имелся небольшой график на потрепанном листочке, который книгоголовый заполнял по мере того, как они бывали друг у друга в гостях. Ученая никогда не понимала такого страшного стремления напарника все контролировать: ну в самом деле, что случится, если они, к примеру, три раза подряд позавтракают у него? Ничегошеньки. Болван, однако, утверждал, что такие пространственные маневры закаляют дисциплину, а что у Грундгезетца считается за дисциплину, то, как известно, вскоре становится правилом всеобщим. Поэтому сейчас, разбуженная громкими трелями звонка, Аполло с глухим ворчанием выползала из теплой постели, проклиная отвратительную дотошность бизнесмена. Ночь выдалась неспокойной; в последнее время ученая вновь стала страдать бессонницей. Обычно это происходило тогда, когда она позволяла себе слишком глубоко погрузиться в воспоминания о прошлой жизни, и они начинали чередоваться с обычной повседневностью, словно морские приливы и отливы. Тогда и рождались бесконечные, бессмысленные потоки мыслей из обрывков старых диалогов, образов, сплетенных с тысячами тысяч разнообразнейших, продуманных до мельчайших деталей вариантов развития событий, где она... – Аполло, дорогуша! Ты что, еще спишь? - бодрый, полный энергии голос бизнесмена наконец прервал переливы звонка. Аполло помотала головой, жмурясь и наконец вставая с кровати. Вот же паразит. – Иду, иду! - грешница раздраженно вильнула хвостом, обувая ноги в мягкие тапочки (тоже в виде рыбьих скелетов!), и неохотно поплелась ко входной двери. В голове будто плыл туман; сознание подкидывало ей какие-то ускользающие образы из ее коротких, неспокойных снов. Прогоняя остатки ночи, девушка остановилась перед дверью. Только бы немец ничего не просек, подумалось ей. Не хватало еще и выносить бесконечные допросы о ее состоянии.. Отперев входную дверь, демонесса тут же накинулась на стоящего перед ней бизнесмена: – Грундгезетц, мать твою! Тебе нужно было припереться сюда в полседьмого?! Мы все равно открываемся в девять, а отсюда до бюро от силы минут двадцать пешком! Книгоголовый, все еще облаченный в свой нелепый шелковый халат для сна розового цвета, лишь пожал плечами. – Милая, всегда лучше прийти на полчаса раньше, чем на полчаса позже! Тем более, утренние газеты уже принесли. Ты же знаешь, как чутко я сплю. Аполло скрестила руки на груди, все еще глядя на демона с крайним раздражением, но посторонилась, резким взмахом хвоста приглашая его внутрь. Квартира ученой была обставлена весьма небедно, хотя человеку современному обстановка могла бы показаться уж чересчур старомодной. Старая, но добротная мебель светлого дерева, купленная через знакомого Грундгезетцу антикварщика, шкафы с огромным количеством разнообразных книг и фолиантов (благо, с этим в аду проблем не было) и заставленные жутковатыми и откровенно странными чучелами адских созданий полки. Стены тоже были увешаны всевозможными картинами с засушенными насекомыми, скелетами рыб и других существ - в адском освещении эта коллекция выглядела особенно эффектно. Грундгезетц по-хозяйски прошел в кухню, включая электрическую лампу, и, сцепляя пальцы в замок перед собой, весело протянул: – Ну, раз уж я потревожил твой сон, милая Аполло, я готов загладить вину. Чего желает твоя душа столь прекрасным утром? Быть подальше от тебя, мрачно подумалось Аполло, но вслух она лишь театрально вздохнула. Присутствие Грунда сейчас было совсем некстати, но если бы она начала выгонять его, бизнесмен не отцепился бы с расспросами. Поэтому, пройдя за ним в кухню и усевшись за стол, она лишь притянула к себе принесенную им свежую утреннюю газету и пробурчала что-то вроде "омлет обычный приготовь". Книгоголовый прокомментировал это пожелание как "ну что за скукота!", но послушно стянул с верхней полки буфета небрежно закинутый туда фартук с рыбами, принявшись хозяйничать в холодильнике грешницы. Аполло тем временем лениво развернула газету, сонно скользя глазами по строчкам в попытках отвлечься от назойливых остатков воспоминаний. – Дорогуша, ты когда в последний раз в продуктовом-то была? У тебя в холодильнике тараканы скоро вешаться начнут. - Качал головой Грунд, вытаскивая из холодильника остатки яиц и то, что когда-то было ветчиной. - Я надеюсь, у тебя хоть молоко-то осталось? – Главное, чтобы ты там не вешался. - буркнула ученая, отрываясь от очередной статьи о прорывах "Вокстека" в технологиях. - В буфете поищи. Там, может быть, осталось... Отыскав, наконец, остатки молока, Грундгезетц заходился над готовкой. Аполло невольно откинулась на спинку стула, рассеянно наблюдая за тем, как мужчина мелко нарезает ветчину, ловко орудуя кухонным ножом, и параллельно разбивает яйца в миску. Готовил он, как на вычурного богатея, относительно неплохо. Помнится, она тоже умела готовить, внезапно возникла в голове настойчивая мысль. Ну вот опять.. За мыслью сразу потянулись воспоминания о студенческих временах. Нет, не просто умела - даже любила. Аполло даже нравилась ее готовка. Она, кажется, тоже возмущалась и удивлялась тому, как ученая могла забывать о таких базовых вещах, как еда, погружаясь в эксперименты - юная Эдер тогда лишь отмахивалась, не понимая, зачем думать о чем-то столь несущественном, как еда, когда наука давала что-то гораздо более важное... О, ну сколько можно было ее мучить! На кого бы Аполло ни смотрела, с кем бы ни общалась и что бы ни делала, она всегда преследовала ее на подкорке сознания. Иногда настойчивее, иногда тише - но она всегда, всегда была там. Она. Айрис. Айрис Морнари. Первый и единственный человек, который оставил в жизни Аполло след настолько неизгладимый, что даже спустя долгие годы после своей смерти ученая не могла выкинуть её из головы. Чертова Морнари все еще оставалась одновременно самым близким и самым далеким ей человеком, ненавистной и необходимой одновременно, словно палящее в жаркий летний день солнце, от которого хочется спрятаться, но если оно исчезнет, смерти не миновать... – Милая, ну ты хоть почитай, что там в газетах сегодня пишут. Не одному же мне здесь работу всю делать, в самом-то деле. - повернувшись к ней с ножом в руке и подбочениваясь, попросил Грунд. Аполло вздрогнула всем телом, вытянутая из размышлений, но тут же парировала, язвительно взмахивая хвостом: – Посмотрите на него, самый занятой нашелся. Кто раньше всех встал, тот и работает...- проворчала она, но, тем не менее, начала бегать глазами по тексту в поисках хоть какого-нибудь интересного отрывка, чтобы отвлечься. – Ладно. Поставь-ка мне пока черного чаю. Кхм.... - Желтый взгляд Аполло внезапно наткнулся на фотографию принцессы Ада, печальноизвестной Чарли Морнингстар, под заголовком "Переговоры с Раем провалились: Чарли Морнингстар вышла из посольства ни с чем". Любопытно, что попытки вообще были... – Тут есть про Люциферову дочурку. Опять. Читать? Грундгезетц отлип от плиты, энергично взмахивая лопаткой: – Морнингстары! Мой любимый вид новостей на потеху. Читай, читай конечно! Аполло, кивнув, начала зачитывать старания адских журналистов вслух: – “Переговоры между принцессой Ада Чарли Морнингстар и генералом райской армии Адамом официально завершились ничем…Попытка обсудить прекращение или хотя бы пересмотр ежегодных истреблений в Аду закончилась ожидаемым провалом, повышенными тонами и досрочным окончанием встречи…” Грунд фыркнул, заполняя чайник водой и ворочая лопаткой омлет, чтобы тот не пригорел. – Ох, вот что с людьми творит отсутствие нормальной систематизированной власти! У принцессы-то от ее статуса только слово…Ай-яй-яй, какой беспорядок, какой беспорядок… У Аполло на этот счет, однако, имелись и собственные соображения. Треклятая, ненавистная Айрис, которая засела в ее голове как паразит, она ведь точно сейчас попивала коктейли где-то в Раю! Она всегда была воплощением самой доброты… Милая, скромная и такая душевно хрупкая… Может, переговоры с райской стороной были и не такой провальной идеей, пускай только не в исполнении бездарной Морнингстар. О, появись у Аполло хоть шанс, хоть самый маленький шанс… – М.? А, да-да. Идиотка она, конечно… - без особого энтузиазма поддакнула Грундгезетцу ученая, утыкаясь носом в текст и продолжая читать. – “...По информации из источников, присутствовавших при переговорах, Чарли представила уже знакомую позицию: реабилитация грешников в “Отеле Хазбин” (см.с.1 “Скандал Энджела Даста и Валентино - Хазбин лишает людей работы?”), снижение насилия и поиск «альтернативных решений». Генерал Адам, в свою очередь, подтвердил старую райскую линию — «Ад переполнен, ад опасен, грешники неисправимы» — и отказался рассматривать какие-либо компромиссы..” – Хазбин, Хазбин, везде о нем толкуют… - Рассеянно пробормотал мужчина, заваривая черный чай. - Кто бы там что не говорил об искуплении, бизнес в Аду вести лишь немного сложнее, чем на Земле. Хотя можно было бы провести рекогносцировку… Аполло вильнула хвостом, откладывая газету и вздыхая. – Я планировала там побывать. Из.. научного интереса. Из научного интереса, ага. На самом деле имелась у ученой кое-какая причина, которой с Грундом она, по понятным причинам, делиться не могла, и причина эта звалась Айрис. – Ты, главное, не напугай их там. А то еще подумают, что мы в бюро не страховкой и услугами для личной защиты, а препарированием рыб занимаемся…- хихикнул книгоголовый, опираясь ладонями о столешницу. – А ты, главное, свою книжную рожу туда не суй. А то ещё подумают, что мы не рыб препарируем, а людей в ходячие брошюры превращаем… - с едкой ухмылкой отозвалась демонесса. Как бы ей не была противна бюрократическая педантичность ее напарника, иногда он обладал поразительной способностью возвращать ее в реальность. Грундгезетц закатил глаза, хмыкая. Ему нравились такие словесные перепалки между ними. – Что-то ты сегодня красноречивее обычного. Все в порядке, милая? Просек-таки, гад. – У меня всегда все в порядке. И перестань со мной возиться. Тошно. - хмуро пробурчала Аполло. Грунд пожал плечами, кивая, и повернулся к ней спиной, чтобы, выключить плиту и снять омлет с огня. Знал уже, что в такие моменты ученую допытывать не стоило. Вскоре завтрак был подан; золотистый, воздушный омлет с кусочками ветчины и крепкий черный чай для демонессы (себе Грунд сделал черный кофе без молока). По кухне теперь расплывался аромат жареных яиц, делая атмосферу утра чуть менее унылой. Книгоголовый всегда сервировал стол очень профессионально, раскладывая салфеточки, столовые приборы и даже тарелки для подставки. Аполло это забавляло, но жаловаться она не могла - хорошо, когда кто-то стремился создать атмосферу даже тогда, когда это казалось невозможным. Ели молча; Бизнесмен умело орудовал ножом и вилкой, с аппетитом отправляя кусочки омлета между страниц переплета, где они сразу же исчезали, а Аполло уныло тыкала вилкой свой омлет, который, хоть и был откровенно неплох, вызывал у нее только печальные ассоциации. В усилиях над собой ученая все же съела немного, запивая скудный завтрак чаем. В конце-концов, Грунд пытался одомашнить их рабочий союз.. Наконец, демон законодательства отложил столовые приборы, прочищая горло. – Ах да, совсем забыл сообщить…. я уже отправил письмо Кармилле с просьбой о том, чтобы она освободила вам окошко для встречи… Будем надеяться на ее скорейший ответ. Зная занятость этой особы… Аполло подняла на него взгляд, кивая. Это была хорошая новость. Поговорить с Кармайн было ее идеей, чтобы разузнать хоть что-нибудь о Рае (и этой чертовой, проклятой Морнари) - ведь, в конце-концов, женщина была одной из старейших оверлордов и напрямую имела дело с ангельским оружием, пускай и знало об этом пока лишь ограниченное количество людей. Бестия была почти по-Грундовски осторожна; (заметьте, я говорю почти, потому что переплюнуть немецкого бюрократа в осторожности может только другой немецкий бюрократ) и пообщаться с ней почти во всех случаях получалось лишь на собраниях. Разговор же демонессы явно не был предназначен для чужих ушей. – Спасибо. В кои-то веки хорошая новость от тебя… - уже привычно, но беззлобно съязвила ученая, откидываясь на спинку стула. Грундгезетц фыркнул, отпивая черный кофе из чашки. – Понятия не имею, на кой тебе сдалась эта зазноба… Если вопрос в деньгах, я всегда готов рассмотреть любую твою просьбу, ты же знаешь, милая. У тебя там с ней что, контракт? - хмыкнул предприниматель, склоняя голову набок. – Я не лезу в твою политику, так и ты не лезь в мои дела, понял? - тут же ощетинилась Эдер, вставая из-за стола. Ее хвост вильнул за спиной, обвиваясь вокруг ее ноги, словно она готовилась отразить атаку, а костяные части ее рыбьего скелета слегка приподнялись. Грундгезетц изогнул бровь, ставя на стол пустую чашку от кофе. – ..Аполло, милая, я ведь не настаиваю… - с легким удивлением в голосе начал мужчина. – “Не настаиваешь..?” Что, и здесь меня уже контролировать вздумал? - шикнула на него Аполло. Нет, не дай бог он сейчас попытается что-то разузнать об Айрис… Нельзя было этого допустить. Если он узнает, то точно придумает способ использовать это против нее… Бюрократ недоуменно захлопал ресницами - такая резкая эскалация ситуации выбила его из колеи. Демонесса осознала, что, наверное, перегнула палку - раздраженно махнув хвостом, она молча стала собирать со стола посуду. В кухне воцарилась напряженная тишина. – Иди уже, собирайся. Я помою посуду и приведу себя в порядок. - наконец бросила через плечо грешница. Ее хвост нервно вилял из стороны в сторону. Гезетц не возразил - он, по правде говоря, нечасто видел напарницу на таком взводе, поэтому откровенно не знал, что сказать. Молча сняв халат и аккуратно повесив его на спинку стула, он пошаркал к выходу - и, бросив один долгий взгляд на Аполло и шелестнув страницами переплета, исчез за дверью ее квартиры. Девушка шумно выдохнула, прислоняясь лбом к дверце буфета. Ну почему, почему эта настолько прекрасная, насколько ненавистная изобретательница должна была постоянно ее преследовать? Сумасшедший дом какой-то. *** Ночь опустилась на Пентаграм-Сити так быстро, что Грундгезетц и не заметил, как уже готовился ко сну в своей половине дуплекса, где они с Аполло квартировали. День выдался долгим; странное поведение его напарницы не делало его лучше. Бизнесмена оно напрягало: нет, не то чтобы он хотел разузнать все ее секреты (будем честны, у него самого имелось их с целый воз и маленькую тележку), но когда вы не имеете не единого понятия о том, почему ваша коллега ни с того ни с сего выгоняет вас с общего завтрака (а все так хорошо начиналось!) после, казалось бы, безобидного вопроса, это становится неудобной преградой в общении. Прошествовав из ванной в свою идеально прибранную спальню, обустроенную на западногерманский лад, мужчина неспешно облачился в свой розовый халат (с мягким пушком!), и, залезая под большое одеяло на своей огромной кровати, выключил светильник на прикроватной тумбочке. Жили они с Аполло в тихом районе; частично из-за этого Грундгезетц посулил такую огромную сумму именно за этот дом, так что вечные крики, стоны, выстрелы, взрывы и другие адские звуки едва ли тревожили оверлордов в этом оазисе. Перевернувшись на бок, мужчина закрыл глаза. Только бы на этот раз сознание не стало выкидывать с ним фокусов… Узнать так и не довелось. Едва Грунд начал перебирать в голове количество успешно заключенных за сегодня контрактов, раздался звонок в дверь. Это что еще за чертовщина? Если это опять очередной посланник Вокса, он свяжет его и отдаст Аполло на эксперименты, с раздражением подумал бизнесмен, вставая с кровати и направляясь в гостиную, а оттуда в прихожую. Однако, когда он открыл входную дверь, то с изумлением обнаружил стоящую перед ним напарницу; она была уже в пижаме, и выглядела откровенно неважно - в глазах затравленное выражение, хвост опущен, волосы растрепаны. – Аполло? - щурясь от включенного в прихожей света и потирая глаза, хрипловато пробормотал он. - Что… Что произошло? Время, как видишь, уже неподходящее для светских бесед… Грешница сжала предплечье, отводя взгляд. – Я… Можно я сегодня посплю с тобой? - ее голос звучал слегка приглушенно. Было видно, что она действительно чем-то озабочена. Грундгезетц опешил; однако, постояв пару секунд в проходе, посторонился, впуская ученую внутрь. Каким бы черствым он не казался, Аполло была важна. Нехорошо было бы отвергать союзницу, когда это было ей нужно. – …Проходи. - негромко сказал он. Квартира демона законодательства разительно отличалась от квартиры демонессы; здесь царил порядок и светлые тона. Его жилище могло бы считаться более новомодным - Грунд, все-таки, ценил минимализм и аккуратность. Проведя Аполло в свою спальню, он включил прикроватный светильник под абажуром (между прочим, ее подарок на их новоселье!) и улегся на кровать, приглашающе похлопывая по пустому месту рядом с ним. – Можешь присоединяться. Грешница молча кивнула, нетвердыми шагами приближаясь к кровати и устраиваясь под боком демона; в итоге, так и не найдя идеального положения, она просто устроилась на нем сверху, словно на огромной подушке, обвивая костяным хвостом его ногу. Аполло не была тяжелой, поэтому бизнесмен легко укрыл их обоих одеялом и потушил свет. Наконец,со вздохом откинув голову-книгу на подушку, мужчина осторожно положил ладонь ей на спину, методично поглаживая в неуклюжей попытке наладить контакт. Экономические рассчеты пришлось отложить. – Милая, мне кажется, раз уж ты так фамильярно используешь меня в качестве матраса, я заслуживаю знать, что происходит. М? Аполло что-то невнятно пробурчала в ответ, утыкаясь носом ему в грудь. Спустя несколько минут, все же осознавая, что Грунд ждет ответа, она приподняла голову: – Прошлое. Не самое приятное. Больше ничего не скажу. Бизнесмен на секунду замедлил свои поглаживания. Уж слишком хорошо знаком ему был этот тип стресса. С ним мужчина справлялся лишь с помощью работы - цифры, людей и ресурсы контролировать было гораздо проще, чем свое воспаленное сознание. Тихонько угукнув в ответ, он прикрыл глаза. – Хочешь прошвырнуться в район Каннибалов на выходных? Там, кажется, новый клуб открылся.. Уже и не помню, когда в последний раз слушал хорошую музыку. – Хочу… - шепотом согласилась Аполло. - и правда, давненько мы нигде не были. Наступило молчание. Аполло мягко обхватила книгоголового за шею, прижимаясь ближе. Тот не возражал - как ни удивительно, сон рядом с кем-то хорошо влиял на его продуктивность на протяжении дня. – Буди меня, если вдруг я...Кхм. Не хочу… В общем, просто буди, хорошо? - закрывая глаза, глухо проговорил книгоголовый. – Разбужу. - кивнула девушка, плотнее обвивая его хвостом. – Спокойной ночи. - Грунд плотнее натянул на них одеяло, убеждаясь, что они полностью укрыты. – Спокойной - был ответ, и внезапно книгоголовый ощутил короткое, легкое прикосновение чужих губ к обложке с орлом. - Ты хорошо готовишь омлеты… Мужчина тихо вздохнул к в ответ, утыкаясь блоком своей книги-головы в ее рыбий череп. Похоже, все снова возвращалось на круги своя, что заставляло его прагматичное сердце биться ровнее. Когда-нибудь это прошлое отлипнет от них. Когда-ни будь… А мы пока, мой дорогой читатель, отлипнем от этой нелепой истории - нам ведь тоже нужно спать, верно?