Встреча, перевернувшая обе души

— Кто же ты, незнакомец?.. Ладно, сейчас нужно разобраться с другим. Шалтир, что тебя терзает? — Ах, господин! Несмотря на своё звание стража этажей, я совершила грех. Даруйте мне прощение, умоляю о наказании! Сидя в глубоком поклоне, проговорила истинная вампирша, страж первого, второго и третьего этажей Великой Гробницы Назарик, Шалтир Бладфоллен. После происшествия, когда неведомый враг подчинил её волю и вынудил поднять бунт, она пребывала в плачевном состоянии. Не помня ни мгновения из содеянного и узнав о своих поступках от других, Шалтир была раздавлена чувством вины. — Хорошо, я вынесу тебе наказание позже. — Владыка перевёл взгляд. — Теперь ты, Коцит. Чего тебе не хватило для победы над ящеролюдьми? Владыка Назарика, восседающий на троне, обратил свой взор на стража пятого этажа. — Я недооценил их. Мне следовало действовать осторожнее, а также... — Опустив голову, Коцит начал перечислять свои ошибки, отмечая недостаток знаний о противнике и неправильную оценку его силы. — Прекрасно, Коцит! — Голос Айнза был полон сарказма. — Но, тем не менее, ты проиграл и должен понести наказание. Сделав небольшую паузу, Айнз Оал Гоун поднял руку и указал пальцем на ледяного стража. — Ты смоешь позор собственноручно! Истреби ящеролюдей и не смей просить ничьей помощи! — Громогласно приказал Властелин Смерти. — Потрясающее решение! Коцит сможет искупить грех поражения и раз и навсегда избавиться от всех ящеров! — Альбедо, правая рука Айнза, сложила руки в замок у груди и завороженно выдохнула. — Господин Айнз, я хочу обратиться с просьбой... Я прошу о милости. Все присутствующие обратили взоры на Коцита, осмелившегося просить Владыку. Альбедо нахмурилась и, шагнув вперёд, повысила голос: — Коцит! Ты посмел вернуться в прославленный Назарик без победы, а теперь ещё и просишь Господина?! — Довольно, Альбедо. — Голос Айнза был спокоен, но твёрд. Подчинённая, не проронив больше ни слова, сделала шаг назад в знак абсолютного подчинения. — Подними голову, Коцит, и скажи, о какой милости ты просишь. Коцит, молча выслушавший порицание Альбедо, сглотнул от неуверенности, но, услышав вопрос Повелителя, заговорил: — Мне не по душе идея истребления ящеров. Прошу вас сжалиться. — Коцит! Ты отдаёшь себе отчёт в своих словах?! — Грубо и громко воскликнула глава стражей. — Альбедо! Не вмешивайся в наш разговор! — приказал Владыка, и его голос эхом разнёсся по залу. — Прошу меня простить, — тихо ответила суккуб, закрыв глаза и склонившись в поклоне перед Владыкой. — Что ж, — Айнз вновь обратил внимание на Коцита. — Какие причины стоят за твоей просьбой? Твоё предложение должно быть выгодно Великой Гробнице Назарик. — Вполне возможно, что в будущем среди них появятся сильные воины. Я решил, что выгоднее привить им верность Назарику, обратив их в слуг. - отвечал Коцит, не поднимая головы — Что же... Это, безусловно, звучит здраво. Но если бы после превращения ящеров в нежить была возможна такая перспектива, я бы согласился. Однако сейчас нам выгоднее их уничтожить и воскресить с помощью моей магии... Не хочешь больше ничего добавить? Ясно. Очень жаль. — Господин Айнз. Голос слуги раздался в голове Владыки. Айнз, используя магию, сделал так, чтобы его слышали все. Присутствующие замерли в ожидании. — Я слушал ваш диалог, и у меня есть предложение... Почему бы не опробовать на них принципы управления подчинённым народом? В будущем нам наверняка потребуется объединять разные расы и силы. Мы можем для начала захватить деревню ящеролюдов и испытать методы правления, которые полагаются не только на страх. — Блестящая идея, Демиург! Ты радуешь меня всё больше и больше. — Проговорил Повелитель Смерти с довольной интонацией, приложив пару пальцев к виску. — Я недостоин такой похвалы, Господин. — Демиург, стоящий на холме в другом конце королевства, также держал пальцы у виска, говоря с довольной улыбкой. — Ты нашёл то, что я приказал? — сменил тему Айнз. — Пока нет, Господин. Аура сначала проявилась, как вы и говорили, но после исчезла, словно её и не было. Вероятно, враг скрылся, чтобы его не нашли. Голос Демиурга прозвучал в ушах всех собравшихся в тронном зале. Владыка тихо вздохнул, отчего все присутствующие содрогнулись от страха. — Хорошо, продолжай поиски, — спокойным голосом ответил Айнз Оал Гоун. — Слушаюсь, — коротко ответил слуга, и связь прервалась. Повелитель Смерти поднялся с трона и громко объявил: — Планы меняются. Вместо истребления я приказываю захватить народ ящеров. Коцит, ты должен вселить в них верность Великому Назарику! — Слушаемся! — хором ответили стражи этажей, преклонив колено. --- Тем временем. Спустя два часа, ведя коня под уздцы по пустынной дороге, девушка настороженно оглядывала окрестности, стараясь избегать неприятностей. Остановив коня, она взглянула на виднеющиеся вдалеке ворота неизвестной деревни. — Что ж, надо сыграть роль невинной торговки, а ты будешь обычной лошадью. Мне нужна любая информация об этом мире. Активация: Святой Обман. Девушку и коня окутал чёрный туман. Когда он рассеялся, девушка стала чуть выше, её волосы приобрели рыжий цвет и удлинились до пояса, золотистые глаза стали больше и невиннее, а формы — более пышными. Конь же превратился в обычную лошадь, лишившись острых зубов и массивных форм. Телега, в которую он был запряжён, доверху наполнилась настоящими продуктами. — Вот так-то лучше, — пробормотала девушка, беря коня под уздцы и направляясь к воротам. Подойдя к воротам, она с удивлением обнаружила, что стража состоит из гоблинов. «Что? Гоблины в человеческой деревне? Неужели заложники? Хотя выглядят они вовсе не злобно», — подумала про себя Равена. — Здравствуйте. Я Миэли, странствующая торговка продуктами. Хочу продать свои овощи, — мило пропела девушка, не выдавая своей истинной сущности. — Здравствуйте! Я Дзюгему, лидер гоблинов, служащих под началом госпожи Энри Эммот. Проезжайте, вижу, что вы не злодейка, — улыбнулся гоблин, и ворота открылись. Девушка нервно улыбнулась в ответ и, войдя в деревню, увидела приближающегося к ней мужчину средних лет. Поняв, что перед ней староста, она слегка улыбнулась. — Здравствуйте. Мне сказали, что вы торгуете продуктами. Что именно вы продаёте? — спросил староста. — Приветствую вас, староста. Продаю овощи, фрукты и мясо животных. А также шкуры и кое-какие украшения, — ответила Миэли. — Хорошо, давайте обсудим цену. — Староста! Неужели приехал торговец?! Громкий возглас девушки прервал их разговор. Со стороны деревни, откуда только что пришёл староста, бежала девушка привлекательной наружности: светлые волосы, заплетённые в косу, и карие глаза, мерцающие жизнью и добротой. Подбежав, она увидела рыжеволосую девушку, улыбнулась и подошла к телеге, разглядывая товары. — меня зовут Энри Эммот, рада знакомству — выпалила она. — А... Я тоже рада знакомству. Я Миэли, странствующая торговка. Приехала поторговать, — ответила Равена. — Отлично! Вы такая красавица, что было бы грехом не купить у вас товар! «Какая же она наивная... Эх, а я в прошлом была такой же. Ладно, не об этом сейчас», — Равена тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. — Ох, вы мне льстите, Энри. Что ж, тогда пойдёмте обсуждать цену. Не успела она договорить, как мимо неё со свистом пролетело огромное оружие, похожее на топор, и с глухим стуком вонзилось в землю остриём вниз. Девушка вздрогнула от неожиданности и посмотрела в ту сторону, откуда прилетел топор. «Мамочки! Если бы в меня такое метнули в моём мире, я бы точно в обморок грохнулась. Наверное, это всё пассивный навык «Стойкость ночи»... Но сам бросок и оружие весьма серьёзны. От такой наглости так и хочется убить нахала!» — пронеслось в её голове, но, быстро взяв себя в руки, она изобразила на лице испуг. Повернувшись, Равена увидела приближающуюся к ней незнакомую девицу с розовыми волосами, заплетёнными в длинную косу, одетую в костюм горничной. Девица не отрывала от неё взгляда. — Эм... Нельзя же бросаться опасным оружием в людей! Это же безрассудство! — крикнула Равена розоволосой. — Как странно, ты не испугалась, — прищурившись, произнесла девушка-горничная. Рыжеволосая резко замолкла, чувствуя исходящую от незнакомки опасность, словно натянутую струну. — Будь ты низшим существом, ты бы испугалась. А ты даже не дрогнула. И твоя энергетика... — Глаза горничной сузились, отчего Равене стало не по себе. «До чего же знакомое лицо... Где же я её видела? Неужели?!» — прокручивая в голове воспоминания, словно киноплёнку, Равена вдруг расширила глаза от узнавания. Это не укрылось от розоволосой, и та напряглась ещё сильнее. — Мисс Люпина! Нельзя же так пугать людей! Она же нам не враг! — крикнула Энри, слегка дрожа. — Насчёт этого я не уверена, но я точно вижу, что это не её истинное обличье. — В мгновение ока Люпина Регина оказалась рядом с рыжеволосой и замахнулась на неё оружием, но в следующий миг сама отлетела в стоящий неподалёку дом, сбитая мощной силой. Горничная, подняв взгляд, удивилась новой внешности девушки: белые, как снег, волосы, невысокий рост, худощавое телосложение и, главное, чёрные крылья по бокам головы, напоминающие крылья серафима. — Зараза! Я же не хотела, чтобы всё так быстро рухнуло. Ты мне всё испортила, — беловолосая девушка поправила рукой волосы и недобро посмотрела на горничную. От неё исходила пугающая, давящая аура. Люпина, хмыкнув, поднялась на ноги. — Я справлюсь с тобой, и Господин Айнз меня похвалит! — Она ткнула пальцем в незнакомку. При упоминании имени её Господина беловолосая вздрогнула, и в душе её всё запело от радости, но было ещё рано раскрывать все карты. — Что ж, я сражу тебя и наведаюсь к нему. Тёмные Путы Астры! Из земли с молниеносной скоростью вырвались тёмные сгустки энергии, сплетаясь в толстые лозы с причудливыми шипами. Они мгновенно опутали горничную. Селяне в ужасе отшатнулись от жуткой ауры и заклятия. Девушка, всё ещё сохранявшая свое лицо, повернулась к ним и мягко улыбнулась: — Не бойтесь, ни её, ни вас я не трону. Я не такая убийца, как некоторые. Лозы сжались, вырвав оружие из рук Люпины и удерживая её в воздухе. Крылья на голове девушки слегка дёрнулись. Она резко отскочила назад, и в то же мгновение на том месте, где она только что стояла, прогремел взрыв неизвестного происхождения. Лозы, удерживавшие горничную, были перерезаны. Равена обернулась. Люпина Регина стояла рядом с незнакомым существом, похожим на демона. Демон повернул голову к слуге и проговорил: — Бета, ты всегда действуешь безрассудно. Ты же знаешь, Айнз велел нам быть на шаг впереди, а не наоборот. Произнеся это, он перевёл взгляд на беловолосую незнакомку и... замер. Смотрел не отрываясь, словно обратившись в статую. «Идеал... Истинный идеал. Любить. Прекрасное...» — эта мысль, словно заклинание, зациклилась в его сознании. Выйдя из транса, он поправил очки и обратился к беловолосой: — Простите за мою спутницу. Она поступила несколько опрометчиво. И всё же... кто вы? Девушка промолчала, внимательно разглядывая его, а затем дрожащим голосом произнесла: — Неужели ты... Демиург? Создание высшего существа Ульберта? Всё же... Всё сохранилось... Демиург и Бета были шокированы. В их головах роились десятки вопросов. Демиург сделал шаг вперёд. — Откуда вы знаете имя моего создателя? Неужели вы... — Тебе знакомо имя Айседора? — спросила девушка, пристально глядя на них. Демиург вздрогнул. Воспоминания хлынули потоком. Он резко посмотрел на неё и подошёл ближе. — Да. Лучшая подруга моего создателя... И та, кто помогла в одном из ключевых начинаний гильдии. — Он почтительно склонил голову. — Вот почему Господин Айнз сказал, что почувствовал что-то знакомое. Простите нас, высшее существо! Демон склонился в глубоком поклоне и бросил строгий взгляд на горничную. Люпина, сгорая от стыда, тоже поспешила поклониться. Девушка опешила от такого проявления почтения со стороны NPC, но, быстро взяв себя в руки, выдохнула: — Не стоит, Демиург. Я тоже виновата, что не сдержалась. Но сейчас это неважно. Я хочу видеть вашего господина, Айнза. Она подошла ближе к слугам Назарика, слабо улыбнувшись и слегка поведя крыльями на голове. У Демиурга от этого жеста ёкнуло сердце, но он сохранил невозмутимое выражение лица. Выпрямившись, он открыл портал и, словно истинный джентльмен, галантно протянул ей руку, слегка поклонившись. — Прошу, следуйте за нами, госпожа. Равена хмыкнула, приняла руку демона и, почувствовав лёгкую дрожь в его пальцах, едва сдержала улыбку умиления. После щелкнув пальцами, конь и телега исчезли, а продовольствие осталось на лавке. — Благодарю. Горничная всё ещё хранила молчание, но Равена решила пока не начинать с ней разговор. Втроём они шагнули в портал и оказались в тронном зале, где уже собрались все стражи, горничные и сам Владыка Назарика. Подойдя ближе, Демиург и Бета отошли в сторону. — С возвращением, Демиург, рад, что ты здесь. А... Айседора?! Неужели это правда ты? — Айнз поспешно спустился с возвышения и оказался рядом с беловолосой девушкой. Стражи... Не сказать что они были в шоке.. Они были в а*хуе! Никто и никогда не видел своего Господина столь взволнованным из-за появления девушки. Альбедо же буквально пылала от ревности. — Ну привет, Айнз. Три года и шесть месяцев прошло с нашей последней встречи. А Назарик очень быстро вырос за это время, — с тёплой улыбкой произнесла девушка. — Я так рад тебя видеть, Айси. Правда, много времени прошло. Я скучал, — голос Повелителя Смерти звучал непривычно спокойно и по доброму. — Ой, давай без драм! Тоже мне, — фыркнула девушка, но в глазах её плясали весёлые искорки. — Прости-прости, — улыбнулся Айнз, хоть это нельзя увидеть на черепе. Девушка рассмеялась, и Владыка смерти поддержал её негромким смехом. — Ам... Простите, Господин, — робко подал голос Марэ, приподняв руку. — А кто эта девушка? Кто она вам? — Ах да. Стражи Великого Назарика! Перед вами Айседора, одна из высших существ, стоявших у истоков создания Назарика вместе с нашими товарищами! Одна из тех, кто заложил его фундамент! — торжественно провозгласил Айнз. У всех стражей глаза расширились от удивления, а затем засияли благоговейным восторгом. — Кхм, спасибо, Айнз, но я сменила имя, — мягко перебила его девушка. — Вот как? И как же теперь тебя зовут? — с живым любопытством спросил Владыка. Девушка хмыкнула, поднялась на две ступени вверх и, повернувшись к обитателям Назарика, провозгласила: — Отныне меня зовут Равена Экзиана Блэр. Тёмный Серафим, та, что может обнять небо крыльями ночи. Стражи, заворожённые её речью и обликом, смотрели на неё словно загипнотизированные. Девушка спустилась и подошла к Айнзу Оал Гоуну. — Я позже всё объясню... И, если ты не против, позволишь мне остаться здесь? — Равена, что за глупости? Конечно, ты одна из столпов Назарика! — Айнз возвысил голос, обращаясь ко всем присутствующим. — Стражи и все обитатели Назарика! С этого дня Равена остаётся здесь. Будьте с ней почтительны и уважительны! — Слушаемся! — хором ответили стражи, и тронный зал наполнился аплодисментами. Равена, засмущавшись от такого приёма, слегка ткнула Айнза локтем и проговорила: — Что ж, прошу любить и жаловать, обитатели Назарика! Все улыбнулись ей в ответ. К ней тотчас подбежали темные эльфы, встав совсем рядом. — Вы такая красивая, госпожа! Особенно эти крылья! — весело воскликнула Аура. — Я... Я тоже так считаю! — робко добавил Марэ. — Ой, ну какие же вы милашки! Если память мне не изменяет, вас зовут Аура и Марэ? Вашу создательницу я знала, — улыбнулась Равена. — Правда?! — одновременно вскрикнули близнецы. — Чистая правда. Мы были подругами, особенно вначале. Равена увлечённо беседовала со стражами — близнецами, Шалтир, Коцитом. Альбедо и Демиург тем временем подошли к Господину и почтительно склонились. — Предоставьте ей лучшие покои и пока не задавайте вопросов. — Голос Айнза вновь обрёл властные нотки. — Чувствую, с ней что-то приключилось, помимо переноса в этот мир. Не такой я её помню. Выполняйте. — Слушаемся, Господин, — синхронно ответили слуги. Альбедо и Демиург подошли к новой госпоже, прервав её оживлённую беседу со стражами. — Кхм, госпожа Равена, вы, должно быть, устали за этот долгий день. Позвольте проводить вас в ваши покои, — учтиво произнёс Демиург, приблизившись к девушке. Равена кивнула и, на прощание погладив близнецов по головам, сказала: — Увидимся ещё, стражи. Я обязательно приду посмотреть на ваших питомцев, как и обещала. Подмигнув Ауре и Марэ, она попрощалась с остальными и направилась за Альбедо и Демиургом. По пути в покои оба стража подробно объясняли ей расположение этажей и прочие детали. — Вот ваши покои, госпожа, — Альбедо указала рукой, отступив в сторону. Демиург поправил очки и добавил: — Мы скоро принесём вам ужин. Что вы предпочитаете? Девушка задумалась на мгновение и, чуть приблизившись к демону, ответила: — Не люблю слишком острое и не люблю, когда слишком много овощей. Затем она подошла к главе стражей и, подмигнув, тихо проговорила: — Не переживай ты так, Альбедо. Я не заберу твоего Господина, так что убавь ревность. А если захочешь узнать о нём побольше, заходи ко мне — всё расскажу. Альбедо вздрогнула, её крылья несколько раз взмахнули от волнения, и она почтительно поклонилась. — Простите меня за это! Я непременно приду, чтобы узнать больше о Господине! — В её голосе звучало едва сдерживаемое ликование. Равена тихо рассмеялась и открыла дверь в покои. — Что ж, еду принесите, пожалуйста, часа через два-три. Хочу немного вздремнуть. — Как прикажете, — синхронно ответили глава стражей и демон. Новая госпожа зашла внутрь, и дверь за ней закрылась. Альбедо и Демиург замерли в молчании, и обоих начала бить мелкая дрожь. Альбедо была готова пуститься в пляс от радости: у неё появился источник информации о её возлюбленном Господине, который знает о нём больше неё самой! Она непременно выведает все его секреты! Демиург же прикрыл глаза ладонью и медленно направился в сторону своего этажа. «Она... Само совершенство... Такая прекрасная и великодушная... Просто дар небес!» — мысли в его голове путались, а на лице проступил едва заметный румянец. Прислонившись к стене в коридоре, он перевёл дыхание. «Что за чары ты на меня наложила, моя госпожа?.. Но отчёт важен... Надо потом зайти к Господину Айнзу», — с тёплой улыбкой подумал он, вновь прокручивая в памяти её образ, открывшийся после спада иллюзий, и продолжил путь на свой этаж.