Глава 10: Замок, полный секретов

Ярко-красный паровоз Хогвартс-Экспресса изверг несколько клуб дыма и издал пронзительный свист, возвещая, что он очень скоро отправляется. Джек как раз загружал свой чемодан в багажное отделение поезда, а также пытался оглядеться сквозь толпу студентов — нужно было найти своих друзей. Он не видел их все каникулы и не хотел ждать больше, — и Фрост мог только надеяться, что они не опоздывают на поезд. Благодаря матери мальчишка наконец-то всунул свой чемодан в отсек для хранения, и в тот же момент его опасения по поводу друзей развеялись очень знакомым звонким окликом. — Джек! — Мерида пробивалась сквозь толпы студентов и их семей, пока не встала прямо перед Джеком, пытаясь отдышаться. — Вот ты где! — наконец выдохнула Данброх, чуть поправляя ворот у шеи. — Мы тебя повсюду искали! Иккинг и Пунзи ушли вперед, чтобы успеть занять для нас купе. — Что ж, я тоже рад тебя видеть! — ухмыльнулся мальчишка, прежде чем повернуться лицом к матери и сестре. — До лета? — До лета, — улыбнулась миссис Фрост, поцеловав мальчишку в лоб и крепко обняв напоследок. — Береги себя и веселись. Я люблю тебя, Джек. — Я тоже люблю тебя, мама, — улыбнулся Джек и посмотрел на свою младшую сестру. — Пойдем за мороженным, когда я вернусь? — Ага! — хихикнула Эмма, быстро обняв брата. После еще нескольких объятий и прощаний Джек наконец последовал за Меридой в первый вагон поезда. Они быстро нашли ближайшее окно, чтобы помахать на прощание своим родителям. Когда поезд оставил станцию далеко позади и скрылся из виду, Джек и Мерида начали поиски Иккинга и Рапунцель. Они нашли их двоих сидящими бок о бок и читающими старую книгу, что Рапунцель держала у себя на коленях. — С НОВЫМ ГОДОМ ВАС, РЕБЯТА! — закричал Джек, бросившись на них обоих с гигантскими обнимашками. — Джек! — Рапунцель счастливо рассмеялась, зажатая между грудью слизеринца и боком контевранца. — Джек!.. — Иккинг запыхтел, потому что руки Фроста сдавили его легкие до состояния кислородного голодания. Когда Джек наконец отпустил его, Хэддок наконец вдохнул полной грудью. Рапунцель широко заулыбалась. Мерида тем временем закрыла дверь в их купе. — Ребята, вы не поверите, что я нашел! — воодушевлено сказал Джек, вытаскивая дневник отца из внутреннего кармана мантии. — Я тоже кое-что нашла! — сказала Пунцель, показывая на книгу, что только что была предметом обсуждения между ней и лохматым когтевранцем. — Мы с Иккингом уже обсудили пару основных моментов. — Я не смог ничего найти, — смущенно посмотрел вниз Иккинг. — Библиотека у меня дома… Мягко говоря, ограничена в информации, — неловко заерзал мальчишка. — Не волнуйся, Ик. Мы так-то и не особо-то и надеялись найти вообще хоть что-нибудь, а? — Джек легонько толкнул его в плечо. Иккинг только поморщился, понимая попытку Фроста подбодрить, но на лице рыжеволосого мальчишки все ещё рисовалось виноватое выражение лица. — Тьфу. Ты не один такой, Иккинг, — Мерида раздраженно фыркнула, скрестив руки на груди. — Я пыталась расспросить папу об этом, но он просто начал рассказывать старые военные байки о том, как викинги пытались вторгнуться в Шотландию, — она закатила глаза, а Иккинг быстро захлопал ресницами. — Викинги, да? — задушено переспросил Хэддок, и Джек с любопытством наклонил голову. — Точно, та ещё компания, — торжественно кивнула Данброх. — Разве ты не могла посмотреть в библиотеке? Я уверена, что в Шотландии хотя бы одна должна быть, — вопросительно посмотрела на Мериду Рапунцель. — Моя мама как коршун следила за мной все каникулы! Я не хотел рисковать своим исследовательским временем из-за маминых уроков «как стать принцессой»! — горячо парировала Мерида, и Рапунцель усмехнулась, качая головой. — Как насчет того, чтобы взглянуть на то, что у нас уже есть? — предложил Иккинг. Остальные кивнули в знак согласия, и Рапунцель открыла книгу в поисках определенной страницы. — Я вспомнила, как мои родители говорили о профессоре Николасе, что он кто-то вроде «Хранителя». Когда я решила поступать в Хогвартс, а не Шармбатон, мне пришлось провести пару исследований о том, кто такой Николас Северянин и о его титуле. Окунувшись в свои исследования ещё раз — теперь ради нашей лошадки — я заметила кое-что, что может так омрачать настроение профессора Ника во всей этой заварушке. Короче говоря: вот, — Рапунцель повернула к ним книгу, и все внимательно посмотрели в неё. — Так это же мой папа! — воскликнул Джек, и остальные в шоке уставились на него. На фотографии были профессор Ник, профессор Кролик, профессор Туффиана, профессор Песочник и отец Джека, а так же доктор Свит из больничного крыла — и еще несколько человек, личности которых Фросту оставались неизвестными. Все они стояли группой перед камерой, улыбаясь, как будто они только-что смешно шутили друг с другом, и смеялись непосредственно перед тем, как был сделан снимок. — Вау, он похож на тебя, Джек! — прокомментировал Иккинг. — О, ну, точнее, ты похож на него. Глаза Фроста засияли от подобного комплимента, и он снова посмотрел на фотографию. Его отец выглядел точно так же, как мальчишка запомнил его: голубые глаза и лохматые волосы, прямо как у него самого, за исключением того, что они были белоснежного цвета. Конечно, у Перси Фроста была гораздо более выраженная челюсть, а плечи были шире, но мама всегда говорила ему, что Джек был абсолютной копией своего одиннадцатилетнего отца. — Это невероятно, — вздохнула Пунцель, привлекая их внимание к себе. — Твой отец был Хранителем! — сказав это, её глаза засияли с двойной силой. — Хранители? Кто это? — удивилась Мерида. — Хранители — это группа волшебников, собранная профессором Луноликим. Мы все его знаем, конечно. Кто бы его не знал? Он же величайший волшебник нашего времени, и он директор Хогвартса! — Мы знаем, Пунзи. Почему бы тебе не рассказать нам то, чего мы не знаем? — усмехнулась Мерида. — О, ха-ха, да, точно, — Рапунцель заправила выбившуюся прядь волос за ухо и продолжила: — Ну, профессор Луноликий является основателем такой группы, как Хранители. Он лично выбрал каждого Хранителя из самых храбрых и сильных волшебников и ведьм, и дал им задание защищать детей со всего мира, — объяснила Рапунцель. — Хранители не работают совместно с Министерством Магии, но они могут объединяться во время войн или других кризисов. Хранители не афишируют своё существование, поэтому никто из нас не знал о них до этого, но они и не особо-то и скрываются. Профессор Луноликий основал Хранителей Детства из-за Темного Волшебника, что угрожал миру во всем мире. Здесь говорится, что после того, как прошли некоторые из сражений, Профессор Луноликий предложил всем своим Хранителям работу в Школе чародейства и волшебства Хогвартс. Многие приняли приняли это предложение — и стали нашими профессорами, но были и те, что по разным причинам отказались от преподавания. — Подожди, чего-чего? Что всё это значит? — переспросила Мерида. — На этом всё, дальше продолжения нет, — Рапунцель пальцем указала на последний абзац. — Что за Темный Волшебник, с которым они сражались? И что происходило во время сражений? — потребовал ответов Джек. — Возможно, это было опущено специально… — заметил Иккинг. — Но тогда мы вообще ничегошеньки не знаем об этих «Хранителях Детства»! — застонала Мерида. — Это фантастическое начало, для нашего-то расследования, — улыбнулся Иккинг. — Джек, ты сказал, что ты тоже нашел что-то? — А? О, да! Сейчас, — Джек вытащил дневник своего отца и открыл его на странице, которую он выделил закладкой. — Это дневник, который вел мой папа, когда работал мракоборцем, — пояснил Фрост. — Я читал его почти два часа, прежде чем наткнулся на эту запись, и послушайте: «Несколько дней назад мы с напарником следовали за наводкой, которая привела нас в королевство Габилония. После недели поисков мы, наконец, вынуждены признать, что мы потеряли её начало и возвращаемся обратно. Но мы нашли кое-что, что до сих пор беспокоит меня. Мы нашли мертвого дракона. Он был далеко за границей Габилонии, и лежал в глубокой пещере, где никто не смог бы найти его, если бы не искал намеренно. Так много вопросов и все они без ответов. Как дракон попал туда? Что дракон делал так далеко от архипелага? Они никогда раньше не населяли это королевство. Как он умер? Он выглядел так, как будто его убили намеренно. Это беспокоит меня. Раны были странными: недостаточно аккуратные, чтобы быть ранами как от лезвия, но и не настолько неровными, чтобы быть похожими на раны от когтей или зубов. Я видел несколько снов, в которых я наблюдал как дракон умирает, но я никогда не вижу в этом сне лица убийцы. Это заставляет меня задуматься: вернулся ли Кромешник и играет ли он со мной в эту игру? Эта мысль пугает меня, и я начинаю бояться за своего сына и свою жену. Может быть, мне стоит рассказать мистеру Л. о своих снах? Он и другие могли бы помочь, но мне бы очень не хотелось беспокоить их чем-то, что очень легко может оказаться просто моей паранойей… И все же…», — Джек закончил читать и посмотрел на остальных. — Опять много вопросов и мало ответов! — прикрикнула в отчаянии Мерида, вскинув руки в воздух. — Кто такие Кромешник и мистер Л.? — Я не знаю, но это первая запись перед тем, как мой папа начинает говорить о каком-то важном расследовании, за которое он взялся. Он занимался этим делом до самого конца, а потом пропал… И возможно то, что было в Запретном лесу связанно и исчезновением моего отца, — беспокойно ответил Фрост, потирая затылок. Что на самом деле случилось с его отцом? Почему он просто… Исчез?.. В поиске ответов. — Мы найдем правду, Джек, — тихо сказала Рапунцель, успокаивающе кладя руку ему на плечо. — Рапунцель права, — объявил Иккинг, привлекая внимание к себе всего купе. — Мы имеем огромное количество информации на данный момент. Я поищу в библиотеке нужные книги и постараюсь заполнить все пробелы. До тех пор мы должны стараться вести себя сдержанно. Я думаю, что всё намного серьезнее, чем мы изначально предполагали. Остальные кивнули в знак согласия, а затем повернулись, чтобы посмотреть на маленькое окошко в двери купе. Люди ходили, разговаривали и смеялись. Некоторые из них были одеты в школьные халаты. — Все уже переодеваются, — подметила Корона. — Вероятно, нам следует сделать то же самое. Мы скоро уже будем у школы. — Ага, — улыбнулся Фрост. — Пошли, Ик. Джек жестом пригласил друга выйти из купе, дав девчонкам переодеться первыми. Хогвартс остался таким же, каким был до их отъезда; захватывающим и невероятным. За исключением одной незначительной детали. Теперь доспехи, когда-то украшавшие залы, ходили по стенам, окаймлявшим сам замок, и патрулировали край Запретного леса. Охрана Хогвартса заметно усилилась, и, судя по шепоту и вопросительным взглядам по всему поезду — это заметили не только они в четвером. Когда друзья наконец достигли Большого зала, они разделились, чтобы провести первую ночь в школе каждый со своим факультетом. Пир был чудесным, и все, казались, были в хорошем настроении, что было особенно приятно для Джека — те немногие софакультетники, что все ещё сомневались в его верности факультету Слизерин, оставили его в покое хотя бы на один вечер. Джек мог свободно разговаривать и шутить с Мэйвис, Уилбуром, и даже с Флинном. После ужина, когда все уже потихоньку угомонились, заместитель директора — профессор Ник — вышел на помост, чтобы обратиться к ученикам. — Здравствуйте, и с возвращением! — начал Северянин. — Я рад видеть вас всех улыбающимися и невредимыми после ваших зимних каникул. За время, пока вы отсутствовали, мы с другими профессорами говорили о существе, которое появилось в Запретном лесу, и мы решили, что для безопасности всех студентов мы будем усиливать меры безопасности по всему замку. Но будьте уверены, дети, Хогвартс по-прежнему в полной безопасности. Все профессора и жители Хогвартса посвятили себя вашей защите. Каменные рыцари — это только формальность, и как только Запретный лес будет обыскан и очищен, все вернётся на круги своя. А пока, занятия по Уходу за Магическими Существами будут проходить во дворе рядом с теплицами… Профессор Северянин продолжил рассказывать о небольших изменениях, которые были внесены для обеспечения безопасности студентов, и все остальные ученики легко приняли это объяснение. Когда Джек посмотрел на другие столы, то обнаружил, что Мерида, Иккинг и Рапунцель в недоумении переглядываются. Профессор Ник даже не сказал им, что это за существо. И зачем им патрулировать замок, если они уверены, что существо находится в лесу? Когда пир закончился и профессор Ник сказал все, что хотел, студенты двинулись из Большого зала в комнаты своих факультетов. Джек пожелал Иккингу, Рапунцель и Мериде спокойной ночи, а затем отправился с Мэйвис и Уилбуром в гостиную Слизерина. В ту ночь Джека мучили ужасные кошмары…