Глава 19: Эпилог. Это только начало…

Свисток прорезал гомон и шум, стоящий на перроне, оповещая об отъезде от станции Хогсмид. Все ученики высовывались из окон и сжимались в кучку, наблюдая, как их любимая школа исчезает на горизонте до следующего учебного года. Как только великолепный замок скрылся из виду, Джек со вздохом плюхнулся обратно на свое место. Рапунцель, Мерида и Иккинг тоже уселись на свои места. — Не могу поверить, что наш первый год в школе уже закончился, — выдохнула Данброх после нескольких секунд молчания. — Да… Довольно насыщенный выдался курс, как думаете? — окинул взглядом каждого Хэддок, слегка ухмыляясь. — Не уверена, поверят ли мне родители, даже если я им в подробностях расскажу каждую деталь, — нервно хихикнула Корона. — Ах, да, — с насмешкой обернулась к подруге рыжеволосая бестия. — Я и забыла, кто ту у нас мисс Я-никогда-не-нарушала-правила! Все четверо посмеялись над краснеющим от смущения лицом Пунцель. — А ты как, Джек? — спросила Рапунцель, как только они немного успокоились. Её голос сделалася нежным, а взгляд — обеспокоенным. — А что я? — слегка наклонил голову в замешательстве Фрост. — Ну, типа, после всего того, что ты узнал от Кромешника и преподов о своём отце, — резко выдала Мерида, не зная, как деликатнее подойти к этой теме. — Мы просто хотим знать, в порядке ли ты, — наконец вмешался Иккинг, помогая девочкам подобрать нужные слова. Эти слова заставили слизеринца задуматься над ответом. — Всё… В порядке, — медленно начал Джек. — Я… Я горжусь своим отцом. Даже больше, чем раньше. Я думал, что нет ничего опаснее и круче, чем быть мракоборцем. И чтение его дневника позволило мне стать… Ближе к нему. Будто бы он всё ещё жив, понимаете? Девчонки выдохнули в осознании того, что их друг в порядке, а Иккинг ободряюще кивнул. — …Однако… Есть кое-что, о чем я не могу перестать думать, — признался Джек, привлекая внимание остальных. — И о чём же? — поинтересовалась Мерида. — Все, даже мой папа, думали, что дело, над которым он работал перед исчезновением, как-то связано с Кромешником. Но… Блэк будто бы не знал, что папа исчез. Будто бы он собирался отомстить Хранителям в полном составе, — сказал им Джек, понизив тон голоса. Он плотнее закрыл дверь в их купе, дабы убедиться, что их никто не будет подслушивать. — Думаешь, Питч и правда не знает, что твой отец пропал? — переспросил Иккинг. Джек кивнул. — Что-то не складывается. Это означает, что мне всё ещё предстоит тяжелая работа для того, чтобы разобраться в деле исчезновения моего папы. Остальные трое посмотрели друг на друга, пораженные новой пищей для размышлений. Очередная тайна, которую предстоит разгадать. Иккинг повернулся к Джеку и улыбнулся. — Мы поможем тебе, чем сможем, Джек, — пообещал другу Хэддок, и Рапунцель с энтузиазмом кивнула в знак согласия. — Да уж, Джек от нас так просто не избавиться — даже если попытается это сделать, — усмехнулась Мерида. Джек ухмыльнулся, легко толкнув в бок гриффиндорку. — Спасибо, ребята. Это очень много для меня значит. Рапунцель взяла его руку и сжала её в своих ладонях, слегка улыбнувшись. — Для этого и нужны друзья.

***

Северянин стоял за главным столом, поглядывая на сияющие огни на огромном глобусе. Перед ним лежал старый кусок пергамента, который он и другие Хранители долгое время защищали. Чернила были слегка смазаны, а бумага пожелтела от времени, однако сообщение было четким и читабельным до сих пор. — Ты ошибаешься, Ник, — настаивал Кролик. — Ни один из этих четырех детей никогда не сможет сделать то, о чём сказано в Пророчестве. Сумасшествие думать иначе! Ну же, ребята. Скажите ему, что он сумасшедший! Туффиана и Песочник несмело переглянулись. — Они всего лишь дети, Кролик, — Туффиана явно разрывалась в вопросе «какую же сторону мне занять». — Но с возрастом человек меняется… — Но сейчас-то они дети! Ты себя-то хоть слышишь? — недоверчиво переспросил Кролик. — Возможно, я сумасшедший, — небрежно пожал плечами Северянин, легко улыбаясь. — Но я в верю в этих четверых.