Разоблачение

«С медицинской точки зрения она совершенно здорова.

Но по непонятным причинам мы её теряем»

Звёздные войны. Эпизод третий: Месть ситхов

То, что всё в этом мире происходит не просто так, особенно когда дело касается чувствительных к Силе одарённых, Шив знал всегда. С самого раннего детства Сила шептала ему подсказки, указывала направление, и он просто не понимал — зачем плыть против течения? Зачем искать лазейки, преодолевать и мужественно превозмогать её недвусмысленные намёки. Сам он так никогда не делал. Ладно, пару раз делал и последствия не заставили себя долго ждать — он раньше времени потерял и Учителя, и Ученика. Энакин Скайуокер был ещё более упрям, чем сам Шив в его возрасте — но гораздо, гораздо глупее. Или не глупее, а просто ограниченнее? Сила чётко намекала что с ним будет, если он будет продолжать двигаться в том направлении, в котором он двигался — а именно оставаться джедаем. Он потеряет мать — единственное дорогое ему существо. И что? И ничего. Слетал на Татуин как раз к похоронам последней, и дальше продолжил идти поперёк желаний Силы. Шив понимал, почему молчали джедаи: они не собирались помогать будущему тёмному владыке становиться на этот путь. Но ведь были и другие пути. Были видящие и знающие, не относящиеся к корусантскому ордену, были глубокие медитации, были голокроны провидцев. Стоило лишь озаботиться. Энакин не стал. Смерть матери лишь ненадолго всколыхнула в нём природную Тьму, которую он достаточно быстро и успешно загнал поглубже и пошёл дальше, по дороге отмахиваясь и от подсказок Силы, и от видений, и от здравого смысла. Он даже «Трактат об Избранном» не озаботился почитать! Что уж об остальном говорить? Шиву было неловко. От чужого равнодушия — ведь и дураку же понятно, что одной смертью дело не кончится. Он лишь надеялся, что Сила пощадит его самого. Потому после начала Войн Клонов практически не встречался со Скайуокером наедине: так, дал пару намёков, жалко же дурачка — но тот, похоже не понял. Просто удивительно — ученик известнейшего в Галактике Переговорщика, и совершеннейший дуб дубом в политических речах, двусмысленностях и понимании между строк… Шив попробовал подойти с другой стороны — через племянницу. Падме была настоящим политиком: цепким и упорным, но ни ситха не понимала в одарённых, даже удивительно, ведь фактически жила с одним из них. — Здравствуйте, сенатор Наберри, — поздоровался с племянницей Палпатин. — Здравствуйте, канцлер, — ответила на традиционный поклон набуанка. — Хотел узнать, как дела у нашего общего друга, генерала Скайуокера. — Всё более-менее, их перевели в сектор G-7, со дня на день ожидают прибытие сил Конфедерации. — Рад слышать. Он не рассказывал о видениях будущего? — Видениях будущего? — Да, знаете, у одарённых такое бывает, — многозначительно выдал канцлер. — Буквально видят, что произойдёт в ближайшие дни. — Что за чушь, — фыркнула красавица, — какой-то сюжет для любовного романа. Шив только вздохнул тяжело. Как же сложно с этими неодарёнными. Решив зайти, с другой стороны, он распорядился, чтобы копии отчётов генерала Скайуокера передавали ему лично на стол, чем немало удивил собственного секретаря. Но и тут его ждала розовая птица обломинго. Часть отчётов, безусловно, заслуживала внимания. Все эти сухие канцеляризмы, типа «по данным разведки место дислокации противника находится в труднодоступном месте», «провели подавление превосходящих сил посредством использования тяжёлой техники, находящейся в запасе» и «делая выводы о невозможности получения дополнительного обеспечения, настоятельно рекомендую Сенату обратить своё внимание на нужды армии» явно демонстрировали, что это писал генерал Кеноби. Другая, меньшая, часть отчётов читалась более живо: «он широко замахнулся световым мечом и пошёл в атаку», «использовав кинетические умения, нам удалось сбросить часть скалы на лазерную точку противника, и мы смогли прийти на помощь 146 батальону». Тут руку явно приложила падаван Тано, энергично и ярко описывая трудности войны. Генерал Скайуокер себя отчётами не отягощал. Тогда у Шива не осталось другого выхода, как попытаться позвонить. Голосвязь на передовой работала не везде и не всегда, сепаратисты глушили голонет в своих системах, используя недавно созданный аналог, но канцлер всё же был ситхом и имел кое-что в рукаве. В общем, дозвониться-то он дозвонился, да только толку от этого не было никакого: генерал Скайуокер выглядел плохо — бледный до серости, чёрные круги под глазами, худой, почти тощий. И впечатление он производил почти живого мертвеца — Шиву тогда пришлось приструнить немного графа Дуку на этом участке — в таком состоянии будущего ученика мог забороть почти кто угодно. Но храбрился, бодро заявлял, что у них тут всё под контролем, хотя Шив и по голосвязи видел, что всё это пиз… враки в общем и наматывание лапши на уши. На его, между прочим, уши, которые такого отношения не ценили. — Ты плохо выглядишь, — не чинясь сказал канцлер. — Кошмары? Прямым текстом, чтоб его, этого Избранного, сарлак пожрал, будто Шив и не политик вовсе… — Нет, всё в порядке, — неловко соврал Энакин. — Бои, устаю просто. — Может быть тебе взять несколько дней перерыва? — участливо спросил канцлер. — Слышал, у вас пока спокойно. С намёком, что надо бы с женой увидеться, отоспаться под тёплым бочком сенатора, на Республиканской 500. — Спасибо, канцлер, как-нибудь позже, — отозвался упрямый как банта генерал и прервал звонок, видимо, ушёл по своим генеральским делам. Ну, он честно пытался. Предупреждал, разговаривал с ним, рассказывал истории о тех, кто считал себя умнее прочих, увещевал — не плюй против ветра, последствия тебе не понравятся. И что? И ничего, вот вообще! Тут ещё и Дуку начал чудить, то план ему не нравится, то тактика со стратегией не сходятся. Надоело старичку играть в солдатиков галактического масштаба и пришла пора его менять. Гривус, видя, куда всё двигается, тоже начал вести себя совсем уж нагло: лорда ситхов ни во что не ставил, начал творить какую-то фигню — выигрывать то тут, то там, откусывая от Республики куски. А зачем это Палпатину? Ему этой Республикой вскоре править, и огрызок его совсем не устраивал. Пришлось натравливать на Гривуса Орден, пусть побегают, поиграют в догонялки, всем сторонам такое полезно. Откуда-то вылез Мол — с железными ногами и совершенно безумный. Фонящий Тёмной стороной так, что канцлеру ничего другого не оставалось, кроме как окончательно упокоить ребёнка. Было безумно жаль, но Шив уже знал, что в этом случае смерть была наградой, а не наказанием, что бы там бывший ученик об этом не думал. Ещё одной головной болью стала ученица Дуку — Ассаж Вентресс, отбитая на всю голову садистка и психопатка. Поначалу Шив думал избавить от безумия Тёмной стороны и её тоже, но после с удивлением понял, что безумие Вентресс — её собственное, от Силы никак не зависящее. Так-то она оказалась крайне устойчива к Порче, её даже сложные тёмные воздействия почти не трогали. Палпатин было подумал, что вот он способ: искусственное безумие — но серьёзно проанализировав последствия, этот путь всё же отверг. Ему, как политику, более всего в мире ценящему собственное здравомыслие, было всё равно от какого сумасшествия страдать — навеваемого Тёмной стороной, или собственноручно созданного. Итог так и так получится не очень. Но Ассаж хорошо было использовать для отвлечения генерала Кеноби — Шив не знал, что именно случилось у этих двоих в прошлом, но дамочка едва не капала слюнями в сторону рыжего магистра и была готова учиться и превозмогать круглые сутки, если наградой за все мучения была встреча с Оби-Ваном. Да и Дуку что-то зачастил на встречи с бывшим гранд-падаваном. Мёдом им, что ли, Кеноби намазан? С другой стороны, занят Кеноби и хорошо, под ногами не мешается, бывшему падавану на мозги не капает. Последний год войны выдался странным — джедаи привыкли к боям и потерям. Не ожесточились, но как-то окрепли и даже падаваны перестали «падать» так часто, как в первые годы, видимо некое равновесие Сила всё же поймала. Но от своего плана не отказалась, сучка, подпинывая и канцлера, и Избранного в нужную ей сторону. Ещё и Падме начала чудить. Сначала Шив всё списал на капризы избалованной богатой девчонки и не обратил особого внимание на её инициативы — ну решила юная политик поиграть в оппозицию, кто не из таких? «Кто не был в юности революционером, тот лишён сердца», сердце у Падме было большим и болело, похоже, за всю Галактику. Правда вот мозгов от прадеда (Кумлиха Палпатина) ей не досталось, что было, на взгляд Шива, весьма досадно. А остальные родственники… Что отец, что дед у неё были такими себе «умниками», да и мамаша тоже подкачала. Уже гораздо позже, после её смерти Палпатин понял, что чудила племянница под воздействием гормонов и беременности. Жаль, безумно жаль, что он не понял раньше — он мог попытаться спасти хотя бы ребёнка. Но история не знает сослагательного наклонения: всё было так, как было, и закончилось так, как закончилось. Что войну пора заканчивать, Шив понял, когда ему пришёл последний отчёт от графа — коликоиды, при поддержке джеонезийцев и муунов, вот-вот намеревались ввести в эксплуатацию ещё три завода по производству своих дроидов — дройтеки были невероятно неприятными противниками для всех живых, включая джедаев. И если последних Шиву было не жалко, то численность собственных будущих подданных хотелось сохранить максимально-возможной. Поэтому канцлер отозвал с передовой генерала Скайуокера, поставил его перед фактом, что он теперь представитель Ордена джедаев в кабинете канцлера. Ну и джедаям соответствующие документы переслал — бюрократия она такая, на каждый чих своя бумажка. Совет, конечно, доволен не был. Ещё бы, заменить профессионала Винду, ещё и устойчивого к тёмным воздействиям на юнца-Скайуокера, у которого ветер в голове и семь пятниц на неделе — Шив бы тоже досадовал на их месте. Но дальнейшие действия всерьёз заставили задуматься: всё ли у Энакина в порядке с головой… Стоило сделать генерала часть кабинета канцлера, как он тут же побежал с подозрениями в Совет Ордена. И ладно бы у него доказательства были, так нет — просто показалось, что Шив Палпатин поёт с чужого голоса. И ладно бы это, в конце концов джедаи давно подозревали ситха в Сенате, но он ведь обосновал присутствие «врага» среди помощников канцлера. Терять с таким трудом собранную команду Палпатин не хотел, поэтому эту его инициативу пришло рубить на корню. Но это ещё ладно, нападение на своих людей ещё можно было как-то стерпеть, хотя это и не понравилось ни Шиву, ни, судя по всему, Силе, потому что спать теперь Скайуокер не мог вообще — обходился медитациями. Но ведь он пошёл дальше — устроил из кабинета первого лица государства какой-то шпионский притон, напичканный жучками всех видов и размеров. А это, между прочим, государственная измена! Жучки, конечно, Палпатин пожёг, но ведь этот сын банты на этом не остановился: заменил протокольного дроида на какого-то страшненького болвана, который и двух слов нормально связать не мог. Дроида утилизировали, запасного взяли из хранилища, но это уже был натуральный саботаж — работать без протокольника канцлеру запрещал обширный свод правил, так что на несколько часов Республика осталась фактически без главы государства. Шив, конечно, был готов к тому, что Орден будет вставлять ему палки в колёса, но вот от Скайуокера ожидал каких-то более силовых, прямолинейных решений. Но сделать заметку не поленился, всё потом пойдёт в дело дискредитации Ордена. После, на Карающей Длани, вырубив Оби-Вана, Дуку долго и мучительно-пафосно распинался перед Энакином о том какой он крутой, и какой тот лох. Шиву было что сказать на эти сентенции, но он мужественно молчал, отыгрывая роль неслучайной жертвы. Смерть Дуку была предрешена задолго до этого дня — главы проигравшей стороны вполне традиционно и для джедаев, и для ситхов, лишались головы — тут Скайуокер сработал как положено. Но вот коснувшаяся его Порча канцлеру крайне не понравилась. Эдак ученик сойдёт с ума, даже не успев ничему нормально научиться. Потом был забег по коридорам падающего судна, спасение и подобающие случаю награды. Что просто не будет, Шив понял давно — первое странное знакомство с Энакином и его полная неспособность анализировать происходящее вокруг удивляли его уже тогда. Но вот эта перманентная слепота к действительно касающимся его вещам… Этого канцлер не понимал. Разве что Сила намеренно отключила своему Избранному и логику, и хоть какое-то внимание к деталям. После смерти Дуку место ученика снова стало вакантно, поэтому Шив Палпатин, Лорд Сидиус, признался Энакину, что он тот самый ситх, которого Орден безуспешно ищет уже который год и предложил место ученика. Не заставил! Даже не задурил! Просто предложил. Тот ответил весьма расплывчато и при первой же возможности побежал сдавать его Ордену. Зная, канцлер успел донести до него эту информацию, что рискует жизнью жены. Зная, что всё равно станет с Шивом на одной стороне. Зная, что с Орденом джедаев ему не по пути… Шив лишь грустно покачал головой — Сила отсыпет ему полной мерой, не убьёт — она всё же слишком много вложила в это тело и слишком долго ждала, но что с ним станет… Одной Силе известно. Джедаи предсказуемо припёрлись целой толпой: Мейс Винду, Кит Фисто, Сейси Тийн и Эйген Колар. Обнажив мечи, они фактически потребовали канцлера добровольно сложить свои полномочия главы государства. И ладно остальные, но Винду-то? Голос Совета, заседающий в Сенате чуть ли не каждый день что, не знал, как именно будут расценены эти действия? Измена и насильственный захват власти, именно так подобные действия классифицируются в так любимой джедаями Галактической Конституции. Так что при любом раскладе их ждала смертная казнь: Сидиус просто привёл приговор в исполнение чуть раньше срока. Но Мейс-то молодец, довёл конфликт до той точки, когда Шиву пришлось отбиваться всерьёз, он бы, конечно, не проиграл, но без внезапно взявшегося за ум Скайуокера, нырнул в Темноту куда глубже. Что Избранный что-то понял Шив даже не надеялся — тот пёр вперёд, к одной ему известной цели, игнорирую всё и всех вокруг. Захотел сдать близкого друга Ордену — сдал. Захотел спасти того от Ордена — спас. Палпатину, который, однажды приняв решение, годами не менял его, такие вот метания были не понятны. Разве что Тёмная сторона снова решила явить свою волю, раскачивая психику Избранного, чтобы легче влиять на него в будущем. После измены Винду сотоварищи нужно было ловить момент, и лишать Орден головы (мы же помним, именно так решали свои проблемы древние джедаи и ситхи). И генерал Скайуокер (теперь уже Дарт Вейдер) для этих целей подходил как никто — он всей душой стремился избавиться от уз Ордена, чтобы спокойно жить, наконец, на Корусанте, под крылышком жены и канцлера. Отдав приказ 66 и направив Дарта Вейдера чистить Храм, Палпатин взялся за срочный пакет документов, меняющий форму правления. Всё уже давно было готово, но проверить ещё разок было необходимо. Так вот ошибёшься в каком-нибудь слове, проблем потом вылезет — масса. То, что Винду своё дело всё же сделал, Шив понял, взглянув в зеркало — Порча. Лет двадцать, и он подобно учителю, погрузится в сумасшедший мир, навеянный Тёмной стороной. Ну что ж, пусть так, время у него ещё есть. Вейдер сработал со всем своей мощью, теперь, когда Тёмная сторона в нём властвовала безраздельно, он стал в разы сильнее — именно тем, кем родился — Избранным, использующим весь свой потенциал. Канцлер (пока ещё) попытался использовать это по максимуму, потому что снова наблюдал это в Энакине — метания! Качели туда-сюда, будто Скайуокер не понимал, что всё, назад дороги нет! Шив уже видел, что Сила, сучка, возьмёт своё и очень скоро, надо пользоваться учеником, пока можно. Чего Палпатин совсем не ожидал, так это маски Порчи по возвращении из Храма. На Избранном теперь висела видимая каждому одарённому метка, и для него больше не было пути наверх, только вниз, падая всё глубже и глубже. Тяжело вздохнув, он отдал следующий приказ — Мустафар и лидеры сепаратистов. После смерти Дуку и Гривуса стоило избавиться от этих проблемных разумных, знающих слишком много. Миры их были Дарту Сидиусу не особенно нужны, будучи классическим ксенофобом, Палпатин не видел себя во главе с какими-нибудь жуками или кошками, но в хозяйстве, как говорится, всё сгодится. А управлять всякими могут и моффы. Мустафар всё расставил по своим местам — Силе надоело ждать, когда её Избранный дойдёт до нужной кондиции сам и она устроила всё так, как считала нужным. Вейдер схлестнулся со своим бывшим мастером и лишился всех конечностей, страшно обгорел и теперь не мог даже дышать без сложной системы жизнедеятельности. Входя в атмосферу Мустафара, подпинываемый Силой для помощи и защиты Избранного, Сидиус отчётливо ощущал, что племянница жива и не особо-то пострадала: слегка повреждена трахея, да надышалась ядовитых испарений — это всё лечилось в любом, даже самом задрипанном госпитале. А в этой части Галактики их было немало, так что у Оби-Вана были все шансы довезти супругу Дарта Вейдера живой. Что с ней делать потом, Шив не знал. Такая вот непокорная ослица в ближайшем окружении такого же непокорного осла Вейдера была как бомба с таймером, никогда не знаешь когда взорвётся. Как вариант, её можно было услать на Набу, к семье, пусть они с ней мучаются, но ученик мог воспротивиться. Что он сможет контролировать супругу, Шив обоснованно не верил, он и себя контролировать не мог, куда уж ему до профессионального политика, вертящего людьми с восьми лет. А вот что Падме в конце концов настроит супруга против Императора, вот в это Палпатин верил. Так что её смерть была бы наилучшим решением, хотя родную кровь, конечно, было жаль. То, что Сила думает также он узнал на пути к Корусанту. Ледорубы по его приказу нашли последнюю прижизненную запись в медицинской карте Падме Наберри, с тронным именем Амидала: «С медицинской точки зрения она совершенно здорова. Но по непонятным причинам мы её теряем». И констатация смерти часом позже. Таков был итог предательства Избранного Силы и намеченного для него пути. Что ж, Тёмная сторона устроила своему Избранному постоянные физические мучения, наряду с непереносимой эмоциональной потерей — он был уверен, что убил Падме. С определённой точки зрения так и было. Не стоило красавице связываться с Избранным Силы, и осталась бы она жива-здорова. Вышла бы замуж, родила детишек и сидела себе дальше в Сенате, поигрывая мышцами в закулисных играх политиков высшего эшелона. Может и моффом в секторе Чоммелль бы стала — Палпатин был бы даже не против племянницы на этом посту. Но один-единственный выбор много лет назад, и судьба её была предрешена — Избранному не стоит привязываться к живым, и идти на поводу чужой воли (конкурирующей с волей тёмной стороны) тоже не стоит. Так решила Сила, а кто разумные такие, чтобы ей противоречить? Больше всего Сидиусу было жаль девочку, мёртвую дочку Энакина и Падме, похороненную в могиле рядом с матерью на Набу. Судя по посмертным замерам, из неё мог бы получиться очень неплохой форсюзер, и уж для неё Император нашёл бы время, чтобы обучить внучку всему, что знал сам. На Избранного в системе жизнеобеспечения надежды не стало — мало того, что для него оказалась закрыта чуть ли не половина тёмных практик, требующих живую плоть хотя бы одной руки (или ноги), так и наказывать его за лень и тупость теперь стало невозможно. Так вот прихватишь его по привычке за горло или метнёшь лёгонькую молнию, он и загнётся. А Сила потом загнёт и тебя. Оно ему надо, такое вот счастье? Так что следующие двадцать лет Сидиус правил, Избранный превозмогал, повстанцы восставали, войска им противостояли. Вспыхивали восстания, подавляемые с неимоверной жестокостью, выковывались кадры для управления Империей, когда Императора не станет — всё же двадцать лет — это не тот срок, на который Шив изначально рассчитывал, но что уж теперь… Внутреннее кольцо успокоилось, кризис удалось более-менее преодолеть. Среднее кольцо как жило, так и продолжало жить. Периферия ещё огрызалась, но уже редко и не больно — Дарт Вейдер нёс с собой страх и ужас неизбежной мести со стороны Империи на головы непокорных. Мууны затихли, перестали мутить свои схемы с отмыванием кредитов. За время войны удалось неплохо прокачать армию, теперь у неё были и оружие, и корабли, и желающие (не из клонов). Одарённые косяком шли в Инквизиторий, ставший эдаким убогим подобием Академии Ситхов древности. Шив тренировал только свою стражу, до остальных ему не было никакого дела, павшие дохли пачками, не успев в большинстве своём дожить даже до совершеннолетия. А кто дожил — лучше бы не доживал, Порча чувствовалась во всех. В общем, дела в Империи шли более-менее нормально, пока не нарисовался Люк Скайуокер, истинный Избранный Силы. Вот ведь сучка, а? Скучно ей, видимо стало…