Акт 3. Глава 15. Осколки Души

Ночной воздух Верхнего города был другим. Он не пах гнилью и отчаянием, как внизу. Он пах озоном, дорогими духами и холодной сталью. Они двигались по крышам промышленного квартала, примыкающего к дворцовой стене. Для Мэда это было в новинку - не прятаться в тени, а быть самой тенью. Два месяца назад он бы полз здесь, боясь каждого шороха. Сейчас он бежал. Его ноги едва касались черепицы. Синяя искра в серых глазах давала ему скорость, о которой люди слагали легенды. Он перепрыгивал пролеты между домами в шесть метров шириной, даже не сбивая дыхания. Впереди, черным силуэтом на фоне луны, мелькала Рин. Она не использовала магию скорости. Она двигалась иначе - скользила, зная каждый выступ, каждую шаткую плитку. Они остановились на плоской крыше старой мануфактуры. Отсюда открывался вид на задний двор Королевского Дворца. Там, внизу, за высокой стеной, увитой защитными рунами, темнело приземистое здание без окон. Оно выглядело как склеп, забытый посреди роскошного сада. Рин присела на край парапета, болтая ногами над пропастью в тридцать метров. - Пришли, - сказала она, указывая пальцем на "склеп". - Личная лаборатория Его Величества. Сектор "Зеро". Мэд встал рядом, опираясь на "Крушитель". Меч за спиной был привычной тяжестью, но на душе было тяжелее. - Ты молчала всю дорогу, - прорычал он. - Ты сказала "редкая вещь". Ты сказала "дорого стоит". Но ты не сказала, что мы идем в Погребальные Камеры. Он посмотрел на здание с отвращением. - Я видел планы города. Здесь хранят неудачные эксперименты и проклятые артефакты. Здесь нечего красть, Рин. Здесь только смерть. Рин обернулась и улыбнулась. В лунном свете её бледное лицо казалось маской. - Смерть - понятие относительное, Мэд. Для кого-то мусор, для кого-то сокровище. Она спрыгнула с парапета и подошла к нему вплотную. - Я не сказала тебе, куда мы идем, потому что знала: ты начнешь задавать вопросы. Ты бы начал сомневаться. А сомнения убивают быстрее пули. - Я имею право знать, ради чего рискую жизнью! - Мэд сделал шаг к ней. - Что мы ищем? Говори сейчас же. Или я разворачиваюсь и ухожу. Рин выдержала паузу. Её изумрудные глаза сверлили его насквозь, оценивая, взвешивая. - Нам нужны осколки Рассекателя Душ. Они хранятся на третьем подземном уровне. В сейфе из метеоритной стали. Мир вокруг Мэда пошатнулся. Звуки ночного города исчезли. Остался только стук крови в ушах. Рассекатель Душ. Это имя прозвучало как выстрел. Он помнил этот клинок. Изогнутый, черный, с рунами, горящими фиолетовым огнем. Он помнил того, кто держал его. Сам Король Регис. В ту ночь, в Часовне, Мэд видел, как Король шагнул вперед. Он слышал, как Регис выкрикнул имя клинка перед ударом. Он видел, как это проклятое лезвие вошло в грудь Юки. Он видел, как оно сломалось, разлетевшись на куски, не выдержав всплеска магии в момент удара. - Ты... - Мэд сделал шаг назад, словно Рин ударила его. - Откуда ты знаешь это название? - Это не важно, - отмахнулась Рин. - ЭТО ВАЖНО! - рявкнул Мэд. Он больше не сдерживался. Синяя искра в глазах вспыхнула ярким пламенем. В одно мгновение он преодолел расстояние между ними. Его рука схватила Рин за горло и впечатала её в кирпичную трубу. Кирпич хрустнул. Пыль посыпалась им на головы. - Говори! - прорычал Мэд ей в лицо. - Откуда ты знаешь про Рассекатель? Об этом клинке никто не слышал до той ночи! Я сам узнал его имя только потому, что был там! Откуда ты знаешь, что он сломан?! Ты была там?! Ты шпионила за нами?! Рин не пыталась вырваться. Она висела в его хватке, её ноги не касались крыши. На её лице не было страха. Только скука и легкое раздражение. - Мэд, ты мне воротник помнешь, - прохрипела она. - Это шелк. - Отвечай! - Мэд сжал пальцы сильнее. Он чувствовал биение её пульса под своей ладонью. - Кто ты такая, Рин? Друг? Враг? Тварь Региса? Рин медленно подняла руку и коснулась его запястья. Её пальцы были холодными, как лед. - Я - твой единственный шанс, идиот, - тихо сказала она. - И шанс Ди. Она наклонила голову, глядя ему прямо в душу своими жуткими глазами. - Юки был убит не просто клинком. Это был ритуальный инструмент. Регис не хотел убивать его. Он хотел его тело. Он хотел вырезать душу Юки, как косточку из персика, чтобы самому занять эту оболочку и завладеть силой Света. Мэд замер. Ужас от услышанного был холоднее льда. Король хотел украсть тело его брата. Сделать из него... костюм. Он ослабил хватку, но не отпустил её. Он слушал, и каждое слово было как удар ножом. - Но клинок сломался, - продолжила Рин, потирая шею, когда Мэд наконец убрал руку. - И теперь у нас другая проблема. Душа Ди... она не просто потерялась. Она срослась с Бездной. Она тонет в ней, как в болоте, и не может разделиться. Хаос поглощает его личность. Она поправила плащ, отряхивая пыль. - Обычная магия тут не поможет. Нам нужен скальпель. Тот самый Рассекатель. Чтобы вернуть Ди, нам нужно хирургически точно отделить его душу от Бездны, не убив его окончательно. Только осколки того меча помнят, как разделять материи такого уровня. Мэд смотрел на нее. В её словах была логика. Жестокая, магическая логика. Без этого артефакта Ди обречен стать частью пустоты. Но откуда она это знала? Откуда обычная девчонка знает такие детали? - Ты слишком много знаешь, - повторил Мэд. Теперь это был не крик, а констатация факта. - Ты знаешь имя клинка. Ты знаешь, зачем он был нужен Регису. Ты знаешь про нас то, что мы сами забыли. Он покачал головой. - Я не верю тебе, Рин. У тебя есть своя цель. Ты используешь нас. Рин усмехнулась. - Бинго, Медвежонок. Конечно, использую. Ты - мои мышцы. Ди - мой проект. А я - ваш мозг. Это симбиоз. Она подошла к краю крыши и посмотрела вниз, на лабораторию. - Ты можешь стоять здесь и гадать, кто я. Можешь убить меня прямо сейчас. Но тогда Ди останется овощем навсегда. И рано или поздно Регис найдет его и закончит то, что начал. Или... Она обернулась, и её глаза сверкнули в темноте. - ...или ты можешь засунуть свою подозрительность куда подальше, спуститься со мной в этот ад и забрать то, что принадлежит нам по праву крови. Мэд молчал. Внутри него боролись два чувства. Ненависть к Регису - убийце брата, который хотел еще и осквернить его тело. И отчаянное желание вернуть Ди. Он посмотрел на свои руки. Сила, которую он получил, была реальной. Рин научила его ею пользоваться. Если она враг... то очень странный. Если она друг... то очень страшный. - Если это ловушка, - тихо сказал Мэд, доставая "Крушитель" из ножен, - я разнесу эту лабораторию вместе с тобой. И мне плевать на мою жизнь. - Справедливо, - кивнула Рин. - А теперь хватит болтать. Она надела маску - простую черную ткань, закрывающую нижнюю часть лица. - Охрана меняется через три минуты. У нас есть окно в сорок секунд, чтобы проскочить внешний периметр. Не отставай. Она шагнула в пустоту, падая вниз с грацией хищной птицы. Мэд постоял секунду, глядя ей вслед. - Кто же ты такая... - прошептал он. Затем синяя искра вспыхнула в его глазах, и он прыгнул следом, растворяясь в ночи. *** Проникновение прошло пугающе гладко. Рин вскрыла замок на служебном входе с помощью шпильки и пары тихих слов на языке, от которого у Мэда заболели зубы. Дверь щелкнула и податливо открылась, впуская их внутрь. Первый этаж оказался разочарованием. Или, скорее, декорацией. Это был обычный складской архив. Ряды шкафов с канцелярскими принадлежностями, столы с аккуратными стопками накладных, запах дешевого кофе и пыли. Никаких монстров в колбах, никакой крови на стенах. Скучное, бюрократическое чистилище. - И это "Зеро"? - прошептал Мэд, оглядываясь. Он ожидал увидеть ад, а увидел бухгалтерию. - Где охрана? Где ловушки? - Это фасад, Медвежонок, - тихо ответила Рин, скользя между столами. - Сюда приходят курьеры, приносят почту. Всё самое интересное начинается ниже. Она остановилась у неприметной двери в конце коридора, помеченной табличкой "Только для персонала". - Вот здесь. За дверью оказалась винтовая лестница, уходящая вниз. Ступени были сделаны не из дерева, а из холодного, черного металла, поглощающего звук шагов. Чем ниже они спускались, тем сильнее менялся воздух. Запах пыли исчез. Его сменил стерильный, резкий запах алхимии - спирт, формалин и что-то сладковато-гнилостное, от чего у Мэда к горлу подкатил ком. Второй этаж (или первый подземный уровень) встретил их гудением магических ламп. Свет здесь был мертвенно-бледным, заливающим длинный коридор с множеством дверей. В конце коридора стояли двое. Не стражники в латах. Это были люди в белых халатах - лаборанты. Один держал деревянный планшет, другой что-то увлеченно объяснял, размахивая пробиркой с мутной жидкостью. Мэд вопросительно посмотрел на Рин. Она прислонила палец к губам, а затем сделала жест рукой: "Вперед". Внутри Мэда щелкнул переключатель. Синяя искра вспыхнула в глазах. Мир замер. Мэд видел, как медленно, словно в густом сиропе, открывается рот одного из лаборантов. Видел, как жидкость в пробирке колышется, застыв в волне. РЫВОК. Расстояние в двадцать метров исчезло. Мэд не бежал. Он просто оказался там. Он сжал горло первого лаборанта и впечатал его в стену прежде, чем тот успел моргнуть. Пробирка вылетела из руки ученого и медленно поплыла к полу. Второй лаборант только начал поворачивать голову, его глаза расширялись от ужаса, но Рин уже была рядом. Она не использовала скорость. Она использовала инерцию Мэда, двигаясь в его воздушном потоке. Ловкий удар рукоятью стилета в висок - и второй ученый обмяк, рухнув на пол мешком. Мэд сжал горло своей жертвы чуть сильнее, перекрывая кислород, но не ломая хребет. - Тихо, - прорычал он прямо в лицо побелевшему от ужаса мужчине. - Один звук, и я вырву твой кадык. Ты понял? Лаборант судорожно закивал, выпучив глаза. Очки сползли ему на нос. Рин подошла ближе, поигрывая стилетом. Сейчас она играла роль "плохого полицейского" с таким удовольствием, словно всю жизнь мечтала об этом. Она двигалась с пугающей уверенностью, будто бывала в подобных местах сотни раз. - Итак, золотце, - промурлыкала она, наклоняясь к пленнику. - Мы тут немного заблудились. Нам нужна экскурсия. - Я... я ничего не знаю... - просипел лаборант. - Я просто младший ассистент... я смешиваю реагенты... Мэд встряхнул его так, что голова бедняги ударилась о стену. - Не ври мне. Здесь хранят особые вещи. Вещи Короля. Где они? - Я не понимаю... здесь много вещей... - парень был на грани истерики. Рин вздохнула. Она подошла вплотную и провела кончиком стилета по белой ткани халата, прямо в районе сердца. - Давай конкретнее, - сказала она, глядя на Мэда с деланной беспомощностью. - Мы ищем осколки. Старый, сломанный клинок. Черный металл, фиолетовые руны. Рассекатель Душ. Она сделала паузу, наблюдая за реакцией. - Где он? При упоминании Рассекателя глаза лаборанта расширились еще больше. Страх сменился паническим ужасом. - Нельзя... туда нельзя... - зашептал он. - Уровень Три. Сектор Хранения. Но вы не пройдете! Там Химера! Там "Цербер"! - Уровень Три, - повторила Рин, кивнув Мэду. - Видишь? А ты сомневался. Я же говорила - подземелье. - Как пройти к сейфу? - спросил Мэд, игнорируя её реплику. - Код? Ключ? - Нет ключа... - всхлипнул лаборант. - Биометрия. Нужен отпечаток ауры главного Магистра или... или Короля. Сейф из метеоритной стали, его не вскрыть магией! Мэд нахмурился. - Биометрия? Мы не сможем открыть его? Он посмотрел на Рин. В его взгляде читалось: "Ты привела нас в тупик?". Рин лишь пожала плечами, сохраняя маску невинности. Хотя в глубине её глаз мелькнуло что-то похожее на расчет, она быстро скрыла это за беззаботной улыбкой. - Ну, раз мы уже здесь, почему бы не попробовать вежливо постучать? Или у нас есть Крушитель. Может, метеоритная сталь не такая уж и крепкая? Она повернулась к лаборанту. - Спасибо, сладкий. Ты был очень полезен. Короткий удар в челюсть - и парень обмяк в руках Мэда. Мэд аккуратно опустил бесчувственное тело на пол рядом с его коллегой. - Уровень Три, - повторил он. - "Цербер". Химера. И сейф, который открывается только Королем. Он выпрямился и посмотрел на Рин тяжелым взглядом. - Ты знала про биометрию? Рин сделала большие, удивленные глаза. - Откуда, Мэд? Я воровка, а не придворный маг. Я знаю легенды, я знаю слухи. Но техническая документация королевских сейфов мне в почтовый ящик не приходит. Она лгала. Мэд чувствовал это нутром. Она знала слишком много, чтобы не предусмотреть такую деталь. Но доказать он ничего не мог. - И что теперь? - спросил Мэд. - Мы спускаемся к монстру и запертой двери? - Именно, - кивнула Рин. - Мы импровизируем. Это самое веселое. Пошли, Медвежонок. Химера сама себя не покормит. То есть... не убьется. Она перешагнула через тела и направилась к следующему лестничному пролету. Мэд задержался на секунду, проверяя, дышат ли лаборанты. Дышат. Он сжал рукоять меча. Подозрения никуда не делись, но отступать было поздно. Он двинулся следом за черным плащом, вниз, в темноту третьего уровня. Третий уровень встретил их не стерильной белизной, а полумраком и тяжелым, влажным запахом сырого мяса. Это был огромный зал, похожий на подземный ангар с высоким потолком. Вдоль стен стояли гигантские клетки, прутья которых были толщиной с руку Мэда. Большинство клеток были пусты, но в некоторых белели груды костей. В дальнем конце зала, в круге света от единственного магического прожектора, стоял массивный черный сейф. Тот самый. Метеоритная сталь, поглощающая свет. Но путь к нему был перекрыт. - Цербер, - прошептала Рин. В её голосе не было страха, только холодное любопытство, как у ребенка в зоопарке. - Милая собачка. Существо, дремавшее перед сейфом, подняло головы. Их было три. Это не был мифический страж. Это был кошмар в живом виде, сшитый грубыми стежками из плоти разных тварей. Туловище гигантского медведя бугрилось неестественными мышцами, пульсирующими фиолетовым светом под кожей. Центральная голова была волчьей, но лишенной меха - только голые мышцы и оскаленная пасть, из которой капала кислотная слюна, прожигая пол. Левая голова напоминала морду варана, покрытую бронированной чешуей. А правая... правая была человеческой. Гипертрофированной, раздутой, с безумными, закатившимися глазами и ртом, полным акульих зубов. Зверь глухо зарычал тремя глотками сразу. Звук завибрировал в полу, отдаваясь в костях Мэда. Мэд медленно стянул "Крушитель" со спины. Меч привычно лег в руку, но ладони вспотели. - Химера, - констатировал он. - Алхимический конструкт. Рин отступила на шаг назад, в тень колонны. - Не просто конструкт, Медвежонок. Это шедевр. Ускоренная регенерация, магическая устойчивость и, судя по запаху, ядовитое дыхание. Мэд шагнул вперед, закрывая Рин собой. - Я отвлеку его. А ты... - А я постою здесь, - перебила она веселым голосом. Мэд обернулся, нахмурившись. - Что? Нам нужно атаковать вместе. Рин улыбнулась. Эта улыбка была хуже оскала химеры. - О нет, Мэд. Это твой выход. Она понизила голос до интимного шепота, который, казалось, проникал прямо в мозг. - Постарайся не сдохнуть, ладно? Потому что если ты умрешь... Ди останется совсем один. Со мной. Мэд замер. Синяя искра в его глазах дрогнула. - Представь, как нам будет весело, - продолжала Рин, наслаждаясь эффектом. — Никакого занудного старшего брата. Никаких запретов. Я смогу делать с ним всё, что захочу. Я буду мыть его каждый час. Исследую каждую частичку его тела. Я буду одевать его в платья. Или, может, я решу проверить, как глубоко в нем сидит Бездна, и начну... экспериментировать. Она облизнула губы. - Он такая красивая кукла, Мэд. Будет жаль, если я его сломаю, играя. Но кто меня остановит, если тебя не будет? Ярость. Чистая, белая, ослепляющая ярость затопила сознание Мэда. Он не слышал рыка Цербера. Он слышал только голос этой ведьмы. - Я выживу, - прорычал он, и его голос звучал страшнее, чем рык монстра. - И если ты тронешь его... - Меньше слов, больше дела! - крикнула Рин, указывая на монстра. - Фас! Химера, устав ждать, рванула вперед. Три головы щелкнули зубами, когти взрыли бетонный пол. БА-ДУМ. Сердце Мэда ударило в ребра. Синий огонь вспыхнул в глазах. Он не стал ждать удара. Он встретил его. ВШУХ. Мэд исчез в размытом пятне. Он телепортировался прямо под брюхо твари. "Крушитель" взлетел вверх, описывая смертоносную дугу. Удар пришелся в бок медвежьего туловища. Раздался влажный хруст и рев боли. Меч, весивший центнер, с силой кинетического взрыва рассек плоть и сломал ребра. Химеру отбросило в сторону. Она врезалась в соседнюю клетку, погнув прутья. - Отлично! - крикнул Мэд, разворачиваясь. - Рин, давай! Бей по ногам! В ответ - тишина. Мэд бросил быстрый взгляд назад. Рин стояла там же, у входа. Она прислонилась спиной к колонне и... доставала пилочку для ногтей? - Рин?! - заорал Мэд. - Какого хрена?! Помоги мне! Химера уже поднималась. Рана на боку затягивалась на глазах - фиолетовые волокна плоти сплетались, закрывая порез. Варанья голова открыла пасть и плюнула струей зеленой жижи. Мэд едва успел уйти перекатом. Там, где он стоял секунду назад, камень зашипел и начал плавиться. - Я не могу! - крикнула Рин в ответ, даже не глядя на бой. - У меня ноготочки! - Что?! - Я хрупкая девушка, Мэд! - заявила она, театрально прижимая руку к груди. - Посмотри на это чудовище! Оно страшное, оно воняет, оно слюнявое. Разве ты позволишь даме марать руки? Она послала ему воздушный поцелуй. - Ты же рыцарь, Медвежонок! Защитник слабых и угнетенных! Спаси меня! Будь джентльменом! Мэд зарычал от бессильной злобы. "Сука. Какая же она сука". Химера прыгнула снова. На этот раз человеческая голова издала пронзительный, визгливый смех, который парализовал волю. Мэд замешкался на долю секунды. Огромная лапа с когтями-лезвиями ударила его в грудь. Мэд отлетел назад, пропахал спиной пол и врезался в основание сейфа. "Крушитель" вылетел из руки. В груди полыхнуло болью. Если бы не регенерация и прочность тела, дарованная Юки, он был бы уже трупом. Химера нависла над ним. Три пары глаз смотрели на него с голодом. Мэд скосил глаза. Рин наблюдала. Она опустила пилочку и теперь смотрела внимательно, без улыбки. Она ждала. Она не собиралась вмешиваться. "Если я умру, она заберет Ди". Эта мысль была ярче боли. Ярче страха. - Нет, - выдохнул Мэд, сплевывая кровь. Он увидел свой меч в пяти метрах от себя. Химера занесла лапу для добивающего удара. Внутри Мэда что-то взорвалось. Не просто искра. Это был пожар. Время остановилось. Он видел каждую каплю слюны, падающую из пасти волка. Видел каждую чешуйку на морде варана. Он не потянулся к мечу рукой. Он рванул к нему всем телом. Мэд исчез. Лапа Химеры ударила в пустой пол, выбив крошку. Мэд возник уже в воздухе, сжимая рукоять "Крушителя" двумя руками. Он был над монстром. В его серых глазах бушевал темно-синий шторм. - Я! НЕ! СДОХНУ! - взревел он. И обрушился вниз, вкладывая в удар всю свою ненависть к этому подземелью, к этому городу, к Королю и к этой проклятой девчонке, которая смотрела на его смерть как на спектакль.