Бэтмену нужен Робин. Бэтмену нужен Злодей

– Пятидесяти процентов для меня достаточно, мистер Дент. Я уважаю ваш способ принятия решений и прошу подкинуть монетку. В зависимости от итога вы либо работаете со мной в плане, посвящённом Бэтмену, либо убиваете меня. Харви с сомнением посмотрел на ребёнка, стоящего перед ним. Мальчик – типичный готемский ребёнок, прикрывший лицо тканевой маской, надевший перчатки и полностью чёрную закрывающую каждый участок тела одежду – пришёл к нему самостоятельно, неизвестно откуда выяснив его новое местонахождение ещё до того, как Дент поделился им со своими людьми, так что они были один на один. Мальчик, сказавший, что ему одиннадцать, но выглядящий на восемь или девять, и готемский Злодей, находящийся сейчас в своём наиболее вменяемом состоянии. – Ты глуп, если думаешь, что я соглашусь с тобой работать, парень. Что может младенец сделать Бэтмену? – Подкиньте монетку, мистер Дент. Я поделюсь с вами планом, если буду знать, что вы в деле, – и, немного помедлив, мальчик выдал самую простую, но от того не менее эффективную манипуляцию, какую только видел Дент. – И я знаю, что вы не отступаетесь от решений судьбы, мистер Дент. Я готов играть по правилам и не буду сопротивляться, если судьба решится не в мою сторону. Харви подбрасывает монетку. Выпадает перечёркнутая сторона. – Я в деле. Несмотря на уверенность, с которой говорил мальчик, почти смешно то, как едва заметно опускаются его плечи в видимом облегчении. Дент старается не затрагивать детей в своих нападениях, он думал над тем, чтобы использовать мальчишку как приманку, если выпадет другая сторона, но не убивать его без возможности быть спасённым. Но сообщать этого Харви не собирался: у него есть определённая репутация. – Очень рад это слышать, мистер Дент. С этого момента и до конца нашего взаимодействия я прошу вас помнить, что вы дали согласие на работу со мной. Мальчик странно улыбается, и Дент не успевает спросить, что это значит, как чувствует колющую боль в районе живота. Опустив взгляд, он видит дротик транквилизатора, прорвавший все слои его костюма и – он чувствует – проткнувший кожу. – Добрых снов, мистер Дент. Надеюсь, наше сотрудничество принесёт удобоваримые результаты.

***

Через несколько недель после смерти Джейсона Тодда – Робина – Тим оказался перед тяжёлым, особенно непонятным для него вопросом. Статистика говорила, что Бэтмену нужен Робин. С Робином было меньше увечий у преступников, меньше ранений у самого Бэтмена, больше раскрытых дел. Цифры резко падали после ухода Дика Грейсона из Готема, поднялись при появлении Джейсона, снова опустились теперь, когда Робина нет. Психология – и ответы на завуалированный вопрос на Реддит – говорит, что Брюсу нужен сын, и, желательно, не какой-то там, а конкретный, тот, что ушёл. Что у мистера Уэйна такой сложный период из-за тяжёлого горя, в котором его почти некому поддержать. Опыт говорит, что Бэтмену нужен новый злодей. Когда у Бэтмена появлялась какая-то большая проблема, как-то само-собой разумеется появлялся соответствующий злодей. Появился главный враг, какой обязателен каждому герою – Джокер, появился враг для экологических проблем – Ядовитый Плющ, появился враг, не позволяющий его детективным и умственным способностям просесть – Загадочник, и так далее. Когда всё становилось плохо, появлялся конкретный враг, с которым нужно бороться. Сейчас этим врагом были его эмоции, а так не подойдёт, потому что это не конкретный враг. Тим создал таблицу, в которой рассматривал варианты решения этих вопросов, сравнивал их плюсы и минусы. Для первого можно было бы обратиться к Найтвингу. Тот был Робином, а иногда проще вернуть старого работника, чем нанять нового. Тим в этом не уверен – ему каждый раз нанимали новых нянь, пока в шесть лет родители не сдались, получив очередное заявление на увольнение. Тогда они переехали в Бристоль, наняли миссис Мак не как няню, а как домработницу, появляющуюся дважды в неделю на час-два. Так она не успевала понять, что Тим – ненормальный ребёнок, и не увольнялась. Так что советы из интернета, говорящие, что старые работники часто перекупались за более высокие зарплаты, так как были особенно полезны, сталкивались с опытом Тима, что всегда можно нанять другого человека на новых условиях. Но найти подходящего человека на роль Робина будет сложно и недопустимо долго. Бэтмен уже сейчас на грани, ведёт себя так, будто ему без разницы, умрёт ли он в очередном патруле, или нет. Нет, нужен план, который сработает не менее качественно, но займёт меньше времени. Тогда новый ребёнок? На Криминальной Аллее десятки беспризорников, должно быть не сложно найти голубоглазого черноволосого мальчика. Может быть, Бэтмен согласится и на девочку, чтобы не было такого напоминания об умершем сыне. Вот только Джейсон был исключительным. Тим считает, хоть и понимает, что с моральной точки зрения он не прав, что не каждый ребёнок заслуживает такой шанс, какой до смерти выпал Джейсону. Джейсон стремился к знаниям, к справедливости, к добру. Улица его закалила, но не испортила. Он стремительно стал отличником в школе, хотя, поступив туда, едва умел писать. Он в мгновение ока сделал плащ Робина своим, наделив Робина волшебством. Он стал для Брюса Уэйна не каким-то благотворительным проектом, он стал сыном, и это сложнее, чем просто стать ребёнком, которого Брюси Уэйн взял на попечение. Тим – нехороший человек, он это знает. И он не врёт себе, думая, что сможет найти ребёнка, заслуживающего того, что когда-то принадлежало Джейсону. Так что идею с новым сыном приходится отбросить. Тогда остаётся злодей. Но как Тим может создать злодея? Он может нанять человека, но это будет не то. Нужен кто-то на уровне Злодеев, а не просто преступник, каких в Готеме пруд пруди. Кто-то, кто совершает фурор. Кто-то, кто отличится от остальных, выведет Бэтмена из его ужасного состояния. Сбоку что-то блестит. Тим поворачивает голову. Солнечный зайчик побежал по комнате, отражая лучи заката от небольшого зеркала. Из зеркала на Тима смотрят необычайно светлые голубые глаза и чёрные волосы ребёнка. Внезапно над головой загорается метафорическая лампочка. Тим сжигает все листы подсчётов и вариантов, понимая, что не может оставлять следов. Той же ночью он за наличные покупает ноутбук и на окраине Бауэри возится с его оперативной системой. Это занимает почти неделю, но в конце концов Тим уверен, что его устройство не удастся отследить даже Барбаре Гордон. Не потому, что Тим лучше Бэтгёрл или Бэтмена, а потому, что он уже взламывал несколько месяцев назад бэткомпьютер, и он знает, что сделать, чтобы избежать поисковых систем героя.

***

Через 50 дней после официальной даты смерти Джейсона Тодда – потому что Тим проанализировал десятки материалов и посчитал, что делать что-то раньше 40-го дня было бы очень невежливо, а между 41 и 49 днями числа не чёткие, что глубоко не удовлетворяло Тима – по телевидению Готема транслировали запись с явно искажённым на монтаже голосом. В кадре появился мальчик в костюме Робина. Не совсем точном, но определённо узнаваемом, хотя более знающий человек также легко отметил бы, что материалы другие. У мальчика был зелёный низ, да, но вместо трусиков или шорт, что были у прошлых Робинов, у этого были штаны карго. Под красным топом находилось чёрное термобельё, так что практически вся кожа, кроме лица – скрытого домино – была закрыта. Жёлтые перчатки сменились на чёрные, а плащ был длиннее, чёрный снаружи, но всё же ярко-жёлтый внутри. А, и ещё мальчик был маленьким. Крохотным. В общем, жители Готема не обрели надежды, что Робин вернулся, а с первых же кадров поняли, что это другой человек. По крайней мере, те, кто хоть что-то знал о Робине, это поняли. – Добрый день, сотрудники телевещания. Меня зовут Робин, в честь моего любимого героя, Робина второго, и его предшественника, Робина оригинального. Прежде, чем начать что-то делать, я хотел бы сделать официальное заявление и, чтобы ни в чем не ошибиться, зачитаю его. Благодарю вас за проявленное терпение, – чопорно, с Бристольском акцентом, вызвавшим невольное отвращение у многих жителей города, сообщил мальчик. Он и правда взял несколько листов, с которых далее читал, что делало его в глазах зрителей ещё младше, чем при первом взгляде. – Для начала, я хотел бы уладить юридические вопросы. Если быть точнее, я не шантажирую телекомпанию, не приказываю ей немедленно показать моё видео на официальных каналах, не даю через это видео время для Бэтмена, за которое он должен будет кого-то спасти. Всё, что произойдёт на этом видео, уже случится на момент, когда запись будет получена телевидением, этого нельзя будет изменить или исправить, и я не предполагал такой возможности, так как это заявление. По этим причинам я не против, если сначала телекомпания вызовет сотрудников полиции, чтобы они могли сделать свою работу, и мне будет жалко проделанную мною работу, но я также не затаю обиды, если видео вовсе не попадёт в эфир. Я не нацелю своих действий ни на одного сотрудника телевещания, не буду мстить, причинять вред имуществу или людям, и так далее, и тому подобное. Далее вся ответственность за то, что произойдёт с видео, перекладывается на телекомпанию, и решения по тому, что делать с посланным мною диском будет принимать она или, в случае желания компании и в соответствии с какими-то-нибудь законами, полиция. После этого мальчик опустил листы, улыбаясь в камеру – в нижней челюсти у него не хватало одного зуба, но по идеальному состоянию остальных зубов можно было предположить, что это выпавший молочный. – Это всё по официальной части. Теперь я хочу перейти к заявлению. Для этого я привлёк к помощи мистера Харви Дента. И в этот момент жители Готема заинтересовались. Если ранее к мальчику относились с неким презрением за его использование образа Робина, то теперь прибавилось недоумение. Мальчик в кадре подошёл к камере, зашёл за неё и повернул в другую сторону тёмного помещения. Там, на довольно крепком стуле, сидел Двуликий. Руки его связывали слои бечевки, которые, на глаз, наматывались часами, так много её было, сжимающей все четыре конечности известного злодея. – Кстати, мистер Дент по доброй воле согласился участвовать в моём деле. И не моя вина, что он не настоял на том, чтобы узнать дело, прежде чем подкинул монетку, понимаете? Я тоже шёл на риск, я мог умереть, если выпадет не та сторона. Так что фактически всё происходит с его согласия, да, мистер Дент? – Мальчишка! Что происходит? – Двуликий выглядел так, будто не до конца осознавал происходящее, зрачки его были шире нормы, а обычно чёткий голос казался довольно невнятным. Помимо этого, он не так уж и много говорил или кричал, скорее тут и там вскрикивал неразборчивые угрозы или мычал. – Да, ну, я дал ему транквилизатор уже после того, как он согласился, так что, опять же, это тоже происходило с его согласия, – голос звучал так, как будто сначала замялся, а после обрёл уверенность. Камеру зафиксировали, и Робин вновь вышел на экран, стоя чуть сбоку от Двуликого. – Теперь заявление. Я провёл некоторую статистику, которая показывает, что за последние два месяца Бэтмен стал более жесток и неразумен, чем раньше. Мы все знаем неофициальную причину этого, и я соболезную вашей потере, мистер Бэтмен, но не могу согласиться с методами, которые вы избрали для решения вопроса, понимаете? Вы – олицетворение надежды граждан на безопасность в городе. Но сейчас вы безрассуден, жесток и не заботитесь о самом себе. Вот. Мальчик закопошился, порылся в карманах на бёдрах штанов, и достал три фотографии. Подойдя ближе к камере, он сунул их в экран. На одной Бэтмен избивал уже в мясо разбитое лицо какого-то мелкого грабителя. На другой – в одиночку сражался против десятка вооружённых бандитов. На третьей стоял, опираясь на бэтмобиль и прижимая руку к боку, предположительно раненому. – Я не скажу, откуда у меня эти фотографии, потому что я имею право хранить молчание, и я не хочу отдавать вам фотографии, потому что они принадлежат сейчас мне, но эти три пошлю телекомпании, чтобы они убедились, что это настоящая плёнка плёночных фотоаппаратов, а не распечатанный на специальной бумаге фотошоп, понимаете? Но только три. Их мне не сильно жаль, потому что тут Бэтмен безрассуден – а, эм, я слишком часто повторяю это слово. Приношу извинения, наверное, это моё слово-паразит. Было как-то неправильно видеть, как ребёнок, позади которого к стулу привязан грозный Злодей, жуёт губу, смущается и бормочет что-то настолько глупое. Робин отошёл обратно на своё место, убирая фотографии в карман. – Я изучил статистику и пришёл к выводу, что Бэтмену нужен либо Робин, либо ребёнок, либо новый Злодей. Я не могу быть Робином, но, так как я ребёнок и собираюсь стать новым Злодеем, решил, что взять его имя будет поэтично, так как он помогал Бэтмену контролировать себя, а именно этого я и хочу добиться. Бэтмен не причиняет вреда детям и, думаю, он не хочет, чтобы дети делали плохие поступки. Поэтому я сообщаю, что буду делать плохие поступки каждый раз, когда он будет переходить черту. Смешки прокатились по городу, но какие-то нервные, недоверчивые. Что сделает этот младенец Двуликому? Пририсует усы несмываемым маркером? – За последнее время он сделал много переходящих черту вещей, но так как это моё первое предупреждение, я не буду соответствовать его количеству проступков, а выберу только один. Я озвучу его, чтобы Бэтмен получил общественное осуждение. Он должен быть героем, и соответствовать этому званию, – мальчик замолчал, переводя дыхание. Он держался довольно хорошо, как будто выступал на масштабной презентации, и старался вести себя как взрослый. – Недавно он поймал мелкого воришку. Разглашать личные данные нельзя, так что я назову его Дэвид, но сам Бэтмен наверняка сможет проверить свои последние патрули и понять, о ком я говорю. Дэвид обокрал магазин продуктов, указал на продавца пистолетом и всё такое. Не круто, честно, – мальчик запнулся, словил себя на несерьезных словах и попытался вернуться к чопорному повествованию. – Он поступил плохо, но Бэтмен наказал его несоразмерно хуже. Он поймал и избил Дэвида, сломав попутно его ногу в двух местах. Дэвида увезла скорая – между прочим, я её вызвал, а не Бэтмен. Сейчас Дэвиду прогнозируют сильную хромоту, которая, скорее всего, не пройдёт со временем, а также он теперь имеет большие долги по медицинским счетам. До этого он не мог оплатить себе даже продукты, иначе бы не грабил магазин с продуктами, понимаете? Так что Бэтмен сделал только хуже и, возможно, Дэвиду придётся тоже действовать хуже, чтобы справиться с долгами. К примеру, продавать наркотики. Или ловить бездомных для работорговли. Или что-то ещё. То есть Бэтмен сделал хуже. После этого мальчик улыбнулся, ярко и несоответствующе ситуации, от чего зрители невольно почувствовали дрожь. – Поэтому моим предупреждением будет Двуликий! Потому что, понимаете, его было проще всего заполучить из известных Злодеев, которые хоть что-то да значат для Готема. Он, официально доказано, сотворил вещи намного хуже, чем простой грабёж магазина. Поэтому со стороны Бэтмена было бы ужасно лицемерно обвинить меня в том, что я поступлю почти также с куда более плохим человеком, понимаете? Очень лицемерно. Маленький Робин выбежал из кадра, а вернулся с большими ножницами, спиртом, марлей и тонким ножом для масла, сверкающим так, будто его заточили. – Далее я разрешаю телевидению зацензурить мои действия, но прошу не вырезать их, если запись пойдёт в эфир. Иначе это будет простая болтовня, понимаете? – мальчик скинул свои вещи на колени Дента, кроме ножниц, которыми он принялся разрезать правый рукав костюма Дента. – Я собираюсь перерезать сухожилия в руке мистера Дента. Это помешает ему подбрасывать монетку одной из рук, что помешает ему творить некоторые бесчинства. При этом я не нарушу кодекса Бэтмена. Я внимательно изучил анатомию рук, так что не должен задеть артерию, и если я вовремя всё прижгу, чтобы врачи не могли это исправить, то он не истечёт кровью и не умрёт. Просто не сможет пользоваться рукой. Это почти то же самое, что хромота на всю жизнь, это соответствует. Вот, смотрите, здесь находится группа мышц... Мальчик облил руку вяло дергающегося Двуликого спиртом, после чего потянулся за ножом. Он подробно объяснял на камеру, где находится какая мышца, и после начал резать. Дент задергался, начиная кричать – это было видно, но телеканал в этот момент выключил звук. Судя по движению губ, мальчик продолжал объяснения, и они добавились субтитрами. В какой-то момент Робин остановился. Он в раздражении пнул Дента по ноге, вышел из кадра, а после вернулся с какой-то тряпкой, которую без труда запихнул в открытый от крика рот Двуликого. После этого он, как будто и не было этого перерыва, вернулся к своему занятию, и зрители секунда за секундой наблюдали, как сжатая в кулак правая рука Дента, привязанная к стулу, внезапно обмякла, пальцы упали в какой-то неестественно-расслабленной позе. В это же время субтитры вещали: «Ой. А чем прижечь?». На лице Робина отразилась паника, пока тот не сжал губы в упрямом выражении. Он быстро замотал кусок марли выше сгиба локтя Дента, особенно сильно стянув узел, после чего выскочил из кадра. Произошёл первый монтаж видео – был вырезан большой кусок времени, судя по тому, как Дент выглядел слишком усталым, чтобы продолжать кричать, а рука его была изрядно залита кровью. Мальчик в этот момент вернулся в кадр и, Боже, Боже, он прижигал мясо зажигалкой, напрямую зажигалкой! Что не так с этим мальчишкой? Как можно быть таким... Таким? «Собираюсь стать новым злодеем» – так он сказал несколькими минутами видео ранее. Тогда его едва ли приняли всерьёз. Теперь многие сомневались в том, что это была глупая, невероятная затея самонадеянного богатого ребёнка. «Вот и всё!» – гласили субтитры через пару минут, когда мальчик отпустил зажигалку и убрал её в карман. Звук так и не включили из-за вернувшихся из-за огня криков Дента. Робин выглядел невероятно довольным собой, обращаясь к камере. – «Как я уже говорил, я не планирую заниматься этим просто так. Если Бэтмен хочет, чтобы я больше не повторял этого, он должен взять себя в руки и стать тем, кем был раньше. Если Бэтмену нужен Робин, чтобы держать его в руках, у него будет Робин. Благодарю транслирующую компанию за предоставленное мне время. Мистера Дента я отправлю в Аркхэм сам, можете не беспокоиться». На том видео закончилось. Ведущий рассказывал, что фотографии и правда были предоставлены их каналу и уже переданы полиции Готема для дальнейшего расследования. Также сообщается, что Харви Дента доставило в Аркхэм убогое такси, что ходит обычно по Парк Роу. Таксиста удалось найти, однако по-английски тот не говорит, а предоставленному переводчику сообщил, что Харви сам сел к нему в такси и назвал адрес. Вставили видео с допроса с субтитрами-переводом заявление. «Да, он выглядел как очень пьяный, но это был очень плохой район, очень плохой, там всё клиенты очень пьяные, очень. Не было никого, кто его садил, сам сел. Выставил руку мне около киоска с уличной едой, не знаю, откуда он туда пришёл, ничего не знаю. Очень пьяный был». Появился новый злодей – Робин – и Готем не знал, что с ним делать. В поместье Уэйн стремительно протрезвел от выпуска новостей Брюс Уэйн.