Часть 4

Во дворце царевич развлекался с прекрасными придворными дамами, пока шли поиски царевны. Его совершенно не волновала пропажа невесты. Ближе к вечеру в царские ворота кто-то постучал. Слуги тут же пропустили незнакомца. Фигура в чёрном плаще прошла в тронный зал и, подойдя к царю, что-то долго нашёптывала тому. Лицо его бледнело с каждым словом незнакомца, а минутой позже царю и вовсе сделалось худо. Слуги сразу же подбежали к ним и окружили своего царя. Незнакомец же отошёл в сторону, к царевичу. — Что известно о поисках царевны? — лениво спросил царевич. Незнакомец ничего не ответил, лишь бросил на него жутковатый взгляд и покинул дворец. Когда же царь пришёл в себя, то отдал приказ готовиться к войне. Миром решать дело он не хотел.

***

В своём мрачном замке Кощей уложил царевну на кровать и оставил с ней своего Прислужника — мелкую нечисть. Стоя в дверях, Бессмертный бросил на неё ничего не выражающий взгляд и вышел в увядший сад. Идя по старой заросшей сухой травой дорожке Кощей остановился у пересохшего фонтана. Глядя на почти развалившийся фонтан, он вздохнул. Воспоминания о тех днях, когда он влюблялся в юных дев, то и дело всплывали в его разуме. Все были сказочно красивы, умны и ласковы. Только вот его отвергали одна за другой. Все те сказки и песни, которые он слышал о себе, рассказывали о бесконечно жестоком правителе мира Навь. Это и оставляло отпечаток в сердцах юных дев, что впоследствии наложило отпечаток и на Кощея. Он стал тем, о ком так громко говорят. Погрузившись в свои мысли о прошлом, Бессмертный даже не заметил, как опустилась ночь. Стало ещё темнее и мрачнее, чем было. Настроение Кощея от этого вида ухудшилось, и он вернулся в замок. Сев на обшарпанный и запылённый трон, он посмотрел на стоящих в стороне русалок. Они стояли и смотрели на него, как на своего повелителя. — Ну чего вам? — сухо произнёс Кощей, подперев голову кулаком. Русалки только хихикнули. Кощей повторил вопрос, а после очередного хихиканья, выгнал дам Водяного. Так как сон ему почти не требовался, Бессмертный заскучал — царевна ещё не очнулась или уже спит, а дел не было. Глядя в одну точку, он задумался над тем, для чего же он эту царевну утащил? За ним из-за колонн наблюдал Прислужник и улыбался. Ему нравилось оттягивать момент сообщения хороших (для своего принца) новостей. Когда Кощей наконец заметил его, то подозвал к себе. — Как царевна? — сухо и безразлично спросил Кощей. — Как только пришла в себя — сразу же взялась за Ваши книги. — презрительно фыркнув, ответил Прислужник. — Я смотрю, тебе не по нраву моя невеста. В чём же причина? — с лёгкой ухмылкой произнёс Кощей. Прислужник стиснул зубы и нахмурился. — Она такая же, как и те другие. — прошипел Прислужник. — Дай ей шанс. Эта царевна совсем меня не боялась. — ответил Кощей и прикрыл лицо рукой в попытке скрыть улыбку. Впервые за сотни лет он по-настоящему захотел улыбнуться. Кощей задумался и отослал Прислужника. Спустя несколько часов Бессмертный вошёл в свою опочивальню и остановился в дверном проёме. Василиса сидела за столом и читала при свечах. Её спутанные волосы тёмно-золотистого цвета лежали на плечах. Платье, которое Кощей оставил ей, подчёркивало красивое, нежное, стройное тело и осанку. Только короны не хватало, но это не беда. Если царевна согласится стать его женой, то будет у неё и корона, и кольца, и всё чего только её душа пожелает. Тонкие пальчики Василисы бережно переворачивали пожелтевшие страницы. Кощей засмотрелся на неё и не сразу заметил, что царевна отвлеклась от чтения и повернулась к нему. Бессмертный подошёл к ней чуть ближе и взял за руки. — С-спасибо тебе, Кощей. — тихо проговорила Василиса, опустив глаза в пол. Кощей вновь улыбнулся, но быстро стёр улыбку со своего лица. — Если ты не пострадала, то всё идёт так, как надо. — сухо произнёс Кощей и приобнял её за плечи одной рукой, а другой чуть приподнял личико царевны за подбородок. Бледная кожа, алый румянец на щеках и большие пушистые ресницы приковывали к себе. Царевна смущалась под его пристальным взглядом холодных голубых глаз, а потому отвела их в сторону. Видя её смущение, Кощей усмехнулся и отошёл в сторону. — Ну что же, если что-то понадобится — попроси Прислужника. — произнёс Кощей всё тем же безразличным голосом и оставил царевну одну. Василиса проводила его взглядом и вернулась к книгам. Царевна так увлеклась книгами бессмертного, что не заметила, как наступила ночь. Спать же пошла, когда перед глазами стали разбегаться буквы, а на столе было более десятка огарков свечей. Лёжа в постели Василиса улыбнулась: завтра она начнёт изучать магию.