Часть 5

Ранним утром, пока царевна ещё спала, Кощей сел рядом с ней на кровать. Глядя на неё, он не решался коснуться её волос — боялся разбудить. Во сне царевна сжала его пальцы и улыбнулась. Кощей отвёл взгляд в сторону, а позже улёгся с краю. Он вновь задумался о том, зачем же утащил её в своё царство, но так и не нашёл ответа. В раздумьях Бессмертный не заметил, как уснул. Василиса же, проснувшись, сонно осмотрелась. С удивлением она взглянула на Кощея. Спящим он и вовсе не был похож на злодея. Царевна тихо хихикнула, прикрыв рот ладошкой, и подошла к зеркалу. Расчесав волосы и переодевшись, она вышла в коридор. Там её встретил Прислужник и отвёл в обеденную залу. Ожидая пока царевна закончит завтрак, он украдкой посматривал на неё. Позже Прислужник сопроводил Василису обратно в опочивальню Кощея, и там царевна взялась за книги. Время от времени она посматривала на мирно спящего принца и улыбалась. Это отвлекало от изучения магических символов, а потому царевна предпочла выйти в сад. Всё равно в столь ранний час там никого не было, а даже если кто и был, то сад большой — места хватит всем. Присев на край разбитого фонтана, Василиса продолжила своё занятие. Всё это время за ней наблюдал Прислужник. Он видел в ней некую угрозу для своего повелителя, искал в ней какой-нибудь подвох — повод для возвращения царевны в её царство. Не смотря на это, он находил царевну немного очаровательной, а потому не пытался выжить её. Василиса же так увлеклась изучением магии, что не заметила наблюдавшего за ней Прислужника. Он же решил воспользоваться этим и напугать её. Увлечённо водя пальчиком по тонким пожелтевшим листам, она тихо проговаривала одно из заклинаний, вытянув руку перед собой. Кончики её пальцев засветились слабым зелёным светом, на землю стали падать крохотные искорки. Через пару минут трава зазеленела и несколько цветочков проклюнулись из-под земли. Девушка заулыбалась, и в этот миг Прислужник выскочил из своего укрытия. Царевна не растерялась и вскоре зелёные плети крепко опутали его тело. Василиса удивлённо захлопала глазами и вместо того, чтобы отпустить Прислужника, приказала плетям сильнее сдавить его. Он задёргался в попытках освободиться, но всё тщетно. Посмотрев на него, царевна всё же нашла нужные слова и освободила его. Прислужник что-то прошипел сквозь зубы и ушёл. Войдя в зал замка, он остановился за колонной и улыбнулся. Задумчиво потирая ладони, Прислужник поймал себя на мысли: "А может, пусть остаётся?" Быстро прогнав эти мысли, он пошёл бродить по коридорам замка. Василиса всё ещё читала книгу и практиковалась в магии. Получалось оживить лишь малую часть поляны (всего-то вокруг фонтана), но это уже её радовало. Ведь она-то не колдунья. В это же время Кощей сонно потянулся на кровати и выглянул в окно. Наблюдая за царевной, он удивлялся тому, как у неё получались маленькие искорки, а потом, как рядом вырастали живые цветы и трава. Улыбка невольно выползла на его лице, но тут же превратилась в ухмылку. "Какое наивное дитя. Здесь давно всё умерло," — пронеслось в мыслях Бессмертного. Царевна же отложила книгу в тень от фонтана и легла на траву. Нежась в лучах яркого солнышка, она не заметила, как в сад прошмыгнула кикимора. Тише кошки зелёненькое существо прошло мимо царевны и мельком глянула на книгу. Улыбка тут же появилась на её личике, и кикимора решила понаблюдать за Василисой. Девушка даже не заметила, как уснула на траве, и это показалось гостье хорошим поводом, чтобы что-нибудь у неё украсть. Осмотрев наряд и украшения Василисы, кикимора заприметила скромное колечко. Только она протянула к нему руку, над ней нависла худощавая тень. — Уж и колечко стащить нельзя. — прошипела себе под нос кикимора и быстро удалилась в сторону леса. Кощей же присел на траву рядом с Василисой и поднял книгу с земли. Осмотревшись, принц удивлённо положил холодную ладонь на мягкую и шелковистую траву. Зелень не иссохла, даже не подвяла слегка. Это удивляло его и вместе с тем радовало. Наконец хоть кому-то удалось вернуть немного живости в этот умерший уголок. Спустя пару минут царевна проснулась от невыносимой жары. Её взгляду предстала удивительная картина: Кощей лежал на малюсеньком зелёном островке и зачарованно смотрел на крохотный цветок. Василиса улыбнулась и шёпотом произнесла уже знакомое ей заклинание, после чего молодая травка начала разрастаться вокруг фонтана, а вслед за ней вырос большой куст с широкими листьями. Теперь Кощей теперь был укрыт от солнечных лучей. От внезапно нахлынувшей прохлады он оторвался от рассматривания травы и улыбнулся. Царевна стояла и наблюдала за ним, всё ещё повторяя заклинание. Зелень продолжала разрастаться и радовать глаз. Даже плющ на старой арке зазеленел, и выглянули нежно-розовые бутончики. Когда же Василиса перестала читать, принц подошёл к ней и обнял за плечи. Он уткнулся в её мягкие волосы и замер, боясь что это всё лишь морок. Очень уж хорошо и гладко всё складывалось, что бывает только в сказках. — Кощей, не пора ли нам вернуться? Что-то на улице стало совсем жарко. — тихо произнесла Василиса, украдкой посматривая на лицо бессмертного. — Царевна, тут неподалёку есть лесной ручей, не хочешь ли прогуляться? — предложил Кощей, не желая возвращаться в замок. Девушка кивнула в знак согласия и, приобняв её за талию, бессмертный направился в лес. Василиса шла и осматривалась, будто дитя малое, что немного забавляло его. Ступив на заросшую полянку, царевна осмотрелась и, увидев множество силуэтов, спряталась за Кощея. Он вгляделся в даль и рассмеялся. — Не бойся, это мавки. Они тебя не тронут. — с улыбкой пояснил бессмертный, понимая, что в жизни с ними спутница не встречалась. Василиса с опаской вышла вперёд и, всё ещё прижимаясь к принцу, стала наблюдать за ними. Через несколько минут мавки заметили их и скрылись из виду, после чего Кощей повёл девушку дальше. Увидев в далеке озеро, царевна заулыбалась, но счастье было не долгим. Тучи внезапно заволокли небо и из воды показалась голова, увенчанная короной. Бессмертный пояснил, что это водяной, и он не шибко рад их, точнее его, видеть. — Постой, Кощей. Смотрю, ты мне красавицу привёл. Задобрить решил? — раздался позади журчащий голос. Кощей обернулся прикрыв царевну собой. — Красавица не для тебя. — сдержанно произнёс бессмертный и поспешил увести Василису, пока хозяин рек не разгневался на него ещё больше. Лишь когда они оказались в замке, девушка осмелилась расспросить принца о его ссоре с водяным. Он отмахнулся, сказав, что уже и не помнит с чего всё началось. Василиса посмотрела на него и, тихо поблагодарив за прогулку, удалилась. Этот день принёс много различных сюрпризов, поэтому царевна хотела немного отдохнуть, чтобы восстановить силы после такого насыщенного дня.

***

В это же время на пути к миру Навь шёл царевич Бальтазар. Он всё же решил спасти свою невесту, даже не подозревая о том, что она не хочет этого. Бальтазар думал лишь о том, как бы поскорее заполучить корону и править её царством. Ехал он и размышлял, как убьёт Кощея, вернёт безутешному отцу дочь, войдёт к нему в доверие и после смерти царя получит корону. Вдруг его конь остановился и отказался идти дальше. Царевич спешился и осмотрелся. Никого поблизости не было, только три волшебные птицы сидели на раскидистом дереве. Одна из них, что была самой младшей (Алконост), глянула на царевича и тихо хихикнула. Вторая (Сирин) посмотрела на царевича сурово и промолчала, а третья (Гамаюн) бросила холодный взгляд в его сторону. — Порадуйте меня, чудо-птицы! — воскликнул Бальтазар, — хочу я знать, суждено ли взять мне царевну в жёны. — Тебе, царевич, суждена княжна, Василиса — Кощею. — сухо ответила ему самая старшая. Такой ответ не устроил царевича, и приказал он своим людям изловить птиц, а после выщипать им все перья. Младшие успели улететь, а старшая зацепилась когтями за ветку и попалась. После расправы над ней царевич отправился дальше в путь, не подозревая, что ждёт его впереди.

***

Царевна же сидела у окна в своей комнате и рисовала на холсте. Со стороны за ней всё также наблюдал Кощей, пока столь прекрасный момент не нарушили расшумевшиеся мавки да кикиморы. Бессмертному пришлось отвлечься на дела и вернуться в тронный зал. Провожая своего повелителя взглядом до трона, одна из кикимор вылезла вперёд. — Как эта девица из людского царства тут поселилась?! Ты совсем прекратил следить за порядком! — начала возмущения кикимора. Навий принц зыркнул на неё гневно и осмотрел всех присутствующих: даже Леший с сёстрами чудо-птицами пришли. — Ты,поведай мне, из-за чего весь этот шум. — произнёс Кощей, указав на Сирин. Птица рассказала принцу о случившемся в лесу и о том, что ждёт его впереди, после чего удалилась из зала вместе с сестрой. Бессмертный молча смотрел на собравшихся и, прогнав их, стал готовиться к предстоящей встрече.