Глава 1 "Создатель миров"

Тиффани получила назначение по окончании академии полиции пару дней назад и тут же сорвалась в большой город под названием Колдвинд. Изучить его весь за два дня было невозможно, но она постаралась. Сняла студию в пешей доступности от первого места работы, разложила вещи из дорожной сумки по местам, а затем обошла район. Он был чистым. Людей немного. Нет ни наркоманов, ни убийц. Тиффани решила, что все дело в близости к полицейскому участку. Должны же они держать в порядке окрестности. Высотки наросшие почти друг на друга не впечатляли Тиффани. Она выросла в пригороде Эмбервуда, города, где проходила обучение, и часто бывала в нем. На первый взгляд города ничем кроме паутины улиц не различались, даже названия магазинов и улиц были схожими. — Словно никуда и не уезжала, — буркнула Тиффани, глядя в витрину булочной. Стоило вернуться сюда позже, чтобы перекусить. В стекле успели блеснуть лишь ее черные прямые волосы, спадавшие вниз на грудь, и наскоро густо подведенные карие глаза, прежде чем Тиффани отпрянула, испугавшись, что была слишком близко к витрине. Она огляделась по сторонам, одернула легкий кардиган черного цвета и двинулась дальше. Тиффани и сама могла приготовить едва ли не все, что было в той булочной. С детства она увлекалась готовкой, в особенности выпечкой, а папа всегда хвалил ее, даже если на самом деле еда была подгорелой. Девушка улыбнулась воспоминаниям. Но как бы хорошо теперь девушка не готовила, сегодня вечером усталость возьмет свое, и лучше было иметь что-то из готовой еды под рукой. Район был тихим. Даже слишком. Было ли дело во времени суток, когда все были на работе, или он был просто вымершим, Тиффани не знала наверняка. Редкие машины проезжали мимо, люди спешили куда-то мимо нее, то говоря по телефону, то идя с каменными лицами. Тиффани нахмурилась, заглянув в темный переулок. Картонные коробки возле мусорки говорили о том, что проблема с бездомными была не решена. Однако самих жильцов поблизости не виделось. Несколько листовок колыхалось на каменной стене дома. Где-то в глубине послышался звук падения жестяной банки. — Что ищем? — раздался смешок за спиной. Тиффани вздрогнула. Она не слышала как кто-то подошел. Девушка медленно обернулась. Перед ней стоял полицейский в типичной темно-синей форме: короткая рубашка, брюки, прицепленные к ним рация и кобура. Не хватало только фуражки. Светлые волосы молодого парня были зализаны назад, глаза закрывали солнцезащитные очки. — Я проверяю... — только и смогла сказать Тиффани. Она замолчала, понимая, что звучит это ужасно. — Проверяла что? Пухлые губы полицейского растянулись в улыбке. От стыда Тиффани принялась оттягивать эластичную ткань черных узких брюк-клеш. Парень был ее коллегой, а она так опозорилась перед ним в первый же свой день в Колдвинде. Бежать было поздно, поэтому быстро собравшись с силами, девушка затараторила: — Я получила распоряжение после окончания академии полиции о зачислении на службу в местное отделение. Я только приехала. Сама из другого города. Решила исследовать район, чтобы хоть немного изучить город. Заглянула в переулок, потому что он показался мне подозрительным. — Он и правда подозрительный, — ухмыльнулся парень. — Так значит коллеги... Как зовут? — Тиффани Келлер. Парень снял очки, и теперь на его губах была искренняя улыбка, а не насмешливая. Карие глаза горели интересом, когда он бегло осмотрел девушку с головы до ног. — Ренди Тёрнер. Он протянул Тиффани руку для рукопожатия. — Я слышал о тебе. Пару дней назад, когда Мэттью кричал на начальство так, что весь офис слышал. — Кричал?.. — Долгая история, — вместо объяснения отмахнулся Ренди. Сердце Тиффани ушло в пятки. Мало этого позора перед новым знакомым, посчитавшим ее наркоманкой, так похоже в отделении ей уже были не рады. По крайней мере этот неизвестный Мэттью. — Значит выходишь завтра? — уточнил Ренди. — Послезавтра. — Тогда хорошенько выспись и отдохни за эти дни. У нас тут небольшой завал, — он почесал затылок. — Даже на выходных и по ночам иногда работаем... — Я понимаю, — решительно прервала его Тиффани. Пока он говорил, она успела взять себя в руки. Ничего. Она со всем справится. — Если хочешь, то можешь пойти со мной на обход, — предложил Ренди. — Покажу район. — Я пас. Люблю быть в одиночестве. — Не думаю, что скоро ты так часто сможешь быть одна. Ты будешь помогать детективу. Мэттью. — Тому самому, который орал мое имя на весь офис? — с горькой ухмылкой уточнила Тиффани. — Сложный характер, — пожал плечами Ренди. — Что ж, тогда до встречи послезавтра, подозрительный коллега. С того разговора прошло почти два дня. Тиффани стояла перед огромными дверями отделения полиции, не решаясь зайти. Мимо нее проходили люди, здороваясь и изучая взглядом. Неловкость, страх и волнение смешались в груди девушки, заставив гореть. Тиффани оделась официально: белая рубашка под серым костюмом и черные туфли на небольшом каблуке. Сегодня ей должны выдать форму, а до этого времени она будет выглядеть весьма презентабельно. Тиффани глубоко вдохнула, собирая всю волю в кулак, закрыла глаза... И ровно в этот момент кто-то хлопнул ее по плечу. На автомате Тиффани схватила чужую руку и резко вывернула ее, развернувшись. Человек ойкнул знакомым голосом. — Хвалю, новенькая, но я ни в чем не виноват, — со смехом в голосе отозвался Ренди. Тиффани тут же отпустила его руку. — Ты молодец, — сказал он, выпрямляясь. Парень потер запястье. — Неплохая реакция, но тут ты вне опасности. — Точно, — неловко улыбнулась Тиффани. — Просто я переволновалась. — Понимаю. Пойдем внутрь. Никого страшного тут нет. Вот только это было ложью. Тиффани помнила рассказ Ренди в первую их встречу о некоем Мэттью, который успел разозлиться на нее еще до того, как она появилась в полицейском участке. Она точно знала — он страшный. По характеру конечно. Поскольку на вид он оказался симпатичным. Тиффани тряхнула головой, отводя секундное наваждение. Симпатичный? Она еще раз посмотрела на Мэттью, что с ненавистью пялился на начальника полиции Алана Смита. Мэттью был старше, но это было ясно лишь из его должности, поскольку выглядел он ровесником девушки. Черты лица Мэттью умещались в квадрат, а лоб делал его прямоугольным. Линия челюсти размывалась, но имела ту же форму квадрата. Прямой нос был большим, вытянутым вниз. И без того тонкие губы сжались в полоску, прямо под ними, на подбородке, едва виднелась родинка. Над карими миндалевидными глазами насупились густые брови. Темные короткие волосы детектив казалось вообще не укладывал, они были растрепаны, и несколько прядок падало прямо на лоб. Одет Мэттью был не по форме, а в черный костюм с такой же темной футболкой под пиджаком. — Мне казалось, в прошлый раз я все сказал, — процедил сквозь зубы детектив. — От тебя тут мало что зависит, — улыбаясь, ответил мистер Смит. Тиффани тихо сглотнула. Она словно оказалась меж двух огней поневоле. — Просто идите уже, и постарайтесь найти общий язык. Начальник полиции занялся чтением бумаг, забыв про напарников, которые с самого знакомства не ладили друг с другом. Или вернее только у Мэттью были проблемы с этим. Он посмотрел долгим взглядом на Тиффани. Ей стоило огромных усилий не отвести глаза в сторону. Детектив словно испытывал ее. В голове пронеслась мысль — она бы никогда не стала встречаться с кем-то подобным ему. Пришлось быстро одернуть себя — ей никогда и не придется. Мэттью моргнул, и, когда его глаза открылись, в них не было прежней жестокости. — Ладно, идем, — обратился он к ней, и сразу же вышел из кабинета. — У него сложный характер, но человек он не плохой, — сказал за спиной у Тиффани мистер Смит. Когда девушка обернулась, на губах начальника полиции появилась улыбка. — А детектив он золотой. — Спасибо, — натянуто улыбнулась Тиффани и поспешила за Мэттью. Их столы стояли рядом, спинами друг к другу, и оба были завалены бумагами. Мэттью пренебрежительно махнул в их сторону: — Это нужно будет разобрать. Там несколько заявлений по нынешним делам, что-то из старого. Все нужно структурировать, подшить к делам и перенести в компьютер. Тиффани удивленно смотрела на свой стол. И в этом заключалась ее работа? Секретарша для какого-то высокомерного детектива? А зачем тогда ей выдали форму? В качестве трофея? — Если что-то будет непонятно, то спросишь. У меня или у кого-то другого, — добавил Мэттью и сел в свое кресло. Он развалился в нем, тяжело вздохнул. Тиффани опустилась на свое место, просмотрела несколько бумаг. Непонятным оказалось все. Через несколько минут бессмысленного перекладывания бумаг, она покосилась на детектива, который по-прежнему ничего не делал. Выглядел он уже не злым, скорее уставшим. Мэттью сразу заметил ее взгляд. — Что? — Я ничего не понимаю в этом. Да и к тому же я думала... — Что тебя сразу отправят на какое-то дело? - перебил ее Мэттью. Тиффани кивнула. — Видишь ли, я просил помощника, и, когда тебя назначили к нам, мистер Смит сразу же отправил тебя именно ко мне. Только вот я не имел ввиду неопытную девочку, которая вряд ли сможет раскрывать дела... Внутри Тиффани поднялась волна гнева от его слов, обжигая лицо. Она едва смогла подавить в себе все плохие слова, что хотели вырваться наружу. Но он был прав. Тиффани едва выпустилась из академии, где не могла похвастаться рекордами и блестящими оценками. У нее не было спортивного телосложения, которое необходимо на их работе, она высокая и худая, возможно даже слишком. Но это не значилось, что ее умственные способности, так необходимые в раскрытии преступлений, настолько же плохи. Отец был полицейским. Детективом. Поэтому еще с детства Тиффани мечтала пойти по его стопам. Их любимой игрой было расследование преступлений. Мама ругала их за это. Мама за все их ругала... До конца дня Тиффани больше не тревожила Мэттью расспросами. Разбираться с бумагами пришлось вначале самостоятельно, а чуть позже пришла на помощь Джуди, девушка индийской внешности. Она была едва ли старше Тиффани, и занимала примерно такое же положение. И, как выяснилось из краткого разговора вне работы, она неровно дышала к Мэттью... Как похоже и все девушки в офисе. После этой информации Тиффани предпочла больше не отвлекаться от работы. — Держи, — на стол рядом с отсмотренными листами бумаги опустился стаканчик с кофе. Тиффани подняла глаза на Ренди. — Не уверен, что твой любимый, но решил, что лишним в любом случае не будет. Немного энергии для такой трудяги не помешает. — Спасибо, — улыбнулась в ответ Тиффани, замечая краем глаза, что появление Ренди прилекло внимание Мэттью. — Я больше предпочитаю чай, но все равно спасибо. — Что ж в следующий раз, я возьму тебе чай. Тиффани натянуто улыбнулась. Нужно было срочно как-то избавиться от излишнего внимания. — Еще раз спасибо, — выдавила она настолько ласково, насколько могла. — Поболтаем в другой раз? Нужно еще кучу бумаг перебрать. — Конечно. План сработал. Когда Ренди ушел, Мэттью вновь взглянул на девушку. — Уже появились поклонники? Отвечать ему Тиффани не стала, заметив про себя, что он и сам не отличался дефицитом фанаток. На следующий день Тиффани пришла в офис в привычной для себя одежде. Она сделала вывод, что форму в полиции надевали лишь для патрулей. Тиффани села на свое рабочее место, с печалью и презрением посмотрев на пустующее кресло детектива. Его не было на месте не потому что он опаздывал. Мэттью консультировал детективов всего города по их делам. Когда кто-то не мог найти достаточно деталей, чтобы поймать преступника, звонил Мэттью или приходил к нему лично, чтобы попросить о помощи. Поэтому его подолгу не было на месте. Пришел детектив лишь к обеду с новыми листками бумаги, которые рисковали оказаться на столе у Тиффани. Мэттью встал возле кресла, разглядывая что-то на напечатанных фотографиях. Такая растерянность заинтересовала Юджина, обычного служащего, что сидел напротив Тиффани. Тот быстро подлетел к детективу, уставившись в бумаги. — Что-то интересное? — с улыбкой спросил он. Его брови резко подскочили. — Я же знаю его. — Знаешь? — переспросил Мэттью. — И кто это? В базах его нет. — Имени не знаю, но он был в одном шоу на ютубе. Мэттью непонимающе посмотрел на коллегу. Тот вздохнул, будто все было очевидно, но все же принялся объяснять: — На ютубе есть шоу. Называется "лабиринт смерти". — Так себе название, — заметил Мэттью. — Да ну, развлекательное шоу же. Там актеры играют еще. Этот один из них. Мэттью бросил взгляд на Тиффани. Сердце пропустило удар от испуга. Отвести взгляд она не успела, детектив сам вернулся к бумагам. — Уверен? — Конечно. У нас с девушкой это любимый выпуск. Несколько раз пересматривали. Когда Юджин ушел на свое место, приговаривая " жаль такого хорошего актера", детектив первым же делом принялся искать "лабиринт смерти". Тиффани почти беззвучно подвинулась ближе. Желание узнать что-то о деле, перебороло страх и неприязнь. Мэттью покосился на нее из-за плеча. — Я ведь не мешаю, — стараясь не обращать на него внимание шепотом сказала девушка. Мэттью ничего не ответил. В начале видеоролика был дисклеймер, оповещающий зрителей о профессиональных актерах, участвующих в истязаниях, и о потрясающем монтаже их смертей. Происходящее дальше показалось Тиффани отвратительным. Девушка на экране выживала в лабиринте. Множество ловушек на ее пути стало препятствием для этого. В конце концов исход был очевиден, — смерть. Вот, что ждало ее в конце. И если отбросить имеющуюся догадку, все могло показаться действительно специально снятым шоу. — Это убитый, которого нашли сегодня утром, — сказал Мэттью, включив другое видео. Тиффани показалось, что он говорил сам с собой, но детектив внезапно развернулся, встретившись с ней взглядом. — Свидетель бегал в лесу с собакой. Та начала рыть землю, а там труп. — Вы были там? Мэттью кивнул. — Видела когда-нибудь мертвеца? — Да, — сглотнув ответила Тиффани. Лучше бы не видела... Воспоминания холодными щупальцами ползли вверх, заставляя девушку поежиться. — Это хорошо... Если однажды дослужишься до детектива, то придется часто на них смотреть. Мэттью вновь отвернулся к экрану. Сегодня он был на удивление спокойным, возможно даже добрым... — "Создатель удивительных миров. В нашем шоу вы увидите невероятные локации, превращенные в "лабиринт смерти". Актеры, участвующие в нашем шоу, профессионалы — акробаты, каскадеры и многие другие. Насладитесь же хлебом и зрелищем, дорогие гости", — зачитал Мэттью. — Это написано в описании его канала. Что же это за больной ублюдок, убивающий таким образом? — Кто угодно, — вздохнула Тиффани. — Верно. Но это пока. Нужно, чтобы компьютерный отдел проверил этот канал, расшифровал данные и все вот это, что они умеют. Пускай найдут его след... Раньше, чем Мэттью успел встать со своего места, рядом с ним появилась Джуди. — В том же лесу, где вы были сегодня утром нашли еще одно тело. Девушка, лет двадцати пяти. Вызывают вас. Подозрение на связь преступлений. Мэттью ухмыльнулся. — Может быть, — сказал он сам себе. — Отправлю запрос в компьютерный отдел и займусь этим. — Спасибо. Щеки Джуди покрылись румянцем. Бросив короткий взгляд на Тиффани, она ушла на свое место. Стоило Мэттью подняться на ноги, как Тиффани схватила его за рукав пиджака. Он с удивлением уставился на нее. — Возьмите меня с собой, пожалуйста. — Ты... — Да я не имею опыта, только с академии, но откуда возьмется опыт, если я не буду участвовать в делах? Мои показатели не на высоте, это правда, но мне хочется помогать. Я не хочу сидеть в офисе, заваленная по голову в бумажках. Я всю жизнь мечтала стать детективом, и вот удача, меня назначили в помощники к одному из них. Но неужели это был не знак судьбы, а ее издевательство надо мной? Мэттью молчал. Тиффани показалось, что прошла целая вечность с тех пор, как она внезапно вывалила на него все, что думала. Внутри поднялась паника — сейчас он выгонит ее. Уже завтра Тиффани будет собирать вещички, чтобы вернуться в родной город. Будь отец жив, он бы, наверное, сделал вид, что все в порядке, но Тиффани точно знала, он бы расстроился... — Ладно, — сказал Мэттью. — Надеюсь, что ты будешь полезной. Ну или хотя бы просто не создашь проблем.