Глава 2 "Карамель"

Тиффани была рада возможности попасть на место преступления. Возможности искать улики, составлять цепочки умозаключений напоминали ей об их с отцом детских играх. Вот только тогда не было настоящих трупов. Тошнота подступила к горлу, стоило только телу молодой девушки попасться на глаза. Тиффани смогла сдержаться, бесшумно глубоко вдыхая и выдыхая. Хорошо, что воздух в лесу был свежим, и еще не успел пропахнуть трупным запахом. Мэттью с интересом покосился на Тиффани. Она посмотрела в ответ, не отводя взгляд, так не нужно было смотреть на мертвое тело. Детектив понял это, ухмыльнулся. К ним приближалась женщина в форме судмедэксперта. Она была старше Тиффани. Смуглая кожа, темные короткие вьющиеся волосы, торчащие в разные стороны, глаза янтарного цвета... — Что мы имеем? — спросил у нее Мэттью. — Множественные повреждения на всем теле. Обуви на ней не было, все ноги стоптаны и исколоты в кровь. Смерть наступила от колотой раны в живот. Мэттью и Тиффани переглянулись. То видео, что детектив включил первым, заканчивалось смертью девушки от ловушки, проткнувшей ее живот насквозь. И было оно совсем свежим. — Точное время смерти смогу сказать позже. Но на вскидку... — Дней пять? — опередил ее Мэттью. — Минимум семь, — поправила его Тиффани. Он вопросительно глянул на девушку. Перепалку взглядами прервала судмедэксперт: — Семь-восемь дней назад, — она с ухмылкой глянула на Тиффани, словно радуясь маленькой победе над Мэттью. — Тоня Говард, — представилась она. — Тиффани Келлер, — улыбнулась она. — Помогаешь этому заносчивому засранцу? — Спасибо за оценку, — закатил глаза Мэттью. — Да, Тиффани мой помощник. Думаю, что вы сможете выпить чашечку чая после того, как мы закончим тут. Сказав это Мэттью медленно, стараясь не наступать в грязь после дождя, двинулся к трупу молодой девушки. Тиффани уставилась в его спину. Он впервые назвал ее по имени... — Не обращай внимания, — махнула рукой Тоня. — Он всегда такой. Поэтому и засранец. — Да, я уже знаю... — Расскажешь откуда у тебя было такое точное предположение о времени ее смерти? И почему вы вообще устроили из этого соревнование. — Недавно нашли тело мужчины в этом же лесу... Схожие преступления, есть предположение, что это маньяк. Юджин сказал, что знает того мужчину. Он снимался в одном шоу на ютубе — "Лабиринт смерти". — Думаете эта девушка там тоже снималась? — Я не видела ее лица, но почти уверена, что мы с мистером Янгом видели видео с ней. Тоня прыснула. От неожиданности Тиффани замолчала. — Мистер Янг, — передразнила женщина. — Сколько тебе лет? Где-то двадцать - двадцать два? — Тиффани кивнула. — Ему двадцать восемь, не думаю, что тебе стоит так официально к нему обращаться. Звучит комично. — Приму к сведенью, — неловко улыбнулась Тиффани. Двадцать восемь? Всего-то... И он был старшим детективом, к которому многие обращались за помощью? Похоже Алан Смит не врал, когда говорил, что Мэттью — золотой детектив. — Что ж, — протянула Тоня. — Пока что я здесь закончила. Позже встретимся. Тиффани понадобилось несколько минут, чтобы взять себя в руки и подойти к телу. Мэттью сидел рядом с ним, разглядывая что-то. Его руки плотно обтянули белые перчатки. — Почему семь? — вдруг спросил Мэттью. Он развернулся и посмотрел Тиффани прямо в глаза. Гнева в них не было, ровно как и неприязни, только интерес. — Нужно ведь еще смонтировать видео. Многие моменты вероятно вырезаны. Допустим два дня он потратил на зачистку следов и вывоз тела. И на монтаж. Если конечно предположить, что делает он все в одиночку. Тиффани окинула беглым взглядом труп. Он не успел сильно разложиться. — Вряд ли она провела в лабиринте один день. Вы видели, как люди на тех двух роликах менялись со временем? — Будто они там были неделю, — кивнул Мэттью. — Разбираешься в создании видеороликов? — он поднялся на ноги. — Мой парень разбирается, — тихо ответила Тиффани. — Работает в Эмбервуде в крупной маркетинговой фирме. — Ясно. Почему там не осталась? Тиффани пожала плечами. — Направление было сюда. Я хотела стать детективом чего бы мне это не стоило. С Генри мы можем видеться и реже. Это не важно. Этот разговор вызывал раздражение. Мэттью понял это и больше вопросов не задавал. Он вернулся к осмотру места преступления. Тиффани внимательно следила за ним, стараясь запомнить, что именно делал детектив. Он изучил могилу. Затем следы рядом, оставленные похоже тем, кто нашел тело... Больше ничего не было. Дождь давно смыл большую часть зацепок. — Снова собака нашла тело? — уточнила Тиффани. Мэттью кивнул. — Интересно, если привести сюда специально обученных псов, найдем ли мы всех жертв этого маньяка? Тиффани пожала плечами вместо ответа. — Подойди сюда, — поманил ее к себе Мэттью, садясь на корточки около тела. Девушка с опаской опустилась рядом. — Ты не должна бояться мертвецов, — тихо заговорил детектив, чтобы проходящие рядом полицейские не услышали его. — Они не причинят тебе вреда, понимаешь? Знаешь выражение "бояться нужно живых"? — Да. — Но ты боишься мертвых. Почему? Травмирующий опыт? Поджав губы, Тиффани кивнула. Она посмотрела в глаза Мэттью. В них она увидела сочувствие. Или ей просто хотелось, чтобы это было так. — Что ты видела? Тиффани вздохнула. Она никогда не рассказывала об этом. Никому. Нельзя было показывать свою слабость, иначе кто-то засмеет, кто-то обидит. Ей достаточно было упоминания мертвецов, чтобы перед глазами всплывала картина из прошлого. Ужасная картина. Мэттью терпеливо ждал, не отводя взгляда. Сейчас он казался совершенно другим человеком. От высокомерного, заносчивого детектива, ругающегося с начальником полиции из-за ее назначения, ничего не осталось. От тепла его колена, касающегося ее, становилось легче. Он не засмеет, он не обидит. — Когда мне было пятнадцать, отца сбила машина возле нашего дома, а я видела это. Водитель сразу уехал, его не нашли. Папа еще дышал, когда я подбежала к нему, — Тиффани вздохнула и опустила взгляд к земле. — Он сказал мне "я люблю тебя", а затем все... Я сидела с ним на руках, пока меня просто не оторвали от него приехавшие медики. Мама стояла в стороне. Она кричала на меня потом, что это я виновата в его смерти... Повисла тишина. Не было слышно даже шнырявших вокруг полицейских. Мэттью отвел взгляд, стянул перчатки с рук и сцепил их в замок. Он глубоко втянул воздух, и сразу закашлялся. — На сегодня хватит, — детектив поднялся, протянул Тиффани ладонь, предлагая помощь. Его кожа огрубела от работы. — В следующий раз попробуешь осмотреть тело. Задавать вопросов Тиффани не стала. "В следующий раз" эхом раздавалось в ее голове. Неужели Мэттью все таки понял, что она не просто его секретарша. — Сегодня разбирайся с бумагами, — сказал он, словно услышав ее торжествующие мысли. — Подождем ответа от компьютерного отдела. Возможно им удастся найти зацепки. Завтра выходной. Тиффани остановилась. Она уже четыре дня жила в Колдвинде. Завтра суббота... Мэттью встал рядом, огляделся вокруг. — Где-то здесь он и должен быть. — Маньяк? — Да, — кивнул Мэттью. — Он хоронит тела своих жертв в этом лесу. Двое уже найдены, скорее всего и остальные здесь. Далеко тащить их тяжело, не думаю, что он заморачивается. — Мы ведь посмотрели только два видео... Есть ли среди остальных выжившие? — Тогда они бы обратились в полицию по поводу похищения. Или хотя бы издевательств, если они сами соглашались туда идти. — Но если во всех видео шоу участники умирают — это скучно. Разве нет? — Тогда возможно он отпускает их. Они думают, что победили и сбежали, а затем он ловит их и убивает. Как вариант. Тиффани сглотнула. — Жестоко. Мэттью кивнул, а затем двинулся к служебной машине, на которой они приехали. На выходных откинуть мысли об ужасных убийствах не получилось. Тиффани все вспоминала, думала, как же можно найти маньяка побыстрее, чтобы больше никто не попал в проклятый лабиринт. Ничего на ум не шло. Готовка отвлекала. Тиффани задалась грандиозной целью — испечь большой торт с несколькими украшениями. Шарики из шоколада, которые еще совсем недавно у нее не получались, располагались в карамельной вазочке, лежащей подтеками вверх, а снизу корж украшали мазки красного цвета. Получился десерт идеальным — словно материализовался из ее головы. Тиффани была довольна собой. Оставалось только главное, дождаться Генри. Он обещал приехать в субботу. В этот день исполнялся ровно три года их отношениям. Они познакомились в школе. Генри учился выше на класс, и пересекались они с Тиффани лишь на внеклассных занятиях. Общались редко, а через два года после того, как девушка окончила школу, Генри написал ей. Завязалось общение, и вот они решили встретиться, а потом как-то завертелось. Когда Генри окончил университет, сразу же получил приглашение в компанию, по рекомендации друга, где работал по сей день. Часы показали семь вечера. Тиффани ерзала на стуле в своем коротком бежевом сарафане. Спереди он застегивался на пуговицы, а из под него виднелась белая блузка с рукавами фонариками. Черные волосы спускались ниже лопаток, на лицо им падать мешал ободок. Тиффани готовилась встречать Генри, которого так долго ждала. Вот только приехать он должен был еще в шесть. Девушка вздохнула, в очередной раз смотря на часы. Генри не отвечал на смс. Стало некомфортно. В голову лезли плохие мысли, и чтобы в очередной раз отвлечься, Тиффани решила вернуться к тому, от чего бежала еще несколько часов назад. Она открыла ютуб, вбила "лабиринт смерти". По запросу сразу же появилось множество видео с канала "Создатель удивительных миров". Тиффани быстро пролистала их все. Около сорока видео, которые выкладывались в сеть уже на протяжении нескольких лет. Минимум раз в месяц появлялось новое видео. Девушка открыла первое, сделанное раньше всех. Молодой парень. Лабиринт тот же, что и в предыдущих просмотренных ей видео. Некоторые детали менялись, но стены и пол были те же. Каждая жертва просыпалась в разных местах. Некоторые проходы иногда заделывали, но ловушки оставались на своих изначальных местах. Тиффани включила следующее видео. Затем третье. Четвертое. Сороковое. Все они были в одном месте. В какой-то момент стены покрылись надписями, затем большую часть из них закрасили, кроме "анархии" и "инферно". Появились другие. В некоторых местах проросли деревья. Иногда в лабиринте появлялся снег. Деревья. Там росли определенные — ивы. В лесу их не было. Через несколько видео от деревьев ничего не осталось. Тиффани написала Мэттью все, что заметила. Время приближалось к одиннадцати. Раздавшийся звонок заставил Тиффани прибежать на кухню с размытой под глазами тушью. Она смывала макияж, который как оказалось сегодня некому было показать. Девушка так надеялась увидеть на экране имя Генри, но вместо него высветилось "Мэттью". Детектив позвонил ей через десять минут, после того как она отправила сообщение. — Удивительное совпадение, — начал вместо приветствия Мэттью, стоило Тиффани сказать "алло", — я тоже смотрел эти видео сегодня. Ты удивляешь меня. Тиффани чувствовала как щеки покрываются румянцем от внезапной похвалы. Она и не ждала, что Мэттью когда-то заметит ее старания и ум, но похоже этот день наступил даже слишком рано. — Это определенно одно место, — сказал Мэттью. — Но Тоня не нашла никаких следов у жертв. Они совершенно стерильны, если не считать той земли, куда их закопали. Даже одежда на них другая, свежая. Старую похоже сжигали. — Значит нельзя найти днк преступника или следов места, где их держали, — продолжила его мысль Тиффани. — Проще было как-то иначе избавиться от трупов, чем закапывать в лесу. — Мы не знаем, что в голове у этого маньяка. Ты второй раз обходишь меня, я перестаю считать себя умным. Тиффани тихо засмеялась. — Только не зазнайся. Я не обратил внимания на деревья. Возможно это поможет нам установить место преступления. Ты молодец. — Спасибо, — тихо сказала Тиффани. — Не зазнайся, — повторил Мэттью. Девушке показалось, что она слышит улыбку в его словах. — Доброй ночи. — Доброй. Тиффани отключилась с каким-то чувством странного спокойствия в груди. Второй раз Тиффани заставил выбежать из ванной комнаты дверной звонок. Она успела нацепить свою домашнюю одежду: свободные шорты и футболку. В голове с раздражением пронеслась мысль "наконец-то он пришел". Дверь она открыла с таким же выражением лица. Правда стоило увидеть Генри, как отпустило. Тиффани была рада видеть его. Он ничуть не изменился с их последней встречи около трех недель назад, Генри был сильно занят на работе, не смог проводить Тиффани, когда она уезжала в Колдвинд. По прежнему те же рубленные черты лица, голубые глаза со слишком широкими бровями, пухлые, вечно приоткрытые губы, скулы, о которые можно порезаться и совсем немного отросшие вьющиеся светлые волосы. — Наконец-то, — заулыбалась она и тут же кинулась на шею Генри. Он аккуратно приобнял ее за талию. Поцелуй, за которым потянулась девушка, вышел смазанным. — Идем, — она потянула его за руку, не обращая внимания на странное приветствие. — Почему ты так долго? Автобус задержали? — Вроде того, — ответ прозвучал неуверенно. Тиффани замечала все детали в его поведении: потерянность, взволнованность и нерешительность. Обычно Генри таким не был. Любые подозрительные мысли девушка гнала прочь. Все было в порядке. Но сердце бешено колотилось в груди. Они пришли на кухню, где Тиффани с широкой улыбкой на губах, посмотрела на Генри, ожидая оценку своего творения. Торт все еще ждал на столе появления гостей в ярко красных тонах, с кучей шоколада и карамели. Генри, как и сама Тиффани, был сладкоежкой. Наверняка ему должен был понравится десерт. Но на лице Генри не было ни намека на улыбку. Обычно живое лицо сейчас было бледным и каменным. Тиффани чувствовала как пальцы покрываются потом. — Очень красиво, правда, — натянуто улыбнулся Генри. — Но я не задержусь. — Разве ты не приехал ко мне? — тихо поинтересовалась Тиффани. — К тебе, но ненадолго. Скажу прямо: думаю, сейчас наши дороги расходятся. — Что? Она знала. Возможно не первый день. Молчание в ответ на сообщения, игнорирование звонков, отказ проводить ее на вокзале из-за работы. И сейчас. Он так сильно волновался, потому что собирался с ней расстаться. Туман рассеялся перед глазами и мир предстал в своих истинных красках. Темные оттенки. Лампочка светила тускло, да и за окном была кромешная тьма. — Ты ведь и сама это понимаешь. У нас разные цели, взгляды на жизнь... Ты уехала в другой город, чтобы пойти служить в полицию. Ты ведь даже города этого не знаешь... — Куда назначили, туда и пошла. — Будто ты не могла попросить, чтобы тебе дали работу в Эмбервуде, — Генри прислонился к тумбе, сложил руки у груди. — Мы с тобой разные, Эмбер. — Точно. И ты приехал только чтобы сказать мне это лично? "И понял лишь спустя три года", — пронеслось в голове. — Бросать по телефону — отвратительно. Как бы там ни было, но я ведь любил тебя... Любил. Это слово, сказанное в прошедшем времени, больнее всего ударило. Под дых. Тиффани задержала дыхание. И как давно любовь к ней закончилась? Неделю назад? Месяц? Год? А может ее никогда и не было? Тиффани опустила взгляд в пол. — Прости, если сделал тебе больно, — поджал губы Генри. — И наверное это был самый вкусный торт на свете, но мне лучше уйти. — Точно. Уходи. Вопреки сказанным словам Генри еще какое-то время стоял на месте, смотря на Тиффани. А затем быстро ушел, едва слышно закрыв двери. Эмоции нашли выход, лишь когда стало тихо. Тиффани осела на пол, закрывая рот руками. Немой крик вырвался наружу, а вместе с ним и слезы.